Аля положила руку другу на плечо, успокаивая. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Она рядом. Поддержит и поможет, всегда встанет на его сторону, что бы ни случилось.
– Я хотел извинится. – Корен опустил взгляд в пол. – Прости, я был не прав… Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, куда тебе идти. Я просто боялся за тебя. – Он резко посмотрел Нику в глаза.
Светловолосый выдохнул:
– Я принимаю твоё извинение. – Аля ущипнула его за плечо, и он тихо айкнул. – Но только при одном условии!
– Каком же? – Корен улыбнулся и скрестил руки на груди.
– Ты сходишь со мной туда, и я тебя кое с кем познакомлю.
– Ладно, только завтра.
– Почему? – Ник нахмурился.
– Я уезжаю через полчаса в город, вернусь поздно. Я просто не хотел откладывать извинение на потом.
– А к матчу по футболу успеешь? – Спросила Аля, всё ещё стоящая позади Ника.
– Только ради тебя.
Парень игриво подмигнул ей, торопливо попрощался и ушёл. Аля пошла вместе с ним, потому что обещала помочь Еве с какими-то делами. Ник принялся собираться в лес.
«Ещё немного» – радовался Ник, идя в лёгкую, уже усталую припрыжку. Когда он подходил к оврагу, его настроение резко спало на «нет», ибо в его основании за ночь образовалась река.
Он долго стоял на месте, раздумывая, как лучше поступить. Закусил нижнюю губу, приготовился и рванул вниз.
Нику казалось, что он бежит со скоростью ветра. Вес тела кренил вперёд, и был страх упасть и покатиться кубарем вниз.
Река всё ближе и ближе.
Прыжок.
Глава 5
Знакомство как торт
Удача! Ник касается лишь пятками до грязной холодной воды. Он быстро хватается за травинку, но та, как последний предатель рвётся. Не отчаиваясь, парень хватает вторую, третью, но трава как будто в сговоре. Тогда он решается на отчаянный поступок- резко падает лицом в землю, чтобы не упасть спиной в реку, затем медленно карабкается вверх, уже оторвав и отряхнув лицо от земли.
"Знакомство как торт-слишком вкусное, чтобы кончится, однако быстро кончается. Но если затягивать его надолго, то это надоедает так же, как всеми днями питаться одним тортом." -Когда-то сказала ему Аля с улыбкой. И сейчас он понял, что она была права.
Они сидели рядом и молчали. Она, читая книгу, а Ник-смотря на её светлые волосы и вспоминая Алю. Но у "девушки из леса" они ближе к белым, а у Али как у Авроры из сказки "Спящая красавица" -цвета золотистой ржи. По крайней мере были, пока она не начала краситься в рыжий.
Никита невольно хихикнул.
– Ты чего? – Она посмотрела на парня, оторвавшись от книги.
– Представил подругу в виде спящей красавицы. – Улыбнулся он.
– А целовать, когда она заснёт, её ты будешь?
– Нет! – Возмутился Ник. – Там же нужен поцелуй истинной любви, а она мне… – Он ненадолго задумался. – Как младшая сестра.
– Понятненько. А почему ты так резко её вспомнил?
– Вы с ней чем-то похожи.
– Внешностью или характером? – Быстро спросила новая знакомая.
– И тем, и тем. – Признался Ник, поразмыслив.
– Ты меня даже толком не знаешь, а уже сравниваешь с кем-то. – Она улыбнулась, а Ник нахмурился.
– Тогда дай мне себя узнать. – Сказал он с ноткой вызова в голосе.
Они оба замолчали. По сценарию романтического фильма, должен был последовать поцелуй, но они просто изучающе смотрели друг на друга.
– Сколько тебе лет? – Первым нарушил тишину Ник.
Девушка вздохнула, медленно закрыла книгу и убрала её в рюкзак.
– Шестнадцать. – Звучало это правдоподобно, но ему почему-то не верилось. – А почему ты спрашиваешь?
– Я же решился узнать тебя лучше, а ты вроде бы не отказывалась. – Он хитро ухмыльнулся.
Она усмехнулась, отвела взгляд и откинулась на надгробие, которое выглядело одиноким и старым. Камень облупился, стало невозможно разобрать надписи на нём. Фотографии вообще не было, так же, как и креста. Видимо, семья погибшего была атеистами.
– А тебе?
– Тоже. – Ответил он. – Ты здесь живёшь?
– На могиле?
Никита недовольно фыркнул.
– Ну а вдруг ты какой-то мистический призрак. А вообще, я имел в виду, ты живёшь в деревне или приезжаешь сюда на лето?
– Живу.
– А учишься?
Она посмотрела на него с таким уставшим взглядом, будто это был сотый вопрос за полчаса, хотя они только-только заговорили.
– Если я утомил тебя своими вопросами…
– Я на домашнем обучении. – Ответила она, перебив.
– Почему?
– Я сумасшедшая.
Никита удивлённо посмотрел на девушку, пытаясь понять, что именно в её поведении и внешности может быть подтверждением её статуса гостя психиатрии.
– Да не, не похожа.
Она рассмеялась и убрала прядь волос за ухо.
– Ты смешной, Ник.
– А ты не сказала мне своё имя.
– Уже достаточно темно, тебя родственники искать не будут? Лучше иди домой, как бы не заблудился.
"Я понимаю, что в женщине должна быть загадка, но она один большой вопросительный знак." – Подумал парень и поднялся с пледа, на котором они сидели.
– Ты права. – Быстро согласился Ник.
Раз она сегодня не хочет с ним разговаривать, то не стоит давить. Он накинул рюкзак и был готов идти, но она его остановила, робко взяв за руку.
– Ник, ты… Придёшь ещё?
"Значит ещё не всё потеряно!" – Внутренне ликовал парень.
– Конечно.
– Когда?
– Завтра. Можно с другом?
Она ненадолго задумалась.
– Угу. Я буду ждать. – Девушка счастливо улыбнулась.
Он улыбнулся ей в ответ.
– Может я провожу тебя до дома, если ты, конечно, не против? – Спросил он, оценив обстановку.
– Не стоит. Я недалеко живу, дойду сама, не маленькая.
– Хорошо. До скорого. – Кивнул парень и с такой же счастливой улыбкой убежал, не оборачиваясь.
Глава 6
Матч не на жизнь, а насмерть
Ник с другого конца поля, окружённый парнями, пнул мяч со всей силы. Тот дугой подлетел над головами соперников. Аля подпрыгнула, остановив мяч грудью, подхватила его коленом и ступней отправила к подруге.
– Шикарно поймала! – Закричал Ник.
– У меня хороший учитель! – Ответила криком девушка, пока бежала за подругой, готовая в нужный момент принять роль ведущего. Но Ева самостоятельно обогнула ловкого Корена и отправила пинком мяч к самым воротам.
Это был бы шикарный гол, если бы на защите не стоял Дима, который прыгнул к штанге, упал на землю, но спас свою команду от поражения.
Парень взял мяч в руки, подкинул его и пнул так, что снаряд пролетел половину поля, прежде чем его поймал уже готовившийся к такому повороту событий Вова.
Игра шла полным ходом, никто не хотел уступать соперникам, будто это был самый настоящий чемпионат мира по футболу. Закончили ребята уже тогда, когда солнце склонилось за горизонт и разглядеть летящий в воздухе мяч было почти невозможно.
– В следующий раз Аля будет в моей команде! – Сказал Корен, пожимая другу и сопернику руку.
– Ну уж нет! – Воскликнул Ник и приобнял девушку за плечи. – Она мой талисман.
Аля мило рассмеялась, пытаясь выбраться из объятий.
– Она прекрасный нападающий. Ты занималась где-то? – Спросил подошедший Дима. Он поднял край футболки, чтобы вытереть пот с лица.
Але стало неловко, и она отвернулась. Тогда она заметила, как Каролина, которая всё время стояла в стороне, залипая в телефон, засмотрелась на подкаченное тело парня.
– Нет. – Ответила девушка, неловко пожимая плечами. – Просто…
– Просто она прирождённый футболист! – Со смехом ответила за подругу Ева, больно хлопнув её по плечу.
Аля наконец выкрутилась из объятий Никиты, вынула руки из рукавов и, покрутившись, ударила рукавом подругу.
– Ах так! – Воскликнула Ева, повторяя за девушкой.
Она погналась за Алей. Начался смех и драка рукавами, во время которой Евангелина споткнулась и упала лицом прямо на землю. Все тут же перестали смеяться, подбежали к несчастной, перевернули её на спину и увидели, что она продолжает истерично ржать.
– Евочка, с тобой всё хорошо? Ударилась? Нос цел? – Сразу накинулась на неё Аля, прекратив игривую драку.
– Нормально. – Сквозь смех ответила девушка, садясь.
– Точно?
– Ну будет нос кривой всю жизнь, чёрт с ним! Буду, как настоящий грузинка!
Ребята снова рассмеялись, одна Аля продолжала с беспокойством осматривать подругу.
– Да ничего он не кривой! Не придуривайся, я же беспокоюсь!
Но в ответ ей пришла только очередная волна смеха друзей. Аля смотрела на всех непонимающим взглядом. Постепенно её улыбка становилась всё шире, пока она не поддалась стадному чувству и не засмеялась вместе со всеми.
Пришло время собираться по домам. Каролина жила прямо возле станции, поэтому ребята сначала толпой проводили её.
Корен пихнул Вову локтем в бок, тот непонимающе посмотрел на друга, потом закатил глаза и подошёл к Нику с Алей, шедших рядом друг с другом и обсуждающих тактику игры.
