– Девица на полном ходу совершила прыжок из машины, – донесся ехидный голос сероглазого демона. – Решила, видимо, что я ужинаю девственницами.
Врач оглянулся на Алекса, хмыкнул, потом повернулся ко мне.
– Ну-с, давайте, юная чемпионка по прыжкам, посмотрим, чем вы меня удивите.
Чем удивлю? Я вытаращила глаза. Удивлять никого точно не планировала!
Доктор же, не спрашивая моего разрешения, приподнял подол платья под хмурым взглядом хозяина дома, и пробежал прохладными пальцами по моей ноге от лодыжки до колена, слегка надавливая.
До этого я никогда не видела сломанных конечностей. И моя мне не понравилась. Мало того, что она ныла и стреляла болью при малейшем движении, так еще и оказалась распухшая и синяя. Вот буквально цвета баклажана. Красивая такая колодка, в два раза больше второй, ободранной, конечно, но не опухшей.
– Мда, – резюмировал врач, обернувшись на Алекса. – Здесь не обойтись без постельного режима и восстановления. Сейчас я все сделаю, что зависит от меня, а дальше уже молодой организм справится сам. В стародавние времена потребовался бы рентген и длительный период в специальном устройстве из гипса, но сейчас моя сила позволяет ускорить естественную регенерацию, поэтому обойдемся тугой повязкой. Но нужно сопоставить кости в правильное положение. Я вижу смещение.
Что все это значит? Отдельные слова мне были понятны, но все вместе…
– Делайте, что нужно, – кивнул демон, подходя ближе и усаживаясь на корточки за моей головой. – Я помогу, чем смогу.
– Будет больно, – глянул на меня серьезно врач.
Я закусила губу, кивнула и отвернулась, до боли сжав кулаки, и была безмерно удивлена, когда теплая ладонь накрыла мои руки. Алекс! Он был совсем рядом, его запах обволакивал, я даже отвлеклась от переживаний, заглянув в серые глаза с черной каемочкой по краю радужки. Красивые! Весь он красивый.
В тот момент, когда мне показалось, что сейчас этот демон меня поцелует, врач сделал что-то с моей ногой, отчего я заорала. Резкая боль прострелила от пальцев до колена и по бедру вверх, в глазах у меня потемнело, замелькали мушки, показалось, что я сейчас отключусь.
– Все-все, больше больно не будет! Так было нужно, чтобы понять, правильно ли я сопоставил кости! – успокаивающим тоном забормотал врач, скользя пальцами по отекшей лодыжке.
Он ловко перебинтовал мою ногу, поводил над ней руками, а потом поднялся.
– Дальше все зависит от организма, – будто извиняясь, сказал подошедшему к нему Алексу. – Молодая, быстро восстановится. Я заеду послезавтра, посмотрю, как идут дела. Сейчас напишу, что из лекарств давать. А пока – выпейте это!
Я вытерла набежавшие слезы, послушно взяла протянутый маленький стаканчик, который доктор ловко выудил из своего чемоданчика и выпила коричневую сладкую жидкость, раскатав по небу странный травяной привкус.
Мужчины вышли из кабинета, негромко переговариваясь, а я отдышалась, ощущая, как боль постепенно отпускает, а ноге становится горячо. В голове зашумело, мне стало весело и хорошо, проблемы отошли куда-то на задний план. Побег? Страх? Я вообще не помнила сейчас об этом. Так приятно на самом деле! И Алекс такой милый, что возится со мной, как папочка. И кабинет великолепный.
Я села, опираясь спиной на спинку дивана, обвела глазами окружающее пространство. Оно отчего-то кривилось и будто плясало.
Хихикнув, откинула голову. Боже, какая смешная люстра! Вместо плафонов у нее кукольные головы со смеющимися ртами! Кто придумал такую? Надо спросить у Алекса. О, а вот и он!
– Ну что, – голос его был суров и сух, – пойдем в постель, эквилибристка.
– Да, – хихикнула я. – У тебя тут все такое смешное!
– Да? – он огляделся. – Не замечал.
Потом подошел ко мне, наклонился, велел обнять его за шею, что я тут же и сделала, обвив обеими руками и прижавшись грудью к его груди. Голову положила на плечо мужчины и доверительно сообщила:
– Ты похож на моего папочку.
Он хмыкнул.
– Хорошо, что не на мамочку, – съязвил, покосившись на меня.
– И у тебя такие глаза божественные. Ты как демон. Папочка-демон. А куда ты меня несешь?
– В спальню.
– И что мы там будем делать?
– Ты будешь спать, Эмерида.
– А ты?
– И я тоже.
– Со мной? – мне показалась эта мысль восхитительной.
В книгах я читала, как отцы успокаивают своих детей перед сном, читают им книги, потом целуют в лоб.
– Ты поцелуешь меня? – надула губы капризно.
Мой отец никогда не читал мне на ночь. И не целовал. Именно сейчас вдруг стало так обидно и захотелось, чтобы это сделал Алекс.
– А тебе бы хотелось этого? – левая бровь иронично выгнулась. – Помнится, ты выпрыгнула из машины как раз опасаясь поцелуев.
– Да? – отчего-то этот факт совершенно выветрился из моей головы. – Не помню. Но это когда уже было? А сейчас я хочу, чтобы ты поцеловал меня.
– Посмотрим, – уклончиво сообщил он, распахивая ногой дверь и внося меня в спальню.
Тут тоже все было смешным – люстра в виде слона с задранным хоботом, покачивающаяся на длинной верёвке, пузатый шкаф, похожий на толстую женщину, кровать на гнутых ножках, а вместо ковра отчего-то трава, в которой ноги Алекса утонули по колено.
– Ух ты! – восхитилась я, когда меня усадили на кровать.– Трава!
– Действительно, – хмыкнул он. – Эвон как разобрало тебя. Давай, помогу тебе снять платье.
Я насупилась.
– Мужчины не должны помогать девушкам раздеваться, – сообщила, отчего-то еле ворочая языком. – Только если они не папочки.
– Мы ж уже выяснили, что я похож на твоего папочку, – на щеке Алекса появилась ямочка.
Он улыбался. Лицо вмиг из сурового стало таким красивым и молодым. Папочка? Хм. Что-то не похож он на папочку. Я хотела сообщить об этом, но глаза стали слипаться. Последнее, что я запомнила, как с меня стащили платье и сообщили куда-то в пустоту:
– Я так и думал, что лучшая защита от мужчин – панталоны.
Что? Какие панталоны? Мои?
И провалилась в темноту.
10. Тамара
Удивление в глазах Терренса быстро сменилось раздражением. Он не ожидал, видимо, что домашняя курочка может оказаться строптивицей. Его-то наверняка убеждали в том, что царевна слова вымолвить лишнего боится, ни бе, ни ме, будет очи долу опускать и кивать, смущаясь, на любой вяк мужа. А не тут-то было! Мало того, что сама Эмерида сбежала, так еще и я подвернулась. А я точно терпеть не намерена никаких издевательств со стороны этого временного супруга. Пусть попробует только меня обидеть, я ему покажу кузькину мать!
С этими мыслями я успокоилась и послушно пошла рядом с чернявым, благословенно улыбаясь и кивая направо и налево. Тем более, Митька обещал придумать что-то, чтоб избежать супружеских долгов, которых за мной не водилось, а потому надо расслабиться и получать удовольствие. Когда еще на царской свадьбе погулять доведется! А так хоть внукам будет что рассказать.
Папенька, при выходе из храма оказавшийся неподалеку под ручку с мачехой, бросал на меня настороженные взгляды, хмурился и ожидал, видать, каверзы. Не дождешься! Теперь не твоя забота мои проделки.
Мысленно показав «родителю» язык, я отвернулась. Хорошо-то как! Солнечно, небо голубое-голубое, с легкими, как перышки, облачками вдали. Народу собралось тьма – простых людей в храм не пускали, а посмотреть на царевну страсть как охота, потому толпа собралась приличная. Едва я ступила на мощеную храмовую площадь, как она взорвалась приветствиями и бросаньем шапок вверх. Что называется – почувствуй себя в историческом фильме в главной роли.
Горбоносый муженек волок меня вперед как буксир маленькую яхту. То ли он не любил простой народ, то ли вообще являлся социофобом – так сразу и не поймешь. Ничего, нас ждет впереди много прекрасных часов вместе, пока я не найду способ покинуть сей балаган, а потому изучу еще «супруга» получше. Мало ли, вдруг он мне понравится? Тогда держите меня семеро!
Будто опровергая мои мысли, он буквально втащил меня в поджидавшую карету с золотым гербом, изображение на котором я не успела разглядеть, и сел напротив, мрачно сверля глазами мое лицо. Дверца захлопнулась, и мы покатились по городу.
По пути сюда я не особенно смотрела по сторонам, не до того было, зато сейчас, поняв, что супруг не желает общаться с молодой женой, выглянула в окно и любовалась маленькими аккуратными домиками, садиками перед ними, цветочками в клумбах и людьми, которые махали мне рукой. Помню, в одном фильме видела, как королева качала ручкой, приветствуя подданных, ну и тоже покачала, что мне, жалко, что ли?
– Вы не можете смирно сидеть? – мужской голос прервал мои приятные мысли.
Я откинулась на спинку диванчика и смерила взглядом этого… Терренса. Интересно, имя это как-то можно сократить? Тер? Рен? У нас собак так называют. Смешно. Представив, как муженек гавкнет, когда я назову его одним из этих вариантов, и начнет вилять… хвостом, я прыснула. Он помрачнел еще больше.
– С вами все в порядке? – голос был хмурый и злой.
– В полном! – заверила я. – В нос что-то попало.
Мужчина задумчиво оглядел меня, видимо, складывая в голове образ, нарисованный добрыми родственниками и теперешний. И, чувствую, что-то не сходилось. Ну и ладно, мне с ним детей не крестить!
Ехали недолго и вернулись опять в наш дворец. Я даже поразилась сама себе – нахожусь тут от силы пару часов, а уже говорю «наш». Так недолго и привыкнуть. Буду потом с родителей учеников требовать обращения к себе «ваше высочество».
Во дворце нас уже ждали. Встречали хлебом-солью, кучей народу и веселыми песнями, усадили за стол в огромном зале, и принялись удивлять блюдами заморскими. Я есть хотела зверски, а потому не стала миндальничать и сразу навернула какого-то мяса с овощами, вкусного и ароматного.
– Прожорливая жена, – задумчиво проговорил Терренс над ухом. – Значит ли это, что и в другом у нее такие же аппетиты?
Я чуть не подавилась. Это в каком таком «другом»? О чем он думает во время пира? Покосившись на руку «супруга», в которой он задумчиво вертел вилку, я вновь уставилась на стол. Чего б такого еще отведать?
Пока глаза мои шныряли по столу, гости принялись говорить тосты. После пятого глотка вина я почувствовала, как напряжение сегодняшнего дня отпускает меня, а потом и вовсе откинулась на спинку кресла и принялась с удовольствием наблюдать за пиршеством. Благо, что брачующихся не просили целоваться, а то не знаю, как бы выкручиваться пришлось. Ну и муж сидел бука-букой, ни слова молодой невесте не сказал.
Свадебный распорядитель, или как он тут называется, я не знаю, решил, что гостям пора поразмяться, когда матроны завели песню о любви. О грустной любви между простой девушкой и заезжим молодцем, который бедную окрутил, охмурил, да и оставил одну с дитятком, а отец и вовсе из дому выпер. И мыкалась горемычная по дворам, да гостиницам, пока ее очередной хахаль не пристукнул, оставив дитятко сиротинушкой. Даже я впечатлилась. А уж остальные и вовсе зарыдать были готовы, пока на горизонте не замаячила… Верка Сердючка! Нет, ну серьезно, в двери с трудом пролезла тетя габаритами с эту певицу, деловито огляделась, вычленила брачующихся орлиным взором и пошла в нашу сторону, покачивая головой, на которой возвышалось перо неведомой птицы, колыхающееся и привлекающее к себе внимание. Ибо было оно ярко-розового цвета и таким огромным, что я не знаю, какая попа была у пернатого, раз там торчало это недоразумение.
– Чего сидим? – постучала она носком туфельки. – Морды кислые, взгляды потухшие? Где драйв?
Что-то больно словечко иномирное! Я подозрительно уставилась на тетю, но та вдруг мне подмигнула, и протянула руку к Терренсу.
– Встаем, юноша! – прогудела басом «красавица», поманив его пальчиком. – Нечего штаны протирать, пока тут есть скучающие девушки! Ишь ты, невеста уже все салаты подъела, так и в бегемота превратиться недолго.
Король замер. Окинул женщину (в чем я начала сомневаться, больно уж черты накрашенного лица были грубые) взглядом, нахмурился и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что его с места и трактором не сковырнешь. Ишь ты, чурбан выискался.
– А я могу потанцевать и без него! – лихо опрокинув бокал вина в себя, поднялась, слегка покачнувшись, и вышла из-за стола, услышав одобрительный гул. – Меня Эмеридой зовут, – сообщила «Сердючке» и, подхватив рукой юбку, вышла в центр зала.
Эх, раззудись, плечо! То есть, нога! Даром я на танцы ходила что ли?
Музыканты подхватили свои инструменты и заиграли… я не поняла, что. Какой-то заунывный напев, что-то среднее между церковным гимном и шотландской волынкой. Тьфу! Где веселье? Мы тут вообще меня замуж выдаем или отпеваем?
Оглядела творцов безобразия, прищурилась, а потом направилась к ним под взглядами остальных гостей. Ну а что, свадьба у меня или где?
В общем, оказалось, что та музыка была типа разогрева для стройных юношей. Они поняли, что разогреваться надо было не так и не тем, а после того, как я велела принести им вина, так и вовсе раздобрели и принялись внимать моим наставлениям, какую музыку следует на свадьбах воспроизводить, и, судя по взглядам, мальчики меня поняли, свои ошибки осознали и обещают исправиться. Так и случилось. Едва я спустилась по небольшой лесенке, как над притихшими гостями полились звуки вальса. О, да! Мой любимый танец!
Муженек сверлил меня мрачным взглядом, все также скрестив руки на груди, а тамада, напротив, стала вытаскивать гостей в круг.
– Сейчас наша Эмерида покажет всем танец, – вещала она в массы, – а то засиделись мы тут! Разомнемся же, друзья!
Дамы оказались смелее своих мужей, и стали смотреть, как я, задрав юбку до колен, показывала им шаги медленного вальса. Ну и дела! Они тут что, вообще не танцуют? Или только народные танцы типа «два притопа-три прихлопа»?
– Удивляюсь, жена, – прозвучал вдруг над ухом глубокий задумчивый голос, – откуда в тебе такие знания?
Я едва успела распрямиться, как впечаталась спиной в грудь «супруга», а он уже был готов к подобному, схватил меня за руку, крутанул вокруг оси так, что я даже взвизгнула, а потом прижал к себе, зажав правую ладошку своей лапищей.
– Ну же, Эмерида! – насмешливо прозвучало над ухом. – Как ты там учила? Раз-два-три, раз-два-три?
И тут я совершила первую ошибку – подняла голову и встретилась взглядом с черными глазищами. Они смеялись! Мой чопорный супружник насмехался надо мной! Ах так!
– Раз-два-три! – послушно согласилась я, поднимая левую руку и кладя ему на плечо, – а вы должны обнять меня за талию!
– Так? – он положил горячую ладонь на мою поясницу и рывком прижал к себе.
– Да! – пропыхтела я, стараясь создать между нами хотя бы сантиметр пространства.
Но где уж там! Терренс был словно скала, возвышаясь надо мной и с насмешливой улыбкой глядя откуда-то сверху.
Пары вокруг уже быстро кружились, освоив простой ритм, сбиваясь с ног и хохоча. Сердючка курсировала туда-сюда, подбадривая народ, а я все не могла оторвать взгляд от лица горбоносого, который с интересом уставился на меня.
– Ну же, Эмерида, где твоя смелость? – подначил он вновь.
Я вспыхнула, только сейчас поняв два момента – он перешел на «ты», и он смеялся надо мной!
– Здесь! – я сама прижалась к нему и сделала первый шаг назад, заставляя мужа качнуться в мою сторону.
Мне показалось, что он умел танцевать вальс! Во всяком случае, ни разу не сбился с ноги, не остановился и не запнулся – вел уверенно и ловко по кругу, следя за другими парами. В голове моей возникло подозрение, что это ЖЖЖЖ – неспроста! Но спрашивать сейчас – значит навлечь на себя подозрения. А они ох как возникали в голове! Неужели этот Терренс бывал в моем мире?
Едва музыка стихла, как гости принялись требовать еще, а мы с мужем изучали друг друга взглядами, стоя напротив и прищурившись.
– А ты, оказывается, не так скучна, как описывали, – хмыкнул муж, протягивая руку. – Добро пожаловать, Эмерида Аластарская.
11. Эмерида
