– Я не умею так… – совершенно искренне призналась она.
– Давайте со мной. Я научу.
– Ой, нет-нет. Я лучше здесь постою.
– Вас здесь затопчут скоро. Это не безопасно. Да и изнутри интересно.
«Изнутри? Что?»
Незнакомец протянул руку. Ида глубоко вдохнула, взялась за твердую, но в то же время изящную, мужскую ладонь и пошла следом за ним. Было страшно опозориться. Начало вальса далось ей с трудом. Она старалась успокоить волнение. Ноги предательски тряслись.
– Дышите. Так легче будет. Вы не дышите совсем.
– А, да. Это я волнуюсь.
– Я понял.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, девушка немного успокоилась и заметила, что она пока еще ни разу не оттоптала своему кавалеру ноги. Обратив внимание на ноги, она вспомнила про руки. Его руки были в длинных кожаных перчатках.
«Ну точно не он. Да и не старый»
Музыка стала ускоряться. Они ускорялись вместе с музыкой. На минуту ей показалось, что вокруг начали меняться картинки. Появлялись какие-то воспоминания из ее прошлого, лучшие моменты. Потом все стало сливаться воедино. Она уже слабо различала стены, пол, люстры и танцующих вокруг. Ощущалось так, будто она парила в потоке, сливалась с этим потоком и была его частью. При этом она не терялась и не сбивалась с общего ритма. Она твердо чувствовала энергию рук, которые ее поддерживали и вели за собой. Она полностью расслабилась. Поверила этим рукам. Каждой клеточкой своего тела насквозь чувствовала этого человека. К реальности возвращаться не хотелось. Было настолько комфортно, что она была готова держаться за эти руки всегда и бесконечно танцевать. Не думалось вообще ни о чем. Время остановилось.
Музыка прекратилась. Картинки резко вернулись. И зал, и люди в парах были на местах. По ощущениям было так, будто она была где-то и ее очень резко выплюнуло обратно в эту реальность. Моментально вернулись мысли в голову, которые были до танца. И тут Ида заметила, что стоит она с включенной аурой и ее кавалер тоже. Поймав ее взволнованный взгляд, незнакомец тут же выключил ауру и сделал шаг назад. В обществе просто так подойти и потрогать ауру другого было как-то неприлично. Это словно залезть в трусы или черепушку через глазницы. А они танцевали…Верх смущения был заметен у обоих, даже через маску мужчины.
– Ух… – Ида не знала, как прокомментировать свои ощущения, но решила хоть чем-то заполнить неловкую паузу.
– Я говорил, что будет интересно.
– Мне показалось, что много времени прошло. Очень странные ощущения.
– Минут 20 примерно.
– Да ладно?!
Незнакомец взял у проходящего официанта бокал. Ида посмотрела в сторону официанта и тут же увидела человека, подходившего под описание. Вроде старик. Перчатки с наконечниками на пальцах, пальцы держит так, как было заявлено. Он с кем-то разговаривал, но его собеседник отошел, и она поняла, что это тот самый момент.
– Прошу меня простить, мне надо отойти, – она быстро направилась к старику.
Остановившись напротив него, поклонилась.
– Добрый вечер! Это же вы?! Ну вы же, да?!
– Добрый вечер, леди. Смотря кого, вы имеете в виду под «вы».
– Тот самый – знаменитый профессор истории! Я вас узнала! Я ваша большая поклонница! – восхищенно затараторила она.
– О, мне приятно такое слышать. Благодарю. Удивительно, что меня кто-то узнал на маскараде из тех, кто здесь впервые.
«Только не начинай про мой наряд…»
– Как же вас не узнать?! Я ваша фанатка! Первый раз здесь и такая встреча!
– Я начинаю заливаться краской, хоть это и не видно.
– Я тоже! Я очень рада вас встретить!
– Ваш спутник не будет вас ревновать ко мне?
«Спутник? Какой еще спутник?»
Ида быстренько огляделась и увидела, что незнакомец, с которым она танцевала, вроде смотрит в их сторону. Хотя за маской было трудно понять, куда направлен его взгляд. Профессор тоже смотрел на него. Было трудно не воспользоваться ситуацией.
– О, нет, он не станет ревновать. Не беспокойтесь.
– Я рад.
– Я столько хочу вам сказать про ваши работы, у меня столько мыслей по этому поводу…
Старик посмотрел на часы. Это могло означать, что он рассчитывал время их разговора, но из-за вежливости не говорил, что у него есть еще дела, а слушал восхищения девушки.
– Какая вам понравилась больше всего?
Ида широченно улыбнулась, ахнула:
– Та самая, где вы проводили исследование древнего маяка в штате Кинтаро. Я много перерыла информации о нем. И я вам скажу, что имею мнение, схожее с вашим. Вот бы продолжить это дел…
– Тише, юная леди. Я в не меньшем восторге оттого, что кто-то заинтересовался в наши времена этим объектом. Но, тише, пожалуйста. Не для всеобщих ушей это. Я отошел сейчас от исследований. Возраст не тот, да и невыгодно университету, замяли проект. Но…
Девушка позволила себе его перебить:
– Но как же? Это не должно стоять на месте!
– Я понимаю вас. Я вижу по вам, что вы в самом деле сильно заинтересованы им. Кто вы по профессии?
– Я учусь на филолога, расширенная специальность по фольклористике и мифологии, – тут врать не пришлось даже.
– Если хотите, можем с вами поговорить в другом месте. Не сейчас. Я надеюсь, что никто нас не слышал. Я свяжусь с вами. Помните, что оно живое. А сейчас, мне пора. Рад был встретить здесь такого заинтересованного человека.
Старик взял ее за руку и слегка пожал. Середину ладони будто ошпарило. Ида даже дернулась. Историк засмеялся, поклонился и пошел. Она так и осталась стоять на месте, осмысляя, полученную информацию. То ли она узнала что-то, то ли нет. Слишком мало. Да вообще почти ничего. Но, если он согласился встретиться и поговорить, то это уже первая победа за этот вечер.
«Встретиться? Как? Он же не спросил мои контакты…»
Ида осмотрелась по сторонам, в надежде его найти, но его уже нигде не было. Это очень огорчало. Как теперь встретиться с ним… Придется что-то придумать. Здесь уже нечего было ловить, надо было уходить и идти на встречу с тем, кто ее сюда направил. Девушка пошла в сторону двери.
– Уже уходите? – окликнул ее все тот же мужчина.
– Да. У меня дорога дальняя, надо выехать пораньше.
– Жаль, что не увидите окончание маскарада, оно тоже достойно внимания.
– Я бы с радостью, но мне надо торопиться. Была приятна ваша компания. Я на мгновение сняла костюм белой вороны.
– Мне тоже было приятно общение с вами.
Попрощавшись с ним, Ида вышла во двор и направилась к воротам.
– На выходе спрашивают пропуск на выход, если что… – окликнул ее незнакомец.
Ида вопросительно обернулась.
– Его спрашивают во избежание недоразумений, поиска тех, кто проник сюда незаконно. Я могу вас провести…
– Вы думаете, что я здесь незаконно?
– Не хочу вас обижать, но да.
– Почему не сдадите меня охране?
– У меня не будет от этого выгоды. Пойдемте, вы, кажется, торопились.
Он закашлял. Подойдя к воротам, показал из-под перчаток браслет и произнес:
– Моя спутница покидает бал.
Охранник поклонился. Ида тоже поклонилась в ответ. Пройдя несколько шагов, она обернулась. На парковке уже никого не было. Таинственный мужчина ушел.
3
В некотором замешательстве и под всеобщим впечатлением Ида покинула это необычное место с необычным маскарадом. Даже на улице ей чудился аромат свечного воска. Скорее всего, она сама им настолько пропиталась, что он был везде. Глаза после освещенного замка постепенно привыкали к темноте. Странный разговор с профессором слегка загрузил ее. А незнакомец, который так любезно помог ей, не желал покидать ее голову. Он понял, что она там находилась не для развлечений, а по каким-то своим побуждениям проникла на частную территорию. Имея браслет члена этого клуба любителей маскарадов, он все равно решил ей помочь, не спрашивая, зачем ей это было нужно.
«Может шишка какая-нибудь… А, впрочем, почему меня это волнует? Он не предложил обменяться контактами. Значит, либо не хотел, либо соблюдает местные законы об анонимности очень строго. Да и если бы предложил, то возник бы неловкий момент, мне же нельзя было светиться. Но танцует он обалденно. Ладно, ты думаешь не о том, тебе сейчас надо найти мистера X в придорожной забегаловке. А если он не придет? Так, все, ты слишком много думаешь, останови поток мыслей, дыши, вдох, выдох…»
Около кафе с интересным названием «Дай мотору отдышаться» было штук восемь машин. Вывеска переливалась разными огоньками. Внутри слышались разговоры, смех и джазовая музыка. Ида решила сначала написать сообщение, пока не заходить. Не известно, кто там сейчас находился, а она здесь одна, и никто не знает, адрес этого места, да и адрес замка, куда она отправилась на бал. Собеседника не было в сети. Сообщение даже не доставлено. Девушка все же решилась зайти.
Внутри музыка играла громче, да и людей было больше, чем припаркованных автомобилей.
«Ну и как мне его найти?»
Ида прошла до середины заведения и остановилась перед кассой, рассматривая меню на стене.
– Здравствуйте, столик бронировали? – крикнула громко девушка-официант, выглядывая из-за кофейного аппарата.
– Эмм…
– Да, она со мной, – неожиданно раздалось у нее из-за спины.
– Хорошо, я к вам позже подойду, – официантка исчезла.
Девушка повернулась на голос. За столиком возле стены сидел молодой парень и махал ей рукой.
«Голос знакомый вроде»
Ида подошла к столу и уставилась на него.
– Ой, извини, – сказал молодой человек, встал, отодвинул второй стул. – Прошу, садись. Это я. А это ты. Бал был увлекательный?
– Извини, да. Я немного в прострации после всего. Привет.
– Привет. Что такого там было? У тебя такие… Хм… Странные эмоции.
– А как ты понял, что я – это я? – она проигнорировала его вопрос.
– Да это не трудно. У тебя сейчас повышена температура тела, ты пахнешь воском, повышенное возбужд…
– Так, выключи, пожалуйста, свой рентген.
– А теперь ты почему-то злишься…
Девушка сурово посмотрела на собеседника. Он выглядел чересчур безмятежно.
– Ладно, я понял. Голодная девушка = злая девушка, – парень нажал на кнопку.
Официантка подошла через пару секунд.
– Выбрали, что будете заказывать?
– Да, я хочу блинчики с шоколадом и бананом… И стакан свежевыжатого апельсинового сока.
– А мне еще пять стаканов молочного шоколада. И поочередно, чтобы были теплыми, пожалуйста.
Ида мельком бросила взгляд на него, не представляя, как в него поместится столько жидкости. Парень чуть улыбнулся, прищурив глаза. Глаза. Они сразу привлекли ее внимание. Один глаз у него был чисто-белый, без зрачка, одно чисто-белое яблоко, а другой походил на стандартный, бордового цвета, с вертикальным зрачком. Необычно. Хотя в современном мире разные зрачки, необычный цвет глаз, необычный природный цвет волос говорили о принадлежности к какой-то определенной местности, но такого сочетания она еще ни разу не видела. Было трудно определить, откуда он, с юга или юго-востока. Оттенки таких зрачков встречались в основном там, но, чтобы глазное яблоко одно светлое… Это было в диковинку. Да и в целом его глаза очень гармонично сочетались с чуть загорелой кожей, черными волосами, зачесанными вверх. Стол обдувал кондиционер, но его прическа оставалась неподвижной, хотя не было следов геля или лака. Слишком уж естественно и красиво она была уложена. Очень красивая внешность весьма гармонично сочеталась с не менее красивым телом. Черная футболка сидела в обтяжку и демонстрировала все мышцы. Движения его были мягкими, как у кота.
– Ау.
– Да? – девушка вздрогнула, пауза наглядно затянулась.
– Глаз у меня видит, – сказал парень ухмыляясь.
– Что? Глаз?
– Да. Это я так, сразу говорю, а то обычно вопросы возникают.
– Ты не подумай, я не про глаза думала, я устала просто.
