Как же неохота было вставать! Но школа есть школа. Будильник прозвенел в полседьмого, и Лина, полусонная, потащилась умываться.
Мать уже хлопотала по кухне.
– Ой, а я думала, ты у Мары, – сказала она удивлённо, увидев, как Лина пробирается в ванную.
Девочка подбежала к ней и обняла:
– Мамочка, я тебя так люблю! Я сейчас умоюсь и помогу тебе готовить завтрак.
Удивлённая женщина заулыбалась:
– Я тоже тебя люблю, доченька. Что с тобой такое сегодня?
В школе Лина на перемене подошла к подруге:
– Мне надо рассказать тебе кое-что! Ты не поверишь, что вчера случилось! Я видела ангела. И, наверное, демона.
– Что? Ты что, накурилась? – Мара ожидала чего угодно, но только не слов про ангелов и демонов.
– Нет, – полушёпотом продолжала Лина. – Серьёзно! Я вчера психанула и ушла из дома, – и она начала свой рассказ.
Потихоньку, от перемены к перемене, она рассказала Маре всё в подробностях и приукрасила своими впечатлениями, и когда учёба закончилась, они вместе пошли домой, обсуждая случившееся.
– Ну скажи мне, что ты меня разыгрываешь, что ты всё это выдумала? – в десятый раз за день просила её Мара.
– Нет же! Пойдём сейчас ко мне, я покажу тебе этот меч. Ты должна мне поверить, это правда!
Лина очень боялась, что Мара не захочет поддержать её, она надеялась, что подруга посоветует, что делать, что с этих пор это будет не её, а их забота. Очень хотелось разделить с кем-то странную проблему – с кем-то, кто поверит и поможет поступить правильно.
Дома у Лины они поднялись в её комнату, и девочка полезла под кровать. Вытащив оттуда пыльную коробку из-под сапог, она открыла крышку. Мара села на пол перед коробкой и достала из неё свёрток.
– Осторожно, он очень острый! – предупредила Лина. – Давай помогу! – и начала разворачивать замотанный в простыню предмет.
Перед ними засверкал серебряный меч, в его гранях отражалось всё вокруг. Мара взяла его за рукоять. Её умные глаза проницательным взглядом внимательно осматривали находку.
С Линой они дружили с первого класса. Обе неплохо учились и прекрасно ладили, доверяли друг другу свои сокровенные тайны и даже называли себя сёстрами. В последний год Мара с подачи родителей усердно готовилась к поступлению в языковой институт, а Лина тяжело переживала взросление и сбавила темпы в учёбе. Всё это привело к тому, что они стали реже видеться, и тем для разговоров у них поубавилось. И всё же, задай любой из них вопрос, кто её лучшая подруга, они без колебания назвали бы друг друга.
– Ты уже придумала, что с ним делать? – спросила Мара.
– Нет, я вообще только в себя начала приходить и немного успокоилась после всех этих приключений, – ответила Лина и добавила: – А что бы ты сделала?
Мара, которая всегда рассуждала здраво, ответила:
– Я думаю, нам нужно отнести его в церковь, – и положила меч обратно в коробку. – Раз его потерял, как ты говоришь, настоящий ангел, то логично будет предположить, что там он легко сможет его найти и забрать, а ещё там есть его помощники – священники, которые могут ему его передать… ну, по крайней мере, они, наверное, лучше знают, что с ним делать.
– Отличная идея! – Лина засияла от радости и обняла подругу, а та обняла её в ответ.
Особенно обрадовало Лину, что та сказала «мы». Это значило очень много, и мысленно Лина поблагодарила её за это. Замотав меч обратно в простыню и засунув свёрток в походный рюкзак, девочки направились к центру города.
В церкви стояла полная тишина и не было ни души. Мягкий тёплый свет струился из окон. Пахло воском и деревом. Они прошли вдоль лавочек к алтарю, оглядели расписные фигуры святых, подняли головы, рассматривая высокие резные своды собора. Там парили деревянные ангелы, нарисованные небеса украшали потолки – в этом огромном помещении Лина и Мара почувствовали себя такими маленькими, незаметными…
Из боковой двери вышел человек в чёрной рясе. Он был немолод, курчавая седая борода доходила почти до груди, круглый живот тяжело вздымался при каждом шумном выдохе.
– Простите, пожалуйста! – обратилась к нему Лина. – Нам нужна ваша помощь!
– Что, что такое? – озабоченно спросил он.
– Нам очень нужно поговорить со священником, это очень серьёзно!
Он показал ладонью на первый ряд лавочек:
– Присаживайтесь, что у вас случилось?
Сам он с облегчением опустился на лавочку, Лина села рядом, а Мара устроилась на втором ряду поближе к ним.
В своём рассказе Лина решила опустить первую часть про демонов, дабы не шокировать взрослого человека и не создать сразу впечатление сумасшедшей. Она рассказала только про ангела и про то, как нашла его меч, и теперь спрашивала совета, что же делать. Как вернуть эту, наверное, очень важную вещь владельцу? Она даже развернула сверток и показала меч священнику. Тот слушал молча, часто кивал, покачиваясь взад-вперёд всем телом, и отказался брать его в руки. Когда Лина закончила говорить, он снова закивал, поглаживая бороду, и ответил:
– Вот что я тебе скажу, дочь моя, что бы там, – он поднял палец вверх, – ни случилось, думаю, что ангел доверил его тебе не просто так.
Он вздохнул и продолжил:
– Здесь у нас есть образ. Пойдёмте, я вам покажу. – Он тяжело поднялся и медленно пошёл вдоль лавочек к противоположной стене.
В конце помещения, в углублении, стояла деревянная статуя ангела в человеческий рост, расписанная красками, – работа мастера, истинное произведение искусства.
– Вот, – сказал священник. – Я думаю, что вам нужно помолиться и рассказать Богу обо всех вопросах, которые вас волнуют. И я уверен, что рано или поздно вы получите на них ответы. Я вас оставлю. Если что, заходите снова, не стесняйтесь. Я здесь почти всегда.
Когда священник удалился, Мара потрогала статую.
– Такого ты видела? – спросила она.
– Нет, не совсем… В целом, конечно, похоже, но тот был в чисто белом, а этот в синем… и крылья другие… у того были гораздо больше и не такие прямые… Не знаю, сейчас, наверное, это неважно, ведь мы в церкви, он ведь услышит, если мы помолимся? Давай вместе?
– Давай… – ответила Мара.
И Лина, закрыв глаза, стала мысленно произносить: «У меня ваш меч, он в целости и сохранности, я очень хочу вам его вернуть. Я понимаю, что это очень важная вещь. Как вам его вернуть? Заберите, пожалуйста, меч, я Лина, я нашла ваш меч…» – всё повторяла и повторяла она и верила всем сердцем, что кто-то там, наверху, её услышит.
Мара стояла рядом. Она не молилась и не пыталась поговорить с ангелами, ей уже хотелось поскорее выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Она пока не могла до конца для себя решить, что же всё это такое – игра или что-то ещё.
Глава 12. Ещё один демон
Поездка предстояла неблизкая. Навигатор пророчил три с половиной часа, но пробок прибавлялось, и прогнозируемое время пути росло.
– Я так понимаю, твои суккубы пропали? – спросил Дамиэль Кейджигена. И тут же пояснил для Реаны: – Высшие демоны пороков обычно приходят на Землю со свитой, думаю, что наш друг не исключение. Те женщины, про которых ты спрашивал, да?
– Да, да, ты прав, – ответил Кейджиген. – Оксана и Лилиана. И я чертовски за них волнуюсь. Учитывая, в какую передрягу попали мы с тобой, я даже боюсь представить, где сейчас могут оказаться они. Я очень надеюсь, что мой старый друг и коллега что-то нам разъяснит, потому что тогда, на поле, он пытался предупредить меня о чём-то. Но потом, должно быть, передумал, когда я увидел его липовый проездной и попытался запихнуть обратно в Ад. В общем, тогда разговор не удался, и окончился он на весьма повышенных тонах. Так что тёплого приёма может не быть.
– Что ты сказал про меч? – спросила вдруг Реана.
– Меч? – удивился Кейджиген.
– Меч? – встрепенулся Дамиэль. – Никто не говорил про меч!
– Подождите! – Реана свернулась калачиком и заткнула уши. – Выключи радио, – попросила она.
– Что с тобой? – испугался Дамиэль и потянулся к ней с заднего сиденья.
– Я что-то слышу, очень неразборчиво и тихо, какой-то детский голос. Девочка, она просит о чём-то. Погодите, – Реана напряглась и зажмурилась. – Она говорит, что нашла серебряный меч и хочет отдать его владельцу – ангелу.
– Вот это да! – не удержался Кейджиген. – Чудеса продолжаются! Девочка, говоришь? Ты можешь рассмотреть её лицо? Что-то подсказывает мне, что у неё пирсинг в правой ноздре.
Реана вся сжалась, она очень старалась установить контакт с этой девочкой, но не понимала, что делать. Она пыталась как могла и вот ей наконец удалось разглядеть глаза – ничем не примечательные серые глаза. Когда та прекращала говорить, видение пропадало, и потом было сложно восстановить его.
– Ну давай, – машинально выкрикнула Реана, не разжимая ушей. – Не останавливайся, говори со мной!
И девочка говорила, она повторяла одно и то же много раз, и Реана в конце концов смогла различить её бледное личико, пухлые губы и жидкие светлые волосы.
– Да! – крикнула Реана. – Так и есть! Справа на носу блестит что-то!
И голос, и видение пропали. Слишком большое напряжение, невероятно сложно было держать концентрацию. Она откинулась на сиденье и закрыла глаза, пытаясь отдышаться.
– Слышь, ангел, радуйся, меч нашёлся! – выкрикнул Кейджиген. – И я знаю, у кого он!
Дамиэль действительно обрадовался, он выпрямился и казался очень воодушевлённым.
– Я уже понял, – ответил он. – Это чудесная новость! С мечом мы – сила!
– Да мы и так сила! Смотри, наша девочка общается с помощью божественной энергии, а ты говоришь, батарейка! Похоже, приключения только начинаются! – весело прокричал Кейджиген, вжимая педаль газа в пол.
Когда они доехали до Франкфурта, погода совсем испортилась. Свинцовые тучи плыли, гонимые сильным ветром, и им не было конца. Крупные капли забарабанили по лобовому стеклу. Дворники автомобиля работали на полную, но даже это не сильно помогало, дождь лил как из ведра.
– Надо же, давно не было такого! – удивился Кейджиген.
– Дождь – это прекрасно! – сказал вдруг Дамиэль. Он прилип к окну автомобиля и с интересом наблюдал за погодой. – Какая красота! – восторгался он. – Какая мощь! Глазами человека всё это смотрится просто невероятно, я не перестаю удивляться, как насыщенно, как реально, как ярко… стена дождя, стена воды с небес, а люди бегут, прикрываясь зонтами, от которых нет никакого толку, и никто не смотрит вверх.
– Тебя высадить? Будешь смотреть вверх? – съехидничал Кейджиген.
– Нет, спасибо, – серьёзно ответил ему Дамиэль. – В следующий раз. Сейчас нет времени.
– Я люблю дождь, – решила поддержать разговор Реана. – Люблю сидеть дома, в тепле и уюте, пить горячий чай и смотреть в окно. Это приносит что-то доброе…
– Наверное, это и правда чудесно, – вдохновлённо ответил Дамиэль. – Теперь я тоже люблю дождь!
Машина заехала на подземную парковку отеля.
– Судя по моим данным, наш друг сейчас живёт в номере 305, – сказал Кейджиген.
– Только бы он никуда не уехал! – добавил Дамиэль. – Нам надо спешить, чтобы скорее забрать у девочки меч, он может представлять для неё опасность!
Подойдя к номеру 305, Кейджиген не стал стучать, а сразу легонько нажал на ручку двери, и та открылась.
Арфимайно, одетый всё в тот же серый костюм, сидел на диване, положив ногу на ногу.
– Заходи, Кейджи. Я волновался. Но недавно почувствовал, что ты в порядке и что скоро приедешь.
Арфимайно разлил по бокалам алкоголь, но тут увидел заходящих в номер Дамиэля и Реану.
Он вскочил с дивана и замахал руками:
– Фу, что за ужасная компания! Вот уж не ожидал от тебя… зачем ты привёл его сюда? – Но потом он успокоился и принюхался. – А девочка наша, что ли, или нет?.. Не пойму, вот чудеса, совсем старый стал!
– Здравствуйте! – сказала Реана, но на это никто не обратил внимания, а Дамиэль так и остался молча стоять у двери, скрестив руки на груди и глядя на Арфимайно свысока.
– Нет, не наша, – ответил Кейджиген. – Но они со мной. Прости, ничего не могу поделать. – Он присел на кресло напротив дивана и пригубил стаканчик. – Я, наверное, зря не выслушал тебя там, на поле, старый друг, в мире творится что-то невообразимое. Кто бы мог предположить.
– Да, – задумчиво произнёс Арфимайно. Он потянулся за сигарой. – Мы стали смертными. Все мы. Даже они! – он кивнул в сторону Дамиэля.
– Как же это возможно? Бред какой-то!
– Ах, мой дорогой Кейджиген, всё случилось так быстро, так быстро… Три дня назад по Аду поползли слухи, что скоро всему наступит конец, что грядёт час Х, и если кто хочет продолжать своё существование, должен сдать оружие и преклониться перед неким чёрным посланником. Всё это было очень странно. Я не знаю, преклонился ли кто из наших, но мне вовремя шепнули, что надо сваливать, что будет большая резня… и я так и сделал… знаешь, я уже стар, я отслужил Аду свой срок стократно и хочу немного пожить для себя, посмотреть мир…
Кейджиген недоумевал, он был очень удивлён и разочарован.
– Брат, а как же твои молодцы? Я не верю, что ты мог вот так уйти…
– И я не верил до последнего, что может случиться что-то серьёзное. Ведь и ты мне тогда не поверил! Думал, сбегу на всякий случай, пару дней перекантуюсь тут, на Земле, и вернусь. – Он опустил лицо в ладони и всхлипнул. – А возвращаться теперь нельзя, – завыл он. – Возвращаться некуда… И не к кому…
– Ты знаешь, что там произошло? Ты же чувствуешь всех? – спросил Кейджиген.
Арфимайно поднял глаза.
– Я смертный, Кейджи, я человек теперь… – Он похлопал себя по груди. – Я даже сигару не могу зажечь пальцем! Чёртов Ад замёрз! Не думал, что такое случится на моём веку. Теперь не знаю, что я чувствую. Боюсь, что почти ничего, лишь отголоски былой силы витают рядом. Ни с кем из наших тут связаться не смог, только тебя заметил утром…
Он затянулся и продолжил:
– Некая третья сила, живущая совершенно по другим законам, плюющая и на Ад, и на Рай. Кейджи, они, конечно, застали нас врасплох, но мы не продержались и часа! И похоже, что Рай тоже пал довольно быстро. Я боюсь, это то, о чём писалось в Багровой книге… – он снова затянулся. – Я когда-то давно изучал скрытые знания и читал книгу. Там много чего понаписано было, про разное. Пытался, вспоминал, но человеческое тело накладывает свой отпечаток. Не помню. Почти ничего.
