– Амелия?
– Я хочу в туалет… Помоги подняться, – прошу я и снова делаю попытку подняться.
– Подожди, подожди, – спохватывается Анжела, и укладывает меня назад. – Тебе нельзя вставать, дорогуша! Придется воспользоваться больничными методами…
Я не совсем понимаю, о чем она. Сознание все еще очень мутное.
– А где Райден? Что происходит? – спрашиваю я.
– Ты ничего не помнишь? – подруга вздыхает, глядя на меня и качает головой. – Ну да… После такого падения… Давай сейчас не будем об этом… Я позже расскажу тебе обо всем…
В эту ночь мне вновь приснился этот сон…
Сегодня мой день был совершенно обычным. Меня снимали в красивых декорациях, в красивом голубом платье с пышной юбкой, в котором можно почувствовать себя настоящей принцессой (будь я наивной девочкой, наверное, так бы себя и чувствовала), для рекламы модного бренда. Я, в свою очередь, профессионально выполняла пожелания фотографа. За эту работу мне перечислят приличный гонорар.
– Ну, что, значит, это твой последний день? Потом уезжаешь? – моя подруга-фотограф Кэри убирает свой фотоаппарат в сумку, глядя на то, как стирают мой макияж. – Возвращаешься, значит? Домой?
– Ну, да, – говорю я, вздыхая и пожимая плечами. – Мой контракт неожиданно перекупили… Даже не знаю, чего мне ждать от этого…
– Да все хорошо будет, – успокаивает меня подруга. – Ты вон какой профессионал. Поэтому и перекупили твой контракт… Да и возвращаешься ты домой. Там у тебя друзья… Да и любовник твой с тобой возвращается. Будет тебе поддержка еще и от него… Думаю, тебе будет легко перестроиться…
– Будем надеяться, – я изображаю на лице спокойную улыбку, но в душе моей остаются волнения. Моя более-менее спокойная жизнь неожиданно была нарушена, когда директор агентства, на которое я работаю, неожиданно позвал меня к себе, чтобы обсудить что-то важное с глазу на глаз, и заявил, что мой контракт перекупили в другом городе, в другой стране, и не где-то, а именно там, откуда я шесть лет назад была вынуждена бежать в спешке, и куда возвращаться не планировала совсем.
– Ну ты же сама говорила, что главный менеджер вашего агентства уже начал намекать на твой возраст… А там, куда ты едешь, это, вроде, не имеет значения?.. – тут подруга задумывается. – Хотя… Ты такой лакомый кусочек для всех… Сомневаюсь, что с тобой расторгли бы контракт только из-за твоего возраста… Да и выглядишь ты намного моложе, чем есть на самом деле… не знай я тебя, подумала бы, что ты молоденькая девчушка, учащаяся в университете…
– Думаю, им просто надоело подчищать после скандалов с моими романами, – хмыкаю я. – Но, разве я виновата, что так популярна среди мужчин? Да и большинство скандалов раздувают журналисты, – тем более, что с большинством своих «пассий» я даже не знакома…
– Ну да… – усмехается подруга. – Ты вон какая красотка! Смотри, чтобы на новом месте никаких скандалов… Хотя, зная тебя… Делай это хотя бы по-тихому, чтобы журналисты не просекли, ок?
– Ок! – громко и как можно более утвердительно соглашаюсь я.
Что ж… По крайней мере, я буду пытаться…
Глава 2.
Огромный аэропорт со стеклянной крышей освещен ярким солнечным светом. Погода словно радуется моему возвращению. Страна приветствует меня.
Время близится к обеду.
Вдыхая приятный запах из кафе неподалеку, поправляю на руке свое пальто с мехом. Там, откуда я приехала почти всегда тепло. Здесь же зима как раз начала вступать в свои права. Сейчас снаружи ярко светит солнце и морозно.
Осматриваюсь.
Табло с расписанием рейсов, несколько валютно-обменных пунктов, пункт помощи туристам и еще много всего. За шесть лет здесь почти ничего не изменилось. Все так же чисто и красиво. Справа огромное окно, рядом несколько кафе и магазинов, небольшая клумба из цветов и небольших деревьев, небольшой фонтан, и несколько деревянных скамеечек, где можно отдохнуть после перелета, чтобы затем двинуться дальше. Слева вдаль к огромному окну по стене идут так же магазины с товарами первой необходимости и кафе, в огромном зале установлено еще несколько скамеечек для ожидающих, а также несколько телефонов, откуда можно позвонить, в том числе и в другую страну.
Недалеко от выхода расположен эскалатор, ведущий на подземную остановку поезда- экспресса до города. Но мне туда не нужно. Еще такая известная личность как я на метро не разъезжала. Тем более, меня встретят.
А вот и мои встречающие. Стоят и даже не смотрят в мою сторону. Наверное, не узнали. Да, я сильно изменилась за эти почти шесть лет, что меня здесь не было.
Гордо задираю нос и иду в их направлении. Шпильки моих высоких сапог громко стучат по полу. Все как и положено в моем образе.
Наконец, Анжела, женщина моего возраста, чуть ниже меня ростом, немного полноватая, с длинными каштановыми волосами, поднимает на меня взгляд и, замечая меня, машет мне рукой.
Ну и зачем?
Я же уже почти подошла.
Или я должна помахать ей в ответ?
Я в ответ буду махать… как смешно…
А она… Так заболталась со своим мужем, Майком, что даже лучшую подругу не заметила, с которой не виделась столько лет.
– Эмми! – слышу я восторженный голос, но молчу в ответ. Просто с надменным видом всучаю ей в руки свое пальто, а ее мужу отдаю чемодан, так же ничего не говоря.
Они молча принимают все это, как ни в чем не бывало, и, продолжая улыбаться, ведут меня к своей машине.
Я снимаю с глаз темные очки и, покачивая бедрами, следую за ними, оглядываясь по сторонам.
Мельком замечаю, как узнавшие меня люди достают свои телефоны, чтобы снять меня на камеру. И, кажется, даже вижу здесь парочку журналистов, которые откуда-то прознали о моем появлении. Снисходительно им улыбаюсь, пока меня снимают.
К счастью, я не дошла до уровня звезды, которой преграждают путь сумасшедшие фанаты. Меня просто узнают. Я всего лишь известная своей внешностью и постоянными любовными скандалами модель. А еще я большой профессионал, коим стала за те шесть лет, что я в этом бизнесе.
Но все, что здесь сейчас происходит… Так было задумано. Все было обговорено еще до моего прилета. Все следует заранее придуманному сценарию… Так нужно, чтобы я могла следовать моему имиджу.
Сажусь в машину своих друзей недорогой марки местного производства, показывая напоследок прохожим неприязнь к их транспортному средству. Все же я должна сохранить лицо перед своими поклонниками. И показать, что негоже Эмми Лейт ездить на подобных развалюхах.
Но в машине, за тонированными окнами, наконец, могу расслабиться и снять свою маску. Откидываю голову назад, расслабляюсь, забираю у подруги свое пальто и облегченно выдыхаю. Здесь-то уж меня никто не увидит.
– Знаешь, милая, по-моему, ты перегнула палку… Мне кажется на людях ты не выглядишь такой зазнайкой, какую ты сегодня изобразила из себя в аэропорту… Что случилось? – говорит Анжи спустя какое-то время.
– Просто из меня плохая актриса, – честно признаюсь я и вздыхаю, глядя в окно, за которым уже проносится залив. Мы уже достаточно далеко отъехали от аэропорта.
– Уверенна, ты просто волнуешься, – говорит мне подруга. – Не волнуйся так… Думаю, когда ты попадешь в компанию к этому человеку, вы вряд ли с ним пересечетесь когда-нибудь. Ты, ведь, из-за этого так волнуешься? Думаешь, генеральный директор мегакорпорации снизойдет когда-нибудь до того, чтобы пообщаться с обычной моделькой, пусть даже такого уровня как ты, тем более, с такой плохой репутацией?
– Не думаю, – говорю я. – Да я вообще не думала, что мы с ним когда-нибудь еще пересечемся! И вообще я об этом не беспокоилась, даже когда узнала, что их компания перекупила мой контракт! – вру я воодушевленным голосом. – Я просто очень устала… Полет был долгий… Поскорее бы добраться до дома… Приеду, приму душ, вытяну ножки на постели, и все будет хорошо!
– Не волнуйся, – говорит Анжи. – Через часок приедем! – я замечаю, как она долго смотрит на меня, а затем качает головой и, наконец, отворачивается.
Все верно. Мой контракт перекупил человек, которого я знаю, и с кем предпочла бы не встречаться никогда. Мой муж, Райден. Эдвину я пока об этом факте не сказала. Думаю, это будет не особо приятный сюрприз для него.
В той квартире, которую я купила себе, чтобы жить в этом городе, я нахожусь впервые. Она большая и светлая, и находится в пятиэтажном небольшом доме с белыми стенами и большими окнами (хотя, эти большие окна здесь совершенно бесполезны, ведь кроме соседних зданий из них ничего не видно). А еще она недалеко от того места, где я жила прежде, поэтому все мои прежде любимые магазины будут под боком. И офис, где находится мое теперешнее агентство тоже почти совсем рядом – каких-нибудь десять минут езды на такси через мост, пересекающий реку. И район здесь престижный. Здесь живут так называемые «сливки общества» этого города. Короче, не жилье, а сказка.
А еще эта квартира очень пустая: здесь почти нет мебели, только моя кровать, диван, телевизор, холодильник и кухонный гарнитур. Короче, только предметы первой необходимости. Даже не все мои вещи еще приехали со мной – их так много, что я взяла лишь то, что мне было необходимо именно на первое время, а остальное оформила в грузовую почтовую доставку, которую мне теперь ждать недели две – как минимум.
И еще… Мне не нравится место, в котором находится этот дом, в котором мне теперь предстоит жить. Вроде и район тихий. И нет навязчивых поклонников, коих у меня предостаточно. И охрана в доме есть. Но тут будто бы ни одной живой души. Лишь только машины иногда проезжают. Пока шла до квартиры встретила лишь охранника внизу, и больше никого.
И это создает атмосферу какого-то одиночества. Это нагнетает тоску и вгоняет в депрессию.
Дом, где я жила с Райденом находится недалеко отсюда, но, по-моему, там более оживленный и веселый район. Это высокое здание, этажей двадцати, которое стоит рядом с рекой. А этот дом, где теперь буду жить я, словно находится на каком-то отшибе, где никто не живет (такое впечатление у меня создалось, пока мы ехали сюда, и за весь путь я не увидела в этом районе ни одной живой души). Он словно белое пятно в море серости.
Но ничего. Все равно это временно. Ведь, работать по контракту мне остается всего один год. А потом я вернусь назад.
Попрощавшись с друзьями, растягиваюсь на новой просторной кровати в своей новой спальне, выполненной в белых тонах, и засыпаю. Все же ночной перелет меня очень утомил. Пока мы летели с одного конца света на другой, я ведь даже глаз не сомкнула – не могу спать в самолетах, как ни стараюсь.
Глава 3.
Вечером того же дня, когда я наконец-то просыпаюсь и чувствую себя бодрой,иду в супермаркет за продуктами.
Лень, конечно, но кушать тоже что-то нужно. И к тому же, у меня на завтрак нет даже моего любимого кофе.
Кажется, я впервые хорошо выспалась за долгое время. Ведь с тех самых пор, как я покинула этот город, мне снятся только кошмары. Разные. Но они постоянно повторяются. То я вижу пистолет, наставленный на меня. То лужу крови, растекающуюся по полу. То темную холодную бездну, настолько холодную, что мне трудно двигаться, и я почти задыхаюсь.
Не знаю даже, откуда взялась половина этих снов. Но последний, про бездну, точно знаю, откуда. Этой мой драгоценный муж толкнул меня в нее. Правда, я не помню четко событий того дня. Да и того года, что мы прожили с ним в браке, поэтому не могу точно судить, почему он так поступил. Может, я сама виновата… Может, сама нарвалась? Но что же я могла сделать такого, что заслужила такое обращение?
Воздух снаружи морозный, и, кажется, идет снег в виде мелких кристалликов-снежинок, которые переливаются в золотом свете фонарей. На город уже давно спустились сумерки. Улицы обрядились в яркие огни.
На мне мое пальто, в которое я старательно кутаюсь от холодного ветра, жалея, что не взяла с собой шапку, и что у моего пальто нет капюшона.
Ощущая вечерний холод, я направляюсь в огромный супермаркет.
Этот магазин мне знаком (в прошлом часто заходила сюда), изменился, правда, немного. Витрины переставили, вывески поменяли…
Пока иду, замечаю на себе несколько заинтересованных мужских взглядов.
Что ж… Я всегда была привлекательна, даже семь лет назад, когда еще не была известной моделью, и только-только вышла замуж за Райдена. Но после моего преображения все равно что-то изменилось. Раньше на меня просто оглядывались, а сейчас во взглядах я стала замечать что-то, чего не замечала раньше. Быть может, это потому, что раньше я была невинной девочкой, в прямом смысле этого слова. А сейчас я взрослая женщина с богатым сексуальным опытом за спиной. А может быть, просто изменилось мое виденье мира?
Но я просто иду мимо, делая вид, что не замечаю этих взглядов.
В супермаркете очень просторно и светло. Я иду с огромной тележкой от прилавка к прилавку. Пару раз мне даже предлагают помощь мужчины, которые, видимо, рассчитывают на знакомство со мной, и, возможно, на дальнейшее его продолжение (при чем про продолжение я понимаю из их манеры разговора). Но я не настолько доступна, как они, наверное, подумали. И я им максимально вежливо отказываю.
Я такая голодная, что мне хочется всего и сразу. Но нужно следить за фигурой. Кто станет держать на работе располневшую модель?
А в контракте у меня прямо прописаны ограничения по весу.
Но, тем не менее, до полноты мне еще очень далеко. Да и за те годы, что я строила свою карьеру, я очень сильно похудела. Все работала и работала. Даже перекусить некогда было. Пока прохожу мимо непродуктовых отделов, кладу в тележку несколько товаров первой необходимости, которые находятся прямо около входа. Туалетная бумага, зубная паста и тому подобное.
Кстати, надо бы купить себе что-нибудь из вещей. А то я мало чего взяла. Все остальное вместе с кое-какой мебелью мне должны будут доставить позже. Но это потом… На выходных может быть… Если повезет и мне выпадет выходной.
Дальше беру сковородку и пару кастрюль из отдела с посудой, несколько тарелок, столовых принадлежностей, бокалов. Все же мне нужно из чего-то есть. Отдел сладостей я тоже не обделяю вниманием. Беру коробочку печенья и две шоколадки: их предстоит мне есть очень долго и понемногу. Все из-за той же диеты…
В отделе фруктов беру бананы, апельсины, клубнику, и в этот момент уже начинаю задумываться: не вызвать ли мне такси на обратном пути. Я столько всего нахватала… Да и в такой холод далековато идти пешком.
В мясном отделе беру замороженные куриные ножки и кусочек мяса, а также небольшой кусочек ветчины. Потом в мою тележку кладется еще много чего, в том числе и копченая рыбка. Если не съем сама, угощу друзей.
Увлеченная покупками я подхожу к отделу с кофе. Поворачиваю свою тележку и застываю на месте, будто неведомая сила заставляет меня остановиться, и вижу его…
Удивительно, но, кажется, я узнала его со спины.
Мужчина в деловом костюме темно-серого цвета, облегающем его широкую спину. Светло-русые волосы немного потрепаны.
Красивый, хорошо сложен, всегда представительный… У него очень высокий рост. Он выше меня больше, чем на пол головы, хотя я сама высокая.
А еще у него зеленые глаза. Но когда он смотрел на меня, мне всегда почему-то казалось, что они черные.
И когда он рядом, у меня захватывает дух. Да так сильно, что дыхание перехватывает и сердце начинает биться быстрее.
Как и в этот раз…
Предательское сердце…
Что ж… Похоже, эта привычка осталась у меня до сих пор… Кажется, все потому, что я люблю его… До сих пор. И эту любовь не деть никуда… Несмотря ни на что…
Но вдруг, я ошиблась, и это совсем другой мужчина, просто похож на него со спины?
Может, все потому, что с тех пор, как я вернулась, я не перестаю думать о нем? И поэтому мне везде мерещатся люди, похожие на него?
Хотя, не знаю, почему, но раньше я всегда безошибочно узнавала его спину…
Одной рукой он держит тележку с продуктами, а другой – телефон, по которому разговаривает. И теперь он медленно слегка поворачивается ко мне, и моя догадка подтверждается. Это он. Я узнала его безошибочно. Снова.
Похоже, заехал сюда после работы за продуктами и застрял в отделе с кофе.
Я всегда знала, что Райден большой любитель кофе. Мы пили его каждое утро. И он еще и в течение дня, пока был на работе. Он всегда говорил мне, что, если день начинается с хорошего кофе – это хороший день. И я с ним соглашалась. Я тоже очень люблю кофе.
Как странно… Я забыла почти все время, что провела рядом с ним как его жена, но кофе я не забыла. Быть может потому, что это были одни из самых счастливых воспоминаний из нашей совместной жизни? Вот так… Просто вместе пить кофе по утрам… С человеком, которого ты любишь… Даже если тот человек, как оказалось, совсем не любил меня…
Замечаю в его тележке несколько разных баночек.
Наверное, надолго запасся.
– Завезу продукты домой и приеду к тебе… – обещает он кому-то ласковым голосом. Таким ласковым, что я сразу понимаю, что разговаривает он с любовницей.
