– Нет, почему же! Хлебушек можешь съесть! – усмехнулась бабушка, кусая хлеб. – На, держи!
Я жадно ела хлеб, вспоминая, что сегодня успела только позавтракать.
– А что было бы, если бы я съела? – спросила я, глядя на бабушку.
– О, сначала ты бы начала думать о нем постоянно. Не переставая. А потом бы начала улыбаться ему и сегодня бы ночью ему отдала и силу, и корону, – прошамкала бабушка, негодуя. – Нет, ну надо же! Че удумал! Прямо так сразу! Слету!
– А ты никогда не пользовалась приворотным зельем? – спросила я, чувствуя, что эта тема меня очень волнует.
– Пользовалась! Я им тараканов выводила! Я их к соседям приворожила. Помнишь, которые над нами смеялись? Шестое поколение пошло, а все никак вывести не могут, – усмехнулась бабушка. – Ночью всей тараканьей стаей в кровать лезут! Отношений и любви требуют!
– Так вот почему соседи съехали? – удивилась я, раскрывая еще одну тайну.
– Ничего, месяц-два, и тараканы их найдут! Куда они от любви денутся! – махнула рукой бабушка. – Может, мы еду выбросим, а сами скажем, что съели?
Я посмотрела в окно, видя, как по подоконнику ходит жирный холеный голубь. Уже был вечер, а голуби все расхаживали по подоконнику, как у себя дома.
– Ба, смотри, голубь! – прошептала я, внимательно глядя. – Шпионит?
– Нет, он голубей разводит… Баб на силу и голубей! – усмехнулась бабушка. – Слабость у него такая. Он их называет «маленькие дракончики». – Слушай… Открывай окно! Сейчас мы ему устроим любовь и голуби!
Глава тридцать первая
Я побежала к окну, отдернула штору, распахнула тяжелую створку, спугнув наглого голубя.
– А ну-ка, подержи меня! – заметила бабушка, кроша хлеб на подоконник. – Гули-гули-гули!
Тут же отовсюду стали слетаться голуби, мешая друг другу крыльями и сталкивая друг друга с подоконника. Один голубь отлетел, но через мгновенье снова врезался в толпу собратьев, толкаясь за еду. Какие они красивые. Никогда таких не видела. Наверное, магические. Вот странно, что такой страшный…хм… человек разводит голубей. Кто бы мог подумать!
– Неси тарелку! – потребовала бабушка, пока я осторожно тянулась за едой. Бабушка потирала руки и довольно прихрюкивала.
– А разве они будут? – спросила я с сомнением. – Ой, смотри! Голуби мясо едят! Не может быть!
Тарелка опустела так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Голуби потоптались, прокурлыкали, поворчали и поняли, что больше ничего не обломиться! По одному они стали слетать с подоконника, оставляя перья и ляпушки.
– Ну что ж! – заметила бабушка, забирая пустую тарелку и возвращая ее на стол. – А теперича наслаждайся зрелищем! «Откабздехаем» его по полной.
В душе чувствовала, что если бы не опытная бабушка, то давным – давно бы попалась на какую-нибудь хитроумную уловку. При мысли о том, что здесь повсюду подстерегает опасность, мне стало неуютно.
– А мы можем сделать какую-нибудь подлость? Чтобы знал, что с нами так нельзя? – спросила я, глядя на задумчиво парящую бабушку.
– Нет, есть в тебе что-то фамильное! – обрадовалась бабушка. – Прямо чувствуется!
– Только я боюсь, – закусила я губу. – Что он силой возьмет!
Глава тридцать вторая
– Если силой, то ничего ему не обломится! Иначе бы тут повально всех силой брали! – махнула рукой бабушка. – Ему сила нужна. А баб вокруг него всегда хватало!
Дверь открылась, в нее вошел слуга, все еще глядя на бабушку квадратными глазами. Он был слишком хорошо вышколен, раз не задавал глупых вопросов.
– Я могу забрать? – спросил он, поглядывая уже на меня. Я облизала вилку, вздохнула и ответила:
– О, да, было очень вкусно! Прямо пальчики оближешь!
Слуга тут же кивнул и поспешил унести тарелку. Только за ним захлопнулась дверь
– Сначала пальчики оближешь, а потом другое облизывать начнешь! Ну, старый гад! – ворчала бабушка.
– Хозяин просит вас пройти в гостиную, – послышался голос за дверью. – Вас мадам. Одну…
– Я… я… не пойду, – выдохнула я. – Без бабушки никуда не пойду!
– Хорошо, идите с бабушкой! – согласился слуга, а я пожала плечами и направилась следом.
– Ой! – послышался голос бабушки, а я обернулась и зажала рот рукой. – Прости, прости! Я просто … эм… забыла… Ты не сильно ушиблась?
– Ладно, – усмехнулась бабушка, пока я думала, что мне делать. Мы пришли куда быстрее, чем я успела придумать, как действовать.
Дракон сидел в кресле, оббитом золотой парчой, закинув нога на ногу. Золотой набалдашник трости сверкал отблеском камина.
– Прошу, – заметил он, так вежливо и предупредительно, что я тут же почувствовала подвох. По привычке я привязала бабушку к ручке кресла и села, безотрывно глядя на него. В открытое окно залетал ветер. Он тревожил пламя камина, которое танцевало и так, и эдак.
– Ну что, – произнес дракон. – Может, обсудим условия договора?
– Кажется, я сказала свое условие, – заметила я, расправляя юбку. – Вы берете мою фамилию.
Глава тридцать третья
– Как на счет поместья, кареты и ежемесячного содержания? – спросил дракон, а я покачала головой. Мой взгляд уловил отблеск камина в его волосах, и я почему-то вздохнула.
– Нет, – мотнула я головой. – Вы уже показали, что такое нерушимый договор.
– Ах, – ослепительно улыбнулся дракон, снисходительно глядя на меня. – Это случайно получилось! Не надо меня считать мерзавцем и негодяем! На этот раз никакого подвоха!
Он подбросил в руке трость.
Я хотела обернуться к бабушке, как вдруг увидела, что бабушка внимательно слушает, пока слуга отвязывает веревку от ручки. Я бросилась за веревкой, но слуга оказался проворней.
– Бабушка! – крикнула я, видя, как ее уносят из комнаты. Я вскочила и бросилась за убегающим слугой и орущей бабушкой, но дверь перед моим носом захлопнулась, заставив отпрянуть.
– Присядь, – мягко произнес дракон, глядя на меня с улыбкой. – Я не кусаюсь. Просто мне очень хочется поговорить с тобой без бабушки… Наедине! Бабушка вернется в вашу комнату.
Значит, он решил, что зелье подействовало! И теперь ждет, когда я начну в него влюбляться. Какое же коварство! Дать выпить зелье, чтобы забрать силу и выбросить на улицу! А мне потом что? Любить его всю жизнь?
От злости, я смяла платье на коленях. А вдруг он теперь в каждую еду будет подсыпать любовный яд? И что тогда? С голоду умереть? А что если я сделаю вид, что влюблена в него? Что зелье подействовало? Если мне удастся убедить его, что зелье подействовало, но только не так быстро, как он думал.
На всех людей зелья действует по – разному! Взять то же зелье от головы! На меня оно через час действовать начинает! А на бабушку только утром! Если он будет думать, что добился влюбленности, то вряд ли будет делать гадости в ближайшее время. Дракон будет уверен, что ему останется только подождать! И тогда можно будет взять передышку. Главное, чтобы он не понял, что я его обманываю! Иначе, завтрак, обед и ужин придется скормить голубям! Интересно, а зелье действует на голубей?
Если честно, то я не могла понять, почему мне так волнительно? «Только не влюбись!», – вспомнила я слова бабушки. Да ни за что! Чтобы я? Влюбилась? О, нет!
Бабушка этого не одобрит! Она предпочтет, чтобы мы гордо голодали! Она очень гордая. И она бы все высказала! Я прямо чувствую, как она ждала момента, да не успела. Интересно, а если мне удастся обмануть дракона?
Мысль об этом почему-то ужасно польстила мне. Хотя, это очень опасно! Интересно, стоит ли рискнуть?
– О чем вы задумались? – мягко спросил дракон, заставив меня поднять глаза.
Глава тридцать четвертая
– Я… я… Я задумалась о том, что вы… – замялась я, видя, как дракон подается вперед. Я тут же спрятала взгляд, отведя его в сторону.
– Может, на «ты»? Долой эти условности, – мягким голосом произнес дракон. Сердце сжалось, а дракон понял, что зелье начинает действовать.
– Хорошо, – прошептала я, сминая платье на коленях и бросая на него короткий трепетный взгляд.
– Ты меня боишься, – послышался голос и скрип кресла. Рядом диванчик охнул, а я почувствовала, как между спинкой и моей головой ползет рука. – Не бойся… Я же не кусаюсь…
Он сидел так близко, что я покосилась на него.
– Вы… вы меня смущаете, – пролепетала я, внимательно глядя на его реакцию. Ничего! Пока все идет хорошо.
– Смущаю? – янтарные глаза дракона вспыхнули, а он бережно взял мою руку с татуировкой и погладил большим пальцем, поднося к своим губам. От его поцелуя в теле наступила странная слабость. Казалось меня ударило магическим разрядом, а дракон отпрянул, глядя на мою руку с подозрением.
– Да, – пролепетала я, как и подобает влюбленной по уши девушке. И немного отсела.
– Я ни в коем случае не хотел вас смутить, – мягко произнес дракон, снова подсаживаясь ближе. – Такая красивая девушка должна думать своим умом… Не находишь? Не обращай внимания на бабушку. Она держит на меня смертельную обиду. Но тебя же я не обижал?
Вкрадчивый голос окутывал со всех сторон. Теперь я понимала, почему у него так много женщин! Мало кто их них способен устоять против такого. Но я выстою!
– Нет, – ответила я, опустив глаза, как и подобает стыдливой влюбленной. – Ах, оставьте… Я прошу вас…
Глава тридцать пятая
Я попыталась встать, но меня деликатно взяли за талию и усадили на место.
– Это еще почему? Неужели вы не хотите просто поговорить? – негромко произнес дракон, улыбаясь. – У вас такое красивое платье… Я сразу заметил…
– Спасибо, – вздохнула я. – Это – перешитое платье матушки…
– Вы сами перешивали? Не стоит так удивляться. Быть может, я хочу узнать вас получше? – удивился дракон, а я пыталась понять, это было настоящее удивление или нет. «От него можно ожидать все, что угодно! Он – само коварство!», – вспомнила я слова бабушки и уцепилась за них.
– Да, – бросила я на него короткий взгляд. И снова попыталась встать с дивана. Но меня снова поймали, бережно усаживая рядом.
– Куда это вы все время торопитесь? – спросил он. – Неужели вам настолько неприятен разговор со мной? И только банальная вежливость заставляет вас его продолжить?
Это была ловушка. Если я скажу, что неприятен, то он сразу поймет. А если я скажу, что приятен, то он сделает еще один ход.
– Я даже не знаю, что ответить на этот вопрос, – прошептала я, чувствуя, как мою голову поворачивают к себе. Он все делал так мягко и обходительно, что казалось, куда не беги, все равно попадешь в его объятия. Нет, с таким противником мне не справится. Тут нужна бабушка.
И тут меня осторожно обняли и привлекли поближе к себе.
– Я не позволяла себя обнимать, – ответила я, дергая плечом.
– Как скажете, – произнес дракон, понимая, что слегка поторпился. – Мне показалось, что вам холодно, и вы дрожите…
– Нет, мне не холодно, – прошептала я, понимая, что сейчас стоило бы уйти. – Я просто устала. Сегодня был трудный день…
– Ну конечно, – рассмеялся дракон, причем смех получился таким искренним, что если бы не предупреждение бабушки, я бы могла и поверить. – Простите…
Глава тридцать шестая
Я даже не заметила, как его руки обвились вокруг моей талии, как вдруг…
– Знаешь, – послышался шепот возле моих губ. – Не верь бабушке. Она многое про меня наговаривает… На самом деле, я вовсе не такой плохой, каким могу показаться…
– А то, что у вас много любовниц? – спросила я, не зная, что делать.
– Ах, опять мимо! – рассмеялся дракон, качая головой. – У меня нет никаких любовниц! Уже давно нет…
Послышался нервный стук в дверь, спугнувший поцелуй. Я выдохнула, радуясь, что судьба все-таки на моей стороне. Нет, такого противника мне одной не одолеть!
– Войдите! – раздосадованным голосом бросил дракон. Дверь скрипнула и отворилась.
В комнату влетел тот самый слуга. Он страшно вращал глазами и делал ими какие –то таинственные знаки.
