***
Кукушка из часов прокуковала шесть раз, и родственницы встретились в столовой за ужином.
Пламя свечей отражалось чёрными языками в сапфировом ожерелье Матильды. Агнешка заметила, что сейчас тётушка была похожа на какую-нибудь герцогиню. На ней было красивое бордовое платье и кружевные митенки до локтя. Её длинные каштановые волосы были зачёсаны назад и, по последней моде, припущены на лоб в стиле «а-ля Помпадур». Несколько тонких прядей обрамляли румяное круглое лицо, и чуть выше веска сверкала усыпанная камнями изящная эгретка. Тётушка сидела с абсолютно ровной спиной, держа колени и пятки вместе. Сложа свои пухлые губы трубочкой, она изящно втягивала с ложечки бульон, промокая салфеткой его излишки.
На её плече сидела мармозетка, она пристально смотрела на Агнешку и жевала кусочек сушёного яблока.
– Ах, Джордж, не торопись, где твои манеры? – пожурила Матильда обезьянку.
– Тётушка, – обратилась Агнешка, – вам когда-нибудь встречались парвусы? Это такие маленькие человечки, они любят улыбаться.
Матильда закатила глаза в верхний правый угол и слегка нахмурила брови.
– Хм, про парвусов я точно никогда не слышала, – ответила она. – Но где-то в Евразии проживают «мяо-яо», так вот, они тоже небольшого роста и все улыбаются.
– Нет, парвусы точно не оттуда, – тихо произнесла Агнешка и тяжело вздохнула.
– А может быть, вам что-нибудь известно про тайные послания или зашифрованные письма? – снова полюбопытствовала девочка.
– Тайные послания? Как же это интересно! Когда-то мы с твоим папенькой соревновались в шифровании. Победитель традиционно забирал себе весь десерт. Петруша, конечно, умел загадывать головоломки, но всякий раз я их разгадывала, – гордо ответила тётушка.
Агнешка подошла к Матильде и вынула из кармана письмо, обнаруженное ею утром в мастерской папеньки.
– Это моё письмо, прочтите его, пожалуйста.
Матильда открыла конверт и начала читать:
– Здравствуй, моя милая Агнешка…
– Нет, не это. Дальше.
Девочка указала пальцем на нижнюю часть письма.
Матильда прочла несуразный стишок. После чего закрыла глаза, подняла голову подбородком вверх и протяжно замычала. Спустя минуту она резко опустила голову обратно и ещё раз прочла стишок. На её лице появилась восторженная улыбка победителя.
– Ах, Петруша, браво! Это что-то новенькое! – произнесла тётушка. – Очень оригинально читать ни слева направо, а сверху вниз!
Агнешка взяла в руки письмо и начала водить глазами сверху вниз. Среди бессмысленного набора слов она прочитала: «Забери этот чемоданчик».
– Синий чемоданчик! – радостно воскликнула девочка.
В этот момент в столовую буквально вкатился профессор Бегельфер. И по его взгляду было заметно, что он сам изрядно стушевался от своей внезапности.
– Добрый вечер, дамы! – громко произнёс он и, приклонив голову, представился: – Лев Филиппович Бегельфер, ближайший друг Петра Витольдовича.
– Добрый вечер! – ответила тётушка, а потом с ухмылкой добавила: – Матильда Витольдовна Гаос, ближайшая сестра Петра Витольдовича.
Профессор взволнованно достал из кармана расчёску и, как обычно, расчесал редкие волосы на макушке.
– Чем обязаны, Лев Филиппович? – не отвлекаясь от ужина, осведомилась Матильда.
– Мне стало известно, что Пётр был вынужден отлучиться по делам. К несчастью, накануне я оставил в его мастерской одну свою вещь. Позвольте мне осмотреться? – произнёс профессор.
– Конечно же! – ответила Матильда. – Я вас провожу.
***
Тётушка Матильда, профессор Бегельфер и Агнешка вошли в мастерскую. Увидев присутствующий там беспорядок, Матильда побледнела и схватилась руками за голову.
– Боже мой! Какой здесь беспорядок! Мне плохо! Мы все погибнем! – заголосила она и принялась поднимать разбросанные по полу бумаги.
Лев Филиппович начал внимательно осматривать каждый угол в помещении. Он заглядывал в ящики стола и под стол, поднимал микроскопы и склянки. Казалось, что он не знает, что ищет.
Внезапно его взгляд остановился на том самом синем чемоданчике, который Агнешка обнаружила ещё утром.
– Вот он! – прошипел профессор и направился в сторону чемоданчика, протягивая к нему руки.
В этот момент маленькая мармозетка ловко запрыгнула на голову Льва Филипповича и начала тянуть его немногочисленные волосы то вправо, то влево. Профессор крутился и извивался, пытаясь убрать обезьянку с головы.
– Отстань от меня, брысь! – кряхтел он.
Воспользовавшись ситуацией, Агнешка схватила чемоданчик и побежала к выходу. Лев Филиппович направился за ней, продолжая сдирать с головы обезьянку.
Неожиданно Агнешка запнулась и упала. Когда она приподнялась, то увидела, что к ней уже приближается потрёпанный профессор. Девочка втянула голову в плечи и зажмурила глаза.
– Милая, отдай мне это, – запыхавшись, произнёс Лев Филиппович и почти дружелюбно улыбнулся.
– Не отдам! Меня папенька попросил! – уверенно ответила Агнешка и ещё сильнее сжала тоненькими ручками свой трофей.
Тогда профессор ухватился обеими руками за чемоданчик и потянул его на себя. Агнешка почувствовала, что её ноги оторвались от пола и она повисла в воздухе.
– Уважаемый! – послышался голос тётушки Матильды. – Уже поздно, не пора ли вам покинуть нас?! В противном случае вы будете иметь дело со мной и Джорджем!
После этих слов профессор почувствовал, что по его спине ударили чем-то большим, но очень лёгким. Он выпустил из рук чемоданчик и обернулся.
Перед ним стояла Матильда, вооружённая тубой для чертежей. На её плече сидела мармозетка и скалила свои маленькие клычки.
– Прошу прощения за это недоразумение! – не желая усугублять ситуацию, вежливо произнёс профессор. Он вынул из кармана платок, промокнул им вспотевший лоб и, шаркая ногой, удалился из мастерской.
Агнешка посмотрела на Матильду. У тётушки был изрядно растрёпанный вид. Её идеально уложенная причёска распалась, а сапфировое ожерелье съехало в сторону. При этом Матильда выглядела очень грациозно, её плечи были отведены назад, а глаза блестели, как наполированные пуговицы. Агнешка поняла, что, будь у тётушки в руках не туба для чертежей, а мягкий веер, она все равно сражалась бы до конца, как бесстрашная Беллона.
Глава 7. Сон Агнешки
Время подходило к полуночи. В лиловом особняке давно погасили огни, и в его длинных коридорах стало так тихо, что можно было услышать, как в саду фыркает ёжик. Скрипучие половицы не издавали ни звука, а кукушка в часах послушно дожидалась первых лучей солнца.
Тётушка Матильда уже час как погрузилась в сновидения. Лёжа на спине, она широко раскинула свои руки и что-то бормотала, нахмурив бровь. У её головы, зарывшись в волосах, дремала мармозетка. Её красные ушки подёргивались, а на маленькой мордочке то и дело появлялся оскал. Казалось, и тётушка, и мармозетка всё ещё пребывали под впечатлением от неожиданного визита Льва Филипповича и продолжали в своих снах отмахиваться от профессора картонной тубой.
И только Агнешка не могла уснуть. Ворочаясь в кровати, она вспоминала утреннюю встречу с белобородым старичком, зашифрованное послание её папеньки и, конечно же, вечернюю битву за чемоданчик. Что кроется за всеми этими событиями, для неё всё еще оставалось загадкой.
Стоящий на прикроватном столике трофей сейчас молчал и не издавал ни звука. Поглядывая на него, Агнешка размышляла:
«Интересно, зачем папенька попросил меня забрать этот чемоданчик? Значит, он очень нужен, иначе папенька поставил бы его в кладовку к остальным чемоданам».
В комнате было очень тихо, и Агнешка отчётливо услышала негромкие монотонные звуки. Они доносились с чердака. Словно там кто-то вальяжно прохаживался, постукивая своими широкими каблуками. Девочка насторожилась и зарылась с головой под одеяло.
«Вдруг это какой-нибудь призрак или грабитель пробрался, – в ужасе подумала она. – Если это призрак, то он скоро подойдёт к моей кровати и схватит меня за руку или ногу. А если это грабитель, то он украдёт меня. Посадит в большой мешок и унесёт далеко в лес. И никогда я не увижу ни папеньку, ни тётушку Матильду, ни Джорджа».
Думая об этом, Агнешка быстро свернулась калачиком, чтобы ни одна рука и ни одна нога не оставались за пределами одеяла, и затаилась в ожидании самого ужасного исхода.
Очень скоро под одеялом стало очень душно, и Агнешка высунула наружу свой пятнистый носик. Понимая, что все самые страшные мысли закончились, девочка принялась жалеть всех тех, кто ещё мгновенье назад непременно должен был на неё напасть: «А если бы этот признак и вправду хотел бы напугать меня, то уже давно был бы здесь, выл и корчил мне свои страшные рожицы. А может быть, у него просто плохое настроение, он ходит по чердаку кругами и плачет, что у него нет друзей и никто его не понимает. И грабителю зачем бы так шуметь? Наверняка, он просто застрял в какой-нибудь щели и от беспомощности топает ногами и хлопает руками. Вот и получается, что помощь теперь нужна не мне, а ему».
Спустя ещё несколько мгновений звуки прекратились.
«Видимо, всё-таки высвободился», – подумала Агнешка, скинула себя одеяло и с облегчением вдохнула воздух полной грудью.
Но сон всё не шёл. Лёгкий ветерок колыхал занавеску, сквозь которую просачивался бледный лунный свет. Играя с тенями, Агнешка изгибала свои тонкие пальчики, изображая различных птиц с плавниками вместо крыльев и рыб с пышными хвостами вместо плавников.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70245232&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
