– Стучи! – скомандовала Милка Теодору, который и не намеревался переступать порог странного дома, – А, – махнула она лапой, – Как всегда все сама! – и дернула за пожелтевшую веревку, ведущую к ржавому колокольчику.
– Руки уберите! – грозно дзикнул голос из колокольчика, – уберите свои грязные руки, я сказал.
Милка вздрогнула и на всякий случай проверила чистоту лап, предварительно плюнув на них и растерев об живот.
– На сколько записывались, Имя и Фамилия, – продолжил голос более спокойным тоном.
– А к кому записываться?
– Что за бестолковые создания! К создателю чудес и каштанового сублимата, конечно же!
– Мы не знали, извините, – Радуся подошла ближе и заглянула внутрь свисающего колокола.
– Да что за день то сегодня! – задребезжал голос, – ходют и ходют тут без записи, грязными руками лапают, под юбку заглядывают.
– Простите, я хотела понять, кто с нами разговаривает.
– Глупости какие! Что тут понимать? Я говорю!
И в этот самый момент ржавый колокольчик повернулся, явив присутствующим свою недовольную физиономию. С зоркими черными глазками, моргающими из-под нависших металлических бровей. Маленьким железным носиком, укрытым россыпью ржавых веснушек. И сжатым в трубочку ротиком.
– Колокольчики не умеют разговаривать! – гавкнул Тедик, пятясь назад.
– Ага, а чудики вроде вас умеют? – зазвенел колокольчик раскатистым смехом.
Ребята испуганно переглянулись.
– О, святой Сасиско! Больше никогда не буду есть сосиски неизвестного происхождения! – Милка уже было вскинула лапы кверху, желая изобразить трагичную сцену, но возгласы ее перебила открывшаяся дверь. На пороге показался Уголек.
– Черное на белое! – от удивления он выпустил изо рта пыльное облако, – Это вы? Это вы! Как вы сюда попали? А если вас увидят! А если узнают, что вы пришли со мной? А если узнают, что я бегал в город Света? А если …
Уголек подпрыгнул и от испуга стал большим и пушистым, как рыбка фугу. Оглянувшись по сторонам, он втолкнул Милку и Радусю в дом и захлопнул дверь.
Оставшийся на пороге Теодор открыл рот, желая подать сигнал, указывающий на его существование. Но в ту же секунду дверь отворилась вновь, и из нее показалась голова Уголька. Хотя он и так состоял лишь из одной головы, это не помешало ему оглянуться еще раз по сторонам и жестом призвать забытого пса. Уголек сурово посмотрел на колокольчик и, приложив черный палец к черным губам, неприятно шикнул.
– Ты ничего не видел! Ты ничего не знаешь! Кто будет спрашивать – я отлучился по срочным делам. Вернусь вечером. Нет, лучше скажи, что вернусь завтра.
– Слушаюсь! – зазвенел покорно колокольчик.
И Уголек захлопнул дверь.
***
Глаза залила мгла. Где-то вдали, за зарытой дверью, раздавались шорохи, мигал теплый луч света и текла жизнь. Серая, унылая, но жизнь: с планами на будущее, мечтами, с возможностью радоваться и грустить. Во тьме же не было ничего.
– Если ОНА узнает, что в город проник светоземец… Она раздерет вас на части, выпьет кровь, а тела отправит скитаться по бездонной реке Тоски. Мне конец! – послышался в темноте голос Уголька.
– Она? – всхлипнула справа Рада.
– Река Тоски? – буркнул Теодор слева.
– Омномном.
Чавканье Милки перебил резко зажегшийся свет.
Милка стояла посередине комнаты возле круглого стола и закидывала один за другим в рот горячие пышки, которые кто-то красиво разложил по фарфоровому блюду. Пудра с пышек запорошила усы Милки и брови, что сделала ее немного похожей на премудрого старца.
– Батюшки! – взвизгнул тонкий голос из дверного проема, где застыла полноватая фигура в черном фартуке. В дверях, держа поднос с еще дюжиной пышек, стояла жабоподобного вида старушка. Серый чепчик на ее овальной голове, напоминающей дыню, слегка сполз на бок и приоткрыл прядь редких седых волос. Волосы скудными завитушками спали на белый накрахмаленный воротник, аккуратно уложенный поверх засаленного льняного платья.
– Маменька, не волнуйтесь! Это ко мне! Сейчас я все улажу.
– К тебе? И позволь мне объяснить, Амадеус Яниус Упус Глод младший! Что Светляки делают в нашем доме? Ты что, опять поднимался наверх?
– Ну вот, Маменька, опять вы за старое? Никто, кроме них, не впустит Солнце в наш мир! Только Светляки знают, где находится ключ от Небесных Врат.
– Твой отец! Амадеус! Твой родной отец! Потратил триста семьдесят пять лет, два месяца, четыре дня и пятнадцать часов, чтобы разгадать эту тайну! И где он теперь?
Жабоподобная старушка ткнула серым заляпанным рукавом в портрет жуткого вида создания с щупальцами вместо усов. Развернулась с подносом в руках, побежала прочь. Да так быстро, что Милка даже лапой не успела взмахнуть с просьбой разместить плюшки вместе с остальными на столе.
– Яниус! – прикрывшись лапой хихикнул Теодор.
– Будь здоров! – не расслышала Рада.
– Смейтесь! Смейтесь! Я один знаю, как вам вернуться домой! Но я вам не скажу! Пока вы не расскажете мне, как вы излучаете свет.
– А ну быстро веди нас домой! – рыкнула Милка и схватила сразу несколько пышек в надежде, что Уголек испугается ее грозного вида и тотчас отведет их обратно к лотку с сосисками на ярмарке.
– Вот еще! – сложил ручки на груди Уголек. – Раз так совпало, что вы сами ко мне пришли, а не я нарушил закон царства Ничего: и привел вас в наш мир, значит, я имею полное право узнать, где там у вас прячется свет.
И с довольно серьезным видом, что было совершенно не свойственно для угольков, он схватил вилку, чугунный утюг и напялил на голову миску. Прищурив один глаз, медленно начал подступать к Милке.
Совершенно не рассчитывая на такое наглое поведение от приличного с виду Уголька, Милка громко икнула.
– Отдай мне свой свет!
Как закалённый в бою воин, размахивая вилкой и спихивая то и дело сползающую на глаза миску, заорал Уголек и побежал на Милку.
Милка завизжала не человеческим, не мопсячьим и даже не собачьим воплем.
– Вас что, взрослые не учили? Что за чужими в соседние миры ходить нельзя? – настаивал Уголек.
Наконец-то придя в себя, Милка нахохлилась. Как обычно хохлятся собаки, когда видят кошку. Или как другой пес ест из их миски. Или как другой пес, кошка, да хоть хомячок: ластится к хозяину.
– Ни за какие сосиски я бы не покинула Рождественскую ярмарку! Ты нас обманом заманил в эту тьму тараканью, – не соглашалась Милка.
– А я говорю: это нелепое стечение обстоятельств. Нужны вы мне! Вон, посмотрите сколько от вас троих шерсти.
Уголек подбежал к Милке и резко хлопнул в ладоши прямо перед ее носом. Милка вздрогнула, а в воздух поднялась пыльная туча. Кружась, белая собачья шерсть устремилась вслед за потоками воздуха, но, потеряв ориентир, медленно осела Милке на нос.
– Пчхи! – не успев прикрыть пасть лапой по правилам высокосветских псов[2 - как написано в учебнике для благородных мопсов.], Милка выпустила мокрое облако прямо Угольку в черное лицо.
И тут начался бой.
Потасовка.
Возня.
И полная неразбериха.
Уголек отмахнулся от Милки. Милка от Уголька. В разные стороны полетела шерсть, угольная пыль и проклятья. Затем миска. А потом грубости, словно мячик для пинг-понга:
– Убирайтесь! А то я вас выпотрошу! Мне уже нечего терять!
– Да, мы с радостью, знать бы, куда идти!
– Идите, откуда пришли! Королева все равно меня скормит Нико?му!
– Так мы за тобой пришли!
– Ты мерзкий поросенок!
– А ты угольный барабенок!
– Нет такого слова, балбеска!
– Нет такого слова, балбеска! – передразнила Милка разъярённого соперника и высунула язык.
– Может, нам их разнять? – не вытерпел Теодор, наблюдавший с Радой за сценой со стороны.
– А ты!
– А ты….
В дверь два раза постучали.
– Тише! – зашипел Уголек, – Вас не должны заметить! – и поспешил открыть.
– У него же колокольчик есть, – шепнула Рада, прячась за мешком с очищенными каштанами.
– Наверно и у колокольчиков бывает обед, – Теодор толкнул за тот же мешок абсолютно потерянную после угольного боя Милку и облизнулся от упоминания обеда.
– Здравствуйте! – раздался детский, но такой унылый голос за дверью.
– Здравствуйте! – совсем несвойственный детской натуре. За исключением тех редких моментов, когда взрослые отказывают в покупке новой игрушки. – А чего вы шумите? Бездельничаете? У вас вечеринка?
– А мы просто мимо проходили и решили зайти, – перебил первый голос, но грустными нотами слишком похожий на второй.
Рада насторожено взглянула на Теодора, следившего за престранной сценой.
Очнувшись от потрясения и, влекомая гурманским ароматом, Милка пыталась залезть в мешок с каштанами. Получалось откровенно плохо. Пыхтя и размахивая задними лапками в воздухе, словно гусыня, нырнувшая за крилем. С четвертой попытке ей удалось выловить одного жирненького представителя. Покрутив с разных сторон под тусклым светом лампы, она кинула орешек в рот.
– Показалось вам! Один я! Работаю над новым рецептом солнечных лучей.
Смачно чавкая, Милка выпрямилась и окончательно высунулась из-за мешка.
– Каштаны как раз вот приготовил для гидролизации. Стремлюсь выудить солнечную эссенцию, а не ореховое масло, как в прошлый раз.
Приподняв уши от удовольствия, Милка взяла еще орешек и проделала с ним то же, что и с первым.
– Поросеночек! – внезапно завизжал от радости детский голос.
Дверь распахнулась. И на пороге появились две крепко державшихся за руки девочки.
– Так ты и из него солнце будешь получать? – спросила одна – поменьше, ткнув в Милку серым пальцем.
Милка икнула.
– Опять она нам всё испортила, – шепнул Теодор и встал из-за мешка.
– Черным-черно, да там два поросеночка! – заверещали девочки.
Судя по одинаковым серым кофточкам с изображением одноглазых мишек и четырем косичкам, которые девочки не поровну делили на двоих, они были сестрами. Хотя сильно отличались друг от друга внешне. Одна была сухая и длинная, как маринованный уж. А вторая, наоборот, кругленькая и весьма упитанная. Что роднило девочек между собой, так это глаза. Точнее глаз. Один единственный, огромный, моргающий фиолетовым зрачком – глаз на веснушчатом сером личике.
– Они что, циклопы? – прикрыв от удивления рот, вымолвила Рада и встала из укрытия вслед за мопсами.
– Атемнеть! – охнула девочка длинная как уж.
– Это светляки! – закричала вторая и кинулась к двери.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70273441&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
