– Привет, привет, – игривым голосом начала она. Увидела твой звонок и сразу поняла, о чём пойдет речь. Ну, выкладывай.
– Маш, ну как тебе удаётся всегда быть такой красивой?! А ещё умной и проницательной.
– Не знаешь, с чего начать? – ухмыльнулась девушка.
– С Олегом, как-то не особо получилось.
– Тебя это удивляет? Его же кроме тренировок ничего не интересует.
– Да уж… Ещё пару недель назад я сам думал только о соревнованиях.
Максим решил рассказать всё, как было. Что теперь его жизнь будет заключаться в поддержании баланса на девяти планетах, о том, что в школе есть капсулы для путешествий, о Потерянных, о чудесном ощущении астрального полета и о визите на Марс. Некоторое время Мария просто молчала. Казалось, она пыталась подобрать слова, но потом останавливалась. Она не выглядела растерянной или удивлённой сверх меры, испуга тоже не было. Она напоминала атлета, готовящегося к финальной попытке. В конце концов, как в замедленной съемке, она спросила: «И-и-и что-о ты-ы рее-ши-ил?».
– Всё произошло так, как ты сказала, – мне понравилось. А как бы ты отреагировала на такое предложение? Тебя, я смотрю, не особо удивил мой рассказ?
– Удивил? Не-ет… Ты подтвердил мои догадки. Ну не могли люди быть единственными разумными существами во Вселенной. А если проанализировать путь человека с момента его появления, становится очевидно, что людей всегда кто-то направлял или даже оберегал.
– Значит, ты была бы не против стать путешественницей?
Задав вопрос, Максим надеялся услышать положительный ответ. Его взгляд был направлен на правую сторону её шеи, туда, где появляется знак.
– Я бы, не раздумывая, согласилась, получив такое приглашение.
Услышав эти слова, Максим чуть не выпрыгнул из штанов, с трудом сдерживая эмоции.
– Но я не могу, – продолжила девушка, – у меня больная мама, и кроме меня у неё никого нет. Да и предложения такого не поступало.
Если он скажет, что всё возможно, а она откажется, всю жизнь потом будет жалеть. И кто знает, как примет отказ АСТРО. Вдруг это деактивирует её как кандидата? Максим не хотел рисковать и промолчал.
– А как ты будешь объяснять отказ от учёбы родителям? Вряд ли они поверят в историю о Марсе.
– До начала учёбы еще целый месяц. Возможно, я смогу совмещать, не знаю. Завтра в полдень я подтверждаю своё решение Мастеру, и мы начнем основой этап подготовки. Время в астральных путешествиях измеряется иначе, за мгновение пролетают тысячи световых лет. Если они такие продвинутые, наверняка слышали о выходных, а их я буду проводить с тобой.
Они обнялись по-дружески, без намеков. Глаза Марии были красноречивее любых слов. Максим увидел в них и радость, и сожаление.
– Но это будет завтра, – разрядил обстановку юноша, – а сегодня мы идём в кино, если у тебя нет других планов.
ГЛАВА 6
Утро друзья встретил вместе. Было очевидно, вставать никто не спешил. Тихонько отодвинув волосы с лица Марии, Максим любовался её естественной красотой. Девушка потянулась и лениво улыбнулась.
– Привет, соня, – прижав Марию к себе, Максим поцеловал её в кончик носа.
– Привет.
– Как спалось?
– Чудесно. А тебе?
– Много мыслей о сегодняшнем дне. Но, в общем, хорошо.
Желание понежиться в кровати прервал телефонный звонок.
– Да мам, что-то случилось?.. Хорошо, скоро буду…
Заметно изменившись в лице, Мария повернулась к Максиму.
– Мне пора, увидимся позже.
Одевшись за две минуты, Мария выпила кофе, приготовленный в кофеварке, чмокнула Максима в лоб и убежала. Разочарованный уходом подруги, Максим нехотя сполз с кровати и, включив забойный рок, отправился на кухню знакомиться с содержимым холодильника.
– Да-а-а, – рассматривая продукты, затянул Максим, – если принимать во внимание слова Мастера о еде, есть нечего. Остаётся надеяться, что чай с мёдом не так вреден, как всё остальное.
Завершив безвредный, по его представлениям, завтрак, Максим отправился в школу. Внутри он застал группу людей, активно обсуждающих события прошлого дня. Один из участников дискуссии, худощавый брюнет лет сорока пяти, заметив вошедшего, подошёл к нему.
– Привет, ты новенький?
– Да.
– Я Марк, инструктор, – протягивая руку, представился он.
– Рад знакомству. Максим.
– Взаимно. Пойдём, я расскажу, как выполняются перемещения и дам необходимую информацию о капсулах.
Инструктор подвёл Максима к капсуле с одним креслом.
– На самом деле всё просто. Маршрут уже установлен, тебе остаётся закрыть капсулу изнутри, представить знак школы и в путь.
– Обязательно блокировать капсулу изнутри? – уточнил Максим.
– Помнишь, что Мастер говорил о Потерянных?
– О попытках завладеть ФИЗО других?
– Верно. Капсула – наш щит. Когда система замкнута, ничто не сможет проникнуть внутрь, кроме Мастера, конечно.
– Ясно.
– Первые самостоятельные путешествия, – продолжил Марк, – совершаются не дальше школы соседнего города. Предлагаю тебе наведаться в Новосибирск. Как ты на это смотришь?
– Положительно… Я ни разу не был в Новосибирске, очень даже любопытно.
– Тогда, проверим, всё ли ты уяснил и…
Из-за спины Максима вышел Мастер.
– Поздравляю с началом осознанного пути в качестве путешественника, – начал напутственную речь наставник, – пользуясь взятой напрокат оболочкой, слушай свои ощущения. Помни, с этого момента ты будешь впитывать в себя знания оболочки. У тебя будут появляться воспоминания, а возможно, и эмоциональные всплески. Бояться этого не стоит, так твоя астральная сущность впитывает новый опыт. Будь сильным! Как закончишь, найди меня, я отвечу на все твои вопросы.
Максим обошёл вокруг капсулы, в которой ему предстояло совершить первое самостоятельное перемещение.
– Ну что, начнём? – уточнил Марк.
Максим занял кресло, зафиксировал крышку изнутри, представил знак и коснулся точки в середине. Открыв глаза через мгновение, он увидел себя сидящим в точно таком же кресле, а факт перемещения выдавал бархатно-синий цвет капсулы.
– Всё для новичков, – подумал он, – так легче осознать прибытие.
Оболочка Максиму досталось мужского пола лет пятидесяти. Рост ниже среднего, худощавый, с блестящей, как бильярдный шар, головой. Одежда походила на ту, что носят монахи, только не жёлтого, а светло-голубого цвета. Первый, кого Максим увидел при выходе из капсулы, был смотритель Новосибирской школы.
– Приветствую тебя путешественник, я – Пауль, смотритель школы.
– Пауль? – удивился он. – Я – Максим из Москвы.
– Я из Германии, ответ на твой вопрос.
– Неужели всё так очевидно?
– Угадать было несложно, большинство ожидает услышать имя типа: Алексей, Иван, Пётр.
– Да уж, сила стереотипов. У меня есть поручения: освоиться в оболочке напрокат и уловить момент передачи знаний.
Пауль улыбнулся, как улыбаются родители, когда дети хвастаются своим первым домашним заданием, полученным в школе.
– Ты обратил внимание, какая на тебе одежда? – продолжил Пауль.
– О да-а-а, – выдохнул Максим.
– Если заблудишься, обратись к любому полицейскому и попроси доставить в школу голубых одежд.
– Голубых одежд? – улыбнулся Максим.
