Элиаса охватила ярость. Давненько с ним не разговаривали в подобном тоне! За кого, черт возьми, она собиралась выйти замуж?! У нее толком не оставалось свободного времени на свидания. И как она смеет после того?..
Элиас вскочил со своего кресла, направился к двери, оглядел офис – разумеется, Дарси уже успела сбежать. Так спешила к своему жениху, что не удосужилась сказать «прощай»? Его ярости не было предела…
В офисе царила напряженная тишина, сотрудники уставились в экраны компьютеров. Никто не обернулся.
Дарси непременно обернулась бы и спросила, что ему нужно. Так было всегда… За исключением последних двух недель.
– Пожалуйста, можешь сделать вид, что этого не было?
– Разумеется. Без проблем.
Ничего не обсуждать или делать вид, будто ничего не произошло, не составило для него труда. Так было даже проще.
– Куда она пошла? – спросил он со злобой в голосе, обращаясь к подчиненным.
Все они прекрасно слышали каждое слово их перепалки.
– У мисс Милн действительно сегодня свадьба?
Одна из сотрудниц попыталась улыбнуться:
– Это так романтично!.. Вам не кажется?
Нет, не кажется. Никакой романтики! Все сплошной обман.
– Что ты знаешь? Выкладывай. – Элиас обратился к девушке.
– Не так уж и много. Мы узнали об этом только вчера вечером на ее прощальной вечеринке.
Вечеринка, о которой он ничего не знал и на которую его никто не пригласил.
Унизительно? Пожалуй. Ярость, словно туча, заволокла его взор. Не важно, что он никогда не общается с персоналом. Потягивала ли Дарси шампанское так же, как и две недели назад? А ведь ему казалось, что она избегает алкоголя. За все время, что они провели бок о бок, Элиас ни разу не видел, чтобы она пила. Кроме того странного вечера в Эдинбурге…
Пойдем со мной наверх?
Интересно, она и других парней приглашает в свой номер после пары бокалов так же, как его?
– Где проходит свадьба? – прохрипел он.
– В городской мэрии, – последовал настороженный ответ.
Дарси выходит замуж в мэрии в будний день?! Что-то здесь не так…
Дарси ушла чересчур стремительно, она явно была не в себе. Все это не может происходить взаправду. Как-то все неправильно!
Элиас кивнул и резко сорвался с места.
Определенно, сегодня Дарси Милн замуж не выйдет. Ни за кого.
Глава 2
Дарси шла по коридору, не сводя глаз с главного входа. До церемонии оставалось десять минут, но перед глазами стояло лицо Элиаса, когда всего пятнадцать минут назад она убежала из его офиса. Сначала босс был ужасно раздражен ее опозданием, затем ее дерзостью. Больше никаких эмоций. Это в его стиле. Элиас привык добиваться своего без бурного проявления чувств. Чувства – это не про него…
И прямо сейчас ей нужно забыть об увлечении, которое привело к тому, что две недели назад она выставила себя полнейшей дурой.
Дарси сделала глубокий вдох и постаралась стереть из памяти то унизительное воспоминание. Элиас в прошлом… Совсем скоро она выйдет замуж за другого. При условии, что ее жених явится на свадьбу.
Дарси ощутила озноб, – неужели она умудрилась подхватить грипп? – и снова взглянула на часы. Нервы были на пределе. Почему Шон до сих пор не приехал? Она знала, что у него были сомнения, но Дарси полагала, что ей удалось его убедить. Она готова на все ради своей лучшей подруги, да и Шон тоже любил Зару, а Лили была единственной, ради которой все затевалось. Ведь она так сильно в них нуждалась. Дарси ни за что не позволит Лили оставаться в детском доме.
В конце концов, Шон согласился на брак, когда Дарси заверила его в том, что у нее достаточно сбережений, и она может дать ему столько, сколько нужно для развития его бизнеса. Она согласилась бы на все, чтобы обеспечить счастливое будущее Лили. И у Дарси останется ровно столько, чтобы выжить и не работать некоторое время.
Через несколько месяцев Лили пойдет в школу, и Дарси сможет вернуться к работе, продолжить помогать Шону. Теперь, когда в ее резюме указано, что она имеет опыт работы в компании Элиаса Грейсона, могла получить должность в хорошей фирме. Главное, чтобы тот дал ей хорошую рекомендацию, однако, учитывая тот факт, что она накричала на него, теперь это маловероятно…
Никто никогда не повышал голос на Элиаса, но как же несправедливо, что он обвинил ее сегодня и приписал ей ту ошибку. Более двух лет она работала на него не покладая рук, и да, ей хорошо платили, но утром она едва могла себя контролировать.
Дарси никогда ему не перечила, а ведь так хотелось. Ни разу не сказала чего-то неуместного, а все потому, что ей нужна была эта работа. Так что приходилось работать на него. Хорошо, что, кроме сегодняшнего дня, был один лишь раз, когда она сказала ему то, что не следовало. Но тогда Элиас согласился не вспоминать об этом.
Лицо Элиаса все еще стояло перед глазами. Босс и вправду ждал ее сегодня в офисе. Он даже не заметил, что вчера вечером она и остальные коллеги отправились в пиццерию на прощальную вечеринку. Конечно же, Дарси не включила Элиаса в список приглашенных, прекрасно понимая, что он не придет, но ее шокировало, что он даже не был в курсе происходящего, тогда как, по обыкновению, он был в курсе всего.
Он выглядел ошеломленным. Дарси могла бы рассмеяться ему в лицо, но сердце ее было разбито. А все потому, что с того момента, как она впервые увидела его, сердце принадлежало ему. Ей пришлось много работать, дабы преодолеть это чувство…
Судя по всему, Элиаса не огорчило ее увольнение. Он переживал только из-за своей сделки. Это задело Дарси.
«Куда же запропастился Шон?» – недоумевала она, теряя надежду.
– Дарси? Прости, что опоздал.
Она обернулась, не веря, что ее желание вот-вот сбудется, и обнаружила, что Шон одет… в свои повседневные выцветшие джинсы и футболку.
Дарси выдавила улыбку. Что ж, и так сойдет. У нее даже не было свадебного букета.
Она вновь подумала об Элиасе. Что бы он надел на свою свадьбу? Несомненно, он был бы безупречен. Элиас блистал бы на торжестве в сшитом на заказ смокинге, и рядом с ним стояла бы идеальная невеста…
– Все в порядке, – заверила она Шона, украдкой вытирая выступивший на лбу холодный пот. – Спасибо. Время пришло.
Шон сунул руки в карманы.
– Ты еще не отправила деньги?
– У меня не было возможности. Мне пришлось съездить по делам…
– Если я не внесу депозит, сделка сорвется. Ты же знаешь, как это важно для меня, Дарси.
Девушка пристально посмотрела на Шона: на его верхней губе выступили капли пота, и он переминался с ноги на ногу, как будто не мог устоять на месте.
– Перешли мне деньги, и я тут же дам делу ход, – добавил парень, с трудом сохраняя самообладание.
Дарси охватила тревога. Никому нельзя доверять. Неужели и Шон способен обмануть?!
Они были знакомы много лет. Дарси знала все его слабости, знала, что он боролся с ними… И все же сомнение не отпускало ее.
– Разве это не может подождать часок?
– Я обещал перевести деньги еще вчера, ты же знаешь.
Раздражение Шона становилось все более очевидным. Неужели она сделает ошибку, заключив с ним брак? Но брак должен обезопасить Лили, и, чтобы довести дело до конца, ей придется довериться Шону.
– Хорошо, – кивнула она. – Я сейчас переведу всю сумму.
По крайней мере, теперь она перестанет день и ночь думать об Элиасе…
Дарси прислонилась к стене и открыла банковское приложение, твердя, что все будет хорошо. Да, Шон совершал ошибки, но он старался изо всех сил. И они уйдут отсюда в новом статусе мужа и жены. Что принадлежало ей, будет принадлежать ему, и наоборот. Благодаря знаниям, полученным на работе, она сможет контролировать расходы Шона и следить, чтобы его новое «дельце» не прогорело. Чтобы перевести деньги, потребовалось лишь несколько раз кликнуть по экрану мобильного телефона.
– Готово! – Она кивнула Шону. – Деньги должны быть на твоем счете.
– Отлично. – Он вытащил телефон и отошел чуть дальше по коридору. – Я только дам знать, что деньги уже в пути.
– У нас осталось всего несколько минут! – крикнула ему вслед Дарси.
Он рассеянно кивнул и отвернулся, прижимая телефон к уху.
– Дарси?!
Ее сердце остановилось. Неужели это?..
– Дарси!
Девушка обернулась и увидела знакомую высокую фигуру. Разъяренный Элиас шагал в ее сторону, как какой-то средневековый воин, намеревающийся… схватить ее за запястье?
Дарси была так потрясена, что замерла на месте. За два с лишним года, что она знала его, он никогда не позволял себе ничего подобного. Даже во время первого собеседования при приеме на работу он не пожал ей руку. А теперь он крепко держал ее запястье и, казалось, не собирался отпускать.
– Что за история со свадьбой?! – яростно прошептал он, поднося к глазам ее руку. – Что-то я не вижу помолвочного кольца! – обвиняющим тоном добавил он, и его голубые глаза вспыхнули огнем.
Ее сердце начало бешено биться, заметил ли он ее реакцию на него?
– Меня не прельщают кольца и прочие безделушки, – пробормотала она, задыхаясь от напряжения.
– Неужели у твоего жениха не нашлось средств даже на дешевое колечко? – Его хватка усилилась, и руку начало покалывать, словно куча маленьких иголочек пронизывали ее кожу. – Ты и вправду выходишь замуж?
– Да.
– Здесь? – Элиас бросил пренебрежительный взгляд на обшарпанные стены мэрии.
Дарси воспользовалась случаем и посмотрела, куда же подевался Шон. Он все еще говорил по телефону и смотрел на них широко открытыми глазами. Оглянувшись, она увидела, что другие люди в приемной тоже смотрят на них, но затем все внимание было обращено лишь на Элиаса. Он был выше большинства окружающих, одет в безупречный, сшитый на заказ костюм, а главное, от него исходило мощное сияние власти.
– Да. – Девушка перевела дыхание.
– В этом?!
– Какое тебе дело, во что я одета? – Осуждающий тон Элиаса задел ее. – Почему ты вообще здесь?
– А ты как думаешь?
– Потому что я ухожу в отпуск? – яростно подстрекала она его. – Что, не любишь сюрпризы? Не можешь смириться с тем, что я не стала плясать под твою дудку в очередной раз?
– Это не имеет никакого отношения к делу.
Внезапно он оказался слишком близко, возвышаясь над ней и все еще держа ее за запястье. Дарси могла ощущать жар его тела, силу и ярость.
Дарси перестала обращать внимание на окружающих – искра, вспыхнувшая между ними, грозила перерасти в пламя. Дарси вновь ощущала опасность, которой так долго избегала, если не учитывать тот единственный промах. Но теперь контроль над ситуацией был утрачен, а причиной стало его прикосновение… его насмешка.
– Моя свадьба – не твоего ума дело, – прошептала она.
– Не моего ума дело? – спокойно отозвался он.
Дарси замерла, увидев странный блеск в его глазах. Ее сердце забилось быстрее.
– Элиас…
Еще один электрический импульс пронесся от его руки к ее запястью, заряжая ее кровь.
– Ты вообще кто? – грубо перебил их Шон.
Элиас сжал запястье еще крепче.
– Ты не можешь выйти за него замуж. – Он не сводил с нее глаз. – Ты его не любишь! Скажи, я прав?!
Дарси была так потрясена, что не смогла ответить. Ему не стоило приходить. Не сейчас. Ведь теперь ее план был под угрозой срыва. Все и так слишком ненадежно…
За спиной послышались шаги. Шон.
– Разумеется, она не любит меня, – раздраженно сказал парень. – И я не влюблен в Дарси.
В это мгновение Дарси хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила ее.
– Ты жених? – равнодушным тоном поинтересовался Элиас.
По спине Дарси пробежали мурашки, потому что она знала, что Шон терпеть не может снобов. Элиас был воплощением всего, что презирал Шон. Успешный, богатый, влиятельный. Как и мужчина, от которого Зара пять лет назад забеременела и родила Лили. Девушка повернулась и взглянула в глаза Шона. Хуже насмешки были обида и поражение.
– Шон…
– Что за драмы, Дарси! – покачал он головой. – Может, сначала тебе стоит разобраться с этим высокомерным типом?
– Шон!
