Все, кроме Лены, заулыбались. Целый день провели на катере. Быстро нашлись общие темы и общались как старые знакомые. Вечером попрощались и разъехались по домам.
Сергей вызвался проводить Юлю. Та, не возражала, подхватила его под руку, и они ушли. Алексей и Лена поспешили, потому что старались больше не задерживаться, как в первую ночь, чтобы не ругалась квартирная хозяйка.
На следующий день, в школе перед занятиями Юля ждала подругу. После вчерашнего не терпелось поделиться впечатлениями.
– Лена, этот Сергей ещё тот фрукт! – наклонившись к подруге, шёпотом сказала Юля.
– Почему, что случилось? – заинтересовалась Лена.
– Представляешь, вчера Сергей предложил мне переночевать у него. Обещал незабываемую ночь!
– Надо же, а внешне он показался скромным и серьёзным парнем. И что ты? – недоумевала Лена.
– Как что? Послала его!
– Совсем не подумала бы, что Сергей – такой ловелас! Мы встречаемся уже две недели, а Алексей даже ни разу не намекал ни на что, и не пристаёт. Мне нравится, как он себя ведёт в этом плане. Тактичный, всегда внимательный. Кстати, ты ничего не сказала, как он тебе?
– Что говорить, красивый парень, даже очень! – после недолгого размышления, почему-то вздохнув, ответила Юля.
Лена счастливо улыбалась, но не понимала, почему подруга так смотрит.
– Не обижайся, пожалуйста, но он тебе не пара, – виновато поглядывая, продолжала говорить Юля.
У Лены вмиг с лица исчезла улыбка, и на глазах заблестели слёзы.
– Почему? – в растерянности спросила она.
– Он, слишком красив, извини, но он красивее тебя! – невозмутимо продолжала Юля.
– И что из этого? – чуть не плача, возразила Лена. – А если он любит меня?
– Ты уверена?! Он говорил тебе о своих чувствах?
Лена со слезами на глазах только помотала головой.
– Вот видишь, – считая, что говорит правду во благо подруги, безжалостно продолжала Юля. – Лена, ты не обижайся, но я хочу, как лучше. На него все девушки на пароходе смотрели, как на артиста. Подумай головой, а не сердцем. Ладно, внешность, а характер у него какой? Дерзкий, смелый!
– Разве это плохо? – расстроившись от услышанных слов, спросила Лена.
– Почему-то раньше тебе это не нравилось в мужчинах! – не считая, что обижает подругу, сухо напомнила Юля. – Ты восхищалась Игорьком, его спокойствием, невозмутимостью и даже безразличием. Говорила, что для семьи такой муж просто подарок! А сейчас, что произошло? Почему всё так резко поменялось?
– Не знаю. Но, когда Лёша уверенно взял меня за руку и повёл танцевать, я была счастлива и, кажется, уже тогда влюбилась. Мне понравилась его смелость! Может быть, в Игорьке мне как раз этого и не хватало? – в надежде, что подруга поймёт, пояснила та.
– Ленка, Ленка! – с досадой качая головой, произнесла Юля. – Я боюсь, что он поматросит и бросит, а ты опять будешь переживать. Вспомни, как страдала, после расставания с Игорьком, а его, как выяснилось, ты не любила. А если по-настоящему влюбишься, то будет ещё больнее!
– Но почему он меня бросит?! – в отчаянии спросила Лена.
– Да пойми, подруга, такие красивые мужчины не бывают постоянными, они всегда в поиске!
Лена молча вытирала слёзы. Прозвенел звонок, и девушки разошлись по классам.
Глава 10
Подходила к концу третья неделя знакомства. Лены полюбила и не скрывала чувств. В отличие от неё, Алексей был намного сдержаннее, хотя говорил красивые слова и делал комплименты, от которых она краснела, а он смеялся. Но чувственных, пламенных слов о любви, Лена ни разу не услышала.
– Неужели всё, что говорила Юля – правда? – слова подруги постоянно всплывали в памяти, и она с грустью думала об их отношениях. – Неужели Алексей не относится ко мне серьёзно?
При очередной встрече, украдкой поглядывая на него, пыталась найти ответы на свои вопросы, но Алексей казался искренним. Чувства брали верх над разумом, и Лена ничего не могла с этим поделать! Она любила Алексея и, кажется, была готова простить ему все будущие ошибки.
Встретившись вечером в воскресный день, гуляли по парку.
– Лена, у тебя всё нормально? – заметив её настроение, спросил Алексей.
– Да, всё хорошо, просто я сегодня немного устала, – ответила та.
Алексей пытался как-то отвлечь, развеселить, но, улыбаясь, Лена оставалась печальной. Слова подруги сидели в голове, как гвоздь. За несколько последних дней источив душу.
Остановившись, Алексей повернулся к Лене и, взяв за плечи, заглянул в глаза.
– Может быть, поженимся? – как-то совершенно спокойно предложил он.
Лена сначала растерялась, а когда поняла, с трудом сдерживая слёзы от нахлынувшего счастья, смотрела на него, не веря услышанному.
– Да! Да! Да! – на одном дыхании выпалила Лена и от счастья закрыла лицо руками.
Алексей прижал её к груди, дав время прийти в себя, и успокоиться.
– Пошли, отметим, – немного подождав, предложил он.
Лена кивнула и опять уткнулась в широкую грудь, с трудом сдерживая слёзы. Счастье плескалось через край, сердце и голову переполняли мысли о будущем. В один миг она забыла обидные слова, которые говорила подруга, и думала только о том, что Алексей любит её, и они всегда будут вместе. Юлька неправа, она ошибается!
Пришли в небольшое кафе и расположились у окна. Алексей заказал шампанского, фрукты и для Лены пирожные. Официант принёс заказ, откупорил бутылку и ушёл. Разлив шампанское, Алексей поднял бокал и предложил тост.
– Леночка, давай выпьем за нас, за наше с тобой будущее! – тихо, но торжественно произнёс он.
Радостно глядя друг на друга, аккуратно, почти беззвучно коснулись тонкими, прозрачными бокалами. Сделав глоток, Лена сидела, ни к чему не притрагиваясь, восторженно глядя на своего любимого. Улыбаясь, Алексей вытащил из кармана маленькую красную коробочку и, ставя на стол, с интересом наблюдал за невестой. Осторожно взяв, не в силах сдержать дрожь, Лена бережно открыла её. Увидев красивые обручальные кольца, подняла на Алексея глаза и посмотрела с таким упоением, что тот улыбнулся, поняв, как она счастлива.
– Нравится? – взяв Лену за руку, нежно спросил Алексей.
– Да, конечно, Лёша, милый, мне очень нравится!
– Примерь, если не подходит, можно поменять.
С волнением Лена надела на палец узенькое золотое кольцо. Оно подошло впору. Алексей, довольный, что угадал с размером, смотрел на счастливую невесту.
– Завтра днём, после уроков, пойдём в ЗАГС, – подождав, когда Лена успокоится, сказал он.
– Завтра?!
– А что тянуть? Всё равно ещё целый месяц ждать. Ты согласна?
– Да, конечно! – с улыбкой ответила Лена.
Счастливые, радостные, они разговаривали и строили планы на будущее. Только когда начало темнеть, вышли из кафе.
– Спокойной ночи, моя маленькая принцесса, – прощаясь у калитки, нежно произнёс Алексей. – Спокойной ночи, моя милая, «сегодня невеста, а скоро жена!»
Лена, счастливая, влетела в дом. Остановившись на пороге, с волнением посмотрела на Валентину Васильевну. Сердце билось так, что, казалось, ему не хватает места в груди. Хозяйка, сидя за столом, пила чай и поглядывала в окно.
– Похоже, скоро съедешь от меня? – посмотрев на возбуждённую девушку, со вздохом произнесла Валентина Васильевна. Лена стояла и молча улыбалась. Хозяйка покивала в ответ и, почему-то с сожалением, сказала: – Можешь ничего не отвечать, я и так вижу. Влюбилась ты, девонька, без памяти! – понимая, что та стесняется, добавила: – Не тушуйся, никуда от этого не денешься, всё в жизни на этом держится, на любви да на семье. Садись рассказывай.
Лена подошла к столу и опустилась на стул.
– А что рассказывать? – продолжая улыбаться, спросила она.
– Как что? Чай, не чужие люди, два года прожили бок о бок. И мамки у тебя нет, кто присоветует, если не я? Не Юлька же твоя? Её б саму, кто уму-разуму научил, а то мечется, никак не может найти, куда прибиться, к какому берегу.
– Лёша сделал предложение выйти за него замуж! – смущаясь, призналась Лена.
– А ты что?
– Согласилась.
– Ну, если так, то поздравляю!
Лена смотрела на хозяйку, восторженно улыбаясь. Валентина Васильевна отодвинула бокал с чаем и, встав, отошла к шкафчику. Выставила на стол красивый кувшинчик с вином и две большие, похожие на гранёные стаканы, рюмки.
– Раз такое дело, то давай отметим, – поглядывая на застенчиво улыбающуюся Лену, проговорила Валентина Васильевна и разлила вино насыщенного рубинового цвета. Подняв рюмку, произнесла: – Давай, девонька, выпьем за твоё будущее женское счастье! Чтобы промеж вас всё было хорошо. Чтобы ваша любовь была крепкой и долгой, и чтобы никто не разрушил её.
– Я так люблю Лёшу! Я всегда буду любить только его!
– Этого мало в семейной жизни. Давай выпьем за то, чтобы и он любил тебя всю жизнь, так же, как и ты!
– А вы что, тоже считаете, что я ему не пара? – подозрительно посмотрела на хозяйку и, вмиг став серьёзной, настороженно спросила Лена.
– Почему ты так спрашиваешь? Почему «тоже»?
– Юлька сказала, что я серая мышка рядом с ним.
– Дура твоя Юлька! Пара не пара, кому это ведомо? Как судьба у человека сложится, так и будет. Вот что меня смущает в вашей любви, так это то, что уж слишком быстро вы всё решили. Всего три недели и уже жениться, это меня настораживает.
– А что именно вас «настораживает»?
– В тебе, Леночка, я не сомневаюсь ни минутки. Тебя я за это время хорошо узнала. Ты девочка искренняя, добрая и то, что любишь – это видно. Я не хочу ни его, ни тебя обидеть, но мужчинам нужно намного больше времени, чтобы понять себя. Не ошибись, девочка. Главное, чтобы он любил тебя так же.
– Лёша любит меня, я верю ему! – чуть не плача, произнесла Лена.
– Ну, ладно, ладно, – видя, что огорчила девушку, виновато проговорила Валентина Васильевна. – Что ты так расстроилась? Давай выпьем за ваше счастье!
Лена не стала поднимать наполненную рюмку, расстроенная ушла в комнату, думая о том, что это неправда и Алексей любит её по-настоящему, иначе, зачем жениться?!
Глава 11
Вернувшись вечером домой, Алексей остановился на пороге и огляделся по сторонам. Увидев родителей в гостиной, быстрым шагом направился к ним.
– Мама, папа, я хочу жениться! – на ходу радостно сообщил он.
– На ком? – удивлённо взглянув на сына, растерянно спросила мама.
– Моя невеста, красивая, хрупкая девушка, и зовут её Леной! – подходя к столу, игриво ответил Алексей.
Отец молча, с интересом посмотрел на сына.
– И где вы познакомились, кто она? – отодвинув пустой бокал, поинтересовалась мама. – Мы о ней ничего не знаем, а ты – жениться?!
Улыбнувшись, Алексей взглянул на молчавшего отца и сел за стол.
– Мама, сколько вопросов, – начал он отвечать, посерьёзневшим родителям. – Если вам интересно, могу рассказать. Я встретил Лену случайно. Три недели назад забрёл на танцы в клуб и увидел её. Она стояла одна, в стороне от всех. Я подошёл и пригласил на танец. Потом мы ушли. Долго гуляли, о многом разговаривали, она оказалась интересным человеком, мне с ней хорошо. Сегодня сделал предложение. Лена, конечно, согласилась. Завтра идём в ЗАГС. Вот и всё!
– Три недели?! Сынок, так быстро?! Может быть, не нужно так торопиться, ведь три недели – это слишком маленький срок? – обеспокоенно качая головой, удивилась мама. – Как-то всё быстро и уж очень просто у тебя. Нужно сначала проверить свои чувства. Это же не на один день, это же на всю жизнь!
– Мама, пока мы будем всё проверять, узнавать, полжизни пройдёт, – улыбаясь проговорил Алексей и, с трудом сдерживаю зевоту, потянулся. – Я и так знаю, что Лена любит меня. Если бы вы видели, какая она счастливая! Она обещает быть верной и хорошей женой. И не сомневайтесь, она сделает всё, чтобы я был счастлив. Я в этом уверен!
Отец пристально смотрел на сына и продолжал молчать.
– Понятно, что она любит, а ты? – вздохнув, спросила мама. – Ты-то любишь её? Что-то я этого не услышала?!
– Конечно! – вставая из-за стола, спокойно ответил Алексей. – Если бы не любил, зачем жениться?! Уверяю вас, что я тоже люблю Лену! Мне хорошо с ней, спокойно. Я мужчина, чтобы охать и ахать. Она правда хорошая, вам понравится.
– Разве о нас с отцом идёт речь! – взволновано, пытаясь вразумить сына, произнесла мама и бросила беглый взгляд на отца, ища поддержки, но тот молчал.
– Нам-то, конечно, понравится, если ты выбрал её. Но у тебя нет к ней любви, настоящей, крепкой, такой, чтобы только об одной мысли о ней, сердце билось сильнее. Я этого не вижу, сынок?!
– Завтра после Загса я привезу Лену на смотрины. Так, по-моему, это называется? – ответил Алексей, выслушав маму. Встал, задвинул стул и, не скрывая сильного желания спать, добавил. – Всё я пошёл, успокойтесь, всё будет хорошо! – и ушёл.
Родители проводили сына взглядом и остались сидеть.
– Вот, отец, и дождались! – взглянув на мужа, вздохнув, посетовала Вера Анатольевна. – Но что-то я волнуюсь, что-то не нравится мне его настрой. Как-то без чувств, холодновато говорит он о любви. Боюсь, что ему просто хорошо, спокойно с этой девушкой. Не понимает ещё Лёша, что такое настоящая любовь! Не чувствует, что любить, значит, делать счастливым другого человека, и от этого по-настоящему ощутить собственное счастье. Вот, похоже, эта девочка понимает, а он нет?! Рано, ох рано ему жениться!
– Ну, мать, тут не нам с тобой решать. Да и не дело кому-то вмешиваться в их отношения. Пусть сами разбираются в своих чувствах. Я вот что думаю о таком быстром решении?! Может, там причина какая есть?
