– Что, решил снова протереть пол своей задницей? – дрогнувшим голосом спросила она.
Барди быстро высвободился, отскочил, утирая покрасневшее лицо.
– Я просто уступил тебе, чтобы ты не разревелась, как девчонка, ты ведь и есть девчонка!
Лорен усмехнулась. Петушится. Хорошо. Похоже, он в порядке. Надо бы уделять ему больше внимания и поддержки, как бы вещий сон о нем не сбылся…
– Если будешь каждый раз мне поддаваться, все решат, что ты дерешься хуже, чем девчонка, – подначила она и поманила рукой. – Иди сюда, заплету тебе косички.
Барди, предсказуемо сорвавшись, бросился на нее – за что получил прилетевшей палкой по спине, споткнулся и растянулся на полу.
Неотвратимой волной наказания к нему приблизился дядя Лаурик.
– Тридцать кругов по полигону, – мрачно сказал он, покосившись на стеллажи с оружием, – за то, что бросил свое задание. Добрый день, Лорен. Я, кажется, упоминал, что не желаю видеть на своих занятиях неучей, не способных усвоить азы школьной программы?
– Наставник. – Лорен почтительно поклонилась. – Я не смела бы явиться перед вами без этого, – она подняла оброненную в ходе короткой схватки сумку и достала деревянную таблицу с отметкой наставницы о сданной дисциплине и старательно исписанные неровными каракулями листы.
Дядя Лаурик внимательно все посмотрел, одобрительно кивнул и взглядом пригласил ее занять место в самом отдалении. Пока она разминалась, он продолжил тренировать магов, а после занялся ею.
Дядя Лаурик обучал Лорен уже давно и не просил за это никакой платы. Лорен подозревала, что таким образом он словно бы отдавал долг ее отцу – своему старому другу, однажды спасшему его жизнь. К тому же ей нравилась мысль, что в ней знаменитый наставник боевых магов нашел себе ученика, способного увековечить его имя: он тренировал ее не так, как остальных, обучал вплетать огненную магию в процессе стремительной схватки, наставлял не доверять лишь магической и физической силе – всегда найдется противник сильнее, потому Лорен следовало в должной мере овладеть ловкостью, быстротой, уметь использовать окружающее пространство в своих целях, в конце концов, подавлять аурой…
Ну и, конечно же, он давал ей экстракт урсы-висны, который готовил по собственному рецепту – порошок из корней безобидного растения, вдоволь росшего у Медвежьих Холмов, смешивал с каплей иршевого концентрата, который можно было задешево достать у лекарей. Экстракт урсы-висны быстро восполнял магические запасы, но вызывал пристрастие и убивал изнутри. Его следовало принимать с крайней осторожностью, но Лорен плевала на это с башни собора – ей нужна была сила и как можно скорее. Игнорируя предупреждения наставника, она сама составляла себе дозировку. Крепкое здоровье позволило продержаться куда дольше, чем она могла бы предположить.
Однажды о чудодейственных свойствах урсы-висны узнал Дирик Ган и быстро пустил дело в оборот. Растение, из которого добывали главный компонент, стали специально выращивать. Появились новые составы, нашлись новые свойства – к примеру, чувство блаженства и счастья при одном вздохе тончайшего зеленоватого порошка, который стали называть хмарью. Хмарь быстро обрела бешеную популярность. Урса-висна могла искалечить человека, лишенного магии, но хмарь принимали все, не рискуя умереть. Сразу, по крайней мере.
Лорен отработала новые движения, которые были уже прекрасно ей знакомы благодаря неестественно подробному видению будущего – и это не ускользнуло от глаз дяди Лаурика. Он добавил нагрузки, показал новые фокусы, и снова Лорен не удержалась от соблазна впечатлить его. Но спустя полчаса она выдохлась: рефлексы не поспевали, сил недоставало, как и выносливости. Дядя Лаурик хмуростью и резкостью скрывал удивление, строго отчитал ее за спешку и лень – дескать, кое-кому следовало бы больше времени уделять физическим упражнениям. Хотя куда уж больше? Лорен, сколько себя помнила, каждую свободную минуту прикладывала для улучшения навыков и постоянно хотела есть. Благо, в кухне гильдии ей давали вдоволь еды, да и урса-висна придавала сил да раздувала пламя старательной Лорен до невиданных высот. И если даже в будущем Лорен уже жить без хмари не сможет – пусть. Она не возражала. Если это даст ей добиться высот и защитить друзей – она была только за.
***
После тренировки, продлившейся добрых два часа, Лорен поспешила на кухню, где жадно пообедала остывшим овощным супом, а после отправилась бродить по коридорам пустующего второго этажа – днем мало кто оставался в четырех стенах, потому не было места лучше, если хотелось уединения. Она задумчиво изучала портреты знаменитых боевых магов, которые числились в гильдии «Рорташевских Тигров». Она помнила в своем сне, что ее роскошный портрет, нарисованный королевским художником, повесили по ее приказу в главном зале, где устраивали собрания и приемы. Помнила, что должна была сильно этим гордиться – ведь она так долго к этому шла! – но в итоге ощутила лишь усталость и скуку.
Лорен остановилась.
В тот день она точно так же шагала по коридорам опустевшей гильдии – разглядывала чужие портреты и думала, куда бы поместить свой.
Прежде чем смутная паника снова овладела ею, Лорен подняла левую руку и посмотрела на браслет.
В треклятом видении его не было. В треклятом видении Ривер был мертв, а здесь, в настоящем, он подарил ей собственноручно сделанное украшение. Лорен ощутила стыд от предположения, что он занялся плетением браслета, потому что она не давала ему нормально спать. Хотя скорее всего просто взял одну из готовых безделушек, которые наловчился крутить в подарок или на продажу.
Она ласково потрогала мелкие бусины, ребристую подушечку ракушек. Это вернуло ее к ночному разговору с Ривером. Казалось, с тех пор прошло несколько дней, а не часов, и хотя Лорен совершенно не выспалась и устала после тренировки, сна не было ни в одном глазу. Она усиленно размышляла, оказавшись, наконец, в спокойном одиночестве – когда от ужаса непонимания, где она, не рушился вдребезги мир.
Итак, все в ее жизни пошло наперекосяк зимой, когда погиб Ривер. Все началось из-за столкновения с «Филинами» во время уборки зерна в конце лета. После эти никчемыши с чего-то возомнили, что улица Швенца и Черная Кардинальная принадлежит их гильдии, и случилось несколько стычек средь бела дня – потому что эти улицы испокон веков принадлежали «Рорташевским Тиграм», и юные «Тигрята», конечно же, не могли смолчать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
