Не знаю, почему, но прямо нутром чувствую. Я всегда чувствовала его. Не знаю, как это работает, но я всегда точно знала, с кем он разговаривает по телефону. Как и сейчас.
Надо же… Хоть бы кольцо обручальное снял… Хотя бы ради приличия… Бессовестный… – думаю я, глядя на его руку. Действительно странно, ведь это то самое, которое я когда-то надела на его палец, в день нашей свадьбы. Это я точно помню. У меня самой точно такое же. Только ношу я его теперь на шее. А то у моих любовников возникало слишком много вопросов при виде него на моем безымянном пальце.
Но Райден меня не замечает, продолжая увлеченно беседовать. Хотя я упорно и бессовестно продолжаю на него пялиться. Все-таки растерял чутье на меня. Раньше всегда чувствовал мой взгляд.
Я бы предпочла пройти мимо в другой ситуации, уйти, чтобы он совсем меня не заметил. Но мне нужно взять кофе. Без кофе не будет завтрака. Поэтому решаю действовать тихо, стараясь оставаться незамеченной. По дороге закидываю любимый кофе в тележку. Не пила его уже шесть лет. Там, где я жила, такой не продают. Надеюсь, за шесть лет он не потерял свой приятный аромат и вкус.
И я уже чувствую облегчение, когда Райден совершенно не обращает на меня внимание, а заветная желтая коробочка, из которой я завтра возьму два пакетика, уже лежит в моей корзине. Я прохожу мимо…
Но неожиданно он резко выставляет перед моим носом свой локоть, поворачиваясь и о чем-то споря со своим собеседником. Но так ласково, что у меня уже не возникает сомнений, что на другом конце какая-то женщина.
Я, не успевая вовремя среагировать, врезаясь в его руку, да с такой силой, что его телефон вылетает из его руки (позже я буду тысячу раз с ехидством представлять себе, каково пришлось его собеседнице, когда телефон резко ударился об пол). Наши взгляды на мгновение встречаются, в какой-то момент мне кажется даже, что прошла целая вечность, когда мы смотрим друг другу в глаза, но это лишь короткий миг, и я резко отворачиваюсь, надеясь, что он не узнал меня.
Я останавливаюсь, стоя к нему спиной, и чувствую, как на меня смотрят. Я чувствую это своей спиной. А на сердце разливается тепло. Предательское тепло. Мы встретились. Встретились снова. Я даже не подозревала, как скучала по нему, и что так буду рада этой встрече. Какая же я дура! И глядя в круглое зеркало под потолком, подтверждаю свою догадку. Он смотрит на меня и чего-то ждет.
О нет! Только не это!
Только бы он не узнал меня!
Собираю всю свою силу в кулак, пока сердце мое бьется в волнении.
Но пора распрямить плечи.
– Извините, – как можно равнодушно и надменно произношу я, все еще надеясь, что меня не узнали. И голос свой стараюсь сделать ледяным. Такой мог принадлежать только холодной, надменной и расчетливой Эмми Лейт. Коей, в принципе, я и являюсь. Ведь она – тоже одна из моих сторон. Та, кем я стала, когда уехала много лет назад заграницу, спасаясь от своего мужа.
Он не узнал меня, насколько я могу судить. Но я все еще стою спиной к нему.
Столько времени прошло. Он наверняка уже даже забыл меня, вычеркнул из своей памяти как ненужное воспоминание… Чего, к сожалению, не смогла сделать я.
Этим я себя успокаиваю…
Слышу, как он молча подбирает телефон с пола и уходит. По полу, выложенному плиткой, умеренно стучат каблуки его дорогих черных ботинок. Но в шумном супермаркете для меня будто бы пропадают все остальные звуки, кроме этого. И я жду.
Он не станет связываться с какой-то мелкой мошкой. Я знаю это наверняка. Конечно, глупо получилось с телефоном, как-то неуклюже… Но зато внутри я чувствую некое удовлетворение.
Но, в то же время я немного разочарована, что он вот так просто ушел, ничего не сказав мне.
Но, тем не менее, я чувствую облегчение…
Кажется, на улице похолодало еще сильнее. И я уже точно решила, что нужно вызвать такси. Все-таки я достаточно долго шла сюда пешком. А возвращаться со всем, что я набрала своим ходом будет тяжеловато. Поэтому я уже вызвала себе такси, и теперь стою и жду его, отгоняя от себя желающих мне помочь. И еще какого-то поклонника, который таки узнал меня.
Дети… Я не особо люблю их… Хотя… Когда-то очень давно я хотела, чтобы они у нас с Райденом были…
Шумные, беспокойные, постоянно носятся туда-сюда. Вот и сейчас, пока жду такси, стою и наблюдаю, как пара мальчишек лет шести-семи носятся без присмотра около магазина, и мечтаю, чтобы до меня они не добежали…
Ночной холодный воздух заставляет меня слегка дрожать. Я переминаюсь с ноги на ногу, пока жду свое такси.
Вид зажигающихся окон в сумраке, в жилом доме напротив, немного отвлекает меня. И я завидую жильцам. Кто-то вернулся домой, в тепло. От этих окон веет таким уютом, что мое сердце, кажется, начинает таять. И я начинаю верить, что мне самой становится теплее.
И мне хочется вернуться домой…
Не в ту пустую квартиру… Нет.
В тот дом, где я жила с Райденом, теплый и уютный. И чтобы он тоже был там. И еще мне хочется, чтобы там были наши с ним дети… Их обязательно должно быть двое… Для начала…
Хотя с чего бы в моем воображении возникли дети? Я ведь не особо их люблю…
Из моих сладостных теплых грез меня неожиданно вырывает резкий толчок. Кто-то резко врезается в меня, да так сильно, что я с трудом удерживаюсь на ногах. Кто-то, небольшого роста, кого я ловлю за плечи.
Опускаю голову.
Пара круглых детских глазок смотрит на меня сначала удивленно. И я вижу в ярком свете от магазина милое детское личико, смутно кого-то мне напоминающее. И пока я гадаю, на кого похож этот ребенок, взгляд его становится каким-то восхищенным, а затем и радостным. И он даже улыбается мне.
А еще я понимаю, что случилось то, чего я так боялась: один из мальчишек, что играл неподалеку, все-таки добрался до меня. А еще, судя по тому, как он смотрит на меня, кажется, он узнал меня. И, наверное, вот-вот запищит от восторга.
Этого еще не хватало! Как я не люблю… Мои поклонники-дети (которые у меня тоже есть) самые непредсказуемые.
И я ожидаю, что он назовет меня по имени. Точнее назовет мой псевдоним…
Но, к моему удивлению, этот ребенок произносит совсем не то, что я ожидаю…
– Мама!..
Неожиданно. Еще никто меня так не называл.
– …Ч… Что? – вырывается у меня.
– Мамочка! – он обнимает меня.
А я стою и не знаю, что мне делать. Я в растерянных чувствах. Я должна отогнать этого ребенка, пока кто-нибудь не узнал меня, и не принял все это за правду. Он с кем-то меня перепутал.
Но я не могу.
Но тут неожиданно мне на помощь приходит второй мальчишка.
– Брайан, ты чего? Пойдем? – а сам неуверенно смотрит на меня.
Замечаю, что они похожи. Наверное, братья.
– Бен… Но ведь…
– Она не наша мама… Пойдем…
– Но ведь…
Мы с этим Брайаном долго смотрим друг на друга, пока он не решает идти вслед за Беном.
– Ладно, мамочка, увидимся! – говорит он мне напоследок, и оба уходят.
Я долго смотрю им вслед, пока сигнал подъехавшего такси не приводит меня в чувство.
Глава 4.
Вид ночного города, проносящегося за окном машины, вызывает во мне ностальгию. Старые воспоминания невольно закрадываются в мою голову. И я задумываюсь: интересно, а как бы сейчас выглядели наши с Райденом дети, будь они у нас?
Наши с ним сыновья?
Почему сыновья – не знаю, ведь я всегда хотела дочь.
Брайан… Его зовут Брайан…
А как зовут второго?
Бен. Конечно, Бен.
И почему меня это сейчас так интересует? Ведь меня никогда не интересовали чужие дети. Может, потому что он назвал меня мамой?
Может, из-за того, что впервые дети вызвали у меня симпатию?
Или мне просто уже давно пора подумать о своих собственных?
Дома ужинаю и снова ложусь в постель.
Лежа на спине и глядя в потолок думаю о неожиданной встрече в супермаркете, о встрече с Райденом.
Интересно, и почему всегда так получается, что вместо самых желанных встреч всегда происходят самые нежеланные? Или, все-таки, это была желанная встреча? И вроде бы живешь себе спокойно, и жизнь, вроде, наладилась… А тут на тебе: контракт перекупили, да еще и компания, которой владеет этот человек… И стараешься себя успокоить, что вы вряд ли когда-нибудь встретитесь, а тут вдруг на тебе: стоит в супермаркете, куда ты заходишь за продуктами, как ни в чем не бывало. И именно в тот день и час, когда ты там…
Хотя, чего тут удивительного? Он, вроде, тоже в этом районе живет… Да и прислуги у него, на сколько я знаю, нет. Вот и ходит сам в ближайший магазин за покупками.
А мне это будет уроком: в этот супермаркет я больше не приду. Ведь знала же, что он сюда тоже заходит… Именно сюда…
Или где-то, в глубине души, я все же надеялась, что встречусь с ним, поэтому и пришла сюда?
Нет, такого не может быть. Эту мысль я сразу отметаю…
А еще интересно, почему он все еще носит свое кольцо? Точно знаю, что это то самое…
Ну что ж… Я свое тоже ношу, правда, на шее. Хотя, фактически уже давно не замужем…
Утро выдается пасмурным, но неожиданно теплым. Валит сильный снег. Сегодня мой первый день в агентстве, где теперь мне предстоит работать.
Сегодня мне необходимо наведаться туда, чтобы познакомиться с персоналом и, самое главное, узнать свой график. Слышала, уже несколько фирм сделали заявку на мое участие в рекламе их брендов, когда узнали о моем приезде.
Ну что ж… Начало, вроде, неплохое, многообещающее. Может, не так уж все и плохо, как мне кажется?
Думаю, в любом случае, меня не сильно завалят работой: все-таки я дорого стою. А значит, мне придется много платить. На предыдущем месте все было именно так…
Но я в любом случае получу приличный доход. Многие известные бренды готовы были платить огромные деньги, чтобы я сотрудничала с ними. И я хорошо получала, хоть и не была завалена работой.
Привожу себя в порядок, делаю легкий макияж. Надеваю короткое теплое платье, черное, с длинным рукавом, капроновые чулки, теплую кожаную куртку и черные длинные ботфорты на высокой подошве – все от известных брендов. Думаю, в первый день нужно показать себя во всей красе.
Любуюсь на себя в зеркало. Оттуда смотрит на меня красивая молодая женщина. Определенно я выгляжу младше своих лет. А еще я такая красотка. И почему я поняла все это только сейчас? Почему раньше не замечала? Я ведь всегда была красивой. Даже Райден говорил мне это. Всегда…
Беру свою брендовую сумочку и выхожу из дома. Внизу меня уже ждет такси.
Здание, где находится мое новое агентство находится на другой стороне реки от моего дома, в деловом центре. Это огромный бизнес-центр с огромными синими окнами, который со стороны кажется будто бы полностью построен из стекла.
Внутри это здание – что-то удивительное. Основной холл высится до четвертого этажа. Лифт едет по стеклянной шахте. До четвертого этажа помещения офисов разделены на две стороны, соединенные мостиками со стеклянными перегородками. На крыше здания высажен целый парк. А снаружи, перед зданием находится облагороженная зона отдыха с деревянными скамеечками, бетонными тропинками и небольшими деревцами, за которыми можно спрятаться от мирской суеты и спокойно отдохнуть. А вечером здесь зажигаются фонари, делая это место по-настоящему сказочным.
Вокруг здания много закусочных, кафе и ресторанчиков, где в обед можно перекусить. Район только недавно начал отстраиваться, поэтому офисных зданий здесь не очень много. А еще недалеко отсюда находится парк около реки, той самой, через которую я проезжала сегодня утром.
Это место производит на меня огромное впечатление, но я как обычно не показываю вида, пряча эмоции и желание оглядеться под маской безразличия, и двигаюсь дальше.
Поднимаюсь на лифте на седьмой этаж. Вместе со мной едет несколько сотрудников. Мужчины в открытую пялятся на меня. Неудивительно… на меня всегда пялятся. Я к этому привыкла. Мне льстит, что я привлекательна, но их похотливые взгляды мне совсем не нравятся. Я начинаю сильно смущаться, но не показываю вида. Просто отворачиваюсь и гляжу через стеклянную шахту лифта в холл. И продолжаю играть свою роль.
Хм… Удивительно… Сколько всего можно подумать о человеке, глядя на него со стороны. Вот и сейчас меня, наверное, приняли за девушку легкого поведения… Наверное думают, раз я известная модель (они на сто процентов меня узнали, и, скорее всего даже знали о моем появлении здесь и с нетерпением ждали его), и обо мне ходит много слухов, значит я доступная девка, которая с легкостью согласится заглянуть к ним сегодня вечером на ужин и остаться до завтрака. Хотя, кто знает, может они и правы… Кажется, пару раз так и было, когда я напивалась вхлам… А мои жесты, мое поведение, думаю это все даже доказывает их догадки…
Хотя я не всегда была такой…
Семь лет назад все было совсем по-другому. Я была милой и скромной девушкой… Жила себе и не задумывалась, что придется так сильно измениться…
– В смысле, сегодня я не получу никакой информации? – я удивленно смотрю на невысокую темноволосую женщину, лет на пять старше меня. У нее среднее телосложение. Она одета в деловой костюм. И, как я догадалась, она тут главная.
– Повторяю, сегодня вас никто не ждал. Приходите завтра.
Чувствую себя словно пациент, пришедшим на день раньше дня записи и требующим, чтобы его приняли.
Они, что, не знают, кто я такая?
– Еще раз повторяю. Завтра. Вы не поняли? – и все это произносится таким высокомерным тоном, словно разговаривают не с известной моделью, а с каким-то мусором. Впрочем, таким же тоном она ведет со мной весь наш диалог, с самого его начала. – И завтра же господин Райтсон будет рад познакомиться с вами. Вы не поняли, когда вам сказали выходить на работу?
А вот это уже интересно…
Он у себя и не может принять меня? Хотя, это, наверное, к лучшему, ведь я надеялась совсем не встречаться с ним. Но сегодня выяснилось, что с ним мне встретиться все же придется…
