Рада тихонько вздохнула, а затем продолжила:
– Все, что они делают, это пытаются помочь мне. Я не знала, что это вызовет столько проблем.
– О нет, Рада! – Марина подскочила на своем месте, – это вообще не твоя вина. Вы новые владельцы, вы можете делать с этим местом все, что захотите. Просто мы там выросли, и все это было слишком неожиданно – видеть, как твой второй дом превращается в чужую собственность.
– Вы там выросли? – спросила Рада.
– Ну, – мать Мари посмотрела на расписанные стены отсутствующим взглядом. – Нил и Дон построили это место с нуля. Мы были тогда молоды, бедны, только родили нашего первого ребенка. Эти двое делали все сами. Естественно, наши дети проводили свободное время в коридорах отеля и ели в Волне три раза в день. Я уверена, что они чувствуют себя так, словно выросли здесь.
– Значит, все это было построено самими Нилом и Доном? – спросил Денис.
– Да! От фундамента до крыши. Даже внутренние системы сами проводили. Большая часть металлических работ снаружи была выполнена самим Доном.
– Правда? – спросила Роксана, – Неудивительно, что ваш декор такой… уникальный. Как раз в стиле Дениса.
– В его стиле? – Мари подняла бровь. Точно, она почти забыла его маленькую ненавистническую речь о декоре Волны. – Отель Дона был оформлен также, но Денис решил его изменить.
– Он ничего не решал. Это потому, что мое исследование показало, что люди обычно предпочитают более мягкий стиль по сравнению с этим.
Артур снова ухмыльнулся и наклонился к брату:
– Попался.
Удивленное лицо Мари подтверждало это. Все ее доводы в пользу того, что он ей не нравится, не говоря уже о ненависти, рассеивались гораздо быстрее, чем ей бы хотелось.
Ну, он все еще Даймон.
Но я уверена, что теперь мы, по крайней мере, сможем наладить какое-то партнерство. Строго деловое.
С другой стороны… Почему он вообще так старался выставить себя проблемой? Чтоб защитить своих братьев и сестер? От чего? Как будто я могу им как-то навредить.
И тогда Нил решил тоже вмешаться.
– Ну, Мари спроектировала и нарисовала все это, и нашим посетителям нравится!
Брови Дениса слегка приподнялись, и он извинился прежде чем поспешно выйти из зала.
– Правда? – сказала Рада. – Это так мило! Ты проделала отличную работу!
– Спасибо, – сказала Мари, глядя в след Дэну.
Артур понимающе кивнул.
– Я уверен, что как только мы узнаем друг друга получше, все недоразумения исчезнут. Может быть, мы даже сможем пойти на компромисс в отношении некоторых украшений, которые больше похожи на семейные реликвии.
Мари встретилась с ним взглядом и уловила его легкий жест в сторону сада снаружи.
– Определенно. Извините, мне нужно освежиться.
Сестра схватила ее за руку.
– Куда ты идешь?
– Мне нужен воздух, Нат. Ты не возражаешь?
Она впился в нее взглядом, но отпустила.
– Просто помни, что я тебе говорила. О них.
Мари вышла на улицу на несколько минут, затем свернула в сад, остановилась на мостике над крошечным искусственным прудом и оперлась локтями о перила. Погода была безветренная, и она совсем не чувствовала холода.
Она разочарованно вздохнула.
– Я думала, он имел в виду, что ты здесь…
Она даже не была уверена, почему пошла за ним. Это было глупо. Она должна была ненавидеть его. Ну или по крайней мере, обязана была придумать прекрасный план о том, как отобрать у него часть здания.
Только все уходило на задний план, когда она ловила его взгляд.
Куст перед ней затрясся, и какой-то мужчина выпрямился на ближайшем булыжнике. Мари вскрикнула, и только через несколько секунд осознала, что это Денис.
– Что ты здесь делаешь?!
– Вы искали меня?
– А?
Он ухмыльнулся.
– А я так старался спрятаться. – он замолчал на минуту, затем снова встретился с ней взглядом. – Я приношу извинения за то, что был груб ранее. Скажу честно, встреча с Вами застала меня врасплох.
– Аналогично, – шепнула она. – Мне не стоило так реагировать. И я беру то проклятие обратно.
– Уф, спасибо, я уж разволновался. – Он встал, поравнявшись с ней, и она сглотнула, когда он подошел ближе. – Тогда, отбросим формальности?
– Давай.
Он снял свой пиджак и накинул его ей на плечи, как будто это была самая естественная вещь на свете. По какой-то причине чем ближе он находился, тем правильнее это ощущалось. Как будто он всегда был частью ее личного пространства.
– Не так уж и холодно, – прошептала Мари, но ухватилась за края пиджака, не давая ему соскользнуть.
Именно его запах заставил ее сделать это. Он окутал ее, ударил в нос, как будто она проходила мимо булочной как раз, когда они выставляли свежую выпечку на витрины. Что, черт возьми, это за одеколон? И где я могу его достать?
Он пожал плечами и закатил рукава, снова отвлекая ее.
– Все-таки сейчас ноябрь. Погода обманчива.
Он был так чертовски близко, что Мари вспомнила их утренний разговор в зале, от чего ее сердце снова забилось быстрее.
– Твои братья и сестры очень милые, – сказала она, пытаясь вернуть свои мысли в нужное русло.
– Спасибо, твои сестры тоже.
Он общался только с Нат, и видел Полю, младшую, только когда она вынесла им основное блюдо, отвесив драматичный поклон с фразой «комплимент от шеф-повара».
– Не лги, Натали открыто тебя ненавидит.
– Как я уже сказал, меня это устраивает.
– Почему? Ты не боишься?
Он пожал плечами.
– Никто не может убить Даймона без борьбы. Даже если люди попытаются, они сначала уничтожат планету.
– Но тебе удалось— Кхм… – Мари отвела взгляд.
– Удалось убить моего отца? – продолжил он ее вопрос, опираясь руками на перила перед ней, и кивнул. —Что-то вроде этого, да. Хотя за это пришлось заплатить.
– Мне жаль, – произнесла она. – Тот маяк… Он недалеко от моего дома. Я даже подумать не могла—
– Да все нормально, никто не знал, что мы там. Обычные люди не могут пройти в места Даймонов без сопровождения. Для них, как и для тебя, это был обычный заброшенный маяк.
– А как твой брат узнал, что вы там?
Он нахмурился, но взгляд не отвел.
– Война пару лет назад? В маяк попало, но чары нашего отца не сняло. Мы не могли выйти, но зато, когда все закончилось, Артур смог вычислить локацию. Он же участвовал в восстановлении города.
– Вот как, – Мари наклонилась чуть ближе. – Я рада, что вы не пострадали тогда.
– И я рад. Иначе мы бы не встретились.
– Так говоришь, будто это судьба, – усмехнулась она, покачав головой.
– А ты не веришь в судьбу?
– Не знаю. За двадцать семь лет моей жизни, некоторые события можно описать только как судьбу. Но верить в нее целиком и полностью немного пугает.
– Я прожил на два года больше, и сам пока не уверен, что она реальна.
Они были так комфортно близко, что если бы кто-нибудь увидел их сейчас, то подумал бы, что они встречаются. Его взгляд скользнул на ее губы, и он слегка усмехнулся.
– Мари, я…
Ее короткое имя, которым называли ее только близкие, звучало так правильно из его уст. Это все сводило ее с ума.
– …Все еще не знаю, стоит ли мне бороться с судьбой или отдаться течению.
– О чем ты?
– Я Даймон, Мари. И я вижу по твоим глазам, что это тебя пугает, – он произнес мягко, но она все равно отвела взгляд. – Да и мне не до того. Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову не так давно. Мне по сути пришлось заново учиться жить. Так что теперь приходится о многом думать прежде чем слепо следовать желаниям сердца.
Мари хотела спросить, чего же его сердце желало сейчас. Почему он так смотрел на нее? Почему в его глазах будто бурлило море, и она не могла выплыть из этой пучины?
Но встретится с его взглядом сейчас она не могла. Что она там увидит?
– Ты так говоришь, будто…
– Будто что?
Медленно она перевела на него взгляд и ее сердце пропустило удар. Именно так он смотрел на нее во всех ее снах. Она покачала головой и опять отвернулась.
– Ничего.
– Уверена? – он наклонился еще ближе, и она могла чувствовать его дыхание на своей щеке. – Хочешь я отвечу на любой твой вопрос о Даймонах?
– Что случилось с секретностью? – спросила она, не решаясь повернуться.
Он пожал плечами.
– Ничего.
– Ладно… Почему Даймоны выбирают человеческих девушек? Как это происходит?
Его легкий смешок щекотнул ее скулу, и она почувствовала, как кончик его пальцев скользнул по ее подбородку.
– Даймоны считают, что в некоторых людях скрыта божественная сила. Она спит в них с тех времен, когда мы перестали быть неувядающими Богами. Точно также как наша собственная сила не откроется в полной мере, пока мы не найдем подходящий ключ… Нимфу. Именно ту, чья сила была связана с нашей, до того, как мы стали смертными Духами Природы.
– И как ты поймешь, что это она? – шепнула Мари, прикрыв глаза.
– Есть много способов… Ты знаешь об одном. О золотой стреле. Но прежде чем человек получит ее, мы чувствуем, что это наша Нимфа через наш элемент, через все органы чувств.
Мари сделала глубокий вдох.
– И все же я не понимаю, почему это должно закончится так трагично.
– Не должно. В этом и дело. Риск есть, но поверь, Нимфа нужна Даймону живой и здоровой. Их связь на всю жизнь. И я не планирую умирать в ближайшие лет сорок.
– Я… – Мари с усилием отстранилась, и уставилась на него. Вот только слова отказывались формироваться вслух.
Он долго удерживал ее взгляд, пока не выдохнул.
– Прости. Наверное, это издержки моей стихии. То, что я встретил тебя так быстро, не входило в мои планы. В любом случае, нам работать рядом, так что как ты смотришь на то, чтоб узнать друг друга поближе?
Куда уж ближе? Мари задержала дыхание ненадолго. Правильней было бы сейчас отказаться и сбежать. Вот только, он нахмурился и вдруг уставился на нее с вопросом.
– Ты говорила ты дизайнер интерьеров?
– Да. А что?
– А ты работаешь через фирму или сама?
– Я фрилансер.
– Слушай, сегодня выяснилось, что наш дизайнер отказался от проекта, а у нас сроки. Возьмешься за Моряк?
– После того как ты и твоя сестра сказали, что мой дизайн уникальный?
– Ну не в плохом же смысле! – его щеки порозовели. – И вообще, я это ляпнул потому что хотел, чтоб ты меня возненавидела.
– И что изменилось?
Он опешил и молча смотрел на нее с минуту.
– То, что чем больше я разговариваю с тобой, тем больше хочу обратного. – Мари сглотнула, а ее сердце пропустило пару ударов, но он снова наклонился вперед, словно в панике. – Но сейчас дело не в этом. Для моей семьи важен успех Моряка. Открытие меньше чем через две недели. Конечно, у Роксы целая гора требований, но мне кажется, кто лучше подойдет на роль дизайнера, чем человек так тесно связанный с этим зданием?
С каждым словом его лицо светлело все больше и больше, и пока он определенно думал, что это была лучшая идея на свете, Мари задумалась, как она могла когда-либо думать о том, чтобы ненавидеть его?
Все же, она уставилась на него.
– Это не то решение, которое можно принять в саду рядом с баром, понимаешь?
– Почему нет?
В его глазах был озорной блеск, который не позволял ей отвести взгляд.
– Ну же. Это простой вопрос.
– Может надо посоветоваться с остальными?
– Роксана будет не против. Она ждет не дождется конца ужина, чтоб продолжить поиски нового дизайнера. Ну так что, Мари? Пожалуйста?
Она сделала глубокий вдох. А затем вздохнула.
– Ладно. Хорошо. Я согласна.
Он улыбнулся, почему-то более беззаботно и ослепительно, чем на всех этих интернет-фотографиях, и перебежал мост, скользнув своей рукой поверх ее, направляясь внутрь.
– Я подготовлю все контракты к завтрашнему дню. Ты не представляешь, как выручишь меня и мою семью.
– Да без проблем, – пробормотала она.
А когда она опомнилась, он уже скрылся в Волне.
Стоило покачать права. Выдвинуть условия!
Но теперь она добровольно подписалась на то, чтобы проводить с этим странным непонятным Даймоном больше времени.
Взгляд ее упал на легкую прозелень в пруду и по коже пробежали мурашки.
Что если он прав? Что если все те сны были предупреждением? Ее судьба… превратиться в водоросли, потому что ей не посчастливилось заинтересовать духа природы.
Глава 3
Мари свернулась калачиком на диване с самой большой чашкой, которая у нее была, до краев наполненной кофе. Она пила его маленькими глотками в основном по привычке. Даже после примерно трехчасового сна она чувствовала себя на удивление энергичной и хорошо отдохнувшей.
Перед ней были разбросаны сотни печатных страниц, заполненных непонятными блоками текста и какими-то картинками для примеров.
Вчера Роксана любезно сунула это ей в лицо после того, как Марина пришла подписать контракт. Денис, который привез ее туда, ушел почти сразу, и у двух женщин на самом деле не было никаких общих тем для общения, кроме как по холодном и серьезном деле.
И после этого Мари провела целый день, просматривая ее документы и делая первые планировки и эскизы.
Она не жалела, что подписала контракт. Она чувствовала, что это ее долг перед Доном – сохранить его наследие хотя бы в какой-то степени.
Но документы Роксаны…
Светлые, предпочтительно бежевые или белые, стены. Гладкая мебель в стиле хай-тек. Пластик, гладкие материалы?!
Гостиница называется «Моряк», а не «Кибердоктор».
К утру у нее были готовы реальные проекты, но ее внезапную тягу к перфекционизму ничто не остановило.
Она ни с кем не разговаривала последние тридцать часов, и, похоже, никто, кроме ее лучшей подруги, не пытался с ней связаться в ответ. Она проверила свои сообщения, и они были заполнены разнообразными: «Не забудь поесть, пожалуйста» и «ты переутомишься, и мне снова придется тащить твою задницу в больницу.»
Вместо того, чтобы написать ей, Мари решила позвонить. Лина взяла трубку почти сразу и переключилась на видео звонок.
– Я жива, – провозгласила Марина, когда ее лицо появилось на экране под красивым личиком ее подруги. На Лине были голубые линзы, и она наполовину накрасилась для своей новой фотосессии.
– Ну да, – ответила она. – Прошел всего один день. Посмотрим, как ты будешь выглядеть через неделю. Ты завтракала?
– Это завтрак.
– Это кофе. Хочешь, я приеду и накормлю тебя?
– Я справлюсь. Мне нужно показать Роксане результаты сегодня.
– Как много ты сделала?
– Пять вариантов каждого этажа, семь вариантов для нового обеденного зала.
– Ты… просто… монстр. – Лина положила телефон на подставку и начала наносить тени на другое веко. – Я давно не видела, чтобы ты работала с таким энтузиазмом.
– Неважно. Как дела? Что за образ?
– Не знаю. Какая-то зимняя фея.
– Тебе нужно назвать ее как-нибудь красиво, – Мари усмехнулась, разглядывая обилие синих оттенков над одном из ее век.
– Рано или поздно, оно у нее будет. Сначала мне нужно протестировать ее макияж.
– Хочешь, чтобы я тебя пофотографировала?
– Нет, я сегодня останусь дома, а тебе нужно работать. Может быть, в воскресенье?
– Можно…
Ее прервал звонок в дверь.
– Кто это?
– Не знаю. Я никого не жду.
– Ну, проверь. Я здесь, если что-нибудь случится.
За своей дверью она увидела парня чуть младше ее, лицо которого обрамляла копна ярко-рыжих кудрей и красная кепка. Он снова позвонил и она, наконец, слегка приоткрыла дверь.
– Да?
– Марина Лагуна?
– Да, это я.
– У меня для вас посылка.
– От кого?
– Смотрите сами, – он сунул ей в руки красную коробку размером не больше книги. – Надеюсь, вам понравится ваш роман.
– Простите?
– Ну, это же книга, да? До свиданья.
Он не стал дожидаться ее ответа, пробормотав что-то о том, что ему недостаточно платят. Марина внимательно посмотрела на посылку. Просто красная бархатистая коробочка с выбитой на ней золотой стрелой и луком, завернутая в прозрачный пластик. В ней была карточка с ее именем и адресом. Никакой информации об отправителе.
Она было размером не больше книги, и Марина часто заказывала их, так что не такая уж и странная это мысль.
Она вернулась на кухню, успокоила Лину и поставила коробку на стол.
– А вдруг там бомба?
– Лина, пожалуйста. Мне и без тебя страшно.
– Не открывай.
– Ага, – сказала Мари, – мне не стоит этого делать, но-о-о-о…
Она разорвала упаковку и осторожно подняла крышку. Она плавно снялась, обнажив бархатную подушечку и золотистый кусочек на ней размером с ручку.
Ей потребовалась минута, чтобы понять, что это стрела.
Это невозможно.
Медленно, пока ее сердце грохотало в ушах, она потянулась к ней, вспомнив, что никто, кроме Нимфы и ее Даймона, не может прикоснуться к именованным стрелам. Боясь, что это просто какое-то недоразумение, она резко перевернула стрелку одним движением, как будто это был горячий блинчик. Острый наконечник царапнул кончик ее пальца, тут же окрасившись в красный.
Девушка уставилась на маленькую ранку, пока ее сердце ушло в пятки.
– Мари?
Это розыгрыш или что-то типа того?
– Что происходит? Что там?
На стрелке было написано Денис К. его почерком, точно так же, как в ее сне, на его стреле было написано ее имя.
Она была выбрана в качестве его Нимфы.
Если, конечно, это не было розыгрышем.
– Это то, о чем я думаю? – услышала она взволнованный голос Лины.
– Наверное, это шутка. Моих сестер. Кто еще мог сделать такую глупость?
В порыве гнева или страха она с размаху захлопнула крышку. Ее первым желанием было выбросить коробку в окно, возможно, даже попасть в того рыжего, который принес ее.
Вторым было встретиться с Денисом лично. Будет ли слишком дерзко, если я просто подойду к нему и скажу: «Эй, у тебя случайно нет на шее стрелы с моим именем, потому что я только что получила одну с твоим?»
Он ведь прямо не говорил, что выбрал меня, так?
Я просто умру от смущения за то, что даже предположила, что могу ему понравиться.
– Отлично. Просто великолепно.
– Мари. Успокойся. Мы как-нибудь с этим справимся.
– Я в порядке. Я перезвоню тебе минут через десять.
– Подожди—
Но Марина уже повесила трубку. Она сделала несколько вдохов, кивнула сама себе и указала на стрелу, как будто это было разумное существо.
– Новый план. Я выброшу тебя, и никто не узнает, что я вообще тебя получала. Если это розыгрыш, упс, удачи в следующий раз! А если это реально… – Она сделала паузу, ее руки на мгновение задрожали, а глаза удивленно обвели комнату. – Я прекращу все контакты с тобой, просто на всякий случай.
Охваченная внезапным желанием что-нибудь сделать, она набрала номер Роксаны и принялась расхаживать по кухне, ожидая, когда женщина возьмет трубку.
– Что? – Голос Роксаны уже звучал устало и раздраженно.
– Э-э, доброе утро.
