Глава 3
Полет прошел в штатном режиме, даже без больших зон турбулентности. Я поймала себя на мысли, что рада здесь оказаться, хотя воспоминания не лучшие. Отыскав чемодан, я поплелась в сторону выхода.
Выйдя на улицу, я чувствую, как мне в лицо ударяет теплый ветерок. Я подставляю руки к солнцу и улыбаюсь. Ну привет, Нью-Йорк, давно не виделись! Давай договоримся, что в этот раз я уеду отсюда счастливой. Я и правда надеюсь уехать счастливой, не знаю, как будут разворачиваться события и получится ли у меня что-то вообще, но внутренний голос говорит, что все идет так, как надо.
Я ловлю такси и устраиваюсь поудобнее, назвав водителю адрес, отправляю сообщение Ро о том, что приземлилась и со мной все в порядке. Говорить мне пока не хочется, думаю, она поймет. Сложно справиться с эмоциями, когда они такие противоречивые. Радость, грусть, скорбь, волнение, снова радость и самое ужасное – страх. Все вместе это просто «коктейль Молотова», который вот-вот хотел взорваться внутри меня.
Картинка за окном менялась одна за другой, пока такси не остановилось перед высоким зеркальным зданием. Вот и место, которое на какое-то время станет для меня домом. Расплатившись с таксистом, я забираю свои вещи и вхожу в здание. На первом этаже в небольшой коморке сидит мужчина лет шестидесяти приятной внешности.
– Добрый вечер, мисс. Вы к кому? – он нахмурил свои густые, поседевшие брови, смотря куда-то вниз.
– Здравствуйте! Мне в двести восьмую квартиру, вас должны были предупредить. – Я оглядываюсь вокруг.
– А-а-а, Анна, так? – он внимательно осматривает мой внешний вид, после чего продолжает: – Предоставьте удостоверение личности, пожалуйста.
– Да, Анна. Минуточку. – Я достаю документы и протягиваю мужчине. Мне он нравится, не знаю почему, но нравится.
– Приятно с вами познакомиться, можете называть меня дядюшка Смит, все жильцы именно так меня и называют. – Он улыбнулся. и на морщинистых щеках образовались ямочки. Милый старичок. Что-то записав, он отдает мне документы обратно.
– Мне тоже приятно, я могу получить ключ? – улыбнулась я в ответ и протянула руку.
– Да, конечно, пойдемте, я провожу вас до лифта, вам на восемнадцатый этаж. – Он вышел из коморки и направился в сторону лифтов.
Я поплелась за ним. Только сейчас понимаю, как я устала, хочется в душ и в кровать. Дойдя до лифта, дядюшка Смит нажал на кнопку и повернулся ко мне.
– На цокольном этаже есть спортзал с бассейном. Если вы выйдете из здания и повернете направо, пройдете пять минут, будет торговый центр. А если повернете налево, пройдете пятнадцать минут и перейдете дорогу на другую сторону, то найдете уютное кафе с названием «Астория», там очень вкусно готовят. – Он продолжал улыбаться, рассказывая все это.
– Спасибо большое, что ввели в курс дела, обязательно воспользуюсь вашим советом и схожу на завтрак в это кафе. – Я улыбнулась, пискнул лифт, и дверь открылась – Всего доброго, еще раз спасибо.
– Не за что, деточка, если что, обращайся, помогу чем смогу. – Пока двери лифта закрывались, он махал мне рукой: – Доброй ночи.
Поднявшись на свой этаж, я отворила дверь и зашла внутрь. Присвистнула: ну и ну. Мне здесь нравится, именно так, как я себе представляла.
После коридора сразу идет большая комната, кухня и зал, разделяющиеся между собой длинной барной стойкой. Кухня оформлена в темных оттенках и плавно переходит в светлый зал. Посередине большой ворсистый ковер, электрический камин, мягкий диван, стеклянный стол, кресло-подушка. Сухоцветы и маленькие светильники в виде звезд по всей комнате, просто райское место. Панорамные окна завешены плотными шторами, чудно, не люблю солнечного света.
Вторая комната – спальня. Большая кровать и шкаф занимают все свободное пространство, напротив кровати висит телевизор. Большего и не надо.
Этот день был долгим. Я всегда пытаюсь держать эмоции под контролем и именно поэтому жутко устаю, слабину могу дать, только когда остаюсь один на один с собой. Прощание с Роуз, перелет, возвращение в родные пернаты – все это вымотало меня на износ, осталось обжиться на новом месте. Эх, еще один стресс.
Разобрав вещи, я иду в душ. Теплая вода расслабляет мышцы, и я готова уснуть прямо в ванной, нет сил вообще что-либо делать. Поэтому напарившись, я вылезла и поплелась в спальню. Мягкий матрас принял мое тело в теплые объятия, и под приятную любовную историю Дженнифер Энистон и Дэвида Швиммера я провалилась в сон.
Глава 4
Открыв с утра глаза, я понимаю, что этой ночью мне не снились кошмары. Не могу понять, что толкает мозг на плохие сны. Как по мне, ты должен жить в постоянном стрессе двадцать четыре на семь, чтобы успокоительные и снотворные были твоими лучшими друзьями. Моими лучшими друзьями были Jack Daniel’s и Jim Beam, желательно яблочного или медового вкуса. Если кто-то сейчас подумает, что я алкоголик, то ваши умозаключения правдивы. Но в свое оправдание могу сказать, что это разовая акция, я не пью каждый божий день. Пару раз в месяц, для стабильности нервных клеток.
Так бы и пролежать целый день на мягкой кровати, включить сериал и ничего не делать. Но, к сожалению, проблемы сами собой не решаться. Так как завтра очень важный день и собеседование само себя не пройдет, надо поднимать свой зад и начинать покорять вершины Большого яблока.
Прохладный душ, и на пробежку, нужно осмотреться, чтобы как-то привыкнуть к новой местности. Так как в холодильнике шаром покати, надо сходить в магазин и закупиться по полной, от продуктов до предметов домашнего интерьера. Как бы обжить это место, чтобы почувствовать сердцем, что я дома.
Надев лосины и майку, я выхожу и спускаюсь в холл. Смити на своем месте и, как вчера, лучезарно улыбается.
– Эй, Калифорния, как спалось на новом месте?
Пожалуй, он будет моим другом.
– Доброе утро! Довольно хорошо, как у вас дела? – Улыбаюсь во все зубы, глядя на него, по-другому невозможно.
– Как обычно все клубнично. Хорошей пробежки, смотри не заблудись. – Он посмеялся и подмигнул. Подмигнув ему в ответ, я надеваю наушники, включаю любимую песню Maneskin – Coraline, и медленно начинаю пробежку.
Идти вперед – это не для всех.
С сердцем, расколотым пополам,
Уже холодно.
Она ребенок, но ощущает
Подобие груза, и рано или поздно она сломается.
Люди скажут: «Она ничего не стоит»
Ей не удается даже выйти за порог,
Но однажды, в один день у нее получится.
Набирая скорость, я бегу куда глядят глаза, пытаясь ни в какого не врезаться. Господи, почему так много народа, воскресенье, утро, мать вашу. Ну поспите вы немного. Хотя о чем это я, сама занимаюсь непонятно чем.
Бегу до тех пор, пока ноги не начинают дрожать, изводить себя – как смысл жизни. Я резко в кого-то врезаюсь, падаю, слышу женский писк и ощущаю жуткую боль в правой части ребер. О боже, не может быть. Это всего лишь первый день, а я уже, по всей видимости, со сломанными ребрами. Глубоко вдыхаю и открываю глаза – рядом со мной девушка, чье лицо исказилось в гримасе боли.
Прокашливаюсь, с трудом поднимаюсь и протягиваю руку.
– Прошу прощения, я вас не заметила, задумалась. Мне очень жаль, я не хотела, надеюсь, вы в порядке? – Мое зрение уже сфокусировалось, и в пострадавшей стороне я признаю того, кого вообще никак ожидала встретить вот так, сбив ее с ног. Эмилия Рич. Шок. Несомненно, у меня шок.
– Боже, нет, что вы. Не стоит извиняться, с моим плохим зрением пробежка в людном месте должна была закончиться именно так. Черт меня дернул свернуть на эту улицу, никогда прежде здесь не бегала. И вот на тебе, чуть не угробила человека. Вам не нужно в больницу? Мне кажется, я слышала хруст. – Она поднялась и начала отряхивать колени, а я стою и, как умалишенная, смотрю на нее. Что? Что она сейчас сказала? Никогда прежде здесь не бегала? И именно в этот день ее угораздило врезаться именно в меня. Тут два варианта: либо судьба в этот раз решила меня полюбить, либо девчонка насолила богу, и он решил ей отомстить, кинув в мои объятья. Хотя какая разница? В любом случае это в моих интересах.
– Надеюсь, что причин для волнения нет. Как показывает практика, мои кости очень крепкие. – Я рассмеялась и протянула руку. – Я Анна.
– Эми, приятно познакомиться, жаль, что при таких обстоятельствах. – Она тоже улыбнулась, протягивая руку.
– Знаете, не так я представляла свой первый день в Нью-Йорке. Но я тоже рада.
– О, добро пожаловать, откуда вы? – Она кажется довольно милой, и это усложняет ситуацию.
– Калифорния, приехала покорять новые вершины. Мне действительно очень жаль, давайте я угощу вас кофе, дабы загладить этот неприятный инцидент. – Надо брать быка за рога, раз судьба подкидывает такие подарки.
– Я с удовольствием, как раз собиралась взбодриться после пробежки. Идемте, я знаю тут неподалеку хорошую кофейню. – Мы двинулись в сторону моего дома.
– Так говорите, что приехали покорять новые вершины, устраиваетесь на работу?
– Да, претендую на место адвоката в одну фирму. Может, перейдем на «ты», вроде как уже сблизились. – Она рассмеялась в укор себе, я тоже.
– Я что-то не подумала. Ты живешь где-то в этом квартале?
– Сняла квартиру вон в том доме. – Я указываю на многоэтажный дом, виднеющийся в паре кварталов от нас. – Потихоньку устраиваюсь. Привычкам решила не изменять, поэтому пошла пробежаться и немного осмотреться.
– И встретила меня, – улыбнулась Эми, – я тоже живу здесь неподалеку. Предлагаю обменяться номерами, покажу тебе город, если ты не против, конечно. Я знаю, что такое чувствовать себя одиноко в чужом месте. Долгое время прожила в Канаде, а вот и кафе. – Мы подошли к старому кирпичному дому, на котором красовалась светящаяся вывеска с названием «Астория». Вроде про это заведение говорил Смити, да?
Мы проходим внутрь. Простой, но в то же время шикарный интерьер поражает продуманностью до мельчайших деталей. Видимо, человек, создавший это место, вложил сюда всю душу. Темная отделка, каменные стены, многочисленные встроенные подвесные светильники и мощные деревянные балки в виде треугольников делают пространство более объемным и свободным. Открытая кухонная зона создает атмосферу душевности и единения посетителей и работников.
– Здесь здорово. Я люблю подобные места, светильники вообще моя слабость, как и стены под старину. Надеюсь, готовят здесь так же вкусно, как пахнет. – Уютно, думаю, свои одинокие вечера я буду проводить именно здесь, попивая какао и читая книгу.
– Можете мне поверить, готовят здесь просто замечательно, плохих поваров я и не держу. – Ах, вот оно что, какая неожиданность, бизнесвумен во всей красе.
– Подожди, хочешь сказать, что ты владеешь этим местом? – Я изогнула бровь, как бы вопросительно.
– Виновна! – Она рассмеялась. – Я открыла его пару лет назад, на свой страх и риск, к счастью, ожидания оправдались. Пошли, тот столик – это мое любимое место здесь.
– Ты молодец. Тут и вправду очень здорово. У тебя прибавился постоянный клиент. – Я подмигнула и села за столик.
– Спасибо, выбирай все, что хочешь, за счет заведения. – Ну, вкусно покушать я люблю.
– Ну раз ты настаиваешь.
Мы сделали заказ и какое-то время сидели в тишине. Эмилия извинилась и на минутку отошла, а я перевела дыхание. Разве такое вообще возможно? Первым человеком, с которым мне суждено было познакомиться, оказалась дочь моего врага. Если б она еще не была такой доброй и очаровательной, было бы вообще замечательно. Очень и очень сложно, нужно все обдумать. Получше узнать ее, если она и вправду такая, какой я ее вижу, мне придется отказаться от мысли впутывать ее в эту пучину.
Эмилия вернулась с официантом, что-то ему сказав, она села обратно за стол и нежно улыбнулась.
– Налетай, надеюсь, ты очень голодна, потому что ты не уйдешь, пока все не попробуешь.
– О, что касается вкусной еды, меня уговаривать не надо. Спасибо моему метаболизму, иначе я давно бы уже была пышкой.
– Я очень люблю покушать, особенно когда имеешь в собственности кафе, где тебе все дозволено. – Она рассмеялась, и я поддержала ее, взяла кружку с напитком и протянула ей.
– Ну что, за знакомство?
– За знакомство. – Мы чокнулись и принялись кушать.
Все действительно было очень вкусно, от салата до горячего, а десерт – просто с ума сойти.
Мы болтали ни о чем. Про любимые книги, фильмы, исполнителей. И, как оказалось, у нас очень схожие вкусы, что вдвойне усложнило мое положение. И самое, что тронуло меня больше всего – это грусть в ее глазах, я знаю эту грусть, потому что я вижу то же самое, смотрясь каждый день в зеркало.
Как оказалось, отношения с отцом у нее плохие. По этой причине она уехала в Канаду, там отучилась и работала какое-то время, от родителей мамы у нее остались кое-какие сбережения, на которые она и открыла это место. По каким причинам отношения с отцом не ладились, она, конечно, не рассказала, о таком не говорят на первый день знакомства.
Мы проболтали еще некоторое время, обменялись телефонами и договорились на выходных куда-нибудь вместе сходить. Распрощавшись с Эмилией, я пошла в сторону дома.
Тяжело, очень тяжело. Я даже не предполагала такой исход событий, подумать не могла, что она мне понравится. С этим нужно что-то делать, и очень срочно. Друзей у меня как таковых не было, я не чувствовала ни к кому такой глубокой симпатии, как к ней. Пробежалась, добегалась, как вообще такое могло произойти, ну полный бред!
Поднявшись домой, перед этим обменявшись любезностями с дядюшкой Смитти, я приняла ванную и отправилась за покупками.
Купив самое необходимое, я позвонила Роуз, пока шла домой. Рассказала все, что сегодня произошло. Она посоветовала мне не торопиться и делать так, как велит мне мое сердце. Обычно первое впечатление бывает обманчивым, как показывает практика. Вот перед тобой человек, которого ты видишь в первый раз. Сколько времени потребуется, чтобы составить о нем первое впечатление? Несколько секунд? Может, несколько минут? И вот ты уже знаешь, готова ли ты посвятить нового знакомого в свою личную жизнь или обвинить его во всех грехах. Так как я предвзята, оценивать ситуацию в такой короткий промежуток времени просто не имеет смысла.
Вопрос, на который, возможно, не так просто ответить: способны ли мы в принципе правильно оценить человека, которого видим впервые? Очень часто мы далеки от идеала точности при первичной оценке людей, но почему-то по отношению к Эми я уверена, что она такая, какой я ее вижу.
Получив пару дельных советов, я немного успокоилась. Надо брать себя в руки и настраиваться на новый стресс. Работа – вот что должно быть сейчас на первом месте, мне нужно хорошенько постараться.
Чтобы себя сильно не накручивать, про владельцев компании я ничего толком не искала, только самое необходимое. Двое мужчин основали корпорацию несколько лет назад. С первой же сделки зарекомендовали себя с лучшей стороны, также сотрудничают с крупнейшими организациями. Почти все дела, за которые они брались, были с блеском выиграны в суде.
Можете считать меня полной дурой, но я считаю, что на одних мозгах далеко не уедешь, поэтому рассуждаем логически. Двое мужчин, на что они обратят внимание первым делом? Конечно же, на картинку перед собой.
Я не могла похвастаться модельной внешностью: при росте метр шестьдесят четыре я даже на каблуках выглядела коротышкой. Благодаря занятиям борьбой, к счастью, я могла похвастаться мускулистыми ногами и упругой попой. Но мои параметры далеко не подходили под установленные идеальные формы. Грудь не особо большая, около второго размера, обычная среднестатистическая талия и округленные бедра. Я никогда не сидела на диетах, потому что фигура – это последнее, о чем я думала в принципе. Мой вес уже долгое время варьируется от пятидесяти пяти до пятидесяти семи. И меня это вполне устраивает. Хотя при таком росте идеально было бы весить килограммов так пятьдесят.
Мои внешние данные достались мне от мамы – если бы не пластические операции, то я была бы точной ее копией. Но, к сожалению, сейчас я походила на нее все меньше и меньше. Остались только светло-русые волосы с пепельным отливом и ярко выраженные голубые глаза. Я любила свой взгляд из-за миндалевидного разреза глаз и бровей, которые уходили вверх, ближе к вискам, – я выглядела словно лисица. Небольшой острый носик и маленькие пухлые губки полностью дополняли внешнюю картину, делая меня отнюдь не красоткой, но девушкой с милыми чертами.
Из-за постоянных занятий спортом я отдавала предпочтения короткой стрижке. Хотя у мамы всегда были длинные, красивые волосы, которые она постоянно заплетала в косу. Мои же были чуть выше плеч.
Смотря постоянно на себя в зеркало, я пыталась разглядеть хоть что-то, что могло бы достаться мне от отца, но так ничего и не рассмотрела. Я полностью мамина дочь.
А вот брат Ник был отражением нашего папы. Высокий, статный и до безумия красивый. Его время остановилось, когда ему было семнадцать лет, и он навсегда остался молодым парнем, который разбивал женские сердца своей косой, белоснежной улыбкой. Так же, как и мне, ему достались мамины голубые глаза. А в сочетании с темным оттенком волос, который он унаследовал от папы, был умопомрачительно хорош собой. Если бы я только могла хоть на минутку увидеть, каким мужчиной вырос мой брат и каким человеком он стал, я была бы чуточку счастливее.
Каждый раз, когда мои мысли уносили меня к этому «если бы», мое сердце сжималось и неистово болело. Но сейчас не время предаваться сказочным иллюзиям.
Итак, как вы поняли, длинные ноги и большая грудь – это не мой конек, делаем ставки на милое личико.
Я записываюсь в салон на укладку и макияж. Остается дело за малым – выбрать умопомрачительный наряд. Проблема в том, что в выборе одежды я совершенно скупа, в основном это одежда не для соблазнения мужчин, а для соблазнения своего сердца, а мое сердце принадлежит удобству и комфорту.
Раньше я выбирала одежду, которая закрывает все мое тело, шрамы не давали спокойно смотреться в зеркало и наслаждаться своим внешним видом. И это вошло в привычку. Даже после последней косметической операции, которая скрыла основную уродливую часть меня, ничего не поменялось.
Но стоит радоваться тому, что у меня есть любимая бабушка. Которая, в меру своей распущенности, уговорила меня приобрести пару сексуальных нарядов. И не стоить ерничать по этому поводу, раньше Ро была еще той зажигалкой, да и по сей день в ней много женственности и шарма.
Я останавливаюсь на темно-синем костюме, который состоит из пиджака и юбки, длина которой доходит до колен. Под пиджак выбираю атласную майку жемчужного цвета с небольшим вырезом спереди.
На этом все, надеюсь, что завтра моей единственной проблемой будет неудобная обувь. А теперь спать.
Глава 5
