Алёна Бахтеева "Как украсть принца и не влюбиться"

Библиотека находилась в одном здании с архивом, который располагался по соседству с кордом. Архивариуса у нас не было – предыдущий умер от старости, а нового пока не нашли. Поэтому ключи от архива временно хранились у секретаря крона, то есть у Ар’Горы. На неё же и свалили всю работу по архиву, а вот зарплату поднять забыли. Поэтому если вдруг у кого-то возникало желание поработать с бумагами, то ключ просто выдавался с обещанием всё убрать на места.

И все слушались, ведь память у Ар’Горы была отличной, она запоминала мельчайшие детали, вплоть до того, в каком порядке лежали бумажки столетней давности. А ещё благодаря памяти она была мстительной – если при тебе помнётся или пропадёт бумажка, то хода тебе в архив больше не будет, а дела твои до крона или Совета вообще могут не добраться.

Мне кажется, именно поэтому отец и не торопился искать кого-нибудь на замену – такого идеального порядка как при Ар’Горе не было никогда.

В библиотеке я столкнулась со своими друзьями. И библиотекарем Зоргом. Он-то и должен будет потом подтвердить моим родителям, что я тут была, если вдруг те решат проверить. Хотя вроде раньше такого не было. Но раньше и мама меня не запирала дома.

Попросив у библиотекаря несколько книг по истории и летопись первого турнира, мы расселись за столом. План был прост. Для начала мы и правда хотели почитать про турниры. Затем Канис сходит к Ар’Горе за ключом, так как он часто бывает в архиве. Мы же будем его тут ждать, чтобы не столкнуться с отцом. А потом уже все вместе будем искать любые лазейки, подходящие для меня.

Пролистав книги, мы нашли два упоминания о молодых драконах, выигравших турнир. Одним из них был девяностолетний Уминорс Быстрый, а другим – столетний, печально известный Каймир Багровый, тиран, уничтожавший и людей, и драконов.

Первый ничем не прославился, кроме того, что был самым молодым в турнире. А второй настолько ненавидим старейшинами, что за одно упоминание его имени могут выгнать с позором. Так что этот вариант мы решили не использовать. Оставался только архив.

Попрощавшись с библиотекарем, мы вышли из зала и разошлись в разные стороны: я и Он’Нара отправились к архиву, а Канис поспешил к Ар’Горе за ключом.

– Как думаешь, мы что-нибудь найдем? – тихо спросила Он’Нара.

– Раз Канис говорил, что видел что-то такое, значит, обязательно найдём, – уверенно ответила я, хотя сомнения и меня гложили.

– А может, не так плохо будет, если Равур станет главой? – нерешительно произнесла Он’Нара, посмотрев на меня с опаской.

– Да он даже не скрывает, что считает женщин глупыми созданиями! – вспыхнула я. – Я тогда точно сбегу. Либо к воздушным, либо на острова к водным. Или же к людям.

Тут и Канис вовремя подоспел. Мы закрылись в архиве, чтобы нас никто не потревожил. После этого Канис отправился за кодексом и другими документами, где могло быть упоминание о турнирах и условиях. Нам же оставалось только его дождаться.

– Вот, держите отчёты по турнирам, а я освежу в памяти содержимое кодекса. – Перед нами приземлилось несколько довольно увесистых стопок бумаг, перетянутых шпагатом.

Ему же досталась книга, которая занимала полстола, и страниц в ней было больше, чем во всех наших отчетах вместе взятых. Поэтому он отсел от нас за соседний стол, чтобы мы друг другу не мешали.

– Ты как собрался это всё прочесть? – спросила я его.

– Здесь на самом деле не очень много, просто написано довольно крупно. Сами посмотрите, – предложил он.

Нас долго уговаривать не нужно было, мы тут же поспешили заглянуть в книгу. И правда, буквы были здоровыми, отчего на странице помещалось не больше двадцати двух строчек, а в местах, где были картинки, и того меньше.

– Удивительно, что вы до сих пор не изучили столь нужную вещь, – принялся занудствовать Канис. – Здесь же наши традиции, правила…

– Ой, ну хватит, – перебила я его. – Лучше ищи то, что нам нужно сейчас. С традициями позже разберёмся.

Разделив с Он’Нарой стопки, мы углубились в изучение. Мне достались самые первые турниры. Тогда это был сплошной примитив. Бои на выбывание, где в конце оставался самый сильный, который и становился новым вожаком. Тогда ещё не было запрета на убийство, поэтому многие драконы либо калечились, либо погибали.

– Какой-то примитив, – отложив в сторону свои бумажки, вздохнула я. – Убийства, убийства и ещё раз убийства.

– У меня где-то с середины ввели правило до первой крови, – поделилась Он’Нара. – Но тоже только сражение один на один.

– Значит, нам просто нужны более поздние отчёты, где уже появились турниры с разными этапами.

– Нашёл! – радостно донеслось от друга.

Вскрик Каниса прозвучал как никогда кстати. Мы подскочили со своих мест и встали по обе стороны от него, склонившись над книгой.

– Где?

– Показывай!

– Смотрите, – Канис указал на главу, носившую название «Взросление дракона», – не совсем про турниры, но это можно будет использовать. Вот тут читайте.

– «…Дракон может пройти через ритуал взросления раньше своего возраста. Для этого ему необходимо при трёх свидетелях сразиться один на один с врагом клана и победить его». И что это значит? Где нам врага-то искать?

– Раньше под врагом понимали того, кто может навредить благополучию клана, – начал объяснять друг. – То есть это могли быть те же виверны, драконы из другого клана или даже люди. Если ты выиграешь, то старейшины не смогут запретить тебе участвовать в турнире, ссылаясь на твой возраст.

– Так, посмотрим. – Я тут же принялась рассуждать. – Виверны давно вымерли, других хищников, способных навредить драконам, поблизости нет. Корова соседа вряд ли подойдёт для этого. Если я вызову на дуэль дракона из другого клана, то отец точно выпорет за такое. Или и того хуже – в целях воспитания отдаст замуж за кого-нибудь. Остаются люди. Но где найти сильного человека?

Спросила и тут же вспомнила о принце из подворотни. Он что-то говорил про первого мечника вроде. Если его победить, то будет ли это считаться победой над врагом? Рассказала друзьям о своем приключении в городе людей и знакомстве с принцем.

– Вообще должно сработать, – задумчиво проговорил Канис. – Только ты ведь понимаешь, что тебе нельзя просто прийти туда и вызвать его на дуэль? Тебе нужно будет найти трёх свидетелей, готовых не испугаться Равура и твоего отца и подтвердить твою победу. Заманить этого человека на нашу территорию. Записать всё на магический кристалл, а их ещё нужно найти.

– Ничего, уж я придумаю план, не сомневайтесь.

Глава 5. «Гениальный» план

Мы вернули рукописи на место и отправились в расположенное неподалёку кафе.

– Слушай, а ты уверена, что тебе нужно идти на этот турнир? Столько мороки, чтобы доказать, что ты уже взрослая…

– Канис, не ты ли говорил про право сильнейшего?

– Я, – подтвердил друг. – Только с чего ты решила, что кто-то захочет его применить к тебе?

– С того, что твой родственник мне об этом сказал, – выпалила я и осеклась. Но было поздно, они поняли, что я о чём-то умолчала.

– Объясни, – попросила Он’Нара.

– За день до Совета Равур подкараулил меня в коридоре и сказал, что скоро займёт место отца, а меня возьмёт в жёны.

– Вот он… – Ребята принялись ругать Равура на чём свет стоит, даже Он’Нара не сдержалась и выдала парочку крепких словечек.

Я была с ними полностью согласна. Вскоре нам надоело обсуждать этого дракона (да и напитки закончились), и мы решили расходиться.

– Ар’Расса, я попробую поспрашивать дядю о планах, – перед уходом проговорил Канис. – И подумаю, как лучше нам добыть человека. Ну а ты пока не влезай в неприятности, а то это сыграет против тебя же.

Я пообещала сидеть и никуда не встревать без надобности. Может, и отец забудет о наказании. Попрощавшись с другом, мы с Он’Нарой вместе пошли в сторону дома, так как жили на соседних улицах. По пути мы болтали о всяких глупостях, стараясь избегать темы турнира.

– Скоро торговцы приедут на ежегодную ярмарку, – напомнила подруга, останавливаясь возле своего дома. – А у Каниса день рождения впереди. Было бы неплохо поискать что-нибудь необычное.

– Ой, совсем позабыла из-за последних событий, – чертыхнулась я. – Отмечать будем?

– Канис очень просил, чтобы без безумных идей на этот раз.

– Значит, будем!

Я попрощалась с подругой и направилась к себе. Мамы дома не было, скорее всего, она отправилась в свою мастерскую.

Моя мама происходила из рода Зовущих, которые могли призывать огненную стихию и придавать ей форму. То есть она создавала огненных духов, запечатлённых в деревянных статуэтках. Не все в её роду могли похвастаться таким искусством, поэтому у мамы всегда были заказы.

А вот мне даже капельки не досталось от её умения, поэтому моё обучение полностью легло на плечи отца. О чём я ни разу не пожалела.

Чем же заняться? Побродив по дому, я свернула к папиному кабинету, где стоял большой шкаф, набитый книгами. Возьму себе что-нибудь почитать до вечера. Бродя вдоль него, я водила пальцем по корешкам, и мне на глаза попалась большая книга сказок. В детстве я обожала слушать, как храбрые драконы с помощью смекалки и хитрости побеждали злых волшебников, отвоёвывали принцесс у самовлюблённых рыцарей и набивали пещеры золотом и драгоценными камнями.

Так, стоп. А ведь это идея! Что, если мне и правда похитить принцессу, чтобы рыцарь пришёл спасти её? Тогда можно будет устроить дуэль за сердце дамы, победить, а дальше…

А дальше вернуть ему принцессу, убедиться, что в памяти у него ничего не останется, и отпустить их. Идеально? Ну, почти. Есть незначительные нюансы, которые необходимо будет учесть, и всё.

Я вытащила из шкафа книгу сказок и поспешила к себе – нужно было освежить в памяти детали, чтобы проработать план. Для надёжности я прочитала ещё несколько сказок, и ещё. Да так зачиталась, что в себя пришла, когда мама заглянула в мою комнату, чтобы позвать на ужин.

Мне не терпелось рассказать друзьям о своём плане как можно скорее, но мама не переставала бдеть. Поэтому я написала на бумажке время встречи на завтра в кафе, если вдруг записку увидит кто-то посторонний, а затем зачаровала от огня и отправила вместе с Угольком – саламандрой, живущей в нашем камине. Дождалась ответа и потом уже, довольная, отправилась на ужин.

– Ты прям светишься вся, – заметила мама. – Надеюсь, ты ничего не учудила?

– Мам, когда? Я дома почти весь день провела, книгу читала, – укоризненно протянула я. – Ты из меня совсем хулиганку делаешь.

– Извини, пожалуйста, – тут же покаялась она. – Просто ты в последнее время больше грустная ходила, а тут столько энтузиазма.

– Ай’Рин, ну ты как будто не знаешь нашу дочь, – отвлёкся от еды отец. – Уныние точно не про неё. И я рад, Ар’Расса, что ты спокойно приняла новость о моём уходе.

– Настолько рад, что отменишь своё наказание? – с надеждой поинтересовалась у него.

– Нет конечно. Через два дня у малышей как раз экзамен, так что присоединишься к ним.

– Но пап, это же нелепо. Надо мной все знакомые смеяться будут.

– Зато, может, в следующий раз ты посмотришь, куда приземляешься.

От хорошего настроения ничего не осталось. Я надулась и дальше ела в молчании, а потом и вовсе ушла к себе, отказавшись от сладкого. Но даже это не растопило чёрствое сердце моего отца.

Надеюсь, никто не узнает об этом: я быстро сдам в первых рядах и вернусь в город.

***

Я сидела за столиком, расположенном чуть в отдалении от остальных, в том самом кафе, что и вчера, и с нетерпением поглядывала на дверь.

До назначенного времени оставалось ещё десять минут, но мне уже хотелось поделиться своей идеей с друзьями.

Первой зашла Он’Нара. Следом появился Канис.

– Ну рассказывай, что ты уже придумала, – поинтересовался Канис, устраиваясь рядом.

– Мы своруем принца!

– Кха-кха… Что? Ты о чём? – друзья недоуменно посмотрели на меня. Даже Он’Нара, которая всегда была готова участвовать в моих задумках, глядела скептически.

В этот момент к нам подошла Юм’Мира, дочь хозяйки кафе, подрабатывающая здесь официанткой. Я подождала, пока она запишет заказ и отойдёт, после чего продолжила излагать свой план:

– Помните сказку, где дракон влюбляется в принцессу и ворует её?

– Конечно, все драконы знают эту сказку, – оживилась Он’Нара.

– Так вот, ей на выручку отправился рыцарь и вызвал дракона на бой. Разумеется, дракон победил, и жили они с принцессой долго и счастливо.

– Нет, это-то понятно, – сказал друг, но замолчал, когда пришла официантка с кофе и пирожными. Стоило ей удалиться, он спросил: – Причём тут принц?

– Ближайшее к нам королевство людей находится за теми зачарованными горами. И их столица совсем рядом. Только вот, к сожалению, у короля нет дочек, только трое сыновей. Пробираться вглубь человеческих земель – это долго и опасно. Поэтому берём то, что имеется.

– Хорошо, ты украдёшь принца. Но с чего ты решила, что рыцарь явится за ним? Это уже какая-то не такая сказка получается, тебе не кажется? – усмехнулся Канис.

– Не ворчи, я всё продумала. Смотри, первый мечник королевства – это принц, так? Так. Значит, мы просто украдём его брата, и он обязательно отправится спасать его.

– Не знаю, как-то ненадёжно это. И ты сказала, у короля три сына. Кого ты будешь воровать?

– Для этого нам нужно будет отправиться в тот город и разведать обстановку. А потом уже решить, кого и как мы умыкнём.

Я откинулась на спинку стула и окинула друзей самодовольным взглядом. Я ждала, что они начнут хвалить мою гениальность, однако делать этого не спешили. Вместо этого Он’Нара промолвила: «Ну не знаю», а Канис произнёс: «Сыро, надо бы доработать». Вот так и делись с друзьями идеями.

Они начали прикидывать варианты, которые могли бы сработать. Слушая их вполуха, я окидывала взглядом кафе. Народу с утра не так много было, поэтому я и выбрала это время для встречи. Но скоро тут будет не протолкнуться. В этот момент открылась дверь и зашёл посетитель.

– Хм, а этот что тут делает? – раздражённо спросила я, узнав в пришедшем Царга. Стоило ему увидеть нас, как он направился в нашу сторону. – Вот же… мало ему кофе было, что ли?

– Привет, Ар’Расса, давно тебя не видно было.

– Царг, тебе что-то непонятно в прошлый раз было? – зарычала я в ответ.

– Шёл бы ты мимо, – тихо обратился к нему Канис, готовый в любой момент вскочить. Первым он никогда не нападал, но это не значило, что он был слабым.

– Спокойно, я просто пришёл извиниться. – Царг ухмыльнулся, подняв руки вверх, а потом подсел на свободный стул. – Ну и заодно пригласить на свидание.

– Ха, спасибо, но не хочется как-то. У нас с тобой разные представления о свиданиях.

– Да ладно, кто старое помянет…

– Да-да, тому кишки черви сожрут. Ничего, пусть жрут. Это лучше, чем связываться с таким, как ты.