– Звонил Марвин. У него что-то есть для нас, хочет встретиться сейчас в том же ресторане.
– Ну что ж, поехали тогда, – сказал Чи, поднимаясь с дивана. – Спасибо, милая.
– Всегда пожалуйста, сладкий, – Дора послала ему воздушный поцелуй.
Ида закатила глаза.
– Что не так? Парниша – огонь… – прошептала ей подруга.
11
Марвин ожидал их в ресторане за тем же столиком. Увидев, что компания в этот раз увеличилась, он придвинул к столу ещё один стул.
– Мы ещё не знакомы. Дора – главный врач этой шайки, – представилась ему девушка.
– Марвин. Очень приятно. У меня для вас есть новости. Одна хорошая, другая не очень, но больше для меня не очень, чем для вас, – полицейский сразу перешел к делу.
– Рассказывай хорошую сначала, – попросила Ида.
– Я по своим каналам нашёл того, кто интересовался профессором незадолго до пожара. Это был секретариат одной крупной корпорации по производству электронной техники на новых системах. Зачем технарям профессор истории – непонятно. Был запрос его личных данных. Я спросил у своего руководства. Мне ответили, что это сбой в программе и никто из отделения не мог кому-то открыть чьи-то данные, и попросили заниматься делами, которые у меня есть сейчас.
– Кто глава этой корпорации? – спросил Райс.
– Сейчас братья Мейлер. Семейный бизнес.
– О как… Эта фамилия есть у нас в списке, – заметила Ида.
– Список? У вас какой-то список есть?
– Потом. Всё расскажем. А вторая новость?
– Я сегодня приехал в офис и обнаружил, что весь мой рабочий кабинет перерыт. Ноутбук пропал.
– Я думаю, тебя это не сильно удивило? – безэмоционально спросил Чи.
– Ты прав. Не сильно. Я заранее готовился к чему-то подобному, когда продолжил расследование. Всё предусмотрел. Теперь ваш черёд.
Ида рассказала, что им удалось узнать. Инспектор слушал внимательно, не перебивая, без лишних вопросов, в конце просто коротко выругался.
– И что, получается, мы сейчас все неполноценные какие-то без этих штук со святилища?
– Я бы сказал, что не неполноценные, а подстроившиеся под текущие обстоятельства. Живем в соответствии с реалиями современного мира, – высказал свою точку зрения Райс.
– Но, если бы эти штуки были на месте, всё было бы иначе?
– Скорее всего.
– Убираются догадливые свидетели, а у тех, кто ищет, возникает бардак в кабинете. Начальству твоему тоже, вероятно, приказали молчать.
– Мы обязаны защищать население! Быть независимой структурой, которая не пляшет под чью-то дудку!
– Это ты так думаешь, а у кого-то другое мнение. Просто боятся. Боятся сделать то, что кому-то не понравиться. А в основном этим миром правят деньги. Люди хотят много денег. Бесконечное количество денег. Поклоняются им и теряют себя, – сказал Чи.
– И вы всерьез хотите все восстановить?
– Да. Что будет – не знаем. Но попытаться надо, – сказала Ида.
– Бесстрашные, однако.
– Ты тоже, – Чи придвинул к себе молочный шоколад. – Я вижу, что у тебя меняются приоритеты. Тебя сейчас подталкивает не только поиск правды о смерти профессора, но и всеобщая справедливость. Дальше ты с нами?
– Ты прав. Я с вами. Звучит всё это, как лютое безумство, но это манит.
– Наш человек, – одобрительно произнесла Дора.
– Чем займёмся?
– В первую очередь получше ознакомимся с корпорацией и семьей, которой она принадлежит. Узнаем про них всё. Как живут, чем занимаются, где живут. Насколько я понимаю, кристалл их как-то усиливает. Узнаем, насколько успешны все члены семьи. Из этого можно сделать вывод, усиливает он конкретного человека или сразу всю семью. Если усиливает одного, то, значит, один с ним контактирует. Если всех, значит, все эти лица находятся с ним в одном поле. Тогда нужно брать во внимание не конкретное лицо, а место, где они обитают, – Райс изложил свое видение чётко и уверенно, с серьёзным выражением лица.
– Да. Райс нам рассказывал, что много читал про предметы усиления, они все действуют почти одинаково. Поработаем над этим и потом вломимся к ним, – подытожила Ида.
Чи и Райс одновременно улыбнулись.
– Боевая мисс, – покачал головой Марвин. – Ну что ж, объединяемся. Кстати, кто что может? Знание навыков членов команды хорошо может пригодиться.
– Телепортация, тепловизор, сканер эмоций, обездвиживание, джиу-джитсу. У него суперзрение на расстоянии, видит сквозь предметы, меткий, владеет разным оружием дальнего боя и…
– Этого достаточно, – остановил друга Райс. – Я предпочитаю не использовать магические способности в жизни.
– В смысле? – повернулась к нему Дора. – А куда ты энергию маны расходуешь? Не думаю, что она у тебя расходуется на зрение.
– Да он и зрение практически не использует, – буркнул Чи.
– Вот если ты и на зрение ничего не затрачиваешь… Ты как себя чувствуешь вообще? Ничего не болит? Обычно, если не тратить ману, то тело страдает.
Будущий врач серьезно зацепилась за эту тему. На своей практике она впервые слышала о том, чтобы кто-то отказывался от способностей.
– Всё со мной хорошо, – холодно произнёс Райс.
– Ну смотри, – цокнула языком Дора и покачала головой. – Почему не используешь-то?
– Не хочу, – коротко ответил парень, переводя взгляд на пейзаж за окном.
– Прикол, однако, – продолжила возмущаться девушка.
– Ладно, проехали, – сказал Чи, видя, что другу не хочется обсуждать эту тему.
– Я, как вы уже поняли наверняка, маг-лекарь. Определение болезней, постановка диагноза, обезболивание, ускорение заживления ран. Могу еще на время усилить чьи-то способности. Устаю не то чтобы быстро, но устаю. Необходим отдых.
– А я могу поднять себя в воздух, притягиваю предметы, создаю сферы света, воздуха, огня и воды, дальний бой. Пассивная способность – создание текстов и условий заклинаний, – рассказала о себе Ида.
Группа следопытов определилась с дальнейшими действиями. Было решено, что Чи, Марвин и Дора собирают информацию на всех, кто есть в списке, а Ида и Райс едут в город Дебург для проверки технического завода и дома семьи Мейлер. На заводе как раз должен был быть день открытых дверей для студентов различных учебных заведений, кто планировал там построить свою карьеру. Инспектор обещал помощь им с карточками учащихся.
На следующий день Райс заехал за Идой в 4:30 утра. Девушка еще не до конца проснулась и была немногословна.
– Я скоро оживу, – пояснила она. – Всегда перед дорогой долго не могу заснуть.
– Можешь поспасть в машине, – предложил парень. – Нам всё равно ехать около шести часов.
– Нет, нет, нет, – Ида закрутила головой, – Я тогда всё самое интересное просплю, и мне нечего будет записать о путешествии. Люблю наблюдать за дорогой. Мысли различные приходят, да такие, которых нет в повседневной жизни.
– А на чём больше нравится ездить, на автомобилях или поездах?
– На автомобилях. За их окнами я нахожу больше увлекательных деталей, чем за окнами поездов. Такое движение, мне кажется, более живым и чувствуется, будто касаешься всего, что находится по обе стороны дороги, а может, и чуть дальше. А в поездах у меня такого чувства нет. Пейзажи обычно пролетают с космической скоростью, не успеваю насладиться. Поэтому я обычно слушаю подкасты или читаю книги.
От разговора остаток сна совсем растворился. Красный солнечный диск постепенно поднимался над горизонтом, растекаясь по небу. В машине ещё было прохладно, без кондиционера. Ида поёжилась на сидении, спрятав руки в рукава. Райс обратил на это внимание.
– Включить подогрев?
– Нет, не надо. Днём снова жара ожидается. Хоть сейчас немного свежестью подышим.
Девушка поймала себя на мысли, что, наконец, поняла, с чем он у неё ассоциируется. Какая бы ни была погода, время суток и где бы они ни находились, Райс был похож на утренний прохладный рассвет. Не холодный, а именно прохладный. Свежий, не смешанный с чем-либо ещё, кристально чистый. Его янтарные глаза намного ярче сияли при пробуждающемся солнце. Волосы слегка шевелил ветерок, проникающий в приоткрытое окно с его стороны. Сочетание тёплого оттенка глаз с пепельными волосами и бледной кожей с утонченными чертами лица в целом составляли картину идеального спокойствия. Несмотря на раннее утро, он выглядел бодрым и расслабленным. А если ко всему этому ещё прибавить его уверенную манеру вождения…
Девушка почувствовала, что её начало куда-то уносить. Она отчетливо слышала стук своего сердца, которое почему-то стало ускоряться. Ещё она заметила, что уголки рта его чуть-чуть приподнялись, но он продолжал смотреть прямо.
«Прекрати на него пялиться так! Неприлично же… Мало ли что он подумает…»
Она сделала вид, что смотрит в левое окно. Потом посмотрела также в заднее стекло, записала что-то в тетрадь. После остановки на перекус в придорожном кафе они снова разговорились.
– А что тебе больше нравится, работать со скульптурами или заниматься охранной деятельностью? – поинтересовалась Ида.
– Я не могу выделить что-то одно. В университете искусств я каждый день наслаждался учёбой, практикой. Сейчас дома я могу на несколько дней погрузиться в реставрацию и никуда не выходить. А охранное сопровождение вытаскивает меня в общество. Я бываю в разных местах, вижу разных людей. Да и оружие – это часть меня, мне нравится всё, что с ним связано.
– Не хочу показаться не тактичной, но твои магические способности, о которых ты не рассказал тогда за обедом, связаны с оружием? Твоё зрение сквозь предметы и на дальнее расстояние связано с твоим магическим оружием дальнего боя? Прости, лезу не в свои дела… Бываю чересчур любопытной…
– Всё нормально. Я понимаю твоё любопытство. Да, всё так.
– Ты меня тормози, если буду лишнее спрашивать, я увлекаюсь иногда, – виновато произнесла девушка.
– Хорошо, – улыбнулся Райс, – Для девушек любопытство простительно. Можешь задавать даже самые дурацкие вопросы.
– Ладно, вызов принят. Ехать нам ещё долго, так что начну. Готов?
– Да.
– Мне нравится понимать людей, с кем я общаюсь. Недавно затрагивался вопрос про университеты. Почему ты пошел учиться не в самый престижный вуз столицы?
– Назло родителям.
– Вот как… А почему?
– У меня с ними не самые простые отношения. С ними Чи взаимодействует лучше меня. Они ожидали, что я поступлю в тот университет, который они выбрали для меня, но я решил сделать иначе. Вполне неплохо отучился. Даже отлично.
Ида наблюдала за его выражением лица, когда он это говорил. Здесь не надо иметь какие-нибудь дополнительные способности, чтобы прочитать его эмоции. Лицо на мгновение стало ещё больше ледяным, чем может казаться обычно. Мышцы скул напряглись.
– Доставили учёбой?
– Можно и так сказать. В школе я, сколько бы ни старался, но не мог получить оценку ниже «отлично», и меня это дико раздражало.
– Бунтовал?
– Да.
– Пытаюсь представить тебя таким.
– А какое сейчас представление обо мне?
Девушка всегда была в себе уверена и всегда знала, что и кому сказать. Райс, безусловно, в совершенстве владел искусством ставить людей в тупик неожиданными вопросами. Мастерски вести беседу и вставить непринужденно нужный вопрос в нужный момент. Но раз диалог на то пошёл, то отступать было некуда. Янтарные глаза его сверкнули, как автомобильные фары, подталкивая к ответу.
– Серьёзный, рассудительный, расчётливый, закрытый. С леденящей красотой, но не ледяной. Раскрываешься постепенно и с определёнными людьми. Скорее всего, у тебя внутри есть камин, который разгорается время от времени. А ещё чувствительный и ранимый.
После такого высказывания хотелось провалиться под сиденье и там оставаться долгое время. Но это вряд ли получилось бы. Ида чуть опустила стекло, чтобы проветрить лицо, которое начало гореть. Райс задумался над её словами и, наконец, произнес:
– Хм…
Девушка решила побыстрее перейти к другой теме.
– А Чи, мне кажется, бывает трудно справиться с эмоциями. Хотя в то же время он создаёт впечатление человека, познавшего дзен.
Райс повернул голову в её сторону.
– Это как?
– Не знаю, как объяснить словами. Просто кайфует от жизни, ничего не ждёт, он всегда на одном потоке.
– Есть у него такое.
– Так было всегда?
– Лет 20, сколько я помню.
– Вы жили вместе на севере?
– Да. Потом он со мной переехал в Аризельфорд. Был скандал с моими родителями, но они потом успокоились. Чи умеет убеждать. Он помогал мне, я ему.
– Хорошо, когда есть такие друзья, – задумалась Ида.
Дебург встретил серыми тучами и дождливой погодой. Светофоры, витрины и зонты отражались расплывчатыми акварельными красками на асфальте. Многие летние веранды заведений были закрыты. В воздухе будто повисла какая-то тревога.
«Волнение и волнение. Ты же не первый раз на обзорных экскурсиях и не первый раз будешь задавать людям, интересующие тебя вопросы. Ты и так студентка, играть особо не придётся»
До центрального офиса корпорации было решено ехать на общественном транспорте, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Народа собралось очень много. При входе на документы особо никто не обратил внимание, и они свободно прошли внутрь. Технологиями девушка не увлекалась. Подойдя к стендам, она скачала себе путеводитель. Постепенно холл наполнялся вновь прибывающими людьми.
– Добрый день! Приветствую вас на ярмарке вакансий. Через 20 минут начнётся приветственная речь организаторов и владельцев бизнеса. Далее они проведут экскурсию и отборочный этап. Для статистики скажите, пожалуйста, какая профессия для вас будет в приоритете? – протараторила подошедшая девушка с бейджиком.
– Меня интересует работа с прессой, новостной журнал, связи с общественностью, – сказала Ида.
– А вы?
– Я охранник её семьи, сопровождаю сегодня.
Администратор заулыбалась и направилась к следующему гостю.
– Корректировки плана?
– Да. Я проанализировал то, как она общается с гостями, и решил, что так сказать будет более уместно.
– Дальше без изменений?
– Пока да.
Вскоре на небольшую организованную сцену вышли представители корпорации. Ида смотрела на них и находила информацию в методичках. Все представители, кто выступал сегодня, были энергичными молодыми людьми со сверкающими уверенными улыбками. Которые так и говорили о том, что их детище самое лучшее на свете. Подразделений в структуре организации оказалось немало. Выбор на любой вкус. Девушка отметила для себя их политику по подбору сотрудников. Она была доступной. Попытать счастья, работать там мог каждый. Компания постоянно развивалась и ежегодно давала шансы многим студентам.
– Хотела бы здесь работать? – поинтересовался Райс.
– Нет. Не моё. Но, признаться, я восхищена их корпоративной политикой. А ты?
– И я нет. Обложка красивая, но как-то душит.
– Заметил что-нибудь?
– Одеваются дорого и со вкусом. Любят аксессуары. Но нет ничего похожего на наши предметы, – парень слегка нахмурился.
– Что такое?
– Чи бы справился лучше. Он хотя бы знает оболочку маяка и искал бы похожую энергию. Я этого не вижу.
– Ничего. Ты тоже хорошо справляешься, – подбодрила его Ида.
Когда основное мероприятие закончилось, Райс сказал, что владельцы корпорации направляются в зону подземной парковки. Хотя местонахождение их семейного гнезда было известно, было решено проследовать за ними на такси.
– Можешь подождать меня здесь, – предложил мужчина. – Не известно, как охраняется их дом, и кто там есть.
– Ага. Ну уж нет. Я с тобой. Одни глаза хорошо, а полутора лучше.
Райс сдержанно улыбнулся.
Они доехали до шлагбаума, который закрывал въезд в коттеджный поселок, прошли вдоль улицы, нашли подходящее место, сели и стали наблюдать. Ида осмотрела беседку на наличие камер. Чисто.
– Рассказывай мне что-нибудь, – попросил парень. – Пусть думают, что мы просто полюбоваться видом на озеро пришли. Их охрана тоже может хорошо видеть.
Ида начала говорить про то, какая замечательная здесь природа, как красиво и как здорово жить в таком месте.
– Где бы спрятала камни?
– Сейф, тайник в стене, в полу, в подвале, на чердаке, в часах, картине, вазе, цветочных горшках, клумбе, тайной библиотеке, потаённом ящике, бочке унитаза…
Райс посмотрел на девушку с некой долей восхищения её осведомлённостью.
– Есть что-то?
– Пока не знаю. Не уверен. Но надо уже уходить.
Он взял у её из рук планшет, случайно коснувшись её пальца. Ощущение, как от выстрела током… Ида не подала вида, он тоже и стал что-то быстро записывать.
– Пойдём. Долго на одном месте. Могут догадаться, – Райс встал и протянул ей руку.
Ладонь его была мягкая и прохладная, с частичками теплоты, которые начали проступать, пока они шли по дороге. Свернув за угол, мужчина отпустил её руку.
– Ну что?
– Есть нечто похожее на наш предмет в гостиной. Стоит в рамке над камином. Там сидит постоянно охранник. Из гостиной дверь в кабинет.
– Ясно. Когда пойдём забирать?
Парень удивлённо покосился на девушку, которая сейчас выглядела очень воинственно и решительно.
– Я тороплюсь?
– Да. Не думаю, что будет эффективно, если мы вдвоём сейчас туда залезем. Я бы сказал, что вообще не эффективно.
– Поняла. Увлеклась, – виновато сказала Ида. – Возвращаемся?
– Да. Отдохнём пару часов и поедем.
В машине Райс полностью разложил переднее сидение, достал гелевую маску для глаз из холодильного отделения, надел и лег. Ида решила немного прогуляться и ознакомиться с городом, а по договорённости через три часа его разбудить. Город чем-то напоминал её родной. На центральных улицах было оживленно, но на других относительно спокойно. Гуляя, она размышляла о том, насколько далеко могут зайти люди для достижения целей, на какие они методы могут пойти. Как вообще живется этим семьям ежедневно, имея у себя под боком то, что когда-то отняли у всех. Погрузившись в мысли, она случайно врезалась в прохожего.
– Эй! Осторожней! – крикнула ей девушка, схватившись за неё, кое-как устояв на каблуках.
– Извините…
– Смотри, куда прёшь! – недовольно добавила незнакомка и пошла дальше, что-то ворча себе под нос.
Ида посмотрела на часы и решила, что уже пора идти обратно к машине.
На обратном пути девушку всё же начало клонить в сон. Как бы ни хотелось ей ещё понаблюдать за дорогой, она незаметно для себя уснула. Голова была уставшая после насыщенного дня. Казалось, что она не спит и слышит все звуки. Поверхностный, тревожный сон.
– Ида, спишь? – позвал её Райс.
– Наверное, – отозвалась она, протирая глаза.
– Я тебе сейчас кое-что скажу, только ты не пугайся…
12
От таких слов сон мгновенно испарился. Девушка встревоженно на него посмотрела.
– Я не могу сбросить скорость. Что-то с тормозами, – спокойно продолжил Райс.
– Что с тормозами?
Парень нажал на педаль, и Ида заметила, что ничего не изменилось. Минуту она молча осмысляла информацию, а потом сказала:
– А как мы будем тормозить? Это типа будем ехать, пока сами не остановимся? Так, что ли? Как это произошло?
– Подожди, не паникуй. Как произошло – не знаю. Автомобиль у меня проходит регулярную проверку и полностью исправен. А вариант с самопроизвольной остановкой нам совсем не подходит.
– А что тогда?
Они мчались с нешуточной скоростью. Ида посмотрела на дорогу.
– Я сейчас съеду с обочины, сможешь нас поднять?
– Так. Стоп. Поднять… – Ида потерла виски двумя пальцами. – С машиной?
– Да. Там поле. Дальше какие-то кусты с фруктами. Даже если не получится – удар не будет жёстким.
– Я никогда не пробовала… Я только со стулом себя поднимала и над одноклассниками прикалывалась…
– Это то же самое. Попробуй. Выдохни. Всё хорошо.
– А если не смогу? И мы врежемся?
– Сможешь.
– Ты мне скажи, что будет, если нет…
– Если будем переворачиваться, я постараюсь оттолкнуться ударной волной и поставить машину обратно на колёса. Если сейчас делать что-то подобное, то усугублю ситуацию.
– Поняла. Подсказывай мне только, я же не понимаю…
Райс не выглядел взволнованным. Казалось, что он контролирует ситуацию и знает, что делает. Они съехали с дороги. Ида закрыла глаза, взялась за сиденье обеими руками. Машина резко взмыла в воздух, будто её подбросило потоком, который шёл из земли, сильно закачалась из стороны в сторону, но потом тихо зависла.
– Хорошо. Молодец. Попробуй сейчас успокоить колёса, а затем поставь нас.
Девушка представила все четыре колеса. Качка утихла совсем. Она медленно поставила автомобиль на землю.
– Умница! – похвалил её парень, отстегнул ремень и выскочил наружу.
Ида вышла следом. Хотя всё вроде бы и закончилось, но её немного потрясывало. Сердце бешено колотилось. Мужчина осмотрел авто и вытащил из-под него какой-то красный кружок.
– Что это?
– Не знаю, похоже, магнит. Его здесь раньше не было. Точно не было.
– Магнит повлиял на тормоза?
– Не могу сказать. Но всё очень странно. И всё именно сейчас.
– Думаешь, кто-то мог узнать настоящую цель нашего визита?
– Всё возможно. Мы должны признать, что всё, что мы делаем сейчас, мы делаем впервые, и могут быть какие-то проколы с нашей стороны. Да и пример профессора у нас имеется.
– Да я понимаю… – Ида посмотрела в землю. – Дело вообще не из простых.
Девушка взяла из его рук предмет, осмотрела со всех сторон и решила попробовать нанести на него заклинание очищения. Магнит засветился, но оно быстро прекратилось.
– Я вспомнила заклинание очищения, сделала его с условием, что, если оно сработает, магнит будет светиться. Получается, что кто-то подбросил зачарованный предмет?
– Подумаем позже все вместе над этим, – Райс попробовал завести машину. – Ехать сможем.
Его спокойный голос действовал гипнотически. Ида села обратно.
– Можно спросить?
– Да, спрашивай.
– Такое у тебя первый раз?
– Да. Это вне моего контроля. Извини.
– За что? – удивилась Ида.
– Когда со мной в машине пассажир, я в первую очередь несу за него ответственность. А тут ещё и тебе пришлось нас спасать.
– Ты здесь ни при чём. Зная твою педантичность, я уверена, что и за машиной ты прекрасно следишь. Всё хорошо. Я даже не успела испугаться.
Вернувшись в столицу, они первым делом решили встретиться с Чи, который сказал, что уже находится в квартире у Райса. Он задумчиво ходил по комнате, пока, наконец, не произнес:
– Отлично… Очень хорошо. А какое-нибудь свечение было?
– Да. Оно менялось. От фиолетового к зеленому.
– Значит, точно оно. В записях сказано, что каждый кристалл светится по-своему. Как вообще поездка? Какие-то вы потрёпанные.
Ида и Райс посмотрели друг на друга.
– Нормально. Город небольшой, ухоженный, кишит студентами. Погуляла немного, посмотрела достопримечательности.
