– Ну что, готовы к экзаменам? – Спросил Вова, хлопнув парочку по спинам.
– Не произноси этого слова вслух! – Взмолилась девушка.
– Экзамены? Экзамены, экзамены, экзамены! – Затараторил Вова под дружный смех, пока Аля закрыла уши руками и кричала «лалала».
– Я готов. -Первым прервал этот балаган Никита. – Пока только морально, конечно… ОГЭ сдали и это сдадим.
Вова одобрительно улыбнулся. Большинство ребят уже давно ушли в колледжи и даже не думали о едином государственном экзамене. Лишь Аля с Ником готовились к этому серьёзному шагу и собирались поступать в институты. Ещё, правда, был Корен, который в следующем году заканчивал колледж и собирался идти в институт после него.
– Выбрал, куда поступать будешь?
Никита пожал плечами, задумавшись.
– Да рано ещё думать. Может на разработчика. Хочу игры делать.
– Да на разработчика можно курсы пройти за год и работать уже. – Встрял в разговор Димка. -Зачем тратить на это несколько лет.
– Так на любую профессию можно курсы пройти. Ну кроме медика какого-нибудь. – Бросил Ник. – А какие у меня варианты? Диплом нужен. Выберу что-нибудь, где мне будет хотя бы интересно учиться. Чтобы не совсем впустую пять лет.
– Справедливо. – Ответил Вова, его слова повторил Димка, а затем и Корен.
Компания вышла к железнодорожным путям. Огромный в длину товарный поезд преградил им путь. Парни стали перелезать через сцепление вагонов. Ник подал руку Каролине, Еве, а затем Але. Корен же спускал девушек на руках с другой стороны. Для них эти действия были настолько обыденными, что никто не стал шутить про влюблённость и красоту этой сцены. Простое помог, поддержал, поймал и пошёл как ни в чём не бывало.
Все попрощались с Каролиной, дождались, когда за ней закроется дверь и только после этого двинулись к трёхэтажным домам.
– Аля, а ты куда поступать хочешь? – Спросил Ник, когда они шли вдоль станции.
– На литератора… – Тихо сказала девушка. – Или сценариста. Буду писать сценарии для твоих игр.
– Оо! – Протянул Никита. – Это будет коллаб века!
– Писатель, компьютерный хакер, вот это вы придумали, конечно… – Усмехнулась Ева. – У нас в Залупинске выбор невелик: либо медик, либо ЖД.
– Все профессии нужны, все профессии важны. ЖДшники будут возить их по гастролям, а ты… – Корен посмотрел на Еву. – Ну не знаю… Откачивать Алю, когда она перепьёт из-за своего писательского кризиса.
Спящую деревню снова взбудоражило дружным смехом. Аля споткнулась на очередной трещине раздолбанной дороги. Ева подхватила её под руку, достала из кармана телефон и включила на нём фонарик. Кто-то предложил добавить музыки. Девушка исполнила его просьбу, но сделала звук потише, чтобы окончательно не перебудить всех спящих бабушек и дедушек.
– Не хотите ещё на бетонке посидеть? – Предложил Никита, когда они дошли до подъезда, в котором жила Аля.
Бетонка- излюбленное место деревенских пьянчуг и подростков. Или пьянчуг-подростков. Она представляла из себя большой бетонный булыжник посреди дороги, на котором удобно было посидеть и поморозить штаны. А заодно и то, что было под ними.
Ребята сидели там, когда не хотелось расходиться, но время было позднее. Родственники могли просто выглянуть с балкона и увидеть, что с их детьми всё хорошо, поэтому на бетонке можно было оставаться хоть до часу ночи.
– У меня ещё дела есть. – Ответила Аля и уткнулась лицом в грудь Корена, который уже распростёр руки для объятий.
– Ну пожалуйста! Совсем немного! Не хочу домой возвращаться.
– Вероника Олеговна нас убьёт. – Усмехнулся Кор, пока качал девушку из стороны в сторону, не отпуская. – Я посижу у тебя немного, чтобы тебе не было скучно.
Никита обречённо вздохнул, но от предложения не отказался.
Аля нехотя выбралась из объятий парня, в которых было уютнее, чем после школы под одеялом. Корен всегда обнимал девушек нежно и как-то по-отечески, но при этом не душил, как это делал Ник.
Девушка обняла на прощание и всех остальных. Еву- в последнюю очередь, потому что знала, что объятия с ней всегда затягиваются, даже если утром следующего дня они всё равно увидятся. Напоследок она помахала всем рукой и скрылась в подъезде.
Её квартира находилась на третьем этаже. Проблематично для среднестатистических старушек, но не для её бабушки, которая в своём возрасте делала столько физически сложных вещей, сколько не снилось и парням в полном расцвете сил. Помимо этого, она была заядлой курильщицей и матерщинницей, но всегда с чистейшей любовью относилась к единственной внучке.
Аля тихо открыла квартиру, которую никогда не запирали на ключ, скинула кроссовки и прошла мимо кухни, на которой не выключали свет, в сторону своей комнаты. Бабушка, лежащая в зале на диване, заложив руки за голову, открыла глаза и повернулась в её сторону.
– Всё хорошо?
Девушка на цыпочках подошла к ней и поцеловала в горбатый нос.
– Всё замечательно, не волнуйся. – Прошептала Аля, перебиваемая громким храпом дедушки, который спал в этом же зале на соседнем диване.
– Кушать хочешь?
– Пока нет. Захочу, сама что-нибудь найду. Спи.
Бабушка кивнула и снова закрыла глаза.
– Телевизор выключить?
– Не надо, я слушаю.
Девушка улыбнулась, смотря на бабушку, которая почти сразу же засопела. Но Аля знала, что если выключит телевизор, то женщина тут же проснётся. Поэтому она просто тихо ушла в свою комнату, закрыла дверь, села за стол и подняла крышку ноутбука. Ноут зашумел и затарахтел, включаясь.
Глава 7
Если кто-то шутит, отнесись к этому серьёзно
Солнце озарило этот кусочек Земли красками. Всё стало светлым и ярким. Дети играли на улице, кричали и радостно смеялись. Петух рвал горло, оповещая деревню о наступлении нового дня. Всё шло как обычно: вылазка из сновидений, одежда, завтрак, сбор вещей в небольшой рюкзак и отправка в путь к месту, где они с Кореном всегда встречаются.
Друга пришлось ждать ещё девять минут после прибытия. Ник стоял и нетерпеливо смотрел на стрелки наручных часов. Парень пришёл чуть раньше, думая, что Корен, как всегда уже будет стоять на месте, а потом обязательно кинет в него глупой шуткой. Однако сегодня он опаздывал.
Ник собирался двинуться к дому Корона, как увидел его собственной персоной. Тот шёл хмурый и на кого-то кричал по телефону.
– Нет! Так, всё, мне пора, пока! – Рявкнул он. – Пока!!! – Быстро убрал телефон в карман. – Привет, Ник. -Сказал он уже чуть более спокойным голосом, поправляя лохматую причёску.
– Выглядишь, будто только проснулся. Что случилось? -Усмехнулся парень, скрестив руки на груди.
– Да батя уговаривает с мелкой посидеть. – Корен закатил глаза.
– Почему нет? Я бы мог тебе помочь. – Светловолосый улыбнулся.
– Нет! Я так устал от неё! Сделай то, сделай это, помоги с тем, следи, чтобы она не упала! – Корен слегка повысил голос.
– Сам потом будешь искать время с ней побыть…
– Вот ещё! Скоро съеду и наступит моя свобода! Прощай, Аделька!
– Попомни мои слова! – Угрожающим тоном старого волшебника заявил Ник и рассмеялся. Даже Корен выдавил из себя измученную улыбку.
– Ну что, идём?
Они двинулись к лесу. Парни шли в тишине, размышляя каждый о своём.
– Сто пудов Адель будет взрослой такой же противной, как и сейчас. – Неожиданно для Ника заявил Кор.
Ник немного помолчал, вслушиваясь в монотонный стук дятла.
– А мне кажется, нет. Ей всего десять, в этом возрасте все дети противные, успокойся.
– Ну не настолько же! – Взвыл друг.
– Не раздувай из мухи слона, вон брату Вовы сейчас 13, так он гораздо хуже Адель!
– Ну, это брат Вовы! У него в семье, если ты не заноза в пятой точке, то ты долго не протянешь!
– Так почему Вова ещё жив, с его -то мягким характером? -Искренне удивился Никита.
– Мягким!? -Корен присвистнул. -Ник, смотри на вещи объективно.
– Тогда почему ты всё ещё со мной дружишь? Я тоже та ещё стервочка.
– Нет, Ник, ты от меня так просто не избавишься! -Кор расплылся в довольной улыбке и потрепал друга по волосам.
– Корен! Сколько можно просить!? – Закричал парень, отскакивая от друга и поправляя волосы.-Не делай так! Ты же знаешь, я это терпеть не могу!
– Эй, не драконь! Прости… Забыл. – Улыбка стала мягче.
– Забыл!? Мы с тобой восемь лет знакомы, я тебе восемь лет твержу, а ты забыл!? И с каких это пор ты стал говорить как бабушка!?
Корен оглянулся на сгоревший дом.
– Да ладно тебе, я же извинился, давай не будем снова сраться? – Спросил он, медленно переводя взгляд обратно на парня.
Ник только промолчал, продолжая упорно поправлять копну волос.
– А ты знал, что в этом доме сгорела бабушка дяди Саши? – Спросил Корен.
– Бабушка дяди Саши в Америке живёт, придурок. – Хоть последнее слово и было оскорблением, звучало оно так спокойно, что вовсе и не было оскорблением, однако Кор надулся.
– Не Сашиного дяди, а дяди Саши. Ну парня, который на зелёном тракторе гоняет. Так что сам ты придурок.
– Парня!? Да ему лет пятьдесят! – Рассмеялся Ник.
Ребята вышли к оврагу.
– А дальше как? – Хмыкнул Корен и посмотрел в сторону Ника.
Парня не оказалось на месте. Кор оглянулся назад, затем- на овраг и увидел бегущего вниз по нему друга.
– Идиот! – Крикнул он и тоже начал спускаться, но медленнее и осторожнее.
– Весь в тебя! – Бросил ему Никита.
Они вскарабкались наверх и их взору открылась могила. Девушка, как всегда, сидела на своём законном месте. Она уже смотрела в их сторону с лёгкой улыбкой.
– С другом ты куда громче. – Сказала она вместо приветствия.
– Это Корен. Корен, это…
Незнакомка поднялась, отряхнула платье и протянула парню руку.
– Это та прекрасная дама, которая третий день не называет мне своё имя. – Закончил Никита недовольно.
Черноволосый усмехнулся и пожал девушке руку.
– Какая таинственная дама. А не призрак ли она?
– Да брось!
– Я пыталась ему это объяснить. – Пожала плечами девушка. – Но он упорно пытается верить в то, что я живой человек.
– Вы только познакомились и уже оба надо мной смеётесь!
Корен с девушкой рассмеялись.
– Может, я знаю о ней больше, чем ты. – Подмигнул друг.
Глава 8
Тронешь – убью!
Корен с Ником и таинственной девушкой провели в лесу несколько часов. За это время они успели перемыть кости всем известным личностям в деревне и рассказать друг другу несколько страшилок. По типу той, из-за которой Никита и пришёл в лес в первый раз.
Городских легко заинтриговать подобными историями, в их столице если и услышишь что-то подобное, то не сможешь проверить. Ведь все истории сводились к заброшенным больницам, посёлкам, которых нет на карте и неизвестным квартирам в неизвестных домах. А тут услышал легенду, отошёл от дома на триста метров и вот он- дом старухи, практикующей чёрную магию! Прошёл ещё немного и увидишь обломки разрушенного дома, где проводили эксперименты с ядами всех видов на кроликах и свиньях. И кто знает, что из рассказанного просто легенда, а что- жуткая правда. Ник, например, не желая разбираться, верил всему. Удивить его было проще простого. Сложно было потом отговорить залезать в полуразрушенные здания и стучаться к бабушкам-ведьмам.
Когда время близилось к вечеру, ребята собрались уходить. Оба по очереди пожали незнакомке руку и двинулись к тропинке. Ник шёл, не оборачиваясь. Корен же, уже перед оврагом, обернулся и махнул ей рукой.
– Ты с ней уже встречался? – Спросил Никита, когда они преодолели овраг и вышли на ровную тропинку.
– Пересекались пару раз. Её бабушка преподавала в нашей школе биологию и иногда приходила с ней. Типа, когда её не с кем было оставить дома.
– А она не училась с вами?
Корен пожал плечами.
