Таня Соул "Мой инферно"

– Конечно, были! – возмутилась я.

– Да? – удивился он. – Например, пойти работать в забегаловку, в то время как твои одноклассники поступают в университеты? Работать без продыху – ради этого ты мечтала жить?

– А что плохого в работе? – спросила, стараясь скрыть дрожь в голосе. Этот Дэй знал не только про мой день рождения, но и про работу. Да кто он такой вообще?

– Демон, – ответил он мимоходом. – А что хорошего в работе? Хочешь сказать, если дам тебе неделю, чтобы ты успела куда-нибудь устроиться, тогда умирать будет не жалко?

– С чего бы?! – возмутилась я, забывая о страхе. Мало того что пришёл убивать меня, так ещё и насмехался над этим. – Конечно, жалко!

– А когда было бы не жалко? – глаза демона блеснули интересом, и я почувствовала, что это был мой шанс.

1.2

– Когда я уже успела бы пожить. У меня ведь ещё ничего не было… Ни работы, ни парня, ни путешествий. Детей, в конце концов.

– Дете-ей? – изумился демон. – А у тебя губа не дура. У вас это семейное, наверно… То есть ты хочешь испытать, каково это – прожить жизнь? – спросил он и не стал дожидаться ответа. – Но вот незадача. Всё время на «жизнь» забрал твой отец. Если я не соберу плату через три месяца… – он осёкся, не договорив. – И вообще, с чего я должен идти на уступки? Мне от этого какая выгода?

– А какая тебе нужна выгода? – я затаила дыхание. Неужели, у меня получится уговорить его на отсрочку?

– Хм… – задумался он. – Выгода для меня – это полакомиться твоей душой и забрать остаток жизненной силы. Если только… – его янтарный взгляд полыхнул огнём. Настоящим. В зрачках плясало пламя. – Вкуснее собранной невинной души только та, которую человек отдал мне сам, по собственной воле.

Мысли лихорадочно заметались в голове.

– По собственной воле… Разве я спасусь, если сама отдам жизнь?

Демон рассмеялся.

– Ты не спасёшься ни при каких обстоятельствах. Но если тебе так хочется отсрочку, то есть один способ. Нам придётся заключить пари. Не думал, что когда-нибудь на это поведусь. Но что, собственно, меня останавливает?

– Какое пари? – во рту пересохло от волнения.

– Оно называется Игра на сердце. Ты хотела почувствовать вкус жизни, и я могу это обеспечить. Хотела парня и отношения? И я их тебе дам. Буду рядом с тобой, пока не выйдет срок. И если к его завершению ты влюбишься в меня, то отдашь мне душу и жизнь по доброй воле. У такого выигрыша, должно быть, особый вкус, – ухмыльнулся он.

– Будешь рядом?.. – переспросила я, а в голове тем временем начало проясняться. На меня накатило странное спокойствие. Будто я нашла решение нерешаемой проблемы. Демон будет находиться со мной всё время – это ли не подарок? – А раньше? Ты заключал такие пари раньше? – спросила обнадёжено.

– Говорю же, нет, – он поморщился, будто само предположение вызывало у него отвращение. – С чего мне лишний раз возиться с людьми?

Как я и думала, он забирал долг у тех, кого не знал близко. Но убивать кого-то, с кем ты сблизился, совсем не то же самое, что чужого человека. Разве легко отнять жизнь у того, кто тебе дорог? Влюбить его в себя – вот что я должна сделать, чтобы выжить.

Янтарный взгляд демона был прикован к моему лицу, а в зрачках плясало пламя. Азарт. Я видела в его глазах азарт.

– В том и заключается наш спор, – усмехнулся Дэй. – Кто из нас сумеет влюбить другого. Но поскольку я демон, а не подлец, то предупрежу. Твои надежды напрасны, человечишка. Первородныйдемон никогда не влюбится в жалкую смертную.

– Уверен? – спросила я, разжигая его азарт ещё сильнее. – Ты ведь сам сказал, что никогда не сближался с людьми. Что, если у меня получится?

– А что, если получится у меня? – спросил он, растягивая губы в снисходительной ухмылке.

– Пусть так. Я всё равно ничего не теряю. Сколько времени ты мне на это дашь?

– Три месяца без одного дня, – ответил демон. – Запомни, проиграет тот, кто полюбит сильнее. Если же никто из нас так и не испытает любовь, то ты всё равно отдашь долг за отца. На другие игры осталось слишком мало времени.

– По рукам, – кивнула я, и на моём запястье, обжигая кожу, вспыхнул огненный узор. Когда его сияние погасло, боль в груди тоже начала утихать.

Демон хмыкнул удовлетворённо и, пожелав мне доброго сна, ушёл. Через дверь, как и убеждал ранее.

– Да уж… Ну и подарочек на день рождения, – прошептала, глядя демону вслед. – Отпраздновать, что ли…

Поразмыслив немного, поднялась с дивана и отправилась на кухню за медовиком. Всё равно уснуть у меня больше не получилось бы.

***

Реус Асмодей

Из её крохотной квартирки я вышел в прекрасном расположении духа. Изначально я планировал всего лишь подкрепиться, но эта девчонка подготовила для меня настоящий пир. Чего людишки только не сделают ради спасения своей жалкой жизни.

Игра на сердце – мои братья-демоны порой вступали в неё из жажды наживы. Если выиграть, можно повысить свой статус. Но мне, высшему демону, такое было неинтересно. Я согласился не из жадности, а из любопытства. Этот наивный взгляд, растрёпанные после сна волосы и аромат надежды вперемежку со страхом – мне вдруг захотелось увидеть на её лице совсем другие эмоции. Хотелось удивить её, соблазнить, повергнуть в пучину страсти. Сыграть и выиграть именно у неё – вот чего я желал.

– Наивная Алиса, – хмыкнул я, представляя её разочарование, – думаешь, сможешь влюбить в себя демона? И не кого-нибудь, а меня, которого тошнит от всего людского. Любовь? Как бы не так.

К тому же люди так слабы и неразборчивы, что порой готовы отдать своё сердце первому встречному. Достаточно сделать дорогой подарок или сводить вкусно поесть. И вуаля – любовь!

Такая судьба ожидает и эту дурёху. Я запросто превращу её жалкую жизнь в сказку, и за это она сама протянет мне свои сердце и душу в подарок. Любовь – так она будет называть то чувство, которое ей овладеет.

– Но милая Алиса, – покачал я головой, беседуя со своей воображаемой жертвой, – любовь и счастье не всегда ходят рядом. Иногда любовь приносит только страдания.

Скольколюдишек взывали ко мне из-за разбитого сердца и просили возмездия. Не сосчитать… Людям нравятся страдания. И людям нравится месть.

– Тем интереснее, – хмыкнул я, выходя из подъезда и вдыхая свежий предрассветный воздух. – Это будет замечательный день, – произнёс в предвкушении. – Алиса Леденёва… я сыграю с тобой на сердце.

Одно упоминание этого имени оживило образ девушки в моих мыслях. Он возник перед глазами, заставляя мою истинную суть вертеться в предвкушении.

Когда я пришёл в её квартирку, девчонка ещё спала. Её светлые кудри разметались по подушке, а губы подрагивали, будто она пыталась сказать что-то во сне. Хрупкая и невинная – идеальная приманка для тьмы. Даже если бы ей посчастливилось избежать знакомства со мной, обязательно нашёлся бы другой демон, возжелавший этот нежный цветок.

Сорвать, вдохнуть аромат и смять его хрупкий бутон. Забвение ждёт всех людей. Но к одним смерть не торопится, а к другим приходит раньше срока.

– Алиса Леденёва, – произнёс медленно, перекатывая её имя на языке, наслаждаясь им и обещая ему скорое забвение. – Чем же мы займёмся с тобой сегодня? – спросил и замер, будто она могла услышать и ответить. – Удивить тебя? Или притвориться обычным парнем?

Я шёл по улице не торопясь, в мыслях рассуждая, с чего лучше начать и как приготовить эту сладкую душу.

– Главное, сохранить её аромат, – произнёс усмехаясь. – Притворюсь обычным. У неё даже таких ещё не было.

1.3

Алиса Леденёва

Рассвет наступал слишком медленно. К тому времени я уже успела съесть несколько кусочков медовика и, страдальчески держась за округлившийся живот, уползти назад на диван.

– Демон ушёл, – повторила я в который раз, убеждая себя, что бояться нечего. – Но он вернётся, – возразила самой себе. – Что делать?

Расклеиваться и сокрушаться о постигшей меня участи я никогда бы не стала, потому решила к возвращению своего мучителя подготовиться как следует.

– Влюбить его – такая у меня цель, – напомнила самой себе. – Поэтому нечего тут разлёживаться.

Диван громко скрипнул, когда я с него подскочила и бросилась к платяному шкафу. Одежды на его полках хранилось немного, значит, долго наряд выбирать не придётся. А по-настоящему красивых вещей у меня и вовсе имелась лишь парочка.

– Точно. Знаю, что надеть, – сказала, кивая самой себе, и достала с верхней полки светло-голубое платье в мелкий чёрный горох. Простое и в то же время женственное. – Наряд есть, теперь причёска.

Завила непослушные кудри, залив их лаком, подвела глаза и накрасила губы хоть и не красной, но довольно яркой помадой. Глянула на себя в зеркало и вздохнула:

– Не модель, конечно. Но неплохо, – подмигнула самой себе и стала ждать.

Интересно, когда он придёт за мной? Утром или к обеду? Или, может, вечером. Одетая и накрашенная спозаранку чувствовала себя глупо, но не отступилась и ждала. Чего только не сделаешь ради спасения собственной жизни.

Удивительно, но стук в дверь раздался слишком быстро. Я даже не успела вдоволь насладиться пыткой позорного ожидания.

– Думала, ты сам откроешь, – сказала вместо приветствия и отошла в сторону, чтобы мой мучитель смог попасть в коридор.

– Решил вести себя, как человек, – ответил он, любезно улыбаясь, и от его улыбки по моей спине пробежала волна мурашек.

– Тебе не идёт, – выдавила из себя и тряхнула плечами, чтобы избавиться от накатившего страха. – Не обязательно любезничать.

– У нас же первое свидание. Считаешь, лучше было бы грубить? – удивился он. – Позавтракаем вместе, собирайся, – и снова ободряюще улыбнулся, отчего я невольно сделала шаг назад.

– Я уже готова, – ответила, нервно проводя взмокшими ладонями по подолу платья.

Демон покачал головой и тяжело вздохнул.

– А ведь я хотел притвориться обычным, – сказал он с печалью в голосе. – Идём, – протянул мне руку, – надо купить тебе что-то поприличней.

Даже если у меня не самое модное платье, это не значит, что к нему надо относиться с подобным пренебрежением. Да кем он себя возомнил?!

– Ты же сама просила, – сказал он, поглядывая на меня с издёвкой, – не любезничать. Так что? Вежливость тебе нравится больше?

– Уж лучше вежливость, – буркнула в ответ.

– Ну, хорошо, – кивнул он. – Не хочешь по магазинам, тогда на завтрак. Я подобрал хорошее местечко.

Признаться честно, романтических завтраков в моей жизни раньше не случалось. Да и вообще с романтикой была напряжёнка. Было как-то не до неё.

«А сейчас что?» – усмехнулась, глядя на демона – а в том, что он демон я уже не сомневалась. Было в нём нечто пугающее и демоническое. – «И сейчас романтикой тоже не пахнет».

– Завтрак так завтрак, – сказала вместо этого вслух.

– Звучит уныло, – усмехнулся Дэй. – А как же твои планы по покорению моего сердца? Для этого придётся проявить старательность. Хоть улыбнись мне, что ли.

Я натянула губы в милой улыбке.

– Да не та-ак, – Дэй закатил глаза. – Искренне улыбнись. Соблазнительно.

– Соблазнительно? – я застыла в растерянности.

– Тсц… Забудь, – вздохнул демон, подставляя мне локоть, чтобы я могла на него опереться. – Я припарковался чуть дальше. У вас на районе беда с парковками.

– А ты точно демон? – поинтересовалась, кладяруку на его локоть.

– Точнее не бывает, – он взглянул мне в глаза, и в его зрачках заплясали языки пламени. Но погасли так быстро, что я едва успела их заметить. Губы Дэя скривились в ироничной усмешке. – У тебя ещё будет не один шанс в этом убедиться.

Хоть я и не разбиралась в машинах, но тот автомобиль, к которому Дэй меня подвёл, казался дорогим. Чёрный, высокий и просторный. Практичный, но при этом от него веяло статусностью. Мне в таких машинах ездить ещё не приходилось.

– А ты не кичливый, – подметила, садясь на переднее пассажирское сиденье.

– Кичливость – удел людишек. Тошнит от неё, – бросил Дэй и захлопнул за мной дверцу. Чуть сильнее, чем следовало бы.

– Ты так не любишь людей? – поинтересовалась, когда он сел за руль.

– Тсц… А за что вас любить? Слабые, трусливые и жадные.

– Ну не все же… Я вот, например, еду на завтрак с демоном. Разве это похоже на трусость?

– Ты едешь на завтрак с демоном, потому что боишься смерти. Разве это похоже на храбрость?

– Похоже, – возразила больше из упрямства, чем убеждённости. – Ещё неизвестно, что хуже. Завтрак с тобой или смерть.

Ответом мне стал долгий испытующий взгляд янтарных глаз. Дэй вздохнул.

– Вот что. Оставь эту затею. Мне было скучно и поэтому я согласился. Но тебе и самой теперь очевидно, что ты не справишься. Не трать ни моё, ни своё время. Ты всё равно проиграешь.

– О чём ты?

– Я не отказываюсь от уговора хотя бы потому, что этого сделать нельзя. Поэтому у тебя есть три месяца. Погуляй с друзьями. Устройся на работу, как хотела. Поживи напоследок. А когда придёт время, я просто вернусь за твоей душой.

– Да с чего бы это?! – закричала я возмущённо.

– Покорить моё сердце? Ты серьёзно? Я никогда и никого не любил. Я демон, Алиса. И ненавижу людей, – его взгляд снова вспыхнул.

– За что интересно? Разве не ты здесь злодей? Это я должна тебя ненавидеть! – мои руки тряслись, а щёки горели от гнева. Что я такого ему сделала, что он хотел бы отказаться от сделки?

– Злоде-ей? – он задумался. – Вполне. Но если бы ты видела то, что видел я, то никогда не стала бы оправдывать ваш жалкий человеческий род.

– Никого я не оправдываю, – буркнула, отворачиваясь и утыкаясь взглядом в полупустую улицу. – И от сделки не откажусь, даже если бы могла. Эти три месяца мы будем изображать влюблённую пару.