Страница 6 из 7
– Подготовка людей к полёту займёт время, что для нас важно. В шлюпе с ними полетим мы, – продолжил тот же голос. – Совершим одну или несколько посадок, прогулок, а затем придержим шлюп у какой-нибудь внешней планеты. Сражение обязательно начнётся, ни разу до сих пор армии содружества и хапсов не расходились без выстрелов. У нас есть канал связи с командующим эскадрой. Мы сообщим ему наши координаты, затем, когда будет идти сражение, в одной из баз хапсов вместе с людьми улетим из этого региона. Далее – генератор, освобождение Фьифьюч, сражение в двадцатом регионе, куда мы должны будем успеть направить Серых Ужасов. Получив свободу, Фьифьюч, я уверен, с рвением возьмётся за дело. Достаточно будет объяснить ситуацию и диспозицию, и он немедля отомстит звёздному содружеству за тридцать лет заключения.
– Хм, – произнёс Фритт. – Пожалуй, рациональное зерно в этом варианте присутствует…
– Да, да! – подхватил Тапт. – Главное, мы будем в безопасности!
– Хочу напомнить, – продолжил Фритт, – что, после того, как мы захватим власть на Элонге, должны будем поделиться с хапсами военными технологиями. Это один из пунктов нашего военного союза.
– Только не самыми передовыми технологиями, – откликнулся Тапт. – Я не испытываю доверия к нашим союзникам. Как и вы, в чём я уверен. Если хапсы вздумают вести себя на Элонге как хозяева, мы будем вынуждены нанести удар им в спину. Для этого нам понадобится новейшее оружие… Нужно всё хорошенько продумать, прежде чем допускать их к документации. Кое-что следует утаить…
– У нас будет время всё обсудить.
– Вряд ли после нашей победы Фьифьюч останется в стороне… – заговорил кто-то.
– Мы найдём способ избавиться от Верховного шагра, – ответил Фритт. – Один выстрел, и явный претендент на должность императора звёздного содружества перестанет существовать. Никто не должен помешать нашему предводителю придти к власти. Но прежде с помощью Фьифьюч, то есть, с помощью Серых Ужасов нужно будет разгромить армию содружества. А затем, если поведение хапсов вынудит ударить им в спину, мы выступим в роли организаторов повстанческого движения. Наш предводитель, будучи членом правящей семьи, знает, где находятся законсервированные дивизии андроидов. Ему известны коды разблокирования и доступа к военным программам.
Адмирал проник в комнату, где сидели заговорщики. Кроме Гросса, Тапта и Фритта, там находилась группа молодых элонгов, кемнов, кринкуслотов и фоунсов. Эту необстрелянную молодёжь адмирал не знал. Один из них – Огпонаур – был крайне опасен.
Всеслав некоторое время перемещался по комнате, останавливаясь перед каждым из сидевших в «курилке» инопланетян. В этой компании он знал только Гросса. Обладая цепкой зрительной памятью, Всеслав невольно запоминал маячившие перед ним лица.
Глава третья
Вивьева
Сознание возвращалось медленно. Наконец мгла отступила, Эстабат увидел Золтана и Гросса.
– Доставили? – спросил адмирал.
– Да, – ответил Золтан. – Она в соседнем зале. Мы узнали её полное имя – Виктория Полянова.
– Она в сознании?
– Нет. Я решил не травмировать её психику. После разговора и оздоровительной процедуры она придёт в себя там, откуда мы её забрали, и ничего не будет помнить.
– Возможно, не всё сложится так, как ты задумал. Это будет зависеть от решения Вивьевы, – сказал Эстабат.
– Да, адмирал. Мы это учли и зафиксировали двенадцать исходных параметров.
– К какому выводу пришли аналитики?
– Они затрудняются дать точный ответ, отважна ли Виктория.
– Не попадала в экстремальную ситуацию?
– Слишком короткий промежуток времени…
– Понятно. Все правила соблюдены?
– Да. Об этом позаботилась Главная жрица. Всё будет в высшей мере достойно. Мы готовы начать.
– Хорошо, – согласился Эстабат. – Сейчас я освобожу кресло.
Он медленно поднялся и, с трудом управляя мышцами чужого тела, пошёл в темноту, туда, где, приветствуя его, стояли представители всех цивилизаций звёздного содружества. Тяжело опустившись в одно из кресел первого ряда, Эстабат произнёс:
– Приступайте!
Гросс повернулся к двери и громко сказал:
– Приступаем!
Два каубера в длинных балахонах вкатили в зал транспортировочный стол. На нём лежала девушка в фиолетовом платье. На её груди сияло золотое ожерелье. Девушка была в забытьи, её руки безвольно свешивались. Волнистые светлые волосы, разметавшись, прикрывали шею и склонённое к правому плечу лицо. Следом шла Главная жрица и пристально наблюдала за всеми движениями кауберов.
Процессия медленно подошла к генератору и остановилась. Гросс повернулся к представителям комиссии и заговорил:
– Уважаемые легаты Особого Совета! Перед вами обладательница этона Вивьевы – жены адмирала Эстабата! Ошибка исключена! В интересах следствия прошу разрешение на разблокировку памяти высокопоставленной особы!
В зале несколько раз прозвучало: «Разрешаю!»
– Разрешение получено! Приступайте! – сказал Гросс.
Кауберы бережно подняли девушку со стола и усадили в кресло генератора. Жрица поправила на ней платье и ожерелье. Затем исполнители отступили в темноту.
Прозвучал щелчок. Кресло на мгновение охватило голубое сияние. Все замерли в ожидании.
Пальцы девушки пришли в движение. Вскоре она зашевелилась и подняла голову. А затем плавным замедленным движением руки поправила волосы. Все увидели лицо Вивьевы.
По залу прокатились возгласы удивления. Эстабат застонал.
– Цебс? – присмотревшись к стоявшему у кромки света силуэту, произнесла она слабым голосом. Затем посмотрела на платье и руки. – Что случилось, Цебс? Ко мне вернулись чувства. Это восхитительно!
Гросс, покраснев, молчал. На площадку вышел Золтан.
– Приветствую тебя, Вивьева, – сказал он. – Ты меня узнаёшь?
– Да, Великий кемн. Конечно же, я тебя узнаю. Удивительно, что со мной сейчас происходит.
– Это «Чотос», Вивьева.
– «Чотос»?
Он откупорил бутылочку фиолетового цвета и подал ей.
– Выпей, – сказал кемн, – потом поговорим. Только не волнуйся.
– Выпить? С удовольствием! Как давно я не пила! Извини, Золтан, на меня нахлынуло столько чувств, что я растерялась. Сейчас я привыкну, подожди.
Золтан кивнул в знак согласия.
В перерывах между глотками она смотрела то на подлокотники кресла, то в окружавшую её темноту.
– Я поняла, – вскоре сказала она. – Кресло генератора.
– Да, Вивьева. Тебя не было с нами тридцать лет. Дети выросли. Перед тобой стоит не Цебс, а его сын Гросс.
– Это правда? – удивлённо обратилась она к легату.
– Да, – ответил тот.
– Малыш Гросс! Ты в детстве был таким забавным, так мило меня смешил… Это ужасно, что меня не было столько лет! Где Эстабат и Строби? С ними всё хорошо?
– Об этом мы сейчас поговорим, – ответил Золтан.
Подкатили кресло, кемн сел и стал рассказывать Вивьеве, что произошло после того, как её настигла смерть. Она слушала, нахмурившись, изредка бросая взгляды в темноту. Услышав, что Эстабат погиб, не пытаясь себя защитить, она чуть было не расплакалась, но сдержалась, соблюдая жёсткие правила правящей семьи. И заулыбалась, когда узнала, что её сын жив и возглавляет армию.
Эстабат смотрел на неё, не отрываясь.
Вскоре Золтан закончил пересказ событий и перешёл к вопросам:
– Вивьева, мы хотим с твоей помощью выяснить, кто напал на вашу яхту. Кого ты видела? Можешь назвать хоть одно имя? Что ты помнишь?
Она задумалась, вспоминая.
– Я помню, что случилось на борту «Клеонии», – наконец заговорила она. – Я услышала крики и выбежала из будуара. Повсюду был густой дым – противотепловая завеса. «Нас атакуют!» – услышала я. На мой вопрос: «Кто посмел?» ответа не последовало. Все находились впереди и стреляли в сторону шлюзовых камер. Оттуда в ответ летел шквал зарядов плазмы. Творилось что-то невообразимое, я никогда не видела ничего подобного. Неужели под таким же шквалом выстрелов вы с Эстабатом штурмовали крепость хапсов Датернис?
– Да, – ответил Золтан. – В Датернис мы столкнулись с ожесточённым сопротивлением и хорошо продуманной системой обороны. Когда число погибших хапсов по сведениям микригов-разведчиков перевалило за пять тысяч, мы, желая прекратить кровопролитие, послали в их штаб парламентёра. Он не вернулся. Мы в отместку послали в бой дивизию микригов-охотников. Роботы уничтожили в Датернис поголовно всех хапсов в течение нескольких минут… Расскажи, что было дальше, Вивьева.
– Из дыма появился второй… нет, сейчас вспомню… третий пилот, – продолжила Вивьева. – Он дал мне оружие и посоветовал надеть маску. «Уходите! – добавил он. – Спрячьтесь, здесь опасно! Спрячьтесь и стреляйте, если чужаки попытаются взять вас в плен! Где адмирал?» Я ответила, что он на второй палубе. Пилот исчез в дыму. Я подошла к трапу, по которому должен был спуститься мой муж. Он, конечно, уже всё понял и заботился о безопасности нашего сына.
– Верно, так и было, – согласился Золтан.
– На Элонге, играя, они отрабатывали в деталях варианты эвакуации с повреждённых военных транспортов, ещё какие-то ситуации. Я в этом не разбираюсь. Выходит, те игры спасли Строби жизнь?
Золтан кивнул.
– Меня на «войну» они, увы, не брали. Ко мне они возвращались после удачно завершённых операций. Но я всегда знала, что, если понадобится, буду защищать моего малыша, даже не владея премудростями военной выучки. Этот момент настал. Я заслонила собою трап, намереваясь никого не пропускать наверх, пока не появится Эстабат. Вдруг выстрелы прекратились. Я решила воспользоваться затишьем. «Прекратите стрелять и опустите оружие! Объясните, что вам нужно?» – крикнула я и сделала несколько шагов вперёд. Заряд плазмы ударил в грудь. Жар опалил горло, платье задымилось. Я что-то успела услышать…
– Что ты услышала, Вивьева? – спросил Золтан, подавшись вперёд. – Попытайся вспомнить! Это очень важно!
Она задумалась, затем ответила:
– Я услышала голос, который сказал: «Болван! Ты убил Вивьеву! Теперь Эстабат порвёт нас в клочья!»
– Чей это был голос?
– Не знаю. Никогда прежде его не слышала.
– Что-нибудь ещё запомнила, Вивьева? Лица, может быть, голоса, имена?..
– Нет, Золтан. Больше ничего.
Наступила тишина. Золтан сосредоточенно думал.
– Я понимаю, что всё это случилось из-за Верховного шагра, – сказала Вивьева.
– Да, – согласился кемн.
– Фьифьюч до сих пор в заточении?
– Да, до сих пор. Если бы я знал, где он находится, и имел возможность приблизиться к нему, выстрелил бы, не испытывая сожаления.
– Перед штурмом Кахбура я просила императора, тебя и Эстабата его не убивать. Это я помню.
– Верно. Что скажешь теперь?
– Я по-прежнему считаю, что Фьифьюч совершил ошибку, ввергнув свой народ в войну. Кто-то хитрый и расчётливый воспользовался тем, что он, как и многие правители, слаб на лесть. Именно этот хитрец виноват во всех бедах.
– Мы пытаемся выяснить, кто возглавлял путч. К сожалению, этот преступник до сих пор остаётся в тени. Мы должны добраться до него… обязаны…
– Сожалею, что не смогла вам помочь… Если Эстабат погиб, мне самой нужны подсказки. Где он может быть? Я путешествовала по светлым мирам без цели, полагая, что, когда придёт срок, мы с ним встретимся чудесным образом. Я запаслась терпением, зная, что наша встреча состоится нескоро. Теперь я должна буду обследовать мир Трёх Солнц, затем пойти в стан Героев. Если я и там его не встречу, нужно будет спуститься ниже и пройти и по жарким, и по холодным мирам, разыскивая его… Скажи, Золтан, а вы можете мне помочь? Вам что-нибудь известно про этон моего мужа или нет? Хотя, вряд ли. Жалко, что нельзя обратиться за помощью к вашим духам. Они быстро бы всё узнали, но, к сожалению, существует запрет – ограничение. Это я помню.
Кемн ответил:
– Верно: этон, прошедший через один из призрачных миров, наши духи не видят в течение пятидесяти лет… Такой порядок установили Высшие силы.
– Да, Золтан.
– Поэтому мы сами вели поиск… Сейчас важно другое. Скажи, как ты себя чувствуешь?
– Немного волнуюсь. Но это приятное чувство, я ему рада. Я слышу, как бьётся сердце! Я опять живу!
Главная жрица вышла из темноты и с поклоном подала ей ещё одну фиолетовую бутылочку. Вивьева удивлённо подняла брови и спросила:
– Кто ты?
– Я Дисти, – ответила девушка кемн и приложила сжатый кулак к груди. – Главная жрица звёздного содружества.
– То, что ты Главная жрица, я определила по браслетам. Какая ты красавица! Чья ты дочь?
– Я дочь Атаиса.
– Подожди, может быть, я вспомню… Да, конечно! Я помню! Золтан, Атаис твой брат!
– Верно, – согласился кемн.
– Как мило! Да, я ещё кое-что вспомнила! Однажды мы с Эстабатом останавливались у Атаиса погостить. Его жена была беременна. Они ждали тебя, Дисти?
– Нет, Вивьева, – ответил Золтан. – Я помню, когда вы гостили у моего брата. Дисти родилась позже. Она третий, младший ребёнок. Ей семнадцать лет.
– Вот оно что… Хорошо! Дисти, я рада, что познакомилась с тобой – избранницей светлых духов. Я уверена, что, помогая свободным гражданам звёздного содружества, ты принесёшь много пользы. Желаю тебе счастья! И желаю счастья всем, кто меня слышит!
– Спасибо, – ответила жрица и отступила в темноту.
– Выпей, – сказал Золтан.
Вивьева машинально сделала несколько глотков, глядя на кемна. Затем произнесла:
– Это похоже на подготовку к ответственному моменту. Вы нашли этон Эстабата?
– Нашли.
Вивьева замерла, румянец тут же залил её щеки.
– И кто он теперь?
– Только не волнуйся, всё хорошо. Ты его узнаешь, когда увидишь.
– Где мой муж, Золтан? Здесь?
– Прежде ты должна успокоиться.
– Я спокойна, – ответила Вивьева. Она выронила бутылочку и стала поправлять вздрагивающими пальцами искрящееся платье. Затем повторила. – Где мой муж?
Золтан встал и ушёл в темноту. Наступила тишина.
Она не совладала с эмоциями и расплакалась, увидев перед собой Эстабата, и попыталась встать.
– Эстаб? – удивлённо проговорила она сквозь слёзы. – Мой Эстаб! Извини, чужое тело – ноги не слушаются.
Он поднял её и прижал к груди.
– Звёздочка моя! Как долго я тебя искал!
– Эстаб! Мой герой!
Они долго стояли обнявшись. В зале плакали. Затем он усадил её в кресло и опустился перед ней на колени.
– Я не верю своим глазам, – сказала она и погладила мужа по руке. – Это ты! Как это возможно? Я подумала, что увижу незнакомое лицо. А как выгляжу я?
– Как в двадцать лет. Ты прекрасна как всегда.
– Спасибо. Я очень счастлива, что ты рядом. А ты знаешь, что Строби жив?
– Да, мне уже рассказали… Звёздочка моя, я хожу по мирам, ищу тебя…
– Я не знала, что ты погиб, и путешествовала без цели. Теперь мы обязательно встретимся. Ты был в мире Трёх Солнц?
– Да, я был там. И знаю, где и у кого ты останавливалась. Это страна Радужных Восходов. На берегу Тихого залива нашли пристанище элонги. Муж и жена. Верно?
– Верно. Я была у них в гостях, а потом отправилась дальше. Я к ним вернусь, и буду ждать. Договорились?
– Да. Наконец я тебя встречу.
– Эстаб, ты умер рядом со мной? Я только что узнала, что сначала тебя ранили. Тебе было больно?
– Мне было очень обидно, что ты погибла. Я запомнил только это.
– Мой милый муж…
Она запустила пальцы в его волосы и заулыбалась.
– Как это прекрасно – ощущать! Невероятное чувство! И я в некотором замешательстве. Мне кажется, что это те самые волосы, которые я любила ворошить. А тебе это нравилось?
– Мне нравилось всё: каждое твоё движение, каждый твой вдох… каждый взгляд. Жизнь рядом с тобой была праздником.
Она вздохнула и сказала:
– Я помню, как твои волосы струились между пальцами. Было приятно и немного щекотно, как сейчас… Так, так! Я нашла отличие – маленький шрам над левой бровью. Его не было… Интересно, как выгляжу я?
Дисти вышла на площадку, держа овальное зеркало.
– Спасибо, – поблагодарила девушку Вивьева и стала рассматривать своё отражение.
– Да, это я! Мне на самом деле не больше двадцати лет! Моё любимое платье! Его я тоже помню. А это ожерелье подарил мне ты. Верно?
– Верно.
– А ты знаешь, как теперь меня зовут?
– Виктория Полянова.
Она приподняла руки и стала их рассматривать.
– Теперь я Виктория… У меня были такие же руки, – сказала она. Вдруг, побледнев, перевела взгляд на мужа и спросила:
– Эстаб, мы с тобой живём вместе, как и прежде?
– Нет. К сожалению, мы живём порознь.
– Плохо. А ты женат?
– Нет, не женат.
– А что известно обо мне? – спросила она.
– Мы выяснили, что ты не замужем, – ответил Золтан.
– Это хорошо. Кто ты теперь, мой верный и отважный адмирал Эстабат?
– Я Всеслав Шадрин, – ответил адмирал. – Человек, каких много на планете Земля. Всеслав не руководит армиями, ему не докладывают о выполнении приказов…
– Наверно, Виктория тоже не входит в число влиятельных особ на… как называется планета?
– Земля, – ответил кемн.
– На Земле.
– Да, она не настолько известна, как ты, Вивьева, – сказал кемн.
– Было бы прекрасно, если бы Всеслав и Виктория полюбили друг друга, – сказала она. – Подождите! Я вспомнила лицо!
– Чьё? – выдохнул Золтан.
– Нет, Великий кемн, извини, ничего общего с яхтой «Клеония». Я вспомнила лицо молодой женщины. Она смотрела на меня с любовью и заботой. Так мамы смотрят на своих новорождённых детей. Я сама мама, поэтому знаю, что говорю. Это была… Я вспомнила лицо мамы Виктории.
Вивьева надолго замолчала, глядя на мужа с грустной улыбкой. Вдруг, став серьёзной, спросила:
– А наши родители? Давай поговорим с ними по дальней связи, Эстаб! Внешность позволяет нам сделать это, не стыдясь.
– Дальняя связь пока не установлена, – ответил он. – Идёт подключение…
– Ладно. Пусть эти чёрные многогранные шары решают
свои задачи, а мы будем решать свои. Мы можем слетать на Элонг! Или нас удерживают какие-то обстоятельства?
– Не удерживают.
– Хорошо! Полетели, Эстаб! Но прежде нужно поговорить с Викторией и Всеславом. Или вы уже сделали это?
– Нет. Пока нет.
– Нужно рассказать им про нас с тобой. Они должны проявить сочувствие…
– Я уверен, что они поступят именно так, – согласился Эстабат.
– Когда состоится разговор? Сразу после того, как Виктория проснётся?
– Да.
– Может быть, она не долго будет отдыхать? Как сильно хочется вернуться домой! Всех увидеть, обнять сына…
– Я знаю, – сказал Эстабат, – что Стратилион находится в двадцатом регионе и выполняет приказ императора.
– Да? Жаль, что я не смогу его обнять! Очень жаль! Тогда поговорим с ним по дальней связи из какой-нибудь точки или из дворца. Встретимся с родителями, я по ним соскучилась. Моя мама расскажет последние новости…
– Да! – произнёс Эстабат, вставая. – Решено! Золтан, мы летим на Элонг!
В зале поднялся радостный шум. Легат Фритт, пытаясь изобразить улыбку, слегка побледнел.
После того, как в зале наступила тишина, Фритт подошёл к кромке площадки и сказал:
– Адмирал, поскольку предстоит длительный переход, нужно произвести генеральную проверку всех систем «Чотоса».
– Согласен, – ответил Эстабат. – Вылет через три часа.
Фритт побледнел ещё сильнее.
– Пока все службы будут заняты проверкой, – опомнившись, сказал он, – мы можем организовать для хранителей памяти небольшое познавательное турне… если вы не против, адмирал.
– Турне? – переспросил Эстабат, наблюдая за мимикой Фритта.
– Да. Людям понравится. Мы можем показать им несколько планет и спутников…
– Мы покажем им Галактику и созвездие Энготур, – ответил адмирал. – Золтан, проследи, чтобы через три часа «Чотос» был готов к длительному переходу.
– Я думаю, мы управимся раньше, – ответил кемн.
Фритт замер с открытым ртом.
– Что-то ещё? – спросил адмирал.
Фритт молча отступил назад.
– Золтан, предупреди Викторию и Всеслава, что мы летим на Элонг, – сказал Эстабат. – Знаю, что это трудная задача, тем не менее…
– Я справлюсь, – ответил кемн.
– Расскажи Всеславу и Виктории, что с нами случилось. И объясни, что и нашему звёздному содружеству, и им будет угрожать опасность до тех пор, пока Фьифьюч остаётся в тюрьме.
Золтан кивнул.
– Где командир «Чотоса»? – спросил Эстабат.
– Я здесь, адмирал! – послышалось из зала.
– Подойди, ветеран!
Вивьева взяла руку мужа и прижала к своей мокрой от слёз щеке.
– Всё, как прежде: ты весь в заботах, – сказала она. – Только Строби стал старше. Мой мальчик! Он, наверно, очень испугался.
– Мы попросим у него прощения, – ответил адмирал.
Вивьева, вздохнув, кивнула головой.
На площадку вышел статный элонг в чёрной форме.
