ПИТ. Часть 1: Истоки Белого Ветра
Peter Malkinz
Что значит это слово? ПИТ… Тайна, в переводе с иностранного, – ответит вам угрюмый прохожий на улицах Сирилла – мрачного города с загадочной историей. Молодой парень пропадает без вести, а его брата мучает одержимость таинственной сущностью. Тем временем власть над Сириллом передана в руки праздного наследника Императорской династии. И пока город переживает очередное несчастье, со дна бескрайнего моря подбираются вестники хаоса.Первая часть трилогии о героических приключениях Белого Ветра погружает в жестокий мир, полный тайн. Судьбы героев то сплетаются в единый узел, то расходятся в отдельные ветви.
Peter Malkinz
ПИТ. Часть 1: Истоки Белого Ветра
1. Инцидент
– Итак, кто, по-вашему, является главным героем данного поучительного романа? – обратился к аудитории молодой преподаватель литературы Герберт Ланс. Вопрос, адресованный студентам факультета литературных переводов, касался романа «пурпурный обруч», повествующего о цикличности времени. От растерявшихся, не знающих ответа первокурсников не доносилось ни единого звука. Тогда молодой, слегка вспыльчивый кандидат литературоведческих наук принял решение опросить случайного человека из аудитории. Жертвой случая стал Стюарт Коналл, который, по мнению окружающих подавал большие надежды, знал предмет хорошо и прилежно учился.
– Я – я – я ещё не разо – о – обрался с этим, М – м – мистер Ланс, – с заиканием выдавил Стюарт. Нужно признать, что прерывания в его речи вызваны были не страхом или паникой. Его голос не дрожал, он был полностью уверен в себе. Напротив, этот дефект стал результатом чрезмерной гордыни и уверенности, которые мучали студента с тех пор, как он идеально сдал итоговый тест. Нельзя забывать и о львиной дозе кофеина в организме парня, из-за которой его трясло как сумасшедшего.
– Я – я – ясно, ну ничего, Мистер Коналл. С кем не бывает, – с долей насмешки и иронии произнёс преподаватель.
– Знаете, о чём это говорит, господа студенты? О том, что роман сложен для понимания, в нём необходимо разобраться, вдуматься и заинтересоваться им. Только тогда вы поймете всё, что автор хотел передать. Я и сам долго вникал в текст романа в своё время, – проскандировал учитель, Герберт Ланс. После этих слов он глубоко вздохнул и посмотрел на золотые наручные часы, инкрустированные тремя изумрудами. Они показывали пять часов дня.
– Студенты, занятие окончено! Я не буду наказывать вас за незнание ответа на вопрос, дам вам ещё время. Разберитесь в романе, это интересно! – после этих слов преподавателя все были свободны. Студенты покинули аудиторию и направились по домам.
Когда многие уже разъехались, двери колледжа «выплёвывали» студентов всё реже и реже. Однако в стенах здания находились и те, кто не спешил домой. И вот, выходя с опущенной головой из боковой двери колледжа, непримечательный, хмурый молодой человек услышал, как кто-то выкрикнул его имя:
– Макс! Эй, Макс! – на подавленного «мученика» смотрел высокий, крепкий парень привлекательной внешности. Это был Скнир Волтшад – иностранец, который предпочитал самоутверждаться в обществе за счет вечных унижений слабаков и побед над ними в мелких стычках.
Макс поднял опущенную голову и обречённо пошёл на голос. Во дворе колледжа кроме них не было ни души. Следует сказать, что Скнир Волтшад для выражения «силы и остроумия» выбрал Макса своей главной мишенью давно, ещё до колледжа, когда они учились в одном школьном классе.
– Чего тебе, Скнир? У меня нет настроения, отойди! – дрожащим голосом проронил Макс.
– Настроения нет? А когда оно у тебя было-то, дохляк? Райли угрожала расстаться со мной, если я не перестану унижать тебя после исчезновения твоего брата. Я обещал ей не трогать тебя год, ты знаешь об этом. Так вот, угадай, какое сегодня число? Тридцатое октября, урод! Срок истёк, теперь молись! – съязвил задира и схватил Макса за воротник распахнутой осенней куртки.
В старшей школе Скнир учился в одной группе с Максом и его братом, Риком. Задира обычно пытался ловить их поодиночке и издевался, а когда братья ходили вдвоём, не обращал никакого внимания и делал вид, будто ему нет до бедняг дела. Поступок настоящего труса, однако Скнир получил статус школьного красавчика и любимца девушек. Год назад, в канун Хэллоуина, Рик исчез. Он был признан пропавшим без вести, однако поиски не прекращались до сих пор.
В глазах Скнира горела ярость и беспричинная ненависть. У него не было никаких поводов для таких издевательств, ему просто нравилось чувствовать превосходство над Максом.
– Наконец- то оторвусь на тебе! – крикнул Скнир, ударил Макса по животу и бросил на землю. В ту же секунду громила кинулся к лежащему на земле и слегка стонущему от боли пареньку, поднял его одной рукой и поставил перед собой. Макс был сбит с толку, но лицо его не изображало никаких эмоции. Скнир не унимался. Он замахнулся и ударил Макса по лицу. Тот снова рухнул на землю, но на сей раз пытался подняться, опираясь на руки. Скниру это показалось возмутительным, и он в два шага оказался рядом с побитым Максом и резким движением пнул его по рёбрам.
– Эй, Макс, что ты теперь собираешься делать, а? Без брата ты никто, готовься протирать землю своим никчёмным телом каждый день! – Скнир замолчал на пару секунд и плюнул в сторону своей избитой жертвы.
– Да… плевать… мне… – еле проговаривал Макс, выплёвывая кровь на асфальт.
– Плевать… мне… на брата! – с трудом он выдавил эти слова. Рукава его куртки задымились. Руки Макса буквально горели, однако он ничего не чувствовал. Вскоре дым от рук превратился в странное синее сияние.
Скнир не мог шелохнуться, его тело было парализовано, будто он стал свидетелем чего-то ужасающего, шокирующего. Однако в его сознании не было ни капли страха, а лишь нездоровое любопытство.
Ещё секунда – и из сжатых кулаков Макса выплеснулось множество синих волн, походящих на электрические разряды. Эти искрящиеся импульсные потоки выжгли всё на своём пути в небольшом радиусе вокруг Макса. Он поднялся с колен и осмотрелся. Скнира отбросило к калитке бокового дворика колледжа, его кожа обуглилась, кое-где были видны кости.
Макс сунул обожжённые рукава в карманы и натянул капюшон на свои короткие каштановые волосы. Он прошёл мимо тела Скнира так, будто не имел никакого отношения к произошедшему, и направился в сторону главных ворот. Макс не был сильно удивлён инцидентом, словно это уже случалось ранее. Впрочем, так и есть. Это была не первая вспышка «синих импульсов» из его рук. Разум Макса переполняли спокойствие и безразличие. «То, что случилось – было неизбежно», – думал Макс и радовался, что это случилось в безлюдном месте в такое время.
– Хотя бы без свидетелей. – прошептал он сам для себя и, улыбнувшись, пошагал домой.
На следующее утро студенты обнаружили выжженный участок газона и пятна крови на боковом дворе колледжа.
2. Пять лет спустя
Темнота. Ни единой частицы света вокруг. Отовсюду доносятся шумы карнавала, цирковые мелодии и звуки фейерверков. Внезапно в кромешной тьме загорается круглый синий огонёк. Он замирает на месте и безмятежно искрится. Вскоре столь же внезапно загорается второй огонёк. Они, хоть и излучают блистательные искры, но не освещают пространство вокруг. Огоньки хаотично летают, оставляя след подобно кометам. С каждой минутой их полёт становится всё обдуманнее, они осваивают траектории и определённые манёвры.
Торжество длится несколько минут и огни гаснут, оставляя загадочное синее мерцание. «Великолепный танец искрящихся синих фонарей: вызывает бурю положительных эмоций и миллион вопросов» – по крайней мере, так гласила афиша, которую можно было встретить почти на каждом углу города.
Ночной сумрак. Лучам лунного света, которые так и стремятся дотянуться до земли, отрубили руки крыши высоких зданий, стоящих недалеко друг от друга. Неподалёку слышится ржавый скрип уличного фонаря, уверенные твёрдые шаги, шорох и нервное дыхание. Вдруг раздаётся звон монет, во тьме рождается синяя искра и вырастает до размера человеческого кулака.
– Не надо, прошу! – напуганный мужской голос молил о пощаде.
Искра вспыхнула синим огнём и осветила длинный узкий проход между высотными домами. Переулок заканчивался стеной, к которой спиной вперёд полз парень в тряпичной маске грабителя, судорожно перебирая руками по карманам. Его нервное дыхание и широко раскрытые глаза изображали ужас. К нему шагал среднего роста мужчина, одетый в синее худи с красной полосой на груди. На его лице красовались очки для плавания синего цвета, а из-под капюшона виднелись каштановые волосы.
– Я всё верну! Отпусти меня! – голос грабителя продолжал молить, задыхаясь от страха. – Я не плохой человек, меня заставили! – кричал парень, упираясь в стену позади. Ему уже некуда было ползти.
Человек перед ним тоже остановился, достигнув определённого расстояния. Пламя в его руке вспыхнуло ещё ярче и в миг соскочило с нее, устремившись вперёд – точно в тело жертвы. Грабитель получил смертельные ожоги, его жизнь оборвалась уже через пару секунд.
– Дамы и господа, аплодисменты! – восторженный голос пронзил сценический микрофон и пронёсся по большому тёмному помещению. В ту же секунду свет прожекторов разогнал тьму и сфокусировался в одной точке, осветив театральную сцену и стоящего на ней мужчину среднего роста. Он был одет в тёмно-синий традиционный костюм с красным галстуком, а на лице его виднелась маска. Приглядевшись, можно было различить неровности её границ и небольшие пробелы. Всё потому, что маска была нарисована синим маркером. Каштановые короткие волосы мужчины блестели под светом прожектора. Зрители аплодировали, очарованные выступлением, пока парень исполнял свой фирменный поклон.
– А теперь попрощаемся с нашим любимчиком Синим Демоном! – под эти слова незнакомец покинул сцену, направился к служебному выходу театрального шатра и уже почти оказался на улице, как вдруг кто-то произнёс его имя.
– Максимилиан Джексонс! – человек в строгом костюме снова окликнул Макса, подзывая его к себе. Вид незнакомца не внушал доверия, и на ум приходили сомнительные стереотипы об офисных клерках или о телохранителях какой-нибудь важной фигуры.
Макс на ходу придумал план действий. Он подошёл к мужчине, понимая, что тот захочет завести деловую беседу. Потому, назло ему, Макс решил перевести манеру диалога с официального на разговорный, более простой. Для этого он ослабил петлю своего красного галстука и снял пиджак. Этим Макс дал понять, что готов к деловым отношениям только в рабочее время, в которое, к сожалению, светская беседа с незнакомцем не вписалась. Теперь оставалось только следовать плану, а именно: быть максимально пассивным в диалоге, выяснить как можно больше о незнакомце, не задавая вопросов и придумать план его убийства.
– Он знает моё имя, значит придётся устранить его, – думал Макс. Для иных мыслей в его голове не было места. Подойдя к деловому мужчине, Макс нехотя пожал ему руку.
– Я рад что вы согласились поговорить, Максимилиан. Можете быть уверены, я здесь только ради небольшой беседы. Я посещал все выступления «Синего Демона» и должен признаться – я ваш большой фанат. Очень рад наконец-то поговорить лично. Меня зовут Стивен Ак’Керл. А у вас необыкновенный дар, который вы используете по назначению, хотя могли бы… – мужчина начал беседу.
– Мог бы… что? – у Макса всё будто перевернулось внутри, но он старался не показывать этого.
Стивен удивлённо улыбнулся, слегка наклонив голову назад.
– Понимаете, Мистер Джексонс, моя работа заставляет меня часами, а то и днями просматривать новости из любых медиаисточников: газет, ТВ, радио… Зачастую… как бы выразиться… Зачастую мне приходится добывать новости самому, такова уж моя профессия. И я заметил интересную закономерность… – сказал Стивен и задумался на секунду.
– К чему вы клоните? – немного нервничая, спросил Макс.
– Простые репортёры не ходят по тёмным уголкам Сирилла ночью, не так ли? А ведь иногда в этих самых уголках можно увидеть синее свечение. Представляете, Макс? Хотя… Вряд ли вы бываете в переулках нашего города по ночам. – Стивен перешёл на эмоциональное подавление.
– Что вы хотите услышать от меня? – с нотками злобы выкрикнул Макс.
– Я всего лишь пытаюсь доказать свою гипотезу. И вы этому способствуете, друг мой. – заключил Стивен.
– И в чём же ваша гипотеза? – спросил Макс.
– Скажу прямо и открыто, Мистер Джексонс. У меня нет сомнений в том, что именно
«Синий Демон» обрывает человеческие жизни в ночных переулках. Вы мните себя супергероем, но так ли это? Кого вы убиваете? – Стивен открыл все свои карты. Почти… все.
Макс понял, что визави знает его секрет. Смысла скрывать больше не было.
– Я не супергерой, но и не угроза. Я – борец за свою собственную справедливость. Моими жертвами становятся только преступники- неудачники. К счастью, в нашем городе каждый второй такой. Я убиваю их, потому что моя сила – это проклятие. Если её не использовать, она накапливается. И если она достигнет предела, произойдёт мощный выплеск. Взрыв, проще говоря. Поэтому я использую её на преступниках. – Макс рассказал всё, что знал сам. Хотя он знал о себе далеко не всё.
3. Возвращение
Стивен молчал пару секунд, а затем продолжил диалог:
– Я понял вас, Максимилиан. В таком случае, город должен благодарить вас за помощь в борьбе с преступностью. – Стивен сделал паузу и опустил взгляд вниз. Затем он резко поднял взгляд на Макса.
Тот заметил, что его собеседник, кажется, в чём- то усомнился, и этот жест доказал его гипотезу.
– Я особенно благодарен вам, так как исключительно заинтересован в очистке нашего прекрасного Сирилла от грязных мошенников. Вот только… – снова пауза от Стивена и странные жесты. Весь его внешний вид указывал на то, что он старается не выдать что-то, но близок к этому.
– Могу я задать вам один вопрос? – спросил Макс. Тон его голоса был уже не таким нервным, так как он нашёл ментально уязвимое место собеседника. Медлить было нельзя, Макс решил надавить.
– Да, конечно, друг мой. – ответил Стивен и неловко развёл согнутые в локтях руки.
– Мне почему- то кажется, что вы связаны с тем человеком, которому принадлежит этот город. Я думаю, вы довольно близко с ним знакомы. – Макс произнёс эти слова с излишним пафосом. Вышло угнетающе и немного странно.
Стивен скрестил руки на груди и уставился на Макса.
– Это не новость, что законопослушный гражданин – покорный слуга правителя своего государства. Хотите упрекнуть меня в этом? – возмутился Ак’Керл.
Макс проиграл ментальную битву. Вместо того, чтобы подловить собеседника на его ошибке, он дал ему шанс защититься. Снова нападать с вопросами было нельзя.
– А с чего вы решили, что я близко знаком с ним? – спросил Стивен.
– Вы изучаете новости в СМИ и благодарите человека, который убивает преступников, очищая улицы. На днях я встречал одного спецдетектива, который рассказал мне об этой должности. Спецдетективы выявляют преступников, обрабатывая СМИ. И самое интересное то, что эта должность находится на пятом ранге в иерархии города. Сие означает, что эти люди так или иначе знакомы с тем, кому принадлежит город, работают на него. Моя же должность актёра находится на восемнадцатом ранге. Можно сказать, я только условно служу городу, – объяснил Макс.
– Вы попали в точку, мне придётся подтвердить ваши слова. К тому же никакой секретности в этом нет. Теперь мне пора уходить. Однако перед этим я хотел сообщить вам ещё одну важную вещь, – сказал Стивен и посмотрел на часы.
– Какую? – Макс выгнул бровь, недовольно рассматривая лицо собеседника.
– Ваш брат, Рик Джексонс, ищет встречи с вами, – сообщил Стивен.
– Что?! Я не верю вам! Рик пропал шесть лет назад и до сих пор не появлялся, – удивился Макс. Эта новость шокировала парня.
– Если хотите увидеть его, я устрою вам встречу. Завтра в полночь. Приходите в переулок, где Синий Демон совершил последнее убийство. А теперь вынужден прервать беседу и уйти. Всего хорошего, Максимилиан. – Стивен закончил диалог и стремительно ушёл из театра через служебный ход.
Макс стоял, размышляя, ещё какое-то время и, наконец, тоже покинул шатёр.
Следующий день тянулся невыносимо долго. Макс никуда не выходил из унаследованной от родителей квартиры. Более пяти лет назад здесь произошло ужасное событие, которое до сих пор отражалось болью в его потерянной душе. Воспоминания о нём наградили Макса потребностью в алкоголе. Однако, он почему- то получал удовольствие от этих скорбных воспоминаний.
Итак, Макс сидел на краю двуспальной кровати в домашнем белье с бутылкой Ранжерса в руках. Его чувства и мысли менялись каждую минуту, а точнее, с каждым глотком этого крепкого алкогольного напитка. С одной стороны, его беспокоил интерес.
«Рика больше нет. Прежней жизни больше нет. Теперь есть только цель – выживание», – эти мысли появлялись в голове Макса моментально, стоило лишь подумать о возможном возвращении брата.
Тем временем часовая стрелка почти достигла двух единиц. Теперь оставалось только расстаться с пустой бутылкой, надеть самодельный костюм и отправиться в условленное место.
Макс встал с кровати и резким движением отправил бутылку на верную смерть – в стену. Затем подошёл к старенькому простенькому шкафчику и распахнул его скрипучие двери. В нём он нашёл олицетворение своих страданий и скорби – синее худи с красной полосой вместе с другими атрибутами костюма. Перевоплотившись, Макс мрачно охватил взглядом комнату и вылез через окно на пожарную лестницу, чтобы попасть на вершину бетонной горы, которую в народе прозвали «восьмиэтажкой». Прыгая с крыши на крышу, Макс приближался к тому самому месту, где в последний раз творил своё «правосудие» Синий Демон.
Наконец, наступила полночь. Макс уже входил в переулок, держа руки в карманах, как вдруг сзади его кто-то окликнул.
– Брат?! Это ты?! Макс?! – голос человека сзади заставил его остановиться и обернуться. Незнакомец, заметив это, пошёл ему навстречу.
– Как давно я не видел тебя! Это я, Рик! – сказал он, приближаясь к Максу.
Это был молодой парень среднего роста, одетый в белую рубашку поверх жёлтой футболки, обыкновенные джинсы и кеды. Волосы Рика были светло-рыжими и спускались до шеи, оставляя пробор по центру.
