– Ааа, поняла.
Сначала они решили осмотреть данный этаж. Камера была всего одна.
– Я, кажется, нашел кабинет. Если смотреть наискосок вверх, то там табличка на двери с его именем.
– Супер!
Сыщики поднялись ещё на этаж выше. Дверь кабинета, как и все двери, была закрыта.
– Там никого нет.
– Ну что ж, давайте все дружненько возьмёмся за руки, – засмеялся Чи.
Теперь Ида и на себе прочувствовала прелесть телепортации. Возникли ощущения, будто она час кружилась вокруг себя. Когда голова, наконец, пришла в норму, она осмотрелась. Кабинет был заставлен шкафами с книгами, разными папками и тетрадями. На столе стоял открытый ноутбук.
– Всё, как мы и предполагали, – заметила девушка.
Райс кивнул и стал наблюдать за коридором. Ида подошла к столу. Ноутбук был выключен. Она включила его, но он потребовал пароль. Чи стал осматривать полки.
– Профессор здесь ходил не один, здесь кто-то был ещё. Следы около шкафов, открывались ящики.
– Посмотри, пожалуйста, что именно трогал историк? Куда подходил?
– С этой полки доставал эту книгу, в том шкафу вон ту.
– Как давно это было?
– Пару дней назад.
– Стол. Чи, осмотри стол, – предложил Райс, стоя к ним всё так же спиной.
Парень подошел к столу.
– Сидел на стуле, руки были вот здесь на крышке, ящики открывал.
Ида заглянула внутрь. Кроме письменных принадлежностей, бумажек и конвертов там ничего не было. Девушка сказала:
– Я в таком же конверте письмо получила.
Потом она открыла его записную книжку.
– Смотрите, здесь записи по датам. В день бала внизу страницы написано «Встреча с интересной студенткой после бала». Странно. Далее есть записи о том, что надо срочно отправить интересной студентке отзыв на её реферат. Потом у него по графику «Съездить домой, потом на кладбище, купить белые лилии».
– Шифруется. Даже в личном дневнике, – произнёс Райс.
– Так, это все фоткаем и ещё эти книги. Разделим обязанности, – поторопил Чи.
Ида взяла у него книгу. Там было что-то про легенды.
– У меня здесь какой-то учебник эмийского.
– Круто, – отозвался Райс.
– Так, стоп, здесь на некоторых страницах какие-то символы…
– Покажи, – подошла к нему Ида. – Не вижу.
– Они, похоже, нарисованы слюной.
– А, ну, я такое точно не увижу. Что там?
– Без понятия. Райс, дай свой планшет.
Парень вытащил его из рюкзака и протянул другу. Чи тут же стал перерисовывать символы. Ида, закончив с ежедневником, встала рядом и наблюдала. Изображения отдаленно напоминали мандалы.
– Кто-то идет…
Исследователи моментально напряглись.
– Идет по первому этажу. Даже, скорее, крадется, чем идет. Оглядывается, смотрит на потолок.
– Охрана? Преподаватель? Студент?
– Я так не думаю. Поднимается на второй.
– А если он сюда? Если ему тоже зачем-то кабинет понадобился? – предположила девушка.
– Тогда мне надо рисовать быстрее, – проговорил Чи. – Ну что?
– Кажется, он к нам…
– Телепортирую?
– Подожди, давайте спрячемся. Если он идет сюда, значит, у него есть какая-то своя цель. Мы можем за ним проследить и посмотреть, что он ищет. Может, он нас к чему-нибудь приведёт, – глаза Иды загорелись азартом.
– Хорошо, мисс детектив, а куда мы все спрячемся? Насколько я знаю, никто из нас не может становиться невидимкой.
– Он около двери. Ида – в вещевой шкаф. Чи – под стол, – скомандовал Райс.
Все участники события среагировали быстро. Сам парень протиснулся между шкафом и стеной, который стоял возле окна. Дверь тихонечко открылась. Через минуту в кабинет зашёл мужчина лет тридцати, одетый во всё чёрное; на ногах у него были высокие зашнурованные ботинки. Почти коротко стриженный, с выбритыми узорами на висках. Он огляделся. Подошёл к столу. Тут ноутбук предательски засветился, его не успели выключить. Он провел пальцем, что-то хмыкнул, скорее всего, тоже увидел, что требуется пароль. Полистал ежедневник и наклонился к ящикам.
– Доброй ночи, – весёлой интонацией произнёс Чи.
Мужчина от неожиданности отпрянул назад и достал пистолет. Тут уже Ида выскочила из своего укрытия, чтобы, если что, как-нибудь помочь своей банде. Чи вылез из-под стола. Райс тоже вышел из-за шкафа. Шкаф качнулся, и часть книг полетела на пол.
– Вы кто такие?! – спросил незнакомец.
– У нас к тебе такой же вопрос.
– Я из полиции. Может, объяснитесь?
– Покажите, ваши документы, – спокойно попросила девушка.
Мужчина достал жетон, показал оборотную сторону, на которой высветилась его фотография, отпечаток пальца и имя – Марвин Жадэ, старший инспектор.
– Он из полиции, – подтвердила Ида.
– Теперь, может, скажете, кто вы такие?
– Мы, скажем так, заинтересованная группа лиц, – ответил Чи.
– И что вам здесь надо? Ночью. Чем заинтересованы?
– Ребят, он нас боится, если то. Осторожней, мало ли, со страха выстрелит.
– Считываешь, значит. Не боюсь, а бдителен.
Тем временем Райс закончил расставлять аккуратно книги по местам, ещё раз всё проверил и подключился к диалогу.
– Давайте вы скажете, что вас сюда привело, а потом мы вам ответим. Ведь все понимают, что мы оказались здесь не просто так, и это не случайное совпадение. Опустите пистолет. Я вообще сегодня без оружия, они тоже.
Парень подошёл к инспектору и показал карточку.
– Лицензия, значит. Ладно. Если кратко, то меня смущают некоторые факты в гибели профессора университета. Начальство считает, что это несчастный случай, делу даже не дали ход, закрыли сразу.
– Почему вы нам так легко рассказываете всё это? – удивилась Ида.
– Так ваш друг попросил…
– А если мы как-то связаны со смертью историка?
– Не думаю. Интуиция. Теперь вы.
Чи бегло осмотрел инспектора. Тот слегка нахмурился. Было видно, что ему не очень приятно, что его так сканируют.
– Мы уверены, что пожар неслучаен. Там же всё прекрасно видно на месте…
– Видно. Наши тоже видели, но руководство решило иначе. Спорить не стали, всем рабочие места дороже правды. Я решил провести своё расследование. Не нравится мне всё это. Что вам ещё показалось подозрительным?
– То, что пожар случился после того, как была поднята тема маяка.
– Какого ещё маяка?
– Того, что находится на границе парка в штате Кинтаро. Высокий, древний, с чашей на верхушке.
– И как этот маяк связан с пожаром?
– Это мы сейчас пытаемся выяснить. Можно попробовать объединить наши усилия. Если всё получится, то вы узнаете поджигателя, а мы продвинемся дальше в нашем исследовании, – сказал очень спокойно Райс.
– Исследовании маяка?
– Да. Это нас интересует в первую очередь. Я учусь на филолога, сейчас занимаюсь исследовательской работой, – добавила девушка.
– А они вам помогают?
– Да. Именно так.
– Все понятно, что ничего не понятно. Хорошо. Давайте встретимся днём в каком-нибудь месте, и я вам расскажу, что мне удалось узнать.
– Договорились.
– Вы здесь закончили, студенты?
– Да, – сказала Ида, посмотрев на всех.
– Да, – подтвердил Райс.
– Если вы не против, теперь я здесь осмотрюсь.
– Вниз телепортировать? – спросил у инспектора Чи.
– О, нет, спасибо, я сам. А то мутить всю ночь будет. Товарищи твои зелёные какие-то, – засмеялся полицейский.
Чи взял всех за руки, и они очутились около ворот университета. Райс присел на газон. Ида старалась не подавать вида, что её сейчас может стошнить.
– Извиняюсь, – сочувственно произнёс Чи. – Предлагаю сейчас всем поехать и хорошо выспаться, а завтра продолжим.
– Давайте, – сказала Ида. – Подкиньте меня только к дому Доры, пожалуйста. На такси.
8
На следующее утро Ида сквозь сон ощутила на себе недовольный взгляд подруги. Уже рассвело, но будильник она не слышала или просто забыла его включить.
– Доброе утро, Дора, – сказала она потягиваясь.
– Доброе? Ты знаешь что-нибудь про существование телефона? – подруга явно была возмущена.
– Знаю.
– И?
Ида нащупала на диване рукой телефон. Экран не загорелся.
– Ой, разрядился…
– А я тебе звонила. Даже представить не могла, куда ты пропала! И где тебя искать! – возмущению Доры не было предела.
– Мы с Чи и Райсом занимались проектом. Ездили в университет, осматривали кабинет профессора.
– Вы ненормальные!
Зеленоволосая встала с дивана, походила туда-сюда, а затем резко обернулась.
– Стоп, там уже два красавчика, что ли? Поделишься одним? Кто второй?
– Ты как всегда в своем репертуаре…
– Ну а что? Я не заслуживаю?
– Заслуживаешь, заслуживаешь…
– И когда мы куда-нибудь с тобой сходим?
– Может, вечером? Ты мне напиши, когда освободишься, тогда и решим.
Девушка написала в общий чат, что проснулась и готова покорять мир. Ответил Райс. Сказал, что находится в центре и может её забрать. Через некоторое время он подъехал к дому на автомобиле. Дора посмотрела в окно и произнесла:
– Ну ты гляди, один её провожает вечером, другой забирает утром. Хорошо устроилась, принцесса!
– Отстань! – зашипела Ида и побежала вниз.
– Ну так того мне или этого? – прокричала ей вслед подруга.
Ида села в машину и сразу пристегнулась. Райс посмотрел на неё с непонятно какой эмоцией.
– Я всегда пристёгиваюсь, когда сажусь на переднее сидение, – пояснила она.
– Плюсик к карме, – улыбнулся парень.
– А где Чи?
– У меня дома, спит в обнимку с телефоном. Похоже, всю ночь читал книгу, которую отфоткал. Ещё пара часов – и он проснётся бодрым, сейчас его трудно разбудить.
– Понятно.
Утренние пробки уже закончились. Дороги были почти свободные. Они ехали практически всё время прямо, потом несколько раз свернули направо. Мимо пролетали улицы, витрины, ларьки, деревья и люди на мопедах. Внутри машины был комфортный климат, и практически не ощущалось, что они едут колёсами по асфальту. Было настолько тихо. Ида расслабилась и наблюдала за городом в окно. Райс тоже выглядел умиротворённо. Он вёл авто очень уверенно, чётко перемещаясь по полосам и плавно останавливаясь на светофорах. Иде приходилось ездить с разными водителями, но такого уверенного она видела впервые.
– Давно водишь? – поинтересовалась она.
– С девятнадцати, пять лет.
– Очень круто получается!
– Спасибо.
– Я хочу после окончания учёбы поучиться вождению. Будешь моим инструктором?
Райс взглянул на неё. Уголки его рта чуть приподнялись. Потом он снова посмотрел на дорогу.
– Буду.
– О, отлично! А то я видела инструктора Доры, я бы ни за что не села к нему в машину. Он больше был похож на нервного брокера, чем на инструктора…
– Сочувствую ей.
Подъехав к дому, парень припарковал автомобиль. Потом на табло, на стене полистал рекламные предложения, и они поднялись в квартиру. Чи ещё спал, безмятежно расположившись на диване.
– Он дышит? – спросила Ида.
– Когда он в глубоком сне, его дыхание сильно замедляется. Можно подумать, что он не дышит совсем. Сейчас можно разговаривать, ходить, прыгать, двигать мебель и играть на ударных инструментах, – пояснил мужчина. – Как только услышишь дыхание – значит, скоро проснётся. Будешь что-нибудь?
– Есть лимонад, которым ты угощал вчера?
– Да. Сейчас приготовлю, и посидим на веранде.
У Чи вибрировал телефон, но он на него вообще не реагировал.
– А будильники он слышит?
– Слышит. Просто было затрачено много маны.
– Почему ты решил нам помогать? – вдруг спросила Ида, усаживаясь на плетёное кресло.
Мужчина, не задумываясь, ответил:
– Потому что вижу, что для вас это важно. Вижу, как горят глаза, с каким энтузиазмом вы взялись за это расследование. Мне это нравится. Помогу чем смогу. Чи всегда грезил этим объектом. Для всех – это штуковина из камня непонятного происхождения, а для него поиск какой-то его истины. Искал и не находил. Были периоды разочарования, когда он валял дурака. Сейчас у него новый этап. Он снова загорелся идеей, когда понял, что не один он хочет докопаться до сути. Узнал что-то другое, что не было известно раньше. Ты тоже очень воодушевлена этой темой. Я хочу вам помочь. Да и мне самому интересно. Пока все очень запутанно и туманно.
– Я вообще не думала, что кто-то откликнется в интернете, когда стала искать. И удивительно, что маяк стоит уже столько лет. Вокруг него ходят различные слухи и легенды, но информация везде одинаковая, будто её писали копирайтеры с одного начального текста.
– Может, так и было. Что было там на самом деле – знают его современники. А таких сейчас найти проблематично. Уходят поколения, а с ними уходит и изначальная информация. Мы не можем быть уверены наверняка, что то, что дошло до нас – это правда. Да и правда – это понятие весьма спорное.
Ида задумалась. А ведь так и есть. Было бы здорово, если бы была машина времени. Можно было бы вернуться в тот период и посмотреть всё с момента его постройки. Райс тоже выглядел задумчивым. Янтарные глаза его смотрели на небо.
«Такие тонкие черты лица… И пахнет от него приятно… Что-то свежее, морское, мятное, но с древесными нотками. Ида! Соберись!»
– Вообще, говорят, что удобного времени нет. Но мне кажется, что сейчас настало именно удобное время. Всё как-то складывается. Появляется информация. Появляются лю…
– Люди. И возможно, сейчас живут именно те, для кого этот путь. Я тоже об этом думал, – перебил друга Чи, появившись в дверном проёме. – Что? Даже не подскочили? Я вроде бесшумно подкрался…
– Мы ждали, когда ты проснёшься, – сказала нейтральным тоном Ида.
– Понятно… Какие у нас на сегодня планы? – спросил он, садясь на деревянное покрытие пола.
– Встреча с инспектором. Надо, кстати, ему позвонить. У кого его визитка? – спросила Ида.
– У меня. Я позвоню, – сказал Чи. – Кто-нибудь, кроме меня, ещё голоден?
Девушка подняла руку.
– Значит, приглашу его туда, где мы вкусно можем поесть.
Полицейский согласился встретиться через час в ресторанчике в центре города, почти на пересечении двух главных улиц. У него как раз намечался обеденный перерыв. Зайдя в «Черный дракон», они прошли к зарезервированному дальнему столику у окна. Современный ресторан олицетворял слияние кулинарных и технологических инноваций. В его черно-сером интерьере гармонично сочетались стильные минималистические детали, утончённые материалы и последние достижения в области умного оборудования помещений. Систему освещения можно было подстроить под предпочтения каждого гостя. Чи сразу запустил сенсорное меню на интерактивном столе и стал быстро листать страницы. Ида заказала себе овощной салат с ананасами, латте и черничный чизкейк. Чи выбрал два вида супа, пасту с морепродуктами и молочный шоколад. Райс остановился на пасте с белыми грибами и, нажав на кнопку, подтвердил свой заказ. Официантка, подошедшая с приборами, расплылась в улыбке, поздоровалась, но будто только с ним одним.
– Вот опять ему всё внимание, – сложил на груди руки Чи.
– А вон та девушка за столиком на тебя смотрит и крутит прядь волос, – поддержала его Ида.
Мужчина повернулся, дама улыбнулась ему. Он помахал ей одними пальцами. Вскоре появился Марвин. Выбрав комплексный обед, он произнес:
– Ну что, господа, давайте сначала представимся друг другу. Это понятно кто, сын главы штата Кинтаро. А вы?
«Райс тоже оттуда?»
– Ида. Студентка филологического факультета, специализируюсь на загадках, мифах, легендах. Скоро получу диплом и напишу свою первую книгу.
– Чи Ланг. Занимаюсь семейным бизнесом. Повышаю квалификацию на тренера магов ближнего боя. Люблю загадки, мифы, легенды, маяки.
– Реставрирую скульптуры, – добавил к вышесказанному Райс и скромно опустил глаза.
Полицейский потер руки.
– Интересная компашка собралась. Кстати, о маяке.
Все дружно на него посмотрели.
– За пару дней до пожара профессор делал запросы в местный архив, просил поднять информацию по поводу маяка и прислать ему, под ответственность университета. Не знаю, куда делись эти материалы, но ни в архиве, ни в его кабинете их нет.
– Мы заметили, – подтвердила Ида.
– У меня вопрос: на кой вам всем разом сдался этот маяк? Сейчас какой-то астрологический период, что ли, особенный?
– О соотношении астрологии и сегодняшних дней мы ещё не размышляли, – Чи задумчиво прислонил палец к губам и посмотрел в потолок.
– Так, подождите, вы меня сейчас запутаете. Давайте пока без астрологии. Потом я еще проверил данные по профессору. Он эти дни много ездил и суетился. Выезжал в свой родной город, но оттуда быстро вернулся.
– Про поездку домой у него была запись в дневнике, – сказал Райс.
– А в интернете написано, что его город – Аризельфорд. Почему не сказано про родину? – поинтересовалась девушка.
– Он переехал довольно давно, на всех научных конференциях он представлял именно столицу, возможно, поэтому о родном городе мало упоминается в сети.
Тут Ида выпрямилась и подняла указательный палец правой руки вверх.
– А что, если он имеет в виду родной город под стартом? Ну в письме?
– Вполне может быть. Старт. Начало жизни, – сказал Райс.
– И теперь нам надо будет проверить кладбище с лилиями и поискать фонари, – добавил Чи.
– Какое кладбище? Какие фонари? Вы, ребята, не перестаёте меня удивлять… – инспектор выглядел растерянным.
– Есть письмо, которое было получено от профессора, оно зашифрованное. А он в это время ездил в родной город, и у него в дневнике написано про кладбище. Может это всё как-то связано.
Марвин призадумался.
– Хотите сказать, что вы эта самая студентка с рефератом? Какой реферат?
– Нет никакого реферата. Он и в дневнике шифровался, – воодушевлённо поведала Ида.
– Я предполагал, что студентка, которую он два раза отметил, как-то со всем этим связана.
– Ну почти…
– Почти?
– Он виделся со мной до того, как начал бегать по архивам, и случился пожар.
– А ты с ним встречалась по поводу маяка?
– Да! – Чи и Ида произнесли в один голос.
– Это безумство какое-то… У меня первое дело такое… Ну очень странное. Ладно, у меня заканчивается обед, я на связи. Я могу вам чем-то сейчас помочь?
– Сейчас не знаем, – сказал Райс. – Ты говорил, что высшее руководство замяло дело. Кто эти люди? Можно как-то узнать, подавали ли они похожие запросы, в архив, допустим, что искали, интересовались ли историком…
– Я понял ход мыслей. Поищу. Как найду – сообщу.
Полицейский попрощался и покинул ресторан. Ребята ещё немного посовещались и решили, что надо ехать в город Килмарок и проверить свои догадки. Дату поездки назначили на пятницу. А пока Райсу надо было завершить свои неотложные дела. Чи, конечно же, порывался поехать сразу, но Иде удалось уговорить его подождать остальных участников этой миссии. Парень согласился и сказал, что, наконец, выспится.
Пока выдались свободные деньки, девушка решила побольше гулять, знакомиться с городом и наконец-то уделить внимание подруге. Вечер следующего дня они посвятили походу по магазинам. Выбрали для себя новые летние наряды, смеялись, веселились и ели сладкую вату в парке аттракционов. Дора делилась тенденциями моды, новых брендов. Ида удивлялась, откуда она столько знает и как запоминает. Будущий врач ссылалась на хорошую фотографическую память. А так, всё может пригодиться в будущем и по профессии. Даже если это блоги о современной моде и новинках. Иде было нечего возразить. Она восхищалась этими умениями подруги, её энтузиазмом и целеустремлённостью. Дора почти все дни была погружена в учёбу и практику. Лечащим магам надо было учиться больше лет, чем всем другим специалистам. Постоянно развивать свои умения и поддерживать уже изученное, чтобы они быстро смогли среагировать в любой непредвиденной ситуации. Будь то городская клиника, отряды спасения или частная практика при вышестоящих чинах или организациях. Но о частной практике она отзывалась как о скучной работе, где редко бывает что-то интересное. Выезжать на места происшествий – другое дело. Или обслуживать спортивно-боевые соревнования, когда в считаные секунды надо осмотреть человека и постараться вернуть его сразу в форму.
– Верю, что у тебя всё получится, – поддержала её Ида. – Ты так много трудишься, что за последние годы мы с тобой виделись всего пару раз!
– Ага. И в один из этих разов ты пропадала со своими новыми парнями… – Дора демонстративно в шутку надула губы.
– Они не новые парни, а, можно сказать, напарники.
– Угу… Напарники.
– Что?
– Когда ты меня с ними уже лично познакомишь? Вы же завтра куда-то там собрались, можно с вами?
Девушка задумалась.
– Думаю, можно. Я тебе рассказала, над чем мы работаем, ты в курсе всех дел, можешь поехать, если свободна.
– О, круто! У меня как раз завтра входной! Так, а что мне надеть по такому случаю?
