– Ты высший элементатель, тебя растили в строгой изоляции, ты кроме своего Нерена и не видела ничего, – Бела наклонилась над Вэлл. – Слушай, может ты ему уже жена, что никого вокруг себя и не видишь?
Вэлл вспыхнула, обхватывая себя за щеки: – Нет. Что ты, я ни с одним мужчиной еще не была.
– Девственница, которая влюблена заочно в своего друга, – Бела выпрямилась. – Скучная ты.
– Это почему? – распахнула глаза Вэлл.
– Жизнь одна, ты должна все попробовать, влюбиться так, чтобы не спать по ночам, чтобы звезды в крапинку и чтобы при виде любимого – забыть, как дышать. А ты? Смотришь на Нерена так, будто ему уже отдала свой ледяной цветок, – Бела покачала головой и двинулась на выход.
– Я не отдавала, – тихо ахнула Вэлл и опустила взгляд.
– Но думала ведь! – развернулась к ней Белла.
– Думала, это правда, – шептала Вэлл, соглашаясь с подругой. – Он помог мне сюда прийти, всегда мне помогал, я не должна быть так неблагодарна.
– Благодарность – это не любовь, – Бела села рядом. – Пойми же ты, любовь – это другое. Твоя матушка была благодарна твоему отцу, потому ты и родилась, но почему она умерла? Ты думала об этом? Может потому что если бы она любила, она бы прожила свою долгую жизнь совсем не так. Но ведь твоему отцу она так и не отдала свой цветок? Или отдала?
Вэлл испуганно посмотрела на подругу, она никогда не думала, как жила ее матушка, как было ей жить не на севере, не в северных хоромах, ведь она была не просто девой, она была из рода Туалс, а это значит, она была из королевского рода: – Я никогда об этом не думала.
– А ты подумай. Ладно, я пошла спать, завтра приду, разбужу, знаю, ты проспишь.
Сон и тревоги
Этой ночью спали лишь те, кто получил в лазарете зелье от похмелья.
Нерен лежал в кровати и наблюдал за играющими тенями на потолке, вспоминая девушку с серебреными волосами. Как сказать, он любит или нет, или может это не любовь, а лишь обязанность, которую сам же и возложил на себя. Ему семнадцать лет, он должен знать, чего же он хочет от жизни, а Вэлл лишь пятнадцатилетняя девчонка, которая не по годам стала взрослой. Стоит ли ему продолжать играть эту роль, которую он выбрал сам для себя? Здесь так много женщин и мужчин, Вэлл может увлечься кем-то другим, более сильным, более красивым. Что тогда ему делать? А как же его клятва? Да и не клятва это была, так слова, произнесенные в пылу. Если бы Вэлл знала, то поняла бы, что он просто сказал слова, которые тогда пришли ему в голову, сказал как обязанность. Но ведь она ему нравится, ему нравится ее непосредственность, ее глаза, в которых скрыт сам туман севера, ее кожа сверкает в ночи, освещая ее, создавая иллюзии, на которые хочется смотреть, хочется спрятать от посторонних глаз. А может это и не любовь? Может потому и погибли ледяные девы, потому что были слишком красивы для простого человека?
Бела же пытаясь уснуть, и все никак не могла выбросить из головы высокого молчаливого черноволосого молодого человека с яркими карими глазами, который так запал ей в душу. А ведь известно, кто ведьме в душу запал оттуда уже не выберется, она сделает все, чтобы они стали одним единым целым.
Бин вспоминал кареглазую красавицу ведьму с длинной черной косой на плече и такими красивыми губами и никак не мог уснуть, ворочаясь в кровати и представляя, как он будет ей показывать красоты подводного мира. Даже представлял, как плывет в грот за морской травой, чтобы она могла дышать под водой, и с улыбкой обхватил подушку и, зарывшись в нее лицом, уснул, с думами о красавице ведьме.
Вэлл лежала в кровати и вспоминала этот день, все, что она услышала и что увидела, и никак не могла признаться сама себе, что то, что она чувствует к Нерену – не любовь, а признание, привязанность: – Неужели я не человек? Но ведь и Бела не человек, и Бин – тоже. Я высший элементатель, как те маленькие человечки, которых нам показал господин Васкар? Я одна из них, красива и бездушна, потому меня сторонился отец? Может матушка тоже была такой же? Но у меня же бьется сердце, я хочу есть, пить. Мне больно, когда я падаю. Тогда почему меня называют именно так? У меня ведь две руки, две ноги, нет крыльев и я не умею летать, – она накрылась одеялом и вздохнула. – Как все сложно. И этот новый профессор, кто он такой? Завтра будет магический бой, смогу ли я, выдержу ли все? Может я ошиблась? Но ледяные девы, если верить книгам обладают только атакующими заклинаниями, значит, я должна справиться. И завтра у Нерена это непонятное занятие, где его будут выбирать другие студенты. А вдруг моя магия его не выберет? Что тогда мне делать? А ему?
Дириш Радос лежал на кровати и улыбался сам себе: – Ледяная дева, как же я долго ждал. Я же даже не надеялся, что когда-нибудь встречу ее. Через год хотел сам отправиться в снега, чтобы узнать, откуда моя матушка, кто же я, узнать их тайны, а тут такой подарок. Нет, определенно надо сходить в храм и помолиться богине, – и мужчина повернулся на бок, накрываясь одеялом и с усмешкой на губах, закрыл глаза, отправляясь на просторы сновидений.
Сон сегодня был у всех тяжелый, думами были полны юные головы, потому не будем им мешать и отпустим их на просторы сновидений, а сами отправимся к ведьмам, чтобы понять, почему Бела тихая и кроткая ведьма, вдруг с приходом ледяной девы расправила крылья за спиной.
Ведьминский ковен всегда делился на светлых и темных ведьм. Светлые ведьмы слабы были на магию, а вот темные… Сила темных ведьм всегда была сродни самой их богине, богине ночи, самой Хатано. И правили ковеном всегда только темные ведьмы. Таков закон.
Бела Фарман, родилась в семье зажиточного купца, но на свою беду показала с рождения высшую магию ведьм, потому ей дали хорошее содержание и отправили в академию учиться и познавать науки, а главное узнать слабые и сильные стороны других рас, и лишь для того, чтобы потом служить королеве – Мирионне Таф. Сильнейшие дочери должны были стать ее личными стражами, чтобы оберегать и помогать, как говорили: «служить и защищать». Бела помнила наказ отца: «Смотри и слушай, границы неспокойны, вампиры хотят свой кусочек нашей земли, оборотни совсем обнаглели, да и люди забыли старые союзы. Так что иди и запоминай, учись дочка хорошо, но помни, когда призовут, бросай все и возвращайся. В этом твой долг».
И сейчас лежа в кровати, она все вспоминала тот день, когда впервые вошла в эти двери и каково же было ее удивление, когда поняла, что она не одна такая, которая сюда была направлена чтобы не только учиться, но и следить, наблюдать и запоминать. В академии на разных факультетах учились десять ведьм, когда они пересекались, делали вид, будто они одни единственные, не замечали друг друга, не имеющие друзей и сторонящиеся всех, кроме себя. А ведь она была такая же, пока не встретила Эллу. Почему-то ледяная дева показала ей, что можно учиться, запоминать и наблюдать и дружить. А сейчас даже любить. Ведь то, что она чувствует к Нерену, она сразу назвала ведьмовской любовью. Но и Бин ей не безразличен, может это судьба и она сможет через несколько лет стать женой обоих. В ее клане – норма иметь несколько мужей, если ты конечно сильная ведьма. А она сильна. Осталось завоевать сердце Нерена, ведь сердце Бина, она уже завоевала.
Этой ночью не спал еще один студент, Килран Хенми, ворочаясь в кровати, он никак не мог забыть девушку с серебреными волосами, которая так красиво показала свою силу в аудитории, но главное его магия, его сила, отозвалась на нее, бурлила кровь, захотелось впервые за последние несколько лет вонзить клыки в ее шею и почувствовать вкус ее крови. И он застонал, уже предвкушая ее сладость и ее морозность. Но оставался вопрос, как заставить ее добровольно отдаться ему, как влюбить ее в себя? Ничего не придумав, он забылся тяжелым сном.
А молодая вампирша в эту ночь видела совсем другие сны. Сны, в которых вампир с синими глазами признается ей в любви, ведь Килрана она любила с первой встречи и его неподдельный интерес к ледяной ведьме, никак не выходил у нее из головы. Она должна была разрушить эту зависимость или же выгнать из академии ту, которая покусилась на ее собственность. Потому Эмма Чарлес в эту ночь видела не только сны, где Хенми ее целует и любит до боли в паху, но и видела, как выпивает всю кровь из девушки с серебреными волосами. Только в самом конце почему-то ледяная дева оказалась в вертикальном положении и лишь смеялась над ней, а позади нее высился силуэт мужчины, в котором она никак не хотела признавать Килрана, а сама Хенми лежала у ног ледяной ведьмы и пыталась осознать, что для нее все потеряно.
Глава 3
Утро выдалось хлопотным, Вэлл как всегда проспала и пришлось второпях натягивать на себя черные спортивные брюки и куртку, прямо на короткую майку, потому что с самого утра были занятия по боевке и там уже точно никто ее жалеть не будет.
– Как ты до этого жила? – спрашивала ее Бела.
– Меня никто не будил, вставала всегда сама, но здесь так мягко спится, что забываю обо всем, – шептала Вэлл, запивая булочку соком и выбегая за подругой из столовой.
– Вот меня бы не было, тебя бы выгнали из академии, – продолжала бурчать Бела.
– Ты самая лучшая, – обхватывая ее за плечи и заглядывая ей в глаза, пропела Вэлл, пытаясь запомнить куда они так спешат. А спешили они на задний двор, туда, куда шли все студенты академии, ведь сегодня были практические занятия и сегодня пятеро студентов немагического факультета будут выбирать себе мага, и с кем они будут жить и учиться.
– Пришли, слезь с меня, ты тяжелая, – пробурчала Бела и выпрямилась, оглядывая огромный стадион. – Твои вон стоят, а мне сюда.
Вэлл вздохнула и двинулась к десятку молодых парней, которые смотрели на нее, как мышь смотрит на кусочек сыра, и съесть жалко и очень хочется. А девушка была красива, в спортивном костюме, все увидели ее тонкую талию, и правда маленькую грудь, которую молодые люди оценили и скривились, а вот бедра… Ее походка ввела всех в нирвану, она не шла, она плыла, будто идя по тонкому льду. Тряхнув коротким серебром волос, она улыбнулась, чем растопила сердца самых требовательных к женской груди и даже получила усмешку, и ее впустили в самое святое – в центр их круга.
А перед молодыми людьми уже стоял преподаватель, тот самый Дириш Радос, в черной форме академии, который тоже видел Вэлл, тоже оценил ее фигуру и походку, оценил грудь, решив, что это не самое важное в его жизни и скривился, когда молодые мужчины расступились, давая девушке место в самом центре круга.
– Ну что ж приступим. Сегодня прошу показать все, на что вы способны. Бои будут проходить два на два, – и предвкушая вопросы студентов продолжил, – со студенткой Бетхор я буду в паре против вас господин Гермент, – и указал на высокого сильного студента, который стоял сложив руки на груди.
– А не жирно ли ей еще в помощь и преподавателя?
– Хотите сразиться со мной один на один? – спросил Радос и сдвинул брови.
– Нет, я согласен, – смирился студент и лишь мельком взглянул на Вэлл. – Старайся, не посрами честь нашего факультета, иначе декан на отработку отправит, уж я постараюсь.
– А кто это у нас такой? – осторожно спросила Вэлл у стоящего рядом с ней студента.
– Староста, ты с ним полегче, все докладывает декану, – ответил тот и выпрямился под строгим взглядом Радоса.
– Понятно, – и Вэлл выступила вперед, становясь рядом с профессором.
– Вперед студентка, я лишь ваш помощник, но основной бой придется выдержать именно вам, – прошептал профессор прямо ей в ухо, а по спине Вэлл от его голоса с мелодичными грудными нотками, побежали мурашки и она передернула плечами, чем вызвала на улице Дириша улыбку.
«Правильно, привыкай ко мне, я буду осторожен и буду медленно приручать тебя. Ты станешь моей к концу окончания академии, спешить нельзя, иначе спугну».
А староста курса магических боевиков уже нападал. Владея магией огня и будучи оборотнем, он ударил самым слабым заклинанием, чтобы проверить умения Вэлл и понять, сможет ли она отразить слабое заклинание. Но действовал почему-то профессор, обхватив девушку за талию и прижав к себе, он плавно переместил ее в сторону от летящего на нее фаербола и строго сказал: – Не спать. Твоя очередь.
Вэлл на секунду замерла от такого нахальства со стороны профессора, а потом вспомнила чему ее учил отец и хоть он и не владел магией, но отрабатывала она магию так, будто готовилась к войне. И она ударила льдом, покрывая поле под ногами молодого студента, а потом сразу вырастила ледяные сталактиты прямо из земли, перед ним.
– Молодец, но это его лишь задержит, но не более. Придумай что-то посущественнее, – услышала она шепот справа. И опять крепкие руки переместили ее в сторону от летящего на нее огненного фаербола. Вэлл замерла и вдруг вырвавшись из его рук, бросилась к стоящей недалеко стойке с оружием, выхватив лук, тут же его натянула, сотворив прямо из воздуха ледяную стрелу, и спустила ее в студента. Тот крепко выругался и превратившись в огромного черного волка бросился на нее, петляя и пытаясь спутать летящие в него стрелы. Дириш оказавшись у Вэлл за спиной, опять перехватил ее за талию, ну нравилось ему ее смущать, и удерживая в своих руках, прошептал: – Он слишком близко, лук уже не спасет.
Вэлл отбросила лук и подняла руки вверх и перед летящим на нее волком появилась ледяная стена, о которую бедное животное стукнулось головой, заскулило и встало, обиженно наблюдая за девушкой, лишь головой покачивая. А девушка уже опускала руки вниз, поворачивая к нему ладони, и ледяная стена разорвалась тысячами ледяных кусочков и все это ледяное великолепие полетело в волка. Теперь уже бежал оборотень, спасая свою жизнь.
– Молодец, – удерживая ее за талию, прошептал Дириш и улыбнулся. Выходя из-за ее спины, громко оповестил. – Студент Гермент пятерка за стойкость, не все могут выдержать атаку ледяной магией, студентка Бетхор пятерка за сообразительность. А теперь продолжим.
Вэлл встала в ряд студентов и наблюдала за проходившими боями. Видела и магию вампиров и магию оборотней и магию эльфов, на все смотрела широко раскрытыми глазами и чувствовала взгляд серых глаз профессора на себе: «А у него горячие руки, кажется, кожа до сих пор горит на талии. И взгляд такой пронзительный. А он действительно красив: белые волосы, серые глаза, тонкие черты лица и такой сильный, вон как эльфа отбросил, даже глазом не моргнул. Но почему он на меня смотрит? У меня что-то с одеждой?» – она бросила на себя взгляд, нет, все на месте, правда смутилась, когда поняла, что спортивная одежда обтянула ее бедра, грудь и сейчас ее фигуру оценила вся академия.
«Покраснела, когда поняла, во что оделась на занятие?» – Дириш улыбнулся, заметив, что Вэлл покраснела, посмотрев на себя. Но сегодня ее первый день, с боевыми магами, так что ей простительно, притом она хорошо себя показала, ее примут в свои ряды молодые мужчины, даже будут теперь оберегать и защищать. Она прошла испытание, уже хорошо.
А Дириш стоял перед первокурсниками: – Мечу все равно кто перед вами – враг или друг и только вы знаете об этом, потому прежде чем поднять меч вы должны точно быть уверены, что этого хотите. Сейчас вас десять первокурсников, но может быть завтра вас останется всего пятеро, как видите академия это не то место где место слабым и сегодняшние оценки лишь ваша награда за сегодняшний день. Каждому из вас есть чему научиться у других и есть что показать, но с каждым днем ваши тренировки будут ужесточаться, будет все сложнее и сложнее, потому помогайте друг другу, учитесь друг у друга. Вы должны стать командой, а для этого забудьте все предубеждения, в этом и будет состоять ваша главная оценка в конце учебы.
Вэлл улыбнулась, точно такие же слова говорил и отец, он рассказывал, что меч в руке любого может быть направлен и на друга и на врага, ведь только сам человек решает, куда его направлять.
А Дириш продолжал: – Сейчас мы перейдем к вашим собратьям по боям, к людям, которые сегодня будут пробовать найти себе вторую половинку, чтобы закончить обучение в магической академии.
– А если кто-то не найдет магического товарища? – послышался крик из толпы.
– Ему придется покинуть академию, здесь учиться он не сможет, – ответил Радос, а сердце Вэлл пропустило удар от страха.
Магия выбора
Нерен стоял перед четырьмя огромными чашами, в которых плескалась магия стихий. Рядом с ним еще четверо студентов, которым и предстоит сегодня сделать свой выбор, вернее выбор сделает магия, они лишь могут следить и надеться.
Дириш вышел к ним вперед, встав позади чаш: – В каждой чаше своя магия, как видите в первой – огненная лава, во второй голубизна моря, в третьей – синева неба, в четвертой – грязь земли. Вам нужно лишь протянуть руку над каждой из чаш и наблюдать, остальное за вас сделает магия.
– Но здесь нет ни магии смерти, ни магии льда? – сказал Нерен, отрывая взгляд от каменных чаш.
– Из чего состоит лед, студентка Бетхор?
– Лед – это вода, но в твердом состоянии, – быстро ответила Вэлл и замерла осознавая почему Нерен задал этот вопрос.
– Прекрасно, тогда если вас выберет водная магия, я предоставлю вам студент Оие возможность попробовать силы с магией льда. А теперь смерть. Что такое магия смерти, студентка Чарлес?
– Магия смерти не может быть классифицирована, так как этот вид магии основан на крови и потому никак не может быть приравнен к магии стихий, – ответила вампирша, глянув презрительно на Вэлл. Правда девушка лишь плечиком повела, зачем ей лишние враги.
– Вот видите, студент Оие, вам все-таки придется сделать свой выбор или же покинуть академию, – грозно сказал Дириш и взглянул на Нерена.
Нерен кивнул, понимая, что сейчас от него мало что зависит и сделал шаг вперед протягивая руку над первой чашей, огонь взметнулся к его руке, немного поласкал ее языками пламени и испарился, оставляя на его запястье метку в виде огненного цветка.
– Поздравляю, студент Оие, вас выбрала огненная стихия, дальше вам подберут лучшую кандидатуру из студентов, владеющих магией огня, чтобы вы могли вместе познавать науку.
– Но… – Нерен испуганно смотрел на замершую Вэлл, теперь уж точно до конца обучения в академии он будет с ней разлучен. А Вэлл в душе и радовалась этому и плакала, потому что больше она не сможет вечерами убегать с ним в город, у него вскоре будет другой друг, с которым он и будет делить те самые вечера.
Дириш помахал у него перед носом рукой, призывая вернуться к действительности и показал на замерших в стороне магов огня: – Теперь пройдите к профессору Гарниер, она поможет определиться с магом огня на следующие три года обучения, – а сам посмотрел на замерших четверых молодых студентов и с улыбкой предложил. – Следующий. Не бойтесь это не больно, лишь немного щекотно.
Позади Вэлл послышался хриплый голос старосты ее группы: – Что дева, твоему-то другу придется учиться отдельно от тебя.
– И что? – вспыхнула Вэлл. – Мы все равно будем дружить, и помогать друг другу. У нас не всегда будут практические занятия, у нас есть еще и лекционные часы, – пробурчала она и попыталась успокоиться, а то уже кончики пальцев колола магия, волосы засеребрились и ветер настойчиво хотел ее ими накормить.
– Не злись, я хотел приободрить тебя, – послышался тихий голос старосты.
– Не надо, я и сама справлюсь, – качая головой, прошептала Вэлл, закрывая глаза. Холод уже покрывал ее кожу, готовясь вырваться наружу, а ей сейчас неконтролируемая магия совсем не нужна.
Нерен встал перед шеренгой магов и увидел счастливые глаза Белы, стоящей перед ним. И он взмолился: «Пусть она меня выберет?»
Бела же колдовала, среди первокурсников лишь она здесь ведьма с сильной душой и желанием заполучить этого молодого человека. И она колдовала, ослабляя магию вампиров стоящих рядом с ней и владеющих магией огня и оборотней, которые хотели себе заполучить игрушку, она же хотела любой ценой получить Нерена не как игрушку, а как будущего мужа. И она этого добьется любой ценой.
– Вытяните вперед руки студенты и выпустите магию огня, от кого из магов потянется огонек к тебе Нерен, тот и будет твоим напарником, – сказала эльфийка Нерену и отошла на шаг в сторону, оставляя его одного. Нерен замер и внимательно стал следить за магией, которую с таким трудом выпускали студенты, боясь его обжечь. Все были серьезны, и лишь Бела улыбалась, выпуская свою полностью подконтрольную ей магию вперед. Когда запястья Нерена коснулся ее огонек, профессор улыбнулась. – Вот и все. Теперь вы связаны до конца обучения с Белой Фарман, поздравляю студент, вы получили хорошего напарника, – и продолжила уже тише, – который, кажется, очень сильно хотел вас спасти. Цените это.
– Спасибо профессор, – кивнул Нерен и улыбнулся Беле. А та уже бросилась обнимать его за шею: – У меня получилось, только пусть это останется тайной, – шептала она ему в ухо. Нерен приобнял ее за плечи и энергично закивал головой. Он был очень рад, что для него так все удачно сложилось. Он не потерял Вэлл и приобрел друга и товарища, правда придется переговорить с Бином и все объяснить, но он ведь не собирается жениться на Беле, так что это лишь учеба, а не свадьба.
Боевка, так как она есть
После всех испытаний, сидя в библиотеке и готовя эссе по боевым приемам магов стихийников, четверо друзей усиленно обсуждали произошедшее, только Вэлл чувствовала до сих горячие руки у себя на талии, и от этого ее бросало в жар и холод. Что происходит между мужчиной и женщиной знают все дети в домах крестьян, где все поставлено на выживание, а не на сохранение интимных тайн, но ее-то растили в полной изоляции. Потому сейчас она никак не могла понять, что происходит между ними. Считать ли это за ухаживания или можно списать на то, что профессор просто хотел ее обучить приемам выживания и то, что происходило, было лишь уроком? Она путалась в мыслях, путалась в своих чувствах. Дириш был красив, в него влюблены все девушки академии, и потому она прекрасно понимала, что слишком мала еще для него, а когда она подрастет, у него уже будет жена и будут дети, потому ей не стоит зацикливаться на нем и лелеять надежды. С такими мыслями она и улыбнулась Нерену, когда тот спросил, устала она или нет.
– Устала, но ничего, скоро ужин, потом отдохну.
Бела тут же вступила в беседу: – Магия забирает почти все наши силы, я тоже устала, сегодня был трудный день, всем нам надо выспаться.
Мужчины решив, что настаивать на вечерней прогулке, когда им в открытую говорят об отдыхе не стоит и после ужина все разошлись по своим комнатам, в надежде что завтрашний день принесет лишь хорошие новости и не будет таким хлопотным.
Утром Вэлл встала сама, видно сработала то, что она уже начала привыкать к обстановке вокруг себя, да и каждый новый день приносил новые знакомства, новые впечатления, потому она уже ждала этого. Решив, что сегодня она наденется, так же как и вчера – в спортивный костюм, но набросит курточку, чтобы прикрыть стратегические места и высокие сапожки. Ведь сегодня должны быть как бы бои почти в реальных условиях и ее первое занятие, значит, она должна быть красивой и стильной, но также неуязвимой, значит и волосы нужно завязать лентой на затылке, чтобы они не мешали.
– Ух, ты, а у вас красивая форма, – рассматривала ее Бела, стоя в длинной юбке и куртке закрывающей ее ягодицы.
– А ты почему так одета? У вас какие-то другие будут занятия?
– Это у боевых магов реальные бои, а мы маги стихийники будем работать со своей магией, так что я в земле не вымажусь, коленки не порву, а буду красавицей и умницей, – с гордостью сказала Бела и подружки двинулись в столовую. Бои боями, а завтрак никто не отменял.
– Задай там им жару, своим боевым магам, пусть знают, что мы девушки тоже чего-то стоим! – напутствовала она подругу, передавая ее в руки Нерена после завтрака. – Пригляди за ней и чтобы, потом она в лазарете не валялась полдня, – строго сказала Белла и даже пальцем ему погрозила.
***
Занятия с деканом Афор Шусир, проходили на огромном поле за городом, здесь в окружении высоких сосен, на вытоптанной площадке и занимались боевые маги.
Всех боевиков декан поделил на группы, первокурсников тоже, разделив их на две группы и наказал никого не покалечить и магию не использовать.
– В реальном бою вам никто не даст фору, так что деремся кулаками и зубами, – презрительно глянул на Вэлл и добавил, – и девушку в первом же бою не убейте.
Вэлл скрипнула зубами и покачала головой. Она, конечно, знала, что будет тяжело, но чтобы ее даже не учитывали как реального соперника, а ведь она уже показывала свои навыки, было обидно.
– Элла ты со мной в паре, – ухватив ее за плечо сказал Иви и показал куда им идти.
– Хорошо.
– Не обижайся на декана, он просто еще не знает какая ты.
– А какая я? Я и сама еще не знаю этого, – покачала головой Вэлл.
А их отправили на самую дальнюю площадку, на задворки так сказать. Молодые люди разделились и встали в стойку, только Вэлл спокойно стояла и ждала нападения.
– Ты чего, давай, – сказал стоящий рядом с ней молодой оборотень.
– Зачем? В реальном бою мне никто не даст встать в стойку или принять оборонительную позиция, я всегда должна быть готова к бою. Правильно?
– Ну, вообще-то да, – выпрямляясь, сказал паренек.
– Ну тогда нападем. Зачем тянуть время? – осмотрелась Вэлл, но ее одернул староста.
– Элла ты в самом конце, сейчас будет жарко. За спину живо! – рявкнул Иви и четверка ребят бросилась вперед.
Вэлл замерла, драка была нешуточная, но она заметила: во-первых, отсутствие строя, каждый дрался со своим врагом, не замечая никого и ничего, а ведь бой это еще и стратегия, ну так ее учил отец. Во-вторых, сила оборотней против силы магов стихийников выигрывала, притом, что нельзя пользоваться магией – это ведь был приказ. В этом бою Иви схитрил и поставил против себя магов стихийников, а к себе в отряд выбрал сильных физически ребят, и конечно через несколько минут он уже праздновал победу.
– Ну, логично если ты хочешь получить пятерку и не отрабатывать ничего, – прошептала она себе под нос, но Иви услышал.
– Хочешь попробовать одна? Мы вообще-то выиграли и получили оценку положительную, так что спасибо скажи.
– Хорошо, если я смогу уложить вас всех, ты напишешь мне сегодняшнее эссе, – улыбнулась она.
– Всего-то! Но если ты «ляжешь», то ты будешь моей девушкой до конца семестра. Идет?
– Идет, тогда я повышу ставку, эссе напишешь всем в нашей команде.
– Ребята становимся вокруг нее. Ты как любишь больше лежать: на спине или стоять на коленках? – вокруг послышались смешки, но видя как изменилось выражение лица Вэлл многие стихли. Да и еще перед глазами многих из стоящих перед ней ребят стоял ее бой с Балатоне, где она одним ударом вырубила третьекурсника.
Вокруг Вэлл кружили четверо мужчин, а она про себя считала: «Три, два, один. Нападение».
Когда на нее напал сокурсник, она ушла от удара, и тут же сделав подсечку, ребром ладони нанесла удар в горло, перекрывая ему дыхание и отбрасывая от себя молодого оборотня.
«Три, два, нападение», – шептали ее губы, а она уже уходила от атаки следующего сокурсника и влетала ногой в третьего, который сложился пополам и теперь постанывал в стороне.
«Два, один, удар», – ее падение к земле и тут же удар вверх кулаком, но Иви, а это был он, ушел от ее кулака и вставал в позу, стирая с губы кровь.
«Сильная, но я ее сильнее», – так думал оборотень, глядя как третий его сокурсник, ложится у нее под ноги и скручивается от боли в колене, которое она чудом не сломала.
«Один, нападение», – теперь нападала она, быстро переместившись к Иви, упала на колени и проехала по земле, захватывая в ладони траву, песчинки и мелкие камешки, стирая в кровь костяшки пальцев, но, не замечая даже этого. Потом все это подбросила вверх, отвлекая его внимание и обхватив Иви за талию просто села на него, уложив его на землю лицом вниз, перехватывая его руки и заводя их ему за спину. – Победа. Ты мне должен эссе.
Когда она встала вокруг раздались аплодисменты, а к ним шел декан: – Хороша девочка, хороший бой, главное красивый. В следующий раз ты перейдешь в группу второкурсников, посмотрим на тебя там.
– Хорошо, – смирилась Вэлл.
– А сейчас всех раненых в лазарет, остальные продолжаем, – потом повернулся к Вэлл и спросил. – Так какое эссе он тебе обещал написать?
– А какое надо? Все преподаватели дают написать эссе, вот я и предложила. Вы же дадите задание, вот он его и будет выполнять, вместо меня, – указала пальчиком на Иви, Вэлл.
Ей ответил смех ректора: – Я не даю писать эссе, я даже экзамены не принимаю, все кто не проходит испытания, в конце семестра идут на отработку, так что он у тебя ничего делать не будет. Твой бой был пустым, тебе не будет приза в конце.
– Ну и ладно, будет еще время, будут еще возможности, – пожала плечиком Вэлл. – А мне что сейчас делать? Идти к второкурсникам?
– Нет, иди, отдыхай, ты сдала этот урок, на сегодня с тебя хватит, – и усмехнулся в широкие белоснежные усы. А Вэлл наблюдала за деканом: весь седой, широкие плечи, немного сутулая фигура, белоснежные красивые усы и желтые глаза. По глазам она уже заметила, можно определить оборотня, и по фигуре можно тоже, они все широкоплечие, высокие, походка у них даже чем-то напоминает их зверей. Этот крадется, шаг широкий, взгляд желтых глаз все замечает, будто жертву ищет, а потом рывок и он уже держит зачинщика за горло.
«Или волк или другое животное, но похожее. Может у него тигр?» – но идти действительно надо было, и она двинулась к академии, поглядывая на бои между студентами, беря на заметку, кто как двигается, какие приемы использует. Видела и Нерена, он был тоже хорош, хорошо двигался, быстро, удары были четкими и сильными. – «Молодец, его тоже должны за сегодня похвалить».
Новогодний бал
Семестр пролетел незаметно, были и взлеты и падения, были слезы и отработки, даже первая ссора между Вэлл и Белой была из-за Нерена. Но что не сделаешь ради дружбы, вот и девушки позлившись пару дней, помирились и пришел мир в их маленький мирок. Четверо друзей так и остались самыми верными друзьями, и к новогоднему балу все довольные пришли без хвостов и сдав все экзамены.
– Что наденешь? – вертелась перед зеркалом Бела, примеряя разноцветные ленточки в свои черные волосы, и посматривая на сидящую на кровати подругу.
– Даже не знаю, все мои цвета белоснежные и голубые, других платьев у меня нет. А в этом, даже если я буду в маске, меня узнают сразу и что это тогда за бал маскарад? – Вэлл провела пальчиками по тонкому шелку и печально вздохнула.
– А давай схитрим? – Бела аккуратно присела рядом с белоснежным платьем Вэлл, расшитое бисером, над которым они упорно трудились целый месяц, и аккуратно провела пальчиками по тонкому шелку.
– И что мне нужно сделать, чтобы стать как все? – обрадовалась Вэлл, заглядывая ведьмочке в глаза.
– Стать мной. А я буду тобой. Вот и будет у нас бал маскарад.
– А как?
– Мы одной фигуры, чуть расшить по бокам платье и твое платье сядет на меня как влитое, а мое наоборот ушьем.
– А волосы? – Вэлл встряхнула волосами, которые серебром лежали у нее на плечах. За эти два месяца ее волосы отросли и теперь вызывали зависть даже у самых лучших модниц академии, были густыми, отливали серебром и их приходилось убирать в гульку, чтобы не выделяться из окружения.
– Парик, я даже знаю где его закажем! – всплеснула руками ведьма, уже представляя себя в своем новом облике.
Вэлл улыбнулась: – Согласна, но ты сможешь выдержать? Это ведь так тяжело быть мной.
– Ничего подобного, я же не на бой собираюсь, а всего лишь иду на бал. А там не предвидится никаких военных действий, – отмахнулась от нее ведьмочка.
Вэлл энергично закивала головой, наконец, получая удовольствие от будущего новогоднего праздника: – Представь, как потом все будут удивлены.
– Да, уж они такого точно не ожидают, – и Бела сверкнула глазами, в которых уже был азарт будущих побед. А победу она хотела праздновать с Нереном. Эти два месяца они учились взаимодействовать, он учился отбиваться от ее магии и заодно от нападок ее любвеобильности, она же училась быть терпеливой и училась смирению, которого у нее не хватало. На балу она собиралась сыграть роль Вэлл и наконец, решиться на самое главное – поцеловать его, чтобы навеки закрепить их будущую связь, ведь ведьма никогда не отдаст свое. Нерен за эти месяцы возмужал, стал крепче, тело налилось мышцами, изменился даже взгляд, стал более жестким. А как иначе, когда декан натаскивает их каждые три дня так, что после они еле ноги волочат, приходя в академию, и тут же падают на кровати, будто пробежали полмира. Даже Вэлл уставала, хотя ей и давали поблажки, а когда у нее были женские дни, вообще отказывалась куда-то идти, но тогда ее спасала в лазарете госпожа Вариан, укладывая на парочку дней к себе и отпаивая медом и молоком.
– Хорошо, сегодня вечером сходим в город и купим парики, мне же тоже нужен будет, – еще летая в своих мыслях, констатировала Бела, представляя себя в этом новом образе. Что не сделает ведьма для достижения своих целей? Правильно она пойдет на все. – А сейчас ужинать и в город.
До бала всего два дня, академию уже украсили в новогоднюю тематику, на окнах висят елочные украшения, везде красные банты и красные ковровые дорожки, все студенты бегают по этажам и пытаются придумать себе костюмы, ищут новые идеи для масок и подбирают украшения. Везде суета и радость, ведь в академию пришел праздник.
Вэлл и Бела еще неделю назад купили себе стеклянные бусы, браслеты и прокололи маленькие ушки Вэлл, чтобы она могла щеголять сережками. Нерен и Бин тоже приготовили костюмы. Нерен уже с месяц подрабатывал подручным у кузнеца в небольшой лавке и получал за это хоть и маленькую, но зарплату, и этим очень гордился. Теперь он мог оплатить не только пирожные в трактире, но и купить так ему необходимые личные вещи.
Вэлл все чаще ловила себя на мысли, что профессор Радос привлекает ее внимание с каждым уроком все больше и больше. И хоть она и ловила его взгляды, но старалась не смотреть, не обращать внимание, и отвлекалась на студентов, вылавливая глазами что-то, что могло бы ее отвлечь. На уроках по артефактологии Дириш, все чаще оказывался рядом, все чаще его руки были на ее плечах или обхватывали ее талию. Она будто стала для него игрушкой, на которой он отрабатывал соблазнение. Однажды она нашла у себя в комнате артефакт: тоненькую цепочку с прозрачным камнем, в котором была заключена снежинка. Не зная, кто это мог сделать и как ей на это реагировать, она спрятала подарок под подушку и лишь ночами любовалась им, представляя себе снег и вьюгу. А еще в ее жизни неожиданно появился вампир. Килран «случайно» оказался рядом с ней, когда в нее летел фаербол магии смерти, и закрыл ее собой, получив магический ожог. Она потом два дня навещала его в лазарете, пытаясь скрасить его существование там, ну и нельзя же быть неблагодарной, в конце концов. Так он стал не только другом, но и товарищем по магии. Правда, он сторонился Нерена и Бина и терпеть не мог Белу, потому их магические бои и тренировки проходили вечерами, и тогда, когда Вэлл могла вырваться из рук подруги. Но все равно было приятно и интересно. Вампир оказался интересным собеседником и много рассказывал о звездах, о магии, о вампирах, много было в его рассказах такого, от чего ее сердечко билось сильнее, что и привлекало к нему Вэлл. Больше конечно сказок, легенд, но все равно было интересно, приятно.
Маскарад
Это, наверное, традиция, что мужчины ожидают своих дам, стоя в украшенном зале. Так же и в академии случилось. Мужчины молодые и взрослые, умудренные годами и совсем еще юные, стояли в огромном зале академии вокруг огромной елки, и разговаривали, посматривая на открытые широкие двери. Когда в зал начали входить преподаватели, профессора и студентки в красивых платьях, с масками на лицах, мужчины с улыбками разбирали своих партнерш по танцам, по фуршету и просто по теплой беседе. Студенты же искали среди масок и костюмов своих партнерш, безошибочно угадывая их или нет. Сегодня бал маскарад, значит найти, притом виртуозно свою партнершу, дано не всем, ведь девушки скрывали свои платья, все было покрыто тайной и лишь те из дам, кто не мог сдержать порыв все рассказать своим любимым, знали безошибочно – их найдут. Остальные барышни плавно входили в зал, и тут же попадали в водоворот из молодых людей, которые тщательно отбирали всех входящих, чтобы найти ту единственную, которая обещала быть сегодня его партнершей. На удивление, Вэлл никому ничего не обещала. Нерен был занят в кузнице, потом как-то у него и у нее вылетело это из головы, Килран случайно пообещал этот вечер эльфийке, которая бегала за ним уже год, просто оговорившись, а она приняла его слова за чистую монету. Он уже перед Вэлл извинился и девушка это приняла, думая, что одна она точно не останется на балу, ведь кто-то же должен ее пригласить на танец. А теперь, когда она в костюме ведьмы, на голове черный парик и в руках волшебная палочка, она не узнана и наверное останется без партнера, но зато она может или насладиться фуршетом или красотой зала. Она решила, что ничего, что даже если она и не будет танцевать, она вообще-то никогда этого и не хотела, да и танцевать она не умеет, так что она будет смотреть, как танцуют другие и просто наслаждаться волшебной атмосферой праздника.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
