Лена молчала. Слёзы покатились по щекам, но отвернулась к окну, чтобы спрятать лицо от учеников.
– Почему Юлька говорит это? – с горечью думала она. – Почему обижает? Разве нельзя просто порадоваться за меня?
– Подумай головой, а не сердцем, – та продолжала, считая, что говорит во благо. – Ладно, внешность, а характер у него какой? Дерзкий, смелый!
– Разве это плохо? – расстроившись от услышанных слов, спросила Лена.
– Почему-то раньше тебе это не нравилось в мужчинах?! – не считая, что обижает её, сухо напомнила Юля. – Вспомни Игорька. Ты восхищалась им, его спокойствием, невозмутимостью и даже безразличием. Говорила, что для семьи такой муж, просто подарок! А сейчас, что произошло? Почему всё так резко поменялось?
– Но он не такой…
– Это и пугает. А если ты в Лёшу влюбишься по-настоящему, будет в сто раз больнее!
– Я чувствую, что он другой… – прошептала Лена. – Когда он берёт меня за руку, у меня мурашки по коже. Он смотрит на меня, и я будто растворяюсь в этом взгляде. Разве такое можно сыграть?
– Ленка, Ленка! – с досадой качая головой, произнесла Юля. – Я боюсь, что он поматросит и бросит, а ты опять будешь переживать.
– Но почему он меня бросит?! – в отчаянии спросила Лена.
– Да пойми, такие красивые мужчины не бывают постоянными, они всегда в поиске! – вздохнула Юля. – Мне просто жаль тебя, подруга. Я боюсь за тебя.
Раздался звонок. Девушки недоговорили, и каждая пошла в свой класс. Лена шла медленно, будто несла на плечах тяжёлый груз сомнений и боли. Она знала: теперь сердце её на перепутье. И как выбрать между разумом и любовью, она пока не понимала.
В человеческой душе, после долгих, изнуряющих ливней слёз, обязательно проглянет солнце, приносящее тепло и надежду. Главное – не сдаваться, не позволить отчаянию поглотить себя целиком.
Глава 11: «Тихий шёпот сердца»
Наступал четвёртый воскресный вечер с того момента, как Лена впервые посмотрела Алексею в глаза и почувствовала, как будто провалилась в них: глубоко, бесповоротно. Она влюбилась по-настоящему. Не юношески, не игриво, а всей собой. Так, что в груди порой становилось тесно от чувства, которое не умещалось в словах.
Каждая их встреча была как маленький праздник. Лена не скрывала своих чувств, она светилась изнутри, ловила каждое слово Алексея, запоминала взгляд, голос, прикосновения. В нём было всё, о чём она мечтала: сила, уверенность, умение рассмешить и поддержать. Но чего-то не хватало. Или, может быть, она просто боялась?
Алексей был сдержанным, хотя и говорил красивые слова, делал комплименты, от которых у Лены загорались щёки. Но он ни разу не произнёс того главного… Ни слова о любви.
– Может, Юля была права? Может, я себе всё придумала? – всё чаще думала Лена, вглядываясь в его лицо. – А если для него это просто игра? – но чем сильнее она влюблялась, тем меньше слушала голос разума.
В тот вечер они неспешно гуляли по аллеям парка, рассеянно рассматривая отцветающие клумбы, вдыхая вечерний воздух, уже тронутый осенней прохладой.
– Леночка, у тебя всё в порядке? – Алексей слегка наклонился к ней, тревожно заглядывая в глаза.
– Да… просто немного устала, – она улыбнулась, но глаза оставались грустными.
Алексей взял её за руку и остановился. Несколько секунд молчал, как будто, что-то обдумывая, а затем, посмотрел прямо в глаза. Спокойно, уверенно.
– Может быть, поженимся? – почти буднично произнёс он.
Лена замерла. В голове сразу зашумело, всё поплыло. Она смотрела на него, не веря услышанному.
– Да! – выдохнула она. – Да, да! – повторила ещё раз, уже сквозь слёзы.
Она спрятала лицо в ладонях, казалось, счастье навалилось таким тёплым и тяжёлым комом, что сердце не справится.
Алексей обнял её, прижал к себе, давая время успокоиться. В один миг она забыла обидные слова, которые говорила подруга, и думала только о том, что Алексей любит её, и они всегда будут вместе. Юлька неправа, она ошибается!
– Пойдём, отметим? – мягко предложил он, когда Лена немного пришла в себя.
Они зашли в уютное кафе с окнами на закат. Алексей заказал шампанское, фрукты и пирожные. Когда официант ушёл, налил по бокалам.
– За нас, Леночка. За наше с тобой будущее, – тихо сказал он.
Лена подняла взгляд, с трудом веря, что всё это происходит с ней. Бокалы звенели, как колокольчики на ветру, тонко, счастливо. Алексей достал из внутреннего кармана маленькую красную коробочку. Поставил на стол и, ничего не говоря, просто смотрел, как она медленно, будто боясь спугнуть чудо, открывает её. Внутри оказалась пара обручальных колец. У Лены задрожали пальцы.
– Нравится? – тихо спросил Алексей, нежно касаясь её руки.
– Очень… – прошептала она. – Спасибо тебе.
– Примерь, если не подходит, можно поменять.
С волнением Лена надела на палец узенькое золотое кольцо. Оно подошло идеально. Алексей, довольный, что угадал с размером, смотрел на счастливую невесту.
– Завтра после школы пойдём в ЗАГС! – сказал он просто, будто это было самым естественным продолжением их прогулки.
– Завтра?.. – Лена округлила глаза.
– Конечно. Зачем тянуть? Раз решили, значит, решились.
Лена лишь кивнула, чувствуя, что улыбается всем телом.
Счастливые, радостные, они разговаривали о будущем и строили планы. А потом было прощание у калитки.
– Спокойной ночи, моя маленькая принцесса, – нежно сказал он. – Спокойной ночи «сегодня невеста, а скоро жена!»
Лена влетела в дом, не касаясь ступенек. Сердце колотилось. В прихожей было тихо. Валентина Васильевна сидела на кухне, пила чай, выглядывая в окно.
– Ну что, девонька? Похоже, скоро съедешь? – произнесла она, не поворачивая головы.
Лена молча улыбнулась.
– Я же вижу. Любовь тебя с головой захватила. Садись, рассказывай.
Лена, как под гипнозом, села за стол. Руки дрожали.
– Лёша сделал мне предложение, – прошептала она.
– А ты?
– Согласилась.
Хозяйка на минуту задумалась, затем молча встала, достала из серванта старенький кувшин с вином и две тяжёлые рюмки.
– Ну, давай, отпразднуем.
Они чокнулись. Вино было терпким, чуть пряным.
– За твоё счастье, Леночка. Чтобы любили вы друг друга по-настоящему, и никакая беда не разрушила вашу любовь. А если будут трудности, чтобы вместе всё преодолели.
– Я так люблю Лёшу! Я точно знаю, что он мой.
– Хорошо, что любишь, – вздохнула хозяйка. – Только помни, что в браке одной любви мало. Главное, чтобы и он любил тебя. Не меньше.
Лена вдруг побледнела.
– А вы… вы считаете, что я ему не пара?
– Почему ты так говоришь?
– Юля так сказала. Что он слишком красив для меня. Что он меня бросит. А вы тоже сомневаетесь, да?
– Юля… эх! Глупа твоя подружка. Краса не в щёчках да ресничках, а в сердце. Пара не пара, это жизнь покажет. Только вот торопитесь вы. За три недели замуж, рискованно это, девонька. Мужчинам, знаешь ли, времени больше нужно, чтоб в чувствах разобраться.
Лена отвернулась, слёзы вновь подкатывали к горлу.
– Он любит меня. Я чувствую это! Он серьёзно говорит обо всём. Я верю ему!
– Верить – это важно, – тихо произнесла Валентина Васильевна, поглаживая Лену по руке. – Только я тебе не враг. Просто боюсь за тебя. Знаю, что девочка ты хорошая, настоящая. А как бы потом не оказалось, что он сам ещё не знает, что ищет?! Но если всё у вас по-настоящему, то это самое главное!
Лена молча встала, извинилась и ушла в комнату. Она не сердилась. Просто снова почувствовала тревогу, что краем глаза видела в зеркале счастья.
– Нет, всё будет хорошо! Он любит меня. Иначе зачем бы делал предложение?
В ту ночь она долго лежала, сжимая кольцо в руке. Сердце билось в груди, как маленький барабанчик. Поэтому ночь не принесла утешения Лене, лишь подчеркнула глубину переживаний, словно сама природа замерла в ожидании слов, откровений. Но сквозь сомнения, страхи и чужие слова в ней росло главное – вера. Вера в любовь. И в их общее будущее.
Глава 12: «Шёпот ветра и нити судьбы»
Вечер в доме стоял тихий, почти сонный. За окном дрожали на ветру жёлтые листья, прилипая к стеклу, словно напоминание: всё меняется, и время, и люди. Алексей, вернувшись домой, на мгновение задержался в прихожей. Он стоял, словно перед чертой между прежним и будущим. Что-то тревожное и в то же время радостное щемило в груди.
Он огляделся, прислушался. В гостиной слышались голоса родителей. Сделав глубокий вдох, он распахнул дверь и быстрым шагом направился к ним.
– Мама, папа… – он даже не стал ждать паузы, – я хочу жениться!
Мама резко оторвала взгляд от вязания, а отец от газеты.
– Жениться? – с удивлением переспросила Вера Анатольевна нахмурившись. – На ком, Лёша?
– Моя невеста красивая, хрупкая девушка и зовут её Лена, – с озорной улыбкой подошёл к столу Алексей.
Отец не сказал ни слова, лишь слегка приподнял брови и внимательно посмотрел на сына.
– А где вы познакомились? Кто она вообще? – мать попыталась сохранить спокойствие, но голос выдал волнение. – Мы о ней ничего не знаем, а ты жениться?!
Алексей сел за стол, сложив руки перед собой.
– Мам, ну ты как всегда сразу в допрос! – улыбнулся он, а потом посерьёзнел. – Ладно, расскажу. Познакомились мы три недели назад, я зашёл на танцы в клуб и увидел её. Стояла в сторонке, одна, такая несмелая… Я подошёл, пригласил на танец. А потом мы долго гуляли. Разговаривали обо всём. Мне с ней легко, спокойно. Она настоящая! Сегодня я сделал ей предложение. Завтра идём в ЗАГС.
– Три недели?! – Мама покачала головой, будто отгоняя тревожные мысли. – Сынок, это же очень мало! Как можно за такой короткий срок понять, что это твой человек, что это – навсегда? Мне кажется, нужно подождать и всё хорошенько взвесить?!
– Мама, – Алексей потянулся, сдерживая зевок, – если всё взвешивать и ждать идеального момента, можно вообще ничего не дождаться. Я не ребёнок, и вижу, что Лена любит меня. Она по-настоящему счастлива рядом со мной. И я чувствую: она будет верной, заботливой женой. Ей можно доверять.
Отец всё так же молча наблюдал за сыном. В его взгляде была не строгость, скорее, непроизнесённый вопрос.
– Ты сказал, что она любит, – сдержанно проговорила мама. – А ты? Ты любишь её, Лёша? Вот так по-настоящему, чтобы сердце замирало при одной мысли?
– Конечно, люблю, – Алексей встал и прошёлся по комнате. – Просто я не поэт и не умею говорить красиво. Но я с ней настоящий. Мне хорошо. Тихо. Я чувствую: она моя.
– Любовь – это не только «тихо» и «хорошо», – осторожно заметила мать. – Это не просто привычка или уют. Это когда ты готов отдать всё, чтобы сделать другого счастливым. Ты к этому готов?
Он обернулся и сдержанно кивнул, скрывая раздражение.
– Завтра после ЗАГСа привезу её домой. Познакомитесь. Вам она точно понравится.
– Это смотрины, что ли? – попыталась улыбнуться мама. – Ну, посмотрим.
Алексей подошёл к лестнице и, задержавшись, посмотрел на взволнованных родителей.
– Успокойтесь. Всё будет хорошо. Правда.
Он ушёл, а в комнате повисла тишина. Вера Анатольевна вздохнула и смотрела на мужа и с волнением, и с удивлением.
– Вот и пришёл этот день… Но почему-то у меня на сердце неспокойно, Ванечка? Что-то я волнуюсь, что-то не нравится мне его настрой. Как-то без чувств, холодновато говорит он о любви. Боюсь, что ему просто хорошо, спокойно с этой девушкой. Не понимает ещё Лёша, что такое настоящая любовь! Не чувствует, что любить, значит, делать счастливым другого человека, и от этого по-настоящему ощутить собственное счастье. Боюсь, он путает любовь с покоем?! Вот, похоже, эта девочка понимает, а он нет?! Рано, ох рано ему жениться!
– Ну, мать, тут не нам с тобой решать, – мягко ответил Иван Павлович. – Они взрослые. Да и не дело кому-то вмешиваться в их отношения. Пусть сами разбираются в своих чувствах. Нам остаётся лишь верить, что выбрал он правильно. Хотя… всё это как-то неожиданно. Три недели, и жениться? Я вот что думаю о таком быстром решении?! Может, там причина, какая есть?
– Ты о чём? Ты думаешь, там какая-то причина?.. – мама прищурилась с тревогой. –Хочешь сказать, что она беременна? Вань, ты что?! Они же всего три недели знакомы, уж не в постели же познакомились?! – и, перекрестившись, добавила: – Не дай Господи!
– Да ну, что ты?! Я просто знаю Лёшку, он не собирался жениться в ближайшее время. Недавно же говорил, что хочет свободы, что ещё не нагулялся.
– Помню, – вздохнула Вера. – Тогда что? Либо он влюбился, как мальчишка, либо… что-то скрывает.
– Может, просто понял, что встретил ту самую?! – пожал плечами отец. – А может, действительно ещё сам не понял, что такое любовь? И вот сейчас бежит вперёд, надеясь, что чувства догонят.
Вера Анатольевна на мгновение замолчала.
– Надеюсь, это не просто удобство. Не хочу, чтобы он выбрал «удобную» любовь, а потом страдал. Ведь эта Лена, по его словам, нежная, любящая. И, кажется, влюблена в него?
– Завтра всё узнаем, – твёрдо сказал Иван Павлович. – Она же придёт. Посмотрим ей в глаза. Тогда и поймём, с кем имеем дело.
– Я очень хочу, чтобы она была хорошей, – прошептала Вера Анатольевна. – Не из-за себя. А ради него. Чтобы рядом с ней он стал лучше, сильнее, добрее. Чтобы, глядя на неё, он хотел жить по-настоящему.
– Успокойся, – ласково сказал муж, взяв её за руку. – Ты мама. Тебе положено волноваться. А жизнь всё расставит по местам.
