– А ну иди сюда…– продолжали ругаться мужчины и пытались окружить меня, перекрывая улицу с двух сторон. Я вздохнула и двинулась к ближайшему. Удар, наклон, подсечка, снова удар – и вот уже бедняга лежит на земле, не шевелясь. Вряд ли обморок, скорее шок от неожиданности. Нож, который он не успел применить, валялся рядом. Подняла его и обернулась. Второй заметно напрягся, он не успел помочь приятелю и теперь не знал что делать. Бандит уже перестал сыпать ругательствами и понял, что они с приятелем напали на какую-то неправильную даму. Все же он вытянул кастет вперед и приготовился как-то ударить или отразить удар. Судя по его неловким движениям, он это еще не решил.
– Уходи, иначе…– угрожающе прицелилась ножом ему в голову, и он сдался. Поминая демонов, бросился наутек. Второй тоже стал неуклюже подниматься и отползать в сторону. Они не знали, что разобраться с двумя непрофессионалами не проблема для опытной наемницы, даже без оружия. Впрочем, им повезло, что я тороплюсь и не хочу тратить время на них. Мне тоже повезло, ведь окажись на их месте кто-то опытнее, мне бы нелегко пришлось. Без оружия, в неудобной одежде и нелепой шляпе у меня бы возникли трудности. Все-таки в городе непривычно работать. Следующее задание надо брать где-нибудь подальше, может, опять в пустыню махнуть? А лучше в горы или пещеры. О, я тогда возьму с собой самое лучшее свое оружие!
Я хмыкнула, поправила сбившуюся шляпку, одернула платье и пошла дальше, ускоряя шаг. Нож положила в сумку, этот в отличие от моего был подходящего размера. Хороший трофей, позже рассмотрю его лучше, подумала я. А если не понравится – продам! Еще и монет заработаю. Ха-ха, наверняка неудачники – грабители не ожидали, что хрупкая леди их сама ограбит. Настроение улучшилось!
Остаток пути я почти бежала. К обуви на каблуках за эти полдня привыкла и подумала, что, наверное, включу такие ботильоны в свой постоянный гардероб, особенно на заданиях!
Выйдя на неприметную площадь и обойдя статую какого-то из древних богов, направилась вглубь парка. Оттуда через переход с башенками, я оказалась перед незнакомым зданием. Эту часть города знала плохо, иначе бы уже обратила внимание на вывеску «Фиолетовая орхидея», которая подсвечивалась четырьмя фонарями. Два этажа, невысокие окна в форме арок, красивая металлическая изгородь, увитая плющом – все это навевало мысли о какой-нибудь спокойной гостинице или ателье, но никак не о борделе, к тому же только для женщин. Очень интересно, подумала я и зашла внутрь.
Глава 7. Фиолетовая орхидея.
Небольшое уютное фойе встретило тихой музыкой и негромкими голосами. Миниатюрная темноволосая женщина в изящном лиловом платье встретила меня. Она поклонилась и пригласила пройти к столику. Я двинулась за ней и огляделась. Довольно приятная обстановка, красивые люстры с обилием свечей, плотные фиолетовые гобелены, бежевый паркет и букеты цветов в напольных вазах. Чуть дальше за открытыми настежь дверями виднелся зал с диванчиками, где сидели и полулежали гостьи и работники дома. Аромат легких женских сигар, алкоголя и возбуждения донесся до меня. О, тут тоже предостаточно сексуальной энергии и мне сразу захотелось оказаться поближе к ее источникам. Жаль, нельзя насыщаться на расстоянии. Это, как травить себя ароматом любимой еды.
Тем временем мы прошли к столику.
– Доброй ночи, госпожа, – поприветствовала администратор и указала на мягкий пуфик. – Вы впервые у нас?
Я уселась, удобно обустраиваясь и поправляя платье. Рядом был еще один такой же пуфик, а на столике чайный набор – чашки и чайник.
– Да, мне вас порекомендовали, – ответила я, – говорят, у вас есть настоящий светлый эльф?
– Ой, я не уверена, – проговорила женщина, усаживаясь напротив меня и наливая мне чаю. – А кто вам нас рекомендовал?
– Его зовут Феликс, – выдала я имя помощника, надеясь, что ему это не аукнется.
– Ах, Феликс!? – неожиданно обрадовалась она и сразу стала более доброжелательной, – Это мой брат! А я Фелиция и помогу вам, чем смогу!
Я пригляделась и увидела отдаленное сходство. Разве что усиков, к счастью, не было. Она протянула мне чашку, и я с удовольствием отпила ароматный напиток. Надеюсь, тут не подливают что-то возбуждающее, мелькнула смутно мысль.
– Ну, так что? Есть у вас светлый эльф? У меня понимаете, особые предпочтения, – начала оправдываться я, но это ее нисколько не удивило. Вероятно, они тут привыкли к дамам с их «особыми предпочтениями». Собственно, именно на этом тут и строится бизнес.
– У нас есть похожий на светлого эльфа невольник, но кто он точно я не знаю. Кстати, лучше бы вам выбрать кого-нибудь другого, – шепнула она мне заговорщицки. – Вообще, у нас много полукровок, оборотней и людей смешанных рас. Пройдемте, я провожу вас в зал!
– А почему другого? Чем плох светлый эльф? – не удержалась я от любопытства.
– Ну, знаете, он не оправдывает надежд, – замялась Фелиция и вдруг умолкла, глядя поверх моей головы. Я обернулась, в дверях стояла другая женщина. Гораздо старше, одетая в яркое розоватое платье с огромным вырезом на груди и боа на шее. В ушах этой леди яркими изумрудами горели серьги, и я тут же в уме профессионально прикинула их стоимость. Выходило весьма дорого.
– Фелиция, у нас еще гости? – спросила она красивым грудным голосом и я подумала, что это, вероятно, хозяйка. Такие изумруды могла себе позволить не всякая дама.
– Да, Госпожа Индисса.
Я поставила чашку и поднялась, приветственно кивая. Она подошла ко мне:
–Позвольте, я познакомлю вас с нашими мальчиками. К сожалению, вы припозднились и самых популярных уже разобрали. Но выбор еще есть, сегодня чуть меньше клиентов, чем обычно.
И она повела меня внутрь в основной зал. Я пошла за ней. За дверями оказалось двухуровневое помещение с лестницами, уходящими на второй этаж. Тут было не так много народа, как мне сначала показалось или, возможно, кто-то уже покинул его, поднявшись в номер. Освещение чуть менее яркое, от этого было еще уютнее. На диванчиках полулежали в разных позах женщины, а рядом с ними сидели, лежали или стояли мужчины. На дамах были самые разные, но очень открытые платья, а на невольниках полупрозрачные рубашки и узкие брюки. Кажется, это типичная одежда работников сферы услуг в нашем городе, подумала я. Тихий кокетливый смех и негромкие речи слышались отовсюду. Рядом с диванами располагались столики с напитками и фруктами. Кто-то из мужчин наливал вино в тонкие фужеры и вручал одной гостье, а кто-то нарезал груши красивыми ломтиками и игриво засовывал в рот другой. Обстановка здесь была гораздо свободнее чем в «Золотой маске», да и лица никто не скрывал. Зато узкая направленность этого публичного дома позволяла женщинам чувствовать себя максимально раскованно. Вот и сейчас гостьи лениво переводили взгляд с одного невольника на другого и, похоже, выбирали, с кем продолжить общение поближе и наедине.
– А мне тут нравится! – сказала я и моя собеседница довольно засмеялась.
– Уверена, когда вы познакомитесь с нашими мальчиками поближе, то даже уходить не захотите! Присмотритесь, кто вам понравился больше? – она обвела рукой зал, и мой взгляд проследовал за ней. Каждый из мужчин тут был особенный и по-своему красивый. Полутролли, люди, темные эльфы, оборотни – все они заслуживали моего пристального внимания, если бы я пришла сюда просто отдохнуть и потратить денег. Но мне нужно было работать, и я переключилась на профессиональный настрой. Так, мы ищем светлого эльфа.
Вздохнула, пригляделась и сразу увидела его! У дальнего дивана стоял высокий мужчина с длинными светлыми волосами, одетый в более плотную белую рубашку и темные брюки с изящной серебряной вышивкой. Тонкие черты лица и хмурые брови показались мне очень благородными. Он оглядывал всех с таким превосходством, что, казалось, будто это он сам пришел сюда в качестве гостя и сейчас с презрением разглядывает «товар». Несомненно, это был светлый эльф!
Глава 8. Торг уместен?
– Он! – сказала я Индиссе и кивнула в сторону блондина.
–Принц? – она и перевела взгляд туда и удивилась.
– Это его прозвище? По-моему, очень подходящее! – хмыкнула я, радуясь, что, кажется, нашла потерянного знатного эльфа.
– Да, он очень красивый! – согласилась хозяйка борделя, а потом прищурилась, оглядывая меня, – Но дорогой!
– Насколько дорогой? – спросила я, продолжая разглядывать «принца».
– Пятнадцать монет за ночь! И это еще с условиями! – негромко сказала моя собеседница, но эльф ее услышал. Он внимательно посмотрел на нее, потом на меня. Наши взгляды встретились, но Принц презрительно перевел взгляд, вероятно, догадавшись, что я прицениваюсь. Кажется, он совсем не был заинтересован в работе.
– Это дорого! – сказала я, сумма была огромная.
– Хм, – хмыкнула Индисса, – Раньше ночь с ним стоила пятьдесят монет. Это один из самых красивых наших невольников!
– Пятьдесят? – не поверила я, – И так подешевел? Возможно, он не так хорош? Даже сейчас возле него нет никого!
Женщина вспыхнула и даже будто разозлилась:
–Просто он не всем по карману! А еще есть ограничения при общении с Принцем!
– Какие именно? – спросила я, улыбнувшись. – Его еще и трогать, наверное, нельзя?
Хозяйка совсем сникла:
– Его нельзя бить, заставлять и применять к нему насилие.
– Что? – я захохотала совсем не как леди и на меня вдруг обратили внимание все присутствующие, – Тогда зачем вообще его покупать? Пусть для красоты стоит! Хотя я видала и красивее!
Я была возмущена, пятнадцать монет это очень дорого, а мне надо было убедиться, что это именно тот, кого я ищу. А также нужно было экономить.
– Ну как хотите, – обиделась Индисса и посмотрела на Принца. Тот был рассержен, он слышал мои слова и сейчас просто кипел от злости. И без того хмурые брови сошлись на переносице, делая его похожим на большую хищную птицу. Люблю птиц!
– Десять, – назвала я сумму в полтора раза меньше, и смело посмотрела на хозяйку.
– Это мало! – сказала она, бросая быстрый взгляд на Принца. Тот отвернулся, а потом вообще стал разглядывать свои руки.
– Но к нему нет очереди, как я вижу, – спокойно проговорила я, – А десять монет это тоже большая сумма.
– Госпожа, выбирайте любого другого! – сделала широкий жест Индисса. – На десять монет можете взять двоих и делать с ними что угодно, без ограничений!
И вот тут я поняла, что этот высокомерный блондин в каких-то отношениях с хозяйкой. И дорогой, и трогать нельзя… Что происходит? Неужели, она бережет его для себя?
– Так и скажите, что это ваша игрушка! – рассердилась я и взглянула на эльфа. Слово «игрушка» ему не понравилось, он дерзко взгляну на меня с таким превосходством, будто я посмела оскорбить королевскую особу! Потом резко отвернулся, взмахнув волосами, но несколько прядей упали ему на лоб, закрывая глаза. Принц сдунул их, смешно вытянув губы и это было так мило, что я улыбнулась.
– Но десять монет это дешево, – уже тише сказала Индисса, а я поняла, что все это время она боролась со своей жадностью. Значит, можно на этом сыграть.
– До свидания! – я повернулась с намерением уйти.
–Стойте! – почти сразу вскрикнула она и добавила, – Ладно, пусть будет десять. Но помните про ограничения!
Потом она повела меня к Фелиции, а сама вернулась в зал. Я заплатила десять монет, подписала документ о том, что не буду портить имущество, то есть невольника и улыбнулась девушке:
– Постарайтесь узнать прошлое Принца? Я заплачу.
– Сделаю все, что смогу, – быстро кивнула женщина, пользуясь, что ее госпожа нас не слышит.
Приятно иметь дело с деловыми людьми, улыбнулась я про себя. Фелиция, как и ее брат, похоже, тоже любит деньги и не гнушается подработкой.
Я вернулась в зал, где у одной из лестниц меня уже ждали Индисса и блондин. Женщина что-то тихо ему говорила, как мне показалось, извиняющимся тоном. Ничего себе, хозяйка. А невольник даже не слушал ее, взгляд его был направлен на вход, в который я как раз и вошла сейчас. Меня это опять насторожило. Какие их связывают отношения?
Подошла к ним:
– Что дальше?
– Пройдемте наверх, пожалуйста, – цедя слова, произнес Принц и стал подниматься по лестнице. Ни поклонов, ни улыбок, м-да, «принц» такой принц! А голос приятный!
– Хорошего вечера, – вздохнула Индисса и отошла к другим гостям, которые явно не торопились выбрать кого-то из невольников и уже идти оплачивать услугу. Впрочем, я их понимала, выбрать тут было действительно сложно. Я грустно оглядела других мужчин, заприметив для себя брюнета полу-орка и еще одного темного эльфа с удивительными чешуйками по всему телу. Полу дракон или полу-наг?
– Кхм-м, – услышала я недовольное хмыканье сверху и, подняв голову, увидела недовольные глаза Принца. Он стоял вверху лестницы и ждал меня. Еще раз бросив взгляд на соблазнительные экземпляры невольников, я поспешила за своей сегодняшней «покупкой».
Я быстро взбежала по лестнице и только потом вспомнила, что леди так не бегают. Смутилась, когда заметила вскинутые брови Принца. Он стоял, сложив на груди руки и, похоже, сделал свои выводы.
– То рассматриваете других, то торопитесь за мной, вы все еще не определились? – его низкий и хрипловатый голос сладко отозвался во мне. Но это высокомерие… Так захотелось одернуть его, что я не выдержала:
– Иди вперед, «покупка»!
Ух, как он зыркнул на меня, сверкнув зелеными глазами, потом прошипел что-то невнятное, еще раз откинул волосы на спину и пошел вперед по коридору.
Я направилась следом, беззастенчиво разглядывая его красивую фигуру. Даже одежда не скрывала, а лишь подчеркивала мужскую красоту! Завороженно смотрела на рельефные мышцы на спине, подтянутые бедра, плавную походку. Я сглотнула, заглядевшись на округлые ягодицы, и лишь железным усилием воли заставила себя поднять взгляд на его затылок. Принц был выше меня, вся его стать такая утонченная и изящная, не оставляла сомнений – это тот, кто мне нужен!
Глава 9. Принц-колючка.
Эльф зашел в одну из комнат и направился к большой кровати, расположенной посередине. Я вошла за ним и огляделась. Красноватые шторы мягкими драпировками спускались до паркета. На стенах гобелены с золочеными кистями, с изображениями фруктов в вазах и полуобнаженных женских фигур. На полу мягкий ковер в бордовых оттенках. Балдахин над кроватью тоже отличался роскошью. Кстати тут не было люстры, только светильники с мягким светом, масляные и явно с благовониями. Возле кровати на столике тарелка со сладостями, наверняка, для гостей. Впрочем, невольник не собирался меня как-то обихаживать, похоже. Он удобно устроился, полулежа в подушках, и теперь смотрел на меня. Закончив осмотр, я изнутри закрыла дверь и направилась к Принцу.
– Снимите сначала обувь, – попросил он и я остановилась. Вспоминая свои манеры с Щербетом, хмыкнула. Потом сняла ботильоны и аккуратно поставила их у входа. Заметила, что там же стояли мягкие туфли с загнутыми носками по типу фирданийских. Хозяин комнаты – аккуратист и чистюля? Это еще один признак его знатного происхождения или он просто зануда?
Я прошла и уселась на краешке кровати, сняла шляпу, отложила ее подальше на покрывало. А на столик закинула свою сумку, небрежно сместив блюдо со сладостями. Мужчина поморщился.
– Тебя не тошнит от всего этого? – неожиданно спросила я и тут же пожалела об этом. Как бы Принц не понял, что я совсем не леди.
– Тошнит, – неожиданно честно ответил он, и в его глазах появилась какая-то злая безнадежность.
– Но, похоже, хозяйка тебя ценит, – сказала я. – Попроси ее сделать все на твой вкус.
– То, что нравится мне, не понравится ни ей, ни другим знатным леди, – он вдруг осекся и быстро посмотрел на меня. Я захохотала. Не знаю, специально ли он меня отделил от «знатных леди» или случайно, но получилось смешно.
– Ты всегда был такой? – спросила я его, – Как давно ты здесь?
– Не знаю, несколько лет и невольникам стирают память, – мрачно ответил он.
Я кивнула. Как бы узнать, является ли он тем, кто мне нужен? Внимательно присмотрелась – точно не человек, какая-то сильная раса, наверняка эльф. Наверняка светлый, потому что белые волосы бывают только у них.
– Это твой родной цвет волос? – спросила я, продолжая осмотр.
Мужчина вскинул брови:
– Я их не крашу специально. А всем леди они нравятся.
– Нравятся, – согласилась я, мне тоже нравились. Очень хотелось потрогать, и я протянула руку.
Он отодвинулся, не позволяя мне прикоснуться. Сердито глянул из-под бровей. Они тоже были светлые, а вот глаза зеленые. Как изумруды, неудивительно, что он понравился хозяйке Индиссе. Да, настоящая ядовитая колючка подумала я. Неужели все знатные светлые эльфы такие? Впрочем, я не слышала, чтобы у них были зеленые глаза. Все оттенки синего цвета да, а вот такие, хм-м. Может, он тоже смесь разных рас?
– Ты светлый эльф? – задала я главный вопрос.
Он покачал головой:
– Не знаю, скорее всего. Но они не бросают своих и уж тем более не отдают невольником в бордель!
О, так он сердит на свою предполагаемую родню? Как бы убедиться на его счет, думала я.
– А тебя часто выбирают? – спросила я.
– Раньше было чаще, но, кажется, они ждали, что я буду угождать им, – он впервые рассмеялся, красивым возбуждающим смехом. Я поняла, что хочу его, вот прямо сейчас. Хочу смять эти капризные губы, грубо схватить пряди белых волос, хочу заставить смотреть на меня, хочу увидеть страсть в его глазах и полное мне подчинение. Ммм, тяжелая волна желания поднялась снизу живота, угрожая выпустить на волю мою вторую сущность. Еще немного и я накинусь на него. Ох… Но нельзя, нельзя…
Надо держать себя в руках. Я помотала головой, сбрасывая наваждение, Принц смотрел на меня с превосходством. Неужели понял мое состояние?
– Так, значит, эти леди разочаровались и больше не выбирают тебя? – спросила я, чтобы отвлечься хотя бы на разговоры.
– Да, либо у них просто закончились деньги, – равнодушно хмыкнул он.
