– Кстати, меня тётя говорила, что на Электромаше требуются работники. Попробуй туда сходить. Тебя там с руками и ногами возьмут.
Внезапно Ростовская заметила тревогу на лицах встречных людей. Медленно обернулась назад. Со стороны панельного девятиэтажного многоподъездного дома в их сторону быстрым шагом направлялась группа подростков спортивного телосложения. Ростовская невольно насчитала пятнадцать человек. Судя по внешнему виду им было четырнадцать-шестнадцать лет. Яну ужаснули не арматурные прутья и кастеты, которые они держали в цепких руках, и не одинаковые короткие стрижки незнакомцев, которые придавали им какой-то устрашающий вид, а их холодные и опустошенные глаза. «Конторщики!», – с тревогой подумала она. Девушка физически ощутила ауру опасности, исходившую от мотальщиков. Холодные мурашки пробежали по её нежной белой коже.
– Яна, давай отойдем! – заботливым голосом обратился к ней Булавин.
Он сошёл с дорожки, потянув за собой подругу. Яна прижалась к Диме всем телом, уткнувшись лицом в его широкую грудь. Обезумевшая толпа протопала мимо них.
– Неужели ради этого умирают наши пацаны в Афгане?! – возмутился Дмитрий Булавин.
– Тише, милый! Тише! Вдруг они тебя услышат. Айда лучше побыстрее домой, – попыталась его успокоить девушка.
Она решительно схватила Булавина под руку и повела к своему дому. Сзади послышались громкие крики. "Началось, – подумала она. – Когда же закончатся эти бессмысленные драки? Каждый же день дерутся".
Глава 7. Похороны
15 июня 1988 г.
Четверо солдат медленно несли на плечах деревянный гроб. Следом за ним в черном платке еле передвигая ноги, плелась сгорбившаяся и осунувшаяся мать. Под руку её вела высокая худощавая девушка в длинном чёрном платье в мелкий горошек.
Дмитрий Булавин достал из кармана аккуратно сложенный носовой платок и вытер со лба липкий пот. За локоть его придерживала Яна Ростовская. В этот траурный день она надела длинное темное платье с белым отложным воротничком и была очень похожа на школьницу. На её печальном лице блестели мокрые от застывших слезинок глаза.
На улице стояла такая изнурительная жара, что людей практически не было видно. Только старики, видимо от скуки, сидели на лавочках в тени увесистых тополей и наблюдали за происходящим. Легкий ветерок поднимал в воздух тополиный пух, да надоедливые мухи летали и докучали всем и каждому.
– Паша Захарчук, был хорошим парнем. – внезапно нарушил тишину Дима.
Его сиплый тихий голос дрожал.
– Нас призывали вместе. Не хватило времени с ним как следует поговорить. Думал, успеем ещё, вот вернёмся из армии, и горы здесь свернем! Ему бы жить да жить… Представляешь, мечтали друг у друга на свадьбах погулять. Хотя тогда у нас и подруг то еще не было.
Ростовская крепко сжала ладонь парня.
– Ничего здесь уже не поделаешь. Нужно жить дальше. – выдохнула она. – Возможно его смерть была не напрасной.
Немногочисленные зеваки с любопытством наблюдали как солдаты заталкивали гроб в кузов припаркованного ЗИЛа. Среди них стояли две женщины средних лет, имевшие много схожих черт: обе они были полноватыми и невысокого роста, в белых косынках и длинных бесформенных юбках до колен. Лица их выглядели понурыми и потрепанными жизнью. Наклонив головы к друг другу, они вполголоса обсуждали происходящее.
– Что случилось? – спросила одна другую.
– Соседка мне давеча говорила, что из Афганистана солдата погибшего привезли.
– Снова? На той неделе уже схоронили одного. С третьего микрорайона. Не припомню как его звали…
– Ааа…
– Боже, что творится! Когда уже закончится эта война! – заохала женщина. – Как бы моего туда не забрали. На будущий год ведь ему восемнадцать стукнет…
– И не говори-ка, Михайловна!
В этот момент к колесу ЗИЛа подкатился ярко-красный резиновый мячик. Вдогонку за ним бежал мальчик по имени Леонид Смургин.
– Лёня, осторожно! Машина! – послышался голос матери.
На небольшой скорости мимо проехал жёлтый запорожец. За ребёнком быстрым шагом шла Марина Смургина. Это была щупленькая невысокая брюнетка тридцати восьми лет с короткими кудрявыми волосами.
Лёня совсем не походил на нее, так как был упитан и крупноват. Он поднял мячик и обернулся. Женщина резко схватила Лёню за руку со словами: "Больше так не делай! Смотри внимательно на дорогу!" увела его прочь.
– Такой забавный! – улыбнулась Ростовская.
– И не говори! – хмурое лицо Булавина впервые за день посветлело.
Тем временем солдаты начали помогать желающим подняться в кузов грузовика.
– Поедем? – очнувшись спросила возлюбленного Ростовская.
Глава 8. Челночница
13 сентября 1988 года.
– Тётя Вера, какая классная куртка! – с восхищением произнесла Яна Ростовская.
В руках она держала жатую синтепоновую куртку небесного цвета с вышитой яркими нитками жёлто-зелёной пальмой на верхнем кармане, которую она нежно погладила. Такие вещи только-только стали появляться в нехитром гардеробе людей, еще не привыкших к ярким цветам в одежде. Своим появлением они привлекали внимание и неизменно поднимали настроение в серые осенние будни.
На лице Веры Николаевны Прохничевой появилась счастливая улыбка. Она очень любила свою единственную племянницу, которая в раннем возрасте осталась сиротой, и во всем старалась заменить ей мать.
– Китайская? – уточнила девушка, бросив вопросительный взгляд.
– Да. – от смущения щеки тёти Веры покраснели. – Выменяла на военную шинель.
– Спасибооо! Я о такой мечтала! – воскликнула Яна и крепко обняла Веру Николаевну.
– Не за что! Всё ради тебя. – ласковым голосом произнесла та, и, на мгновенье о чем-то задумалась. Лёгкий налёт грусти появился на её добром и спокойном лице.
– Жаль только вторую куртку украли.
– Как? – глаза девушки округлились одновременно от испуга и удивления.
Ростовская присела на диван.
– Да положила куртку на скамейку. Суетилась, перекладывала вещи из одной сумки в другую. Стоило отвлечься на пару секунд, а её уже и нет. – с печалью в голосе произнесла челночница. – Не всё так просто в нашей работе. Приходится иногда сталкиваться и с проблемами.
– Всё будет хорошо, тётя Вера! Я могу работать за двоих. – пыталась её приободрить Ростовская. Яна вскочила на ноги и приобняла женщину.
– Это ещё зачем? Глупости! Тебе в университет нужно поступать! Я хочу, чтобы ты выбилась в люди! – твердым голосом, нетерпящим отказа, произнесла Прохничева. – Это всё мелочи! Главное в жизни иметь хорошее здоровье!
– Да, хорошо… – нехотя согласилась племянница.
– Дай бог, в следующем месяце снова поеду в Китай. Мне тут один военный, Леркин зять, привёз несколько армейских шинелей. Может помнишь его? Миша Котосонов. Он такой высокий, широкоплечий, голубоглазый, из второго подъезда. Видный такой. Раньше спортом занимался: то ли боксом, то ли борьбой. У него ещё младший брат лет десять назад в реке утонул. Сейчас в Карелии служит.
– Не могу вспомнить…
– Как же? Помню, ты была маленькая еще, но уже засматривалась на него, говорила, что он тебе нравится. – уточнила челночница. Но увидев недоумение на лице племянницы, продолжила. – Ну да ладно. Может вспомнишь потом. Ещё вот звездочки октябрятские и пионерские прикупила. Китайцы от них без ума!
Прохничева вытащила из шкафа небольшой мешочек со значками. Девушка машинально взяла их в руки, потрогала острые концы сквозь тряпичный материал и положила обратно. Школу она закончила недавно, поэтому для неё эти звездочки не представляли никакого интереса.
В этот момент на противоположной стене затрещали и зашумели часы. Раздалось неизменное: «бом», с шумом из своего деревянного домика следом выскочила кукушка. Обе женщины замерли, считая удары.
– Ох, уже девять! Ну что ж, пора ложиться спать! – первой нарушила тишину Вера Николаевна и стала убирать вещи, разложенные на диване. – Как говорил твой дед Порфирий: "Утро вечера мудренее!".
– Да. Пора. – нехотя согласилась Ростовская.
Глава 9. Разговор у костра
14 сентября 1988 года.
– Мы затопим в доме печь, в доме печь. Мы гитару позовём со стены… – разноголосое пение доносилось с берегов небольшого живописного озера.
На поверхности прозрачной водной глади отражались звезды, усеявшие ночное небо словно маленькие бисеринки, и пляшущие огни костра. Яркое пламя освещало весёлые лица парней и девчат, которые пели под гитару походные песни. Поодаль от них словно индейские вигвамы стояли брезентовые палатки. Туристический лагерь аккуратно расположился между густым лесом и прохладным озером.
– Тебе не холодно? – спросил Дмитрий Булавин, накрывая тонким одеялом Яну Ростовскую, которая сидела на бревне давно упавшего дерева.
– Спасибо! – улыбнулась девушка.
Яна повернулась к нему лицом, освещаемое бликами костра. Её большие глаза светились счастьем.
– Как здесь хорошо! – произнесла она воркующим голосом.
Внезапно подул лёгкий ветерок, от чего всколыхнулись языки пламени.
– Дима, ты знаешь, посмотрев на этот костёр, я сразу вспомнила свое детство, пионерский лагерь. Там мы также пели под гитару возле костра. Только песни были детскими. Ностальгия какая-то. – Ростовская, поёжившись, прижалась спиной к груди возлюбленного. При этом её глаза мечтательно глядели куда-то вдаль.
– Ты так говоришь, как будто ты уже старушка. Тебе всего лишь восемнадцать лет. – пожурил её Булавин. – Маленькая ты у меня ещё.
Он нежно приобнял девушку.
Внезапно Дмитрий почувствовал легкий толчок в локоть – парень в брезентовой куртке положил рядом с костром сухие ветки.
– Прошу прощения. – обратился он к Булавину.
– Ничего страшного!
– А ты знаешь, я люблю раннюю осень. В этот период я чувствую себя какой-то умиротворенной. Возможно это чувство мне привили наши классики – Пушкин, Лермонтов, Тютчев. – С небольшими паузами перечисляла Яна Ростовская. – Есенин, Некрасов, Цветаева.
– Яна, ты забыла про Бунина.
– Ах, да! Лес точно терем расписной… – Яна продекламировала стихотворение русского поэта от начала до конца.
Булавин от удивления захлопал в ладоши.
– Браво! Ничего себе у тебя память.
– Спасибо! Литература была моим любимым предметом в школе. С тех пор и читаю книги.
Лицо Яны Ростовской осветилось той лучезарной улыбкой, которая сводила многих парней с ума.
Общаясь молодая парочка не заметила, как умолкли песни. Поляна, на которой только недавно царили шум и веселье, практически опустела. Остались только двое немного подвыпивших парней, да Дима с Яной. Где-то совсем рядом, в гуще деревьях раздался какой-то шорох.
– Что это? – испугалась девушка, пристав с бревна.
– Может лесной дух? – усмехнулся парень, становясь рядом.
– Дим, мне страшно!
– Не бойся, Яна! Я же с тобой.
Он обнял девушку и нежно поцеловал её в полуоткрытые губы. В костре медленно догорали угольки. Лагерь освещала полная Луна.
– Я думаю, нам пора уже ложиться спать. Время то позднее. – шёпотом произнёс Дима.
– Уже?
Глава 10. В подъезде
30 сентября 1988 года.
Громкий смех и лузганье семечек доносившиеся откуда-то с верхних этажей, вывели Дмитрия Булавина из глубокого раздумья.
– Фу ты, чёрт! – чертыхнулся он, споткнувшись об ступеньку лестницы.
В подъезде, как обычно, было темно. Он осторожно поднялся на третий этаж.
– А вот и мы! – послышался слегка хрипловатый голос.
Глаза Дмитрия быстро привыкли к темноте по привычке, выработанной ещё во время службы в армии. Он сразу узнал Максима Шарипова, вальяжно сидевшего на лестнице с сигаретой в зубах.
