– Не знаю, Полин, похоже – никому, – выдохнула Влада. – Я второй день дышать не могу, да что дышать – жить не могу, да и не хочется.
– Владка, это пройдет. Ты только глупостей не наделай, – изрекла Полина. – Выпрями спину – держи вертикаль!
– Держи вертикаль… Смешно сказано.
– Так это же твои слова. Ты что, забыла, как я линейную алгебру завалила и рыдала в туалете, а ты подошла и сказала: «Выпрями спину – держи вертикаль». Потом три дня векторные пространства мне растолковывала.
– Абсолютно не помню, чтобы я так говорила.
– А вот я помню и всегда себе говорю: «Держи вертикаль». И ты себе скажи, – Полина улыбнулась. – Ты ведь королева. Хоть помнишь, что тебя королевой весь курс называл?
– Так я до замужества была Королёва, вот и называли.
– Не поэтому. Мы первого сентября на собрание пришли, никто ещё никого не знает, а ты опоздала. Зашла в аудиторию в белом костюме, волосы каскадом по плечам, осанка как у балерины. Сашка Попов так и ахнул: «Королева!» А потом оказалось, что ты ещё и Королёва.
– Когда это было, – грустно улыбнулась Влада.
Странно, но ей сейчас казалось далёкими не только студенческие годы – далёким было всё, что произошло до вчерашнего дня. Ясно помнилась только картинка – прихожая, полуодетый Олег и Лика в коротком халатике на голом теле. Который раз стали наворачиваться слёзы, а завтра предстоит ехать к Веронике, праздновать, стараться изображать радость, смотреть на счастливых людей и понимать, что у неё этого никогда больше не будет.
– Полин, завтра к Вероничке поезжай без меня.
– А может, тебе лучше поехать. Знаешь, как говорится, на миру и смерть красна.
– А знаешь, как говорится в старинных романах? Сердце разбито, душа растоптана, – Влада попыталась пошутить, но вышло грустно.
– Ты в себе не держи, рассказывай, легче будет. И антидепрессанты обязательно попей, – затараторила Полина. – Ты сегодня за руль не будешь садиться? Тогда вот, прими прямо сейчас.
К изумлению Влады, подруга извлекла из сумочки пластиковый пузырёк с нарядной этикеткой.
– Поль, нафига они тебе? – как ни была Влада погружена в свои переживания, но присутствие стимуляторов в жизни подруги не могло не удивить. Ведь тихая домохозяйка Полина всегда считалась среди подруг абсолютно беспроблемной.
– Это так, на всякий случай, – потупилась Полина, но разговор прервала весёлая мелодия айфона.
– Мамуль, сможешь после работы меня домой забрать? – зазвенел радостью высокий голосок Аришки.
– Что за срочность? С бабушкой поругалась? – Влада знала необузданный характер своей пятнадцатилетний дочери.
– Не, просто Ксюха позвонила, завтра у ней ДР, хотели в Москве отмечать, а потом что-то переиграли, будем дома у неё тусить. А в понедельник я к бабушке вернусь. Так ты сегодня за мной заедешь? Я папе звонила, он сказал, что машина у тебя.
«Папе звонила», – от этих слов кровь прилила к щекам, захотелось спросить, какой у него был голос, что он ещё сказал… Но вместо этого Влада попросила дочь позвать бабушку к телефону. Ариша гостила у бабушки, чтобы выполнить обязательную культурную программу: Елена Алексеевна, мать Влады, запланировала непременные для каникул походы на выставки, в музеи и даже в планетарий, куда водила Аришу ежегодно с пяти лет; были куплены билеты в вернувшийся с гастролей Малый театр и ещё в какую-то открывшую сезон новую театральную студию. Ариша любила бабушку, любила просыпаться в её квартире, чувствуя запах свежемолотого кофе, любила вечерние разговоры уже в кровати перед сном, но подолгу гостить не могла – здесь было хорошо, но наполненная событиями жизнь текла в Александровке, поэтому всё лето Аришка курсировала между двумя домами, то требуя срочно отвезти к друзьям, то вернуть к бабушке в Москву.
– Полин, я поеду. Пока до матери доберусь, пока домой с Аришкой вернемся, уже стемнеет, – Влада стала собираться. – Поздравь от меня Вероничку, скажи, что я приболела.
– Я тебе сегодня позвоню, и ты мне звони хоть ночью, хоть когда, – Полина с тревогой смотрела на подругу, третий раз нервно проверяющей, положила ли она телефон в сумку. – Может, мне с тобой поехать?
– Спасибо, не волнуйся, я в порядке. Вечером позвоню.
Влада вышла из кафе, а Полина потянулась за салфеткой и увидела забытый на столе пузырек с успокоительными капсулами. Чтобы Владислава что-нибудь когда-нибудь забыла! Только сейчас Полина до конца поняла, в каком состоянии подруга. Бросив на ходу официантке: «Девушка, я сейчас вернусь», Полина, схватив лекарство, выбежала на улицу, но Влады уже не было видно. Полина вернулась в кафе, попросила принести ещё зелёного чая и привычным движением открутила крышечку антидепрессантов.
Владе надо было пройти пятьсот метров до метро, но она зачем-то села в бывший троллейбус, а ныне электробус, и он повез её в сторону Кутузовского. Она не услышала звонка, а почувствовала, как сумке завибрировал телефон, но даже не слыша мелодии, поняла: звонит Олег.
– Тебе Аришка дозвонилась? – как током, ударил Владу красивый баритон.
«Выпрями спину – держи вертикаль!» – приказала себе Влада и нажала панель внизу экрана: «Извините, я занята, перезвоните позже».
Глава 3
Влада и Полина сидели в кафе на Дорогомиловской, рассматривая сумку, купленную Вероничке в подарок на предстоящий день рождения. Сидели за тем самым столиком у окна, где ровно год назад заплаканная Влада признавалась, что не хочет жить. Прошёл год, и сейчас она была опять элегантной, уверенной красавицей, но глаза не лучились радостью, как прежде, и беззаботная улыбка исчезла с лица.
– Полин, я с этими судами вляпалась по самое не балуйся, – Влада горько усмехнулась. – И что самое занятное: когда кто-то при разводе начинал с женой делить имущество, Олег так искренне возмущался, говорил, что мужчина должен в любой ситуации оставаться мужчиной и не сутяжничать, а благородно уйти. А когда самого коснулось, даже и половинить не стал, а обобрал и выгнал, как собаку из церкви.
Разговор шёл о том, что после развода Влада осталась в прямом смысле на улице, да ещё по шею в долгах.
Расставание проходит под наркозом обиды, но, когда первые слёзы высыхают и обида начинает утихать, приходит невыносимая боль. Влада видела сны, в которых они с Олегом были счастливы, родной силуэт чудился ей повсюду, она одна в пустом доме ясно слышала голос мужа, обращенный к ней… В таком безумии Влада пребывала первый месяц расставания, а потом приехала Лика и сообщила, что они в её, то есть Ликиной, квартире больше жить не собираются, а переезжают в Александровку, и ещё передала: Олег просил узнать, сколько времени Владе потребуется на переезд. Аришка, конечно, останется с отцом, у неё здесь школа, друзья, а Владе надо собирать вещи. Влада слушала мелодичный голос бывшей задушевной подруги и не могла её понять: слова, каждое по отдельности, были ясны, но вместе в понятное предложение не складывались.
– Что Вы там с Олегом придумали? Куда я уйду из моего дома? – попыталась внести ясность Влада.
– Это не твой дом, а дом Марии Николаевны, – резонно возразила Лика.
Мария Николаевна, мать Олега, овдовев, серьезно озаботилась своим здоровьем и почти все время посвящала его сохранению, благодаря заботе и финансовой поддержке семьи сына. В том роковом для Влады августе, вернувшись из Пятигорска, где пила минеральную воду, свекровь почти сразу уехала в белорусский санаторий поправлять опорно-двигательный аппарат. Но если Мария Николаевна и была бы дома, её присутствие ничего не изменило. Она не стала бы вмешиваться в дела сына, почитая его умнейшим и в её советах не нуждающимся, лишь добавилось бы в доме слёз и причитаний.
Только услышав замечание Лики, Влада впервые подумала, что всё это время они строились на участке, принадлежащем Марии Николаевне. И земля была оформлена на неё, и новый дом. Переписывать на себя, тратить время на бюрократические заморочки – даже мысли такой не было. Олег – единственный сын, всё равно рано или поздно всё ему отойдёт.
Пятнадцать лет назад родители Влады разменяли свою трехкомнатную квартиру на две вполне приличные однушки, чтобы молодые могли самостоятельно строить свою жизнь. Собственная квартира поначалу казалась невероятной роскошью, но с рождением Аришки выяснилось, что квартира тесновата, а через пять лет оказалась просто тесной и неудобной. Потому, когда умер отец Олега, Влада сама предложила, чтобы поддержать убитую горем свекровь, переехать к ней, в ближнее Подмосковье. Сначала думали, что переехали в Александровку ненадолго, но жизнь в тишине на берегу водоема так им понравилась, что было принято решение – продать московскую квартиру, а на вырученные деньги построить современный дом, тем более что в том красивом месте по ставшему модным направлению, как грибы после дождя, стали расти кирпичные коттеджи, превращая милую деревушку в элитный посёлок. И они тоже выстроили дом, даже не дом, а особняк, с витыми чугунными перилами, с панорамными окнами, с небольшим бассейном и сауной. Все гости восхищенно ахали, когда впервые переступали порог. И Влада была счастлива, ведь благодаря её стараниями дом превратился в настоящее произведение дизайнерского искусства. Всё: от люстры до плинтусов – было подобрано Владой с любовью, и это не только её силы и время, но и материальная составляющая. Создать такую обстановку было нелегко, и далеко не всегда дешево. Всё заработанное (а до кризиса Влада зарабатывала немалые суммы) до копейки она вкладывала в их дом. У компании Олега тоже начал увеличиваться доход, но муж расширял дело, и деньги были нужны на развитие бизнеса. Влада не дом строила, а вила семейное гнездо, где можно было укрыться от житейских бурь, где тепло и уютно было её близким. Теперь же дом оказался принадлежащим свекрови, а Влада юридически не имела к нему никакого отношения. А когда она при разводе предъявила права на часть фирмы Олега, то оказалось, что всё чудесным образом переоформлено на третьих лиц, а у Олега только долги перед банком, и часть этих долгов была присуждена Владе.
– Вот заседание опять перенесли. Адвокат обещал доказать, что денежные средства не были направлены на общие нужды, но пока я отвечаю по половине долгов супруга. А в суде, сама понимаешь, каждая бумажка денег стоит. Вот на юриспруденцию да на съемную квартиру и работаю.
– Может, тебе деньги нужны? – участливо спросила Полина.
– Спасибо, но я прокручусь. Пока, слава Богу, зарабатываю, и ещё ауди свою хочу продать. Нафига мне премиум-автомобиль содержать? Куплю какой-нибудь фордик подержанный, а могу и вовсе без машины, мне теперь не из Александровки на работу добираться, на метро спокойно за полчаса доезжаю.
– Ну, а Аришке Олег хоть помогает?
– Сначала психанул, что она с ним не осталась, но сейчас успокоился –деньги на репетиторов обещал давать, хотя от него я уже ничего хорошего не жду, только пакость очередную.
– Мне почему-то кажется, что это Лика ему поёт, – заметила Полина.
– При чём тут Лика, – Влада пожала плечами. – Олег что – дитё малое, неразумное? Аферу с бизнесом Лика ему предложила? Она со школы таблицу умножения выучить не могла.
Лика, действительно не отличалась способностью к точным наукам, но это не помешало ей окончить иняз и стать прекрасным гидом-переводчиком. Влада всегда считала свою школьную подругу успешной в карьере, да и в личных делах тоже. Лику окружали богатые поклонники, а муж, с которым Лика рассталась семь лет назад, назвав занудным козлом, был готов прибежать по первому щелчку бывшей супруги.
– Ты понимаешь, мне казалось, что я такая умная, разбираюсь в людях, а оказалось, что пятнадцать лет прожила бок о бок с человеком, которого по-настоящему и не знала, – Влада печально улыбнулась.
– Ты удивишься, но я тебе даже завидую, – Полина зачарованно слушала Владу.
– С ума сошла! Чему завидуешь? Квартире съемной? Судам?
– Нет, ты не подумай, я тебе очень сочувствую, но ты по-настоящему живешь, у тебя всегда события, а мне, – Полина опустила голову, – мне тридцать семь, а я постоянно слушаю маму: как мне одеваться, куда мне ходить, как детей воспитывать, с чем пироги печь…
– Так не слушай.
– Не получается. Я пытаюсь ей сказать, что уже взрослая и сама могу решать, так она обижается, плачет, говорит, что детей мне вырастила и теперь стала не нужна. Мне стыдно становится, обнимаю её, и вместе плачем.
– А Денис твой что про ваши хоровые плачи говорит?
– Денис ничего не говорит, Владочка, если бы ты знала, как мы живем! – губы Полины задрожали.
Влада удивлённо подняла брови – это было что-то совершенно неожиданное. Полина в кругу подруг считалась вполне довольной жизнью, безмятежной домохозяйкой, все проблемы которой укладывались в рамки «что вкусненького приготовить на ужин».
– Я без снотворного второй год заснуть не могу, – продолжала Полина, – Денис со мной вообще не разговаривает. Ему что я есть, что меня нет – фиолетово. Я пытаюсь с ним поговорить, про детей рассказать, он даже не слушает. «Помолчи, пожалуйста, устал» – это всё наше общение.
– Ну, чего ты, – Влада попыталась успокоить подругу, – он действительно работает как слон, устает…
– Я ничего не знаю, ни как он работает, ни как отдыхает…
– Вы хоть спите?
– Случается, – печально констатировала Полина, – но, возможно, у него кто-то ещё есть – не знаю. Я ничего о собственном муже не знаю. Всё время жду, что он придет и скажет: «Я от тебя ухожу».
– Ты себя до психушки не доводи. Уйдёт – не уйдёт… Живи спокойно. Деньги он даёт? Отчёта за каждый рубль не просит?
– Не просит. Он же видит: дети в порядке, ужин–завтрак всегда по щелчку. Вчера шторы новые на кухню повесила. «Смотри, – говорю, – какие весёленькие», а он так раздраженно: «Очередная ненужная вещь». Это Денис не про шторы сказал, это я его раздражаю, – Полина говорила тихо, словно не подруге рассказывала, а себе.
– Знаешь что, – решительно произнесла Влада, – выпрями спину – держи вертикаль.
– Это ты умеешь вертикаль держать, – вздохнула Полина, – а у меня только наклонная получается.
– У меня тоже не всегда выходит, но я стараюсь, хотя со стороны и незаметно.
– Ещё как заметно! Тобой все любуются. Вон, и сейчас, как на тебя мужик уставился.
Влада подняла глаза: действительно, молодой, спортивного вида мужчина, сидящий за соседним столиком, пристально её разглядывал.
– Ну, у тебя и боковое зрение! – пошутила Влада. – Зря твой Денис за тобой не смотрит.
В это время мужчина, перехватив быстрый взгляд Влады, встал и подошёл к столику девушек.
– Здравствуйте, Влада, – широко улыбаясь, произнёс незнакомец.
– Здравствуйте, – неуверенно ответила наша героиня.
– Вы меня не помните? Я Вадим. Мы с Вами в прошлом году, в августе вместе ехали.
Влада приветливо закивала, хотя куда она ездила с ним, хоть убей, не помнила. Может, он из головного офиса, там много таких – крепких, накаченных, а может, на конференции пересекались, хотя он говорил, что вместе куда-то ездили…
– Я Вас часто вспоминал. Помните, я сказал, что всё наладится, ведь в жизни всё всегда идёт к лучшему. И я вижу, что был прав. У Вас всё хорошо.
– Да, спасибо! Я Вас тоже часто вспоминала, – вежливо улыбнулась Влада.
Повисла пауза, Вадим смутился и вернулся за свой столик.
– Кто это был? – округлив глаза, прошептала Полина.
– Лучше спроси: что это было? – так же округлив глаза, шёпотом ответила Влада.
И они начали хохотать, попытались прекратить, но едва встречались глазами, смеялись снова. Вадим наблюдал их веселье, и ему стало неуютно: показалось, что девушки смеются над ним. Он попросил принести счёт, быстро расплатился и ушёл. А Влада с Полиной продолжали смеяться, уже не пытаясь остановиться, – это была разрядка, так необходимая обеим.
– Я поняла, откуда он меня знает! – воскликнула Влада.
– Ну, наконец, вспомнила!
– Не вспомнила я его, а поняла, откуда он в моей жизни взялся. Он меня из Александровки подвозил, когда я ту переписку в телефоне нашла.
И смех мгновенно смолк.
– Вот, ты его даже не узнала, а он тебя весь год вспоминал, даже имя запомнил, – заметила Полина.
– У меня имя – нестандарт. Его все помнят, – отмахнулась Влада.
Уже темнело, когда Влада подошла к подъезду своего нового жилища. В голове крутились тревожные мысли о предстоящем суде, о смене офисного руководства, об Аришкиных новых друзьях… И вдруг вспомнился странный Вадим, запомнивший её имя. Как он там сказал? В жизни всё всегда идёт к лучшему. А может, он и прав. Во всяком случае, очень хочется, чтобы именно так и было.
Глава 4
Первое, что увидела Влада, переступив порог, это валяющиеся на полу клубки шерсти, из которой она собиралась вязать шаль, а разувшись, неожиданно наступила босой ногой в блюдечко с молоком, стоявшее посреди полутёмной прихожей.
– Арина, это что такое?
Из комнаты выглянула радостная дочь, прижимающая к груди рыжего котёнка.
– Смотри, какая милота! Это Месси. Мне его Никита подарил, – девочка сияла от счастья.
– Вот бери эту милоту и возвращай Никите, – Влада хмуро рассматривала разлитое по паркету молоко.
– Почему? Это мой котёнок, и я его не отдам, – Аришка поцеловала кошачью макушку.
– Потому что это съемная квартира, и хозяйка предупреждала, чтобы никаких животных.
– Так она не узнает, он же маленький.
– Размер не помешает ему поцарапать мебель, порвать обои, а запах кошачьей мочи практически не выветривается.
Котёнок был ценен не только сам по себе, но и как подтверждение любви Никиты: Аришка обмолвилась, что мечтает о рыжем котёнке, и, пожалуйста, уже на следующий день ей дарят этот пушистый комочек.
– Мамуль, он рыжий, а это к счастью. В интернете написано: рыжие коты счастье хозяевам приносят.
