И это показалось Дику немного странным.
Тем не менее он облегчённо выдохнул и шагнул навстречу Надиру.
– Наконец-то! – сказал Дик. – Я уже и не знал, что и думать….
– Парни и Рита здесь? – резко спросил Надир глухим, из-за закрытого гермошлема, голосом. – Они должны быть уже здесь. Их Сигма пристыкована к этому блоку.
Надир замолчал и обернулся к стыковочному шлюзу. Внезапно наверху из спальни Дика послышался какой-то шум и тихий шорох.
Надир и Дик одновременно подняли свои головы.
С верхнего яруса, прямо под ноги Надиру, на пол упала штурмовая граната, и в следующее мгновение – в глаза Дику ударила ослепительная вспышка света.
Взрывной волной Дика отбросило к стыковочному шлюзу.
Теряя сознание от сильнейшей контузии, Дик всё же успел заметить, как с верхнего яруса на пол спрыгнула женщина в странной и переливающейся броне, плотно обтягивающей её стройную, словно выточенную фигуру. Незнакомка подскочила к поднимающему на ноги Надиру и словно кошка – ловко запрыгнула на него со спины. От контакта с активированной бронёй в помещении ещё раз ярко полыхнуло. Мощным и яростным рывком незнакомка крутанула гермошлем Надира и сорвала его с головы. Отшвырнув гермошлем в сторону – незнакомка молниеносно выхватила с пояса пристёгнутое оружие и несколько раз выстрелила Надиру в голову.
С простреленной на вылет головой Надир грузно рухнул на пол.
Незнакомка совершила головокружительное сальто и успела соскочить с мёртвого Надира, прежде чем его тело распласталось на полу. Она ловко приземлилась на ноги и быстро огляделась.
Она заметила лежащего Дика и стремительно кинулась к нему.
Что было дальше, Дик уже не видел. Он потерял сознание.
…..
Ким Холанд спокойно просматривал на своём рабочем планшете сводки происшествий за прошедшие сутки, когда с ним связался дежурный диспетчер.
– Сэр. У нас в секторе, в одном из жилых блоков, Системой Виртуала зафиксирован взрыв. По тактическим характеристикам – штурмовая граната.
Ким оторвался от планшета и невозмутимо поднял глаза на монитор.
– Кто находился в блоке в момент взрыва? Данные получили?
– Так точно сэр! Все зафиксированы и инициализированы Системой Виртуала. Но есть одна странность.
– И что не так?
– Через минуту от Системы пришло уведомление, что это ложный сигнал. Ошибка Системы.
Ким удивлённо покосился на монитор.
– Что за бред? Какая ещё ошибка? Коды сообщения соответствуют Системным?
– Так точно сэр! Сообщение фильтрацию прошло. Это именно Системное уведомление.
– Странно… – задумчиво произнёс Ким. – А визуальный мониторинг подтверждает взрыв? Повреждения на жилом корпусе видны?
– Визуальный мониторинг ничего особенно не выявил.
– Направьте туда штурмовую группу. Лучше проверить. Если информация о взрыве подтвердиться – всех выживших задержать до выяснения обстоятельств. При необходимости – оказать медпомощь.
– Сэр, мы не сможем задержать всех, кого зафиксировала Система. Есть небольшой нюанс.
Ким снова удивлённо вскинул брови.
– Кокой ещё нюанс?
– Сэр, мы только что получили дополнительные данные. За минуту до взрыва к данному жилому блоку, Системой Виртуала была зафиксирована стыковка личного транспорта мистера Ганди.
– Надира?
– Так точно, сэр! А может это работает СБ сектора Верхних?
Ким нахмурился и раздражённо ответил:
– Что-то я не помню никакого уведомления от Надира о необходимости проводить спецоперацию на нашей территории. Да и какая может быть спецоперация на личном транспорте. Вы получали по нашему внутреннему каналу какую-нибудь информацию о неофициальной разработке Верхних на нашей территории?
– Нет сэр!
Ким задумался. Думал он не долго.
Он поднял руку с браслетом и вызвал Надира.
Ответа от руководителя сектора Верхних не было.
– Интересно… – задумчиво произнёс Ким и поднял взгляд на монитор. – Мне необходимо знать, где сейчас находится штурмовик Надира. Отправьте запрос в Систему.
Помощник на мониторе кивнул.
– Есть сэр!
– Отправку штурмовой группы отставить до моего особого распоряжения. Запросите дежурного диспетчера Верхних. Если подтвердится, что это их деятельность – возможно наше вмешательство будет ошибкой. Потом уже будем разбираться, почему Верхние проводят свои манёвры на нашей территории, да ещё без предварительного уведомления и согласования с нами. Если будет официальное подтверждение – никого не посылать. Пусть они уже сами до конца разгребают последствия свои разработок. Если информация не подтвердится – сообщить в любом случае.
– Есть сэр!
Диспетчер отключился.
Ким снова вызвал Надира. Ответа по-прежнему не было.
Ким откинулся на спинку кресла и нахмурился ещё больше. Он мрачно взглянул на свой браслет и задумался снова.
…..
Первое, что увидел Дик, когда пришёл в себя – смутный и расплывчатый силуэт, маячивший над ним. Он лежал на полу у себя в блоке. Усилием воли выдирая своё сознание из глубокого забытия, словно из черной и вязкой трясины, Дик невольно зажмурился и снова открыл глаза.
Видеть он лучше не стал, но зато Дик сразу же почувствовал все прелести взрывоударной контузии. Дика сильно мутило. Голова гудела и буквально раскалывалась. В ушах стоял глухой шум, а все его тело ломило и горело. Руки и ноги выкручивало и буквально пронизывало миллионами игл.
Дик тут же вспомнил, как незнакомка прострелила голову Надиру.
Он попытался подняться и осмотреться.
Но не сумел.
– Вы слышите меня, мистер Хенсли, – услышал вдруг Дик спокойный и молодой женский голос. – Если слышите – просто закройте и откройте глаза.
Дик закрыл глаза и снова медленно их открыл. Он пристальным взглядом впился в склонившуюся над ним незнакомку и снова попытался сфокусировать взгляд.
– Хорошо, – удовлетворённо сказала незнакомка. – Я вколола вам препарат. Минут пять будет ощущаться небольшой и лёгкий паралич. Но вы не волнуйтесь – болевой синдром уже очень скоро пройдёт и к вам вернётся нормальное зрение. Тогда вы сможете полноценно двигаться, и причём уже совершенно безопасно для своего здоровья.
– Кто ты? – прохрипел Дик. – И зачем ты убила Надира?
Дик замолчал и закрыл глаза. Каждое слово давалось ему с трудом.
Крепыш вдруг почувствовал, как незнакомка приложила палец к его губам.
– Вам сейчас нельзя разговаривать. Все вопросы потом, когда ваше состояние полностью нормализуется. Иначе возникнет риск обширного кровоизлияния в мозг. А чтобы устранить такие нежелательные последствия – в этом случае уже будет необходим полноценный реанимаблок и одними медпрепаратами тут дело не обойдётся.
Дик вспомнил про парней и Риту. Он открыл глаза и снова попытался подняться.
– С вашими друзьями, мистер Хенсли, всё в полном порядке, – ответила незнакомка, словно угадав его мысли. – Они все по-прежнему на верху. Правда сейчас они все находятся без сознания под воздействием поляризирующего излучения.
– Зачем? – снова прохрипел Дик.
– Они мне могли помешать. Поэтому мне пришлось на время их нейтрализовать. Ведь они боевые спецы, а мне и одного этого хватило… – и незнакомка кивнула куда-то в сторону.
Дик повернул голову и увидел распростертое тело Надира. Вокруг него всё было в крови.
Дик застонал от бессилия и закрыл глаза. Голова кружилась, а в глазах мелькали и плыли черные пятна.
– А ведь я предупреждала – лучше молчите. Минут через десять лекарство подействует и ваше состояние полностью нормализуется.
Делать было нечего. Предпринять Дик ничего не мог. Он неподвижно лежал на спине и лихорадочно размышлял над произошедшем.
Дик почувствовал, как незнакомка поднялась и отошла от него. Дик осторожно открыл глаза и попытался получше рассмотреть незнакомку.
Судя по её голосу – это была совсем молоденькая девушка. Верхняя часть лица и подбородок у незнакомки были полностью скрыты за защитными элементами гермошлема. Открыта была только небольшая часть на уровне рта. Дик видел только её припухлые губы и часть щеки с бархатной кожей. На ней была странная, переливающееся броня, составляющая единое целое с этим странным и необычным гермошлемом.
Такой брони Дик не видел ещё никогда.
Девушка медленно прошлась по комнате, с любопытством разглядывая холостяцкое жилище Дика. Она остановилась возле изображения Дика и Рады и замерла. Картина была выполнена на одной из стен методом корпускулярного напыления металлов.
Незнакомка замерла и долго смотрела на Дика и Раду.
Она тяжело вздохнула и наконец повернулась к Дику.
Наблюдая за девушкой – Дик вдруг с удивлением почувствовал, как ему действительно становится всё легче и легче. Голова его наконец перестала раскалываться, а болевые симптомы в теле, возникающие от малейшего движения, сменились на едва заметное чувство онемения.
Дик поднял голову и упёрся рукой в пол. Он почти полностью пришёл в себя, вот только его тело всё ещё слушалось с трудом. Дик собрался и рывком вскочил на ноги. Неуверенно покачиваясь на ватных ногах, Дик просто стоял и настороженно смотрел на незнакомку.
Незнакомка улыбнулась и дружелюбно сказала:
– Уверенней, мистер Хенсли. Вы уже почти в полном порядке.
Дик сделал небольшой шаг. Он наконец ощутил привычную силу и упругость в движениях. Не теряя из поля зрения незнакомку – Дик стремительно кинулся на вверх в свою спальню.
Рэй, оба Сиама и Рита лежали на его кровати. Дик привычно и быстро проверил у каждого пульс. Они все были живы. Как и предупредила незнакомка – они все находились без сознания.
– Это я их уложила на вашу кровать, – услышал Дик за спиной звонкий голос. – Думаю, вы не будете против. Не валяться же им на полу. Не волнуйтесь – они тоже все скоро придут в себя.
Девушка подошла к кровати. Она склонилась над Ритой и поправила её косообрезанные волосы.
– Какая же она красивая… – произнесла вдруг с нежностью незнакомка. – Берегите её…
– Кто ты? – повторил угрюмо Дик. – И зачем ты убила Надира?
Девушка выпрямилась и повернулась к Дику. Глаз незнакомки Дик не видел, но потому, как она поджала губы – он буквально почувствовал, как её глаза сверкнули гневом.
– Это был не Надир, – ледяным тоном ответила незнакомка. – Надир остался на Пороге. Его репликантом воспользовалась эта инфернальная тварь.
Дик оторопело уставился на девушку.
– Ты знаешь о Пороге? – спросил он в изумлении. – Но кто ты такая?
– Знаю… – ответила девушка и устало присела на край кровати
Дик бросил удивлённый взгляд на незнакомку и подошёл к стеклянному ограждению второго яруса. Первый этаж его жилого блока был основательно повреждён взрывом. Дик посмотрел на распростёртое тело Надира и угрюмо сказал:
– Сейчас сюда нагрянет СБ. Взрыв такой мощности точно не останется незамеченным. Я не знаю, кто ты такая, но ты только что подписала себе приговор.
– Не нагрянет, – уверенно заявила незнакомка. – Все исходящие данные с вашего блока будут выдаваться за ошибочные. Обычный сбой в системе управления жилого блока.
Дик снова настороженно взглянул на эту загадочную незнакомку.
– Допустим. Но откуда ты знаешь о Пороге?
– Я знаю не только о Пороге. И то, что очень скоро произойдёт с нашим миром – я тоже знаю…
– Ты про вспышку? – спросил Дик.
