Гаррисон был маленьким кругленьким человечком на коротких ножках, постоянно вытирающий пот со лба. Но он мог организовывать дела так, что все у него работало, как сверхточный механизм швейцарских часов. Как только он подошел к двери, она открылась и в комнате появилась госпожа Климова.
Перед нами стояла женщина лет тридцати, среднего роста с каштановыми волосами до плеч. Над карими глазами с завитушками огромных ресниц изгибались естественными дугами пара черных густых бровей. Прямой не широкий нос, алые губки средних размеров и точеный овал подбородка завершали портрет нашей гостьи. Моя потенциальная помощница была одета в легкое ситцевое платьице в мелкий горошек чуть выше колен с довольно смелым вырезом. Под тонкой тканью легко просматривалась фигура бывшей спортсменки. Что касается других параметров, то на мой опытный взгляд я прикинул: 80-60-90. «Как минимум художественная гимнастика. Что же, первое впечатление меня не огорчило» – подумал я, вставая с кресла.
– О-о госпожа Климова, рад Вас видеть в нашем скромном заведении – Гаррисон протянул руку для приветствия – как я могу к Вам обращаться?
– Анастасия, можно просто Настя – ответила женщина, пожимая руку моему шефу.
– О, какое прекрасное русское имя – попытался по любезничать Гаррисон.
– Скорее греческое чем русское, но все равно спасибо за комплимент – улыбнулась Анастасия, вытаскивая свою руку из пухленьких лапок Гаррисона.
Шеф пригласил гостью пройти к столу и тот час представил меня, как «одного из лучших сыщиков его агентства, а за одно и всего Нью-Йорка». Мы со словами «очень приятно» пожали друг-другу руки и на этом официальная часть знакомства была закончена. Верочка принесла кофе. Я, Гариссон и наша гостья уселись за столом, и наступила тишина, будто мы собрались здесь лишь только за тем, что бы попить кофе на сороковом этаже старинного здания в комнате с видами на центральный парк Нью-Йорка.
Гаррисон поудобнее уселся в кресле, достал сигару, покрутил ее в руках и, глянув на гостью положил обратно в коробочку.
– Что же молодые люди давайте о деле. Нам необходимо отыскать профессора и доставить его живым, а главное не вредимым на Землю. Твои предложения Пол?
– Для начала я бы хотел ознакомиться с кругом его общения, последними работами, с сообщением, которое послал ему мистер Ли. Может эта информация натолкнет меня на какие то мысли по ходу расследования, а после надо отправляться на Глорию – я поставил чашку на стол и с вопросом посмотрел на Анастасию.
– Конечно господа, я являюсь помощницей Дмитрия Михайловича и постараюсь помочь вам. Я сделаю все, что в моих силах, что бы найти профессора – сделав глоток кофе, она посмотрела мне в глаза.
Настя держалась спокойно и непринужденно, но не смотря на это я все же уловил нотки волнения в голосе, а еще я заметил в ее красивых карих глазах усталость. Да и, что говорить? Встать в три часа ночи, где-то в Москве и пролететь семь с половиной тысяч километров, что бы к семи утра быть здесь в Нью-Йорке у Гаррисона? Наш Кевин точно не выдержал бы такого испытания. А она, пожалуйста, сидит перед нами свежая, бодрая и только глаза намекают на то, что не плохо бы поспать пару часиков. Да истинно спортивный характер. Что же, мне это нравится, а дальше посмотрим.
Мои мысленные рассуждения прервал Гаррисон. Он встал из-за стола, все таки достал сигару из коробочки и отошел к окну. Раскурив ее, он повернулся к нам. Лицо его на этот раз было серьезным: «Пол, устрой нашу гостью в гостинице по высшему классу за счет фирмы. Анастасии надо отдохнуть. В бухгалтерии выпиши командировочные на двоих, сколько посчитаешь нужным, но в пределах разумного конечно. Как только соберешь предварительную информацию, вылетайте на Глорию. Яхта «Арктур» сегодня к вечеру будет готова и держи меня в курсе всех дел».
Я утвердительно кивнул и мы с моей помощницей направились к выходу. Я уже собирался закрывать за собой дверь, как меня окликнул шеф: «Пол задержись на минутку». Я попросил Настю подождать меня в приемной, а сам вернулся в кабинет. Гаррисон подошел ко мне поближе и смотря мне прямо в глаза тихо произнес:
– На Глории тебя встретит начальник службы безопасности компании, он в курсе. И еще, я думаю мой мальчик, что в этот раз без оружия не обойтись. Что то мне подсказывает, что командировка будет не из легких и береги Анастасию.
– Не волнуйтесь шеф, все будет хорошо – произнес я с полной уверенностью, что все так и будет.
– Дай то бог – тихо ответил Гаррисон.
На этом мы пожали друг другу руки и я поспешил к своей спутнице.
"Глава 3"
"Неожиданные обстоятельства"
Выйдя в жаркое утро, мы наняли такси и поехали выполнять поручение шефа. Я повез мою помощницу в гостиницу «Атлантик Холл». Отель славился приветливым персоналом, хорошей кухней и весьма уютными номерами, а главное вопросы безопасности и конфиденциальности в нем были на высшем уровне. Разместив Настю в номере и убедившись, что все в порядке, я откланялся, пообещав заглянуть к ней часам к семнадцати и вместе поработать над сбором предварительной информации. До этого времени вполне можно было отдохнуть и привести себя в порядок с дороги. Отправляться на «Арктур» мы решили на следующее утро.
Покинув прохладный холл гостиницы и очутившись на разогретой солнцем улице, я направился к ближайшей станции метро. В подземке было прохладно и главное никаких тебе пробок на дорогах. Проехав пять станций, я вышел на 36-ой улице. До дома оставалось пройти всего квартал под палящим солнцем, а там Роджер уже остудил комнату до приятных девятнадцати градусов и в холодильнике меня ожидал холодный чай с лимоном. Чего еще надо человеку в такой жаркий день. Можно, конечно заглянуть в бар неподалеку, выпить кружечку холодного пивка, но вспомнив вчерашний вечер эту идею я тут же отверг.
Дома меня встретил заботливый Роджер. Рассказав о том, как он ухаживал за моей ночной гостьей, а потом кормил ее завтраком, робот предложил мне прослушать ее сообщение. Усевшись в кресло со стаканом холодного чая я расслабленно буркнул «валяй» и откинулся на мягкую спинку, приготовившись выслушать, какой я плохой, что не попрощался и оставил ее в незнакомой квартире или, что-то в этом духе. Роджер включил запись и я услышал приятный голосок моей вчерашней «модели»: «Пол ночью все было замечательно, ты просто молодец. Спасибо за завтрак. Может быть когда-нибудь увидимся. А Роджер твой просто душка. Пока». На этом сообщение прерывалось. Что же, ночью я был на высоте и это радует. Приятно иметь дело с девушками без комплексов.
– А ты дружище можешь на женщин производить впечатления – похвалил я Роджера.
– Да, что я сэр, вот Вами я горжусь.
– Ладно, оставим любезности. Подключи меня, пожалуйста к Центру Глобальной информации, надо немного поработать. Да, материалы, которые меня заинтересуют сразу же запиши на мой личный коммуникатор.
– Слушаюсь сэр – робот развернулся на месте и бесшумно покатил к себе на кухню, добавив, заворачивая в коридор – информация будет выводится на большой экран сэр.
– Все правильно дружище, я так и предполагал.
Загорелся большой экран. Появилась заставка Глобальной Информационной сети. Я ввел личный код доступа. С экрана миловидное женское лицо поприветствовало меня: «Добрый день мистер Пол. Как вы желаете получать информацию? В устной либо в текстовой форме?» Я пожелал получать информацию в устной форме. Открылось окно вопроса и я задумался: «С чего начать?».
Я решил начать с Глории. Информации было не много. Звездная система QR-7024 была обнаружена совсем недавно, всего сто лет назад в десятом звездном секторе и это было уже очень странно. Десятый сектор был изучен не плохо. В нем на протяжении двухсот лет существовали три наши колонии, где добывались полезные ископаемые, были отличные курорты и вообще, жизнь процветала во всех отношениях. Изучив этот кусочек галактики вдоль и поперек, астрономы и не предполагали, что там есть еще одна звездная система с планетами земной группы. И вот, сто лет назад система QR-7024 появилась, будто из ниоткуда. Звезда относилась к группе желтых карликов и имела в своей системе восемь планет. Три из восьми относились к планетам земной группы и одна из ник имела условия, схожие с земными. Планету назвали «Глория».
И тут продолжение странностей. За сто лет планету практически ни кто не исследовал. Были направлены всего две экспедиции. Первая, облетев планету обнаружила три континента и океаны. На планете были леса, горы, текли реки, были все условия для развития разумной жизни, но к удивлению ученых ее там не оказалось. За три месяца не было обнаружено ни одного признака прибывания на планете разумных существ. Животный мир был, но и он не радовал разнообразием. С десяток видов насекомых и несколько видов млекопитающих. Правда был исследован всего один континент Восточный и то на небольшой площади. Вторая экспедиция высадилась на Западном континенте. Там же были обнаружены залежи алмазов. После открытия алмазных месторождений группа исследователей в количестве пяти человек углубилась в джунгли. С тех пор о них ни чего не было известно. Группа исчезла. Поиски ни чем не увенчались и до настоящего времени группа числилась без вести пропавшей. После этого планету закрыли и только три года назад компания «Алмаз групп-Холдинг» мистера Ли добилась разрешения вести там разработки.
Компания «Алмаз групп- Холдинг» была одной из самых крупных компаний по добыче алмазов. В прошлом году компания отметила сто летний юбилей. Десять лет назад ее президентом стал мистер Ли. Ли имел два высших образования. Первое он получил в юношеские годы на историческом факультете Московского государственного университета (там скорее всего он и познакомился с нашим профессором). Второе на юридическом факультете Токийского университета. Порочащих его связей не было. Компания имела положительный финансовый баланс и безупречную репутацию в сфере бизнеса. Не малые деньги вкладывала в инвестирования глобальных исследовательских проектов, как в прикладных разработках, так и в фундаментальных. Дальше пошли финансовые показатели, которые мне были совершенно не интересны. Вот и все. Не густо.
А то, что профессор был не первым, кто исчез на этой планете являлось не очень хорошим сигналом. Прав Гаррисон, оружие надо взять.
Информацию о профессоре мне изучить не удалось. Совсем неожиданно зазвонил телефон. Звонила Анастасия. Голос ее взволнованно дрожал: «Пол приезжайте ко мне немедленно. Я не пойму, что происходит. Кто то побывал в моем номере, пока я мылась в душе. Приезжайте, прошу Вас».
Этого я не ожидал. Накаркал Гаррисон. Это он умеет. Но, что-то уж слишком рано у меня стали появляться проблемы. Я их ожидал на Глории, но ни, как не на Земле. Я достал из сейфа лучевой пистолет и помчался в «Атлантик Холл»
В номере были разбросаны все вещи. Кто-то, что-то искал. Настя сидела на диване замерев, как мышка. Я присел к ней рядом.
– Анастасия, посмотрите повнимательнее, все ли у Вас на месте, ни чего не пропало?
– Чего смотреть. Коммуникатор мой пропал. Тут на столике лежал – она показала на пустой журнальный столик.
– При Вас были какие нибудь бумаги, связанные с исчезновением профессора?– спросил я.
– Нет бумаг ни каких не было, было сообщение от мистера Ли, но оно было на коммуникаторе.
– А деньги на месте или тоже пропали?
Настя встала, подошла к полочке у прихожей и открыла, лежащую там сумочку.
– Нет деньги все на месте и цепочка золотая на полочке лежит. Странно, как это грабители ни цепочку, ни сумочку не заметили – удивленно произнесла Анастасия и с сумочкой в руках села на кресло у столика.
– Да нет это по видимому совсем не грабители. Кто-то так же хочет узнать, что случилось с профессором и какие артефакты нашел мистер Ли – про себя же я подумал, что эти ребятки серьезные. Проникнуть в номер не заметно для охраны в такой гостинице было делом не простым. Да прав был Гаррисон, как всегда прав.
– Что же нам теперь делать? – спросила Анастасия.
– Лучше здесь не оставаться. Я Вас отвезу в тихое местечко. Там можно отдохнуть, а завтра с утра я за Вами заеду и мы отправимся в космопорт.
Собрав Настины вещи, мы покинули гостиницу. Спрашивать у персонала о посторонних людях, вломившихся в номер было бесполезно. Как правило ни кто, ни когда, ни чего не видел. Арендовав машину я повез Анастасию в известную одному мне квартиру на окраине Бруклина. Это была резервная квартира, на всякий случай. В работе частного детектива разное может случится и запасной вариант всегда может пригодится. По пути я связался с Роджером.
– Роджер нашу квартиру ставь на охрану пятого класса. Я буду скоро и распорядись, что бы в порту подготовили мой катер. Я улетаю в командировку.
– Слушаюсь Сэр, я соберу Вам вещи в дорогу и испеку вишневый пирог
– Спасибо дружище – закончил я разговор и отключился. Так Роджера я озадачил, теперь надо было позаботиться об Анастасии.
Однокомнатная квартирка в частном доме была уютным убежищем в суетном мире огромного мегаполиса. Район был тихим и незаметным в бурлящих потоках информации. Здесь, в основном проживали начинающие адвокаты, клерки всех мастей и зубные техники не дорогих поликлиник. Попадались так же аферисты на доверии, но в районе проживания они не работали принципиально так, что можно с большой вероятностью сказать, что район был относительно спокойным.
Пропустив Анастасию внутрь квартиры, я посмотрел на лестничную площадку и не заметив ни чего подозрительного закрыл за собой дверь. Пока мы добирались на машине хвоста за собой я тоже не заметил, так, что можно было немного расслабится.
– Вы пожалуйста располагайтесь, туалет и ванная комната справа по коридору. В холодильнике есть минеральная вода. К сожалению продукты я здесь не держу, люблю свежеприготовленную еду, а магазин совсем рядом.
– Не беспокойтесь Пол, я совсем не голодна, а вот отдохнуть не помешало бы – ответила Анастасия, присаживаясь на диван.
– Нет, я обязательно должен Вас покормить. Вы же наверняка ничего не ели с самой Москвы? Я сейчас спущусь в магазин и чего нибудь куплю нам на ужин.
– Ну если Вы так настаиваете, то я не буду возражать – с улыбкой согласилась Анастасия, раскладывая свои вещи.
В магазине напротив я закупил все необходимое и через сорок минут пригласил мою гостью за стол. В этот вечер был приготовлен салат из свежих овощей и ромштекс из говяжьей вырезки с соусом бешамель. Из напитков были апельсиновый сок и минеральная вода, а из вин я выбрал, конечно же красное «Кьянти Классико» из итальянской Тосканы.
Ужин прошел без лишних разговоров. С утра у меня во рту кроме холодного чая и кофе не было, и маковой росинки. Об Анастасии и говорить не приходилось. Так, что ромштекс мы поедали молча и не спеша. Вино было превосходным. Затем я приготовил кофе, а за зашторенными окнами опускался вечер. Стрелки часов показывали половину девятого.
Анастасия сидела на диване, подобрав ноги, а я устроился в кресло напротив. Мне приятно было сидеть вот так, в полумраке комнаты, пить кофе и смотреть на эту молодую женщину из далекой Москвы, появившуюся в моей жизни так неожиданно. В эту минуту мне не хотелось думать о пропавшем профессоре, о далекой и неизвестной Глории, где предстояло отыскать знаменитого лауреата Нобелевской премии. Не хотелось думать о Гаррисоне, которому надо было сегодня докладывать о случившемся в гостинице. Хотелось вот так сидеть, пить кофе и смотреть на эту милую русскую женщину, любуясь ее непосредственностью и наслаждаться совместным общением.
– Вы знаете Пол, я не ожидала, что детективы могут готовить так вкусно мясные блюда – прервала молчание Анастасия и улыбнувшись добавила – Вы оказывается не только лучший сыщик, но и лучший повар в Нью-Йорке.
– А я еще и стихи пишу – попытался я подыграть ей полушутливым тоном.
– Что Вы говорите? Пожалуйста, почитайте мне что-нибудь.
– С удовольствием, но только в другой раз. Уже поздно и Вам необходимо отдохнуть, а мне пора откланяться. Вот только помою посуду – с этими словами я встал и, прихватив кофейные чашки направился на кухню.
Помыв тарелки, я убрал их в шкаф и стал протирать стол.
– А Вы оказывается еще и очень хозяйственный детектив – услышал я за спиной. Я повернулся. В проеме двери стояла Анастасия, прислонившись к косяку, в голубеньком халате и тапочках на босу ногу. Стояла, как то по домашнему, сложив впереди руки и склонив чуть на бок голову.
– Не люблю беспорядок – произнес я, вешая тряпку на крючок.
– А почему Вы не пользуетесь посудомоечной машиной? – вдруг спросила Анастасия.
– Не пользуюсь, потому, что у меня ее нет. Мне нравится сам процесс. – я смотрел на эту молодую женщину из Москвы и мне ужасно не хотелось с ней расставаться. Рядом с ней мне почему то было хорошо и спокойно. Уходить не хотелось, но остаться я не мог. У нас были чисто деловые отношения, а деловые отношения не предполагают какую-то близость (правило номер один по шкале Гаррисона).
– Мне пора. Надо идти – я попытался сделать шаг, но меня остановил голос Насти.
– Пол, знаете, я хотела Вас попросить – тут женщина запнулась, подбирая слова.
– Да, я слушаю, говорите – я подошел к ней и по дружески взял за руки – говорите Настя, я слушаю.
– Пол я прошу Вас остаться со мной. Нет, не подумайте чего-то такого. Я просто боюсь остаться одна в незнакомом городе после случившегося в гостинице. Пожалуйста останьтесь, а то я совсем не усну, а с Вами мне будет спокойней.
Я держал ее за руки, а она смотрела на меня умоляющим взглядом. Что я мог поделать. Соблюдать правила, когда беззащитная, красивая во всех отношениях женщина просит о помощи? Нет я не мог себе этого позволить. И черт с ними, с этими правилами. Я конечно готов был остаться. Конечно готов был нарушить, придуманные Гаррисоном правила ради такой женщины.
– Хорошо, если Вы так просите, я конечно останусь.
– Спасибо – выдохнула с облегчением Настя – мне правда с Вами будет гораздо спокойнее и давайте уже перейдем на «Ты». Я думаю после такого ужина это будет вполне логично.
– Давайте, вернее давай – ответил я и мы оба рассмеялись.
Настю я устроил на диване, а сам расположился на обширном кресле, которое нажатием кнопки превращалось в кровать. Что бы не смущать свою партнершу, я перетащил кресло-кровать в коридор. Затем уединившись на кухне, вызвал по закрытой связи Гаррисона и доложил ему о текущей ситуации. Не много поворчав по поводу нарушения мною его первого правила, он в конце-концов согласился с моими доводами. «Ладно, будь по твоему, раз она сама попросила, но смотри, ни каких там твоих штучек, я тебя знаю, а на счет этих «взломщиков» посмотрю, что можно узнать, попробую подключить свои каналы, а пока отбой, до связи».
Про «свои» каналы Гаррисон ни когда, ни кому, ни чего не говорил, но мы в конторе знали, что однажды он помог одному прокурору Бруклина, который в последствии стал начальником полиции Нью-Йорка. У нашего шефа были серьезные знакомства, да и сам он был совсем не прост.
Закончив разговор, я улегся на свою импровизированную кровать. Пистолет положил рядом (береженого бог бережет), завел будильник на семь утра и закрыл глаза. С улицы доносился шум машин.
– Пол, ты еще не спишь? – спросила почему-то шепотом Настя.
–Пока еще не сплю, а что? – я поднялся на локоть и посмотрел в темноту комнаты.
– Ты обещал мне почитать свои стихи.
– Сейчас?
– Да сейчас, если ты не против.
– Да нет, отчего же – ответил я – сейчас, что-нибудь вспомню. На ум сразу ни чего не приходило и я решил прочитать одно раннее стихотворение, которое написал очень давно, казалось, что это было совсем в другой жизни. Я опустил голову на подушку и стал читать:
– Спи, когда ты спишь, ты видишь сны,
–Спи, увидишь в снах свои надежды и мечты,
–Ночь тебя окружит бархатным теплом,
– Ты, весь вечер ты мечтала лишь о том,
– Лишь о том, чтоб зимой обнимать пахучие цветы,
–-Лишь о том, чтоб уйти от какой-нибудь беды,
– Что бы видеть, как зло побеждается добром,
– И, как твой маленький дом наполняется теплом
– Ты закрываешь глаза,
– Окунувшись во мрак ночи,
– Вместе с тобой засыпает твой дом,
–Твои мечты.
