Я не успела спросить, что за способ он решил использовать. Нео притянул меня за талию, из-за чего я врезалась лицом в его грудь. В нос ударила смесь запахов, состоящая из лаванды, мандарина, боярышника, бергамота, белого кедра, ромашки и лимона, от которых у меня приятно защемило в груди (если бы не работа у дяди Мирша, то в жизни бы не почувствовала букет этих запахов).
Я затаила дыхание, чтобы не закружилась голова от наплыва эмоций, а он решил меня добить своим шепотом в шею.
– Дышите, Миккаэлла, иначе вам станет плохо, когда прибудем.
Я поплыла, как самая настоящая школьница, которую в первый раз в жизни обнял мужчина. Уже три года я активно избегала любой близости с противоположенным полом. Спасибо бывшему. Я не возненавидела мужчин, но перестала им доверять и раскрываться. Даже Вергус заметил, что я изменилась. Хотя о своих сердечных делах с ним не делилась. И именно поэтому устроилась на работу к дяде Миршу, где творилось хрен знает что, что для меня на тот момент было лучшим лекарством.
Не найдя в себе силы обнять в ответ тренера, я просто сжала в своей руке ткань его пальто и зажмурилась. Когда телепортируешься на дальние расстояния, то приходится быть как можно ближе к своему напарнику по путешествию, иначе вас может разделить магических переход, а в худшем случае и расщепить. Хотя качество перехода напрямую зависит от уровня магии существа: чем он ниже, тем ужасней тебе будет по прибытию. И насколько же высок уровень магии Неоталлиона, что я даже не заметила, как мы оказались у моего дома?
– Вы можете отпустить мое пальто, – спокойно шепнул темный мне в шею. Опять!
– Спасибо.
Голос дрогнул, но в данном случае такое поведение можно было спутать со страхом. Слишком неожиданным был переход. Вообще следует предупреждать о таких вещах. Но отчитывать Нео сейчас я была не готова. И так кое-как справлялась со стеснением.
– До завтра, – не выдержав больше этого молчания, первой проснулась я, уже делая шаг в сторону дома.
– Наденьте завтра спортивный костюм. Желательно теплый. Мы будем тренироваться в горах, – сказал он проникновенно, после чего исчез с нашего двора.
– Оксид твою медь, Микка, ты чего?! – шепнула самой себе я, рассматривая пустую улицу.
Мысленно отчитывая себя за странное поведение, я вошла в дом. Мужчины сидели за столом. Я, как обычно, сняла с себя сапоги и повесила пальто на вешалку. Прощально проведя рукой по убитой ткани пальто, я развернулась и столкнулась взглядом с тремя парами удивленных глаз. Стоп. Почему три?
– Оксид твою медь … – вторила недавней мысли я, совершенно забыв про гостя из Темной Империи, который временно переехал к нам.
Жилистый темноволосый парень, в ушах которого ряд необычных сережек, явно что-то символизирующих. Ростом ниже Барва и Вергуса, а значит, недалеко от меня ушел. Руны вперемешку с родовыми знаками виднелись из-под одежды на руках и шее.
– Здравствуйте, – еле шевеля губами от шока, поздоровалась я.
– Микка, что случилось?
Вергус спросил это спокойно, но в голосе чувствовался такой металл, что у меня аж поджилки затряслись. Натянув на лицо беззаботную улыбку, я приступила к уже привычной мне лжи.
– Упала. Засмотрелась на тренировку по громобою.
– Кстати, Микка, а ты знала, что Астард в вашей команде и будет играть с другими пятью темными? – как всегда о больном заговорил Барв.
– Нет…
Три года мои будние дни были такие спокойные и одинаковые, что иногда приходилось радоваться появлению всякой нечисти по ночам, которая хоть как-то вносила разнообразие в мою серую и унылую жизнь. А сейчас за весь этот сумасшедший день столько всего приключилось, что я начинаю скучать по обыденности.
Сев за стол к ребятам, я чувствовала заинтересованный взгляд нашего гостя всей кожей, в основном щекой. Он молчал и лишь изредка перекидывался парой слов с Вергусом. Но я ничего не понимала. Эти два гада разговаривали на языке темных.
Знала ли я о том, что дядя его знает? Нет! А это в который раз доказывает мне то, что он слишком многое от меня утаивает, и с этим скоро придется разобраться.
– Может, в конце концов, скажешь, как его зовут? – осуждающе посмотрев на Вергуса, сказала я.
– Астард. Тебе же сказали, – зло рыкнул тот.
– Астард и все?
Когда дядя на что-то обижен, то ведет себя как ребенок. С ним вообще невозможно разговаривать! Смысл мне тут сидеть и смотреть, как они оба шепчутся? А ведь если уйду к себе в комнату, то будет игнорировать и плюсом отчитает при госте. И все равно буду в итоге плохой я. Блин. Мне двадцать пять лет, а мной так легко управляют. Это ужас какой-то!
– Просто Астард, – подал голос наш гость.
Парень даже наклонился ближе к столу, видимо, чтобы я рассмотрела получше его лицо: широкая челюсть, впалые щеки, большие серо-синие глаза, над которыми нахмурены брови, и резко очерченные губы. Черные волосы коротко острижены, на лице легкая щетина, а кадык на шее так выделяется, что мой взгляд постоянно возвращается к нему.
«И он мой ровесник?» – не верила я, вспоминая предсказания.
– Как тебе работа с темными? – продолжил он со зловещей улыбкой. – Голова не болела?
– А должна?
– Микка ответь. Он спрашивает не просто так, – все еще недовольно подметил Вергус.
– Нет, не болела. Она болела от фанаток громобоя, которых я стала ненавидеть еще больше прежнего. – К концу предложения я повернулась к брату и многозначительно на него посмотрела, чтобы он понял, что сегодня меня с его глупыми вопросами лучше не трогать.
– Я же говорил, – обернувшись к дяде, сказал гость. – Она больше темная, чем светлая. Так что теперь ты должен мне мясную тарелку.
– Астард будет жить вместе с Барвом, так что не заходи к ним, – игнорируя радостного темного, еще больше помрачнев, оповестил Вергус.
– Как будто до этого заходила, – скрестив руки на груди, обиделась я.
С того момента, как Барву исполнилось двенадцать и у него появились «мужские изменения» в теле, мы стали жить в отдельных комнатах. Это было правило, которое Вергус приказал нам не нарушать. В том, что он придумает в наказание что-то ужасное, мы не сомневались, памятуя о роде его действительности. И я лишь однажды забежала в комнату брата, когда меня бросил парень. Мне хотелось выплакаться хоть кому-нибудь, а дяди дома не было. Кто мог знать, что именно в этот момент он был в комнате с девушкой и занимался сексом?
– Предлагаю начать занятия уже завтра вечером. Чем раньше начнем, тем лучше, – перебил наши гляделки Астард.
– Стоп. Какие тренировки? Я думала, ты его пригласил, чтобы мне поставили новые руны.
– К ритуалу тебе нужно подготовиться, а для этого нужно тренироваться. Без тренировок ты умрешь сразу же, как я начну пробуждать на твоем теле руну, – безапелляционно объяснил Астард. – Конечно же, если ты не испугаешься, – подначивал он.
– На моем теле семь рун, и поверь, меня этот процесс уже не пугает.
– Поверю после того, как увижу тебя с руной «кхеши», – мечтательно улыбаясь, сказал он.
– Это руна ей не нужна, – гаркнул Вергус.
– Почему же? – не понимала обиженно я.
– Потому что эта руна создается на теле существа во время секса с темным магом десятого уровня и под определенным зельем. А ты, Пятнышко, как мне сказали, еще к этому не готова.
Он так это сказал, что только идиот не поймет, на что он намекает. На то, что я не девственница! И что за прозвище? Почему Пятнышко?! Если бы не Вергус, то я бы ему показала, кто расколол Хребты Дракона. Показала бы прямо на нем!
5
Проснулась я от громкого скрежета в моем шкафу. Сомневаться в том, что к нам гости пожаловали, мне не пришлось. И как жаль, что речь идет не о месячных.
Даже не заглядывая в шкаф, я пошла будить Вергуса. Стоило мне оказаться в коридоре, как столкнулась с нашим гостем. Астард сонный и недовольный вышел из комнаты Барва в одних боксерах. От нежданной обнаженки я моментально проснулась.
Как и любой громоборец, темный был в прекрасной физической форме: сильные руки с накачанной грудью и рельефным прессом. Не знала бы брата, подумала бы, что это его любовник. Вот насколько он был сексуальным. Мне даже неловко стало от резко поменявшегося о нем мнения.
– Пятнышко, а у тебя, оказывается, есть грудь, – обворожительно улыбаясь, подпирал косяк он.
– Чего?!
Я опустила взгляд на свою одежду. Я пошла будить дядю в одной короткой ночной сорочке, под которой ничего не было. И именно сейчас то ли от холода, то ли от легкого возбуждения у меня встали соски. В том, что я идиотка, теперь я убедилась окончательно.
– Оксид твою медь! – ругнулась сама на себя.
Не закрывая двери, я направилась к шкафу. От смущения и неловкости я забыла о незваном госте. Поэтому стоило мне потянуть дверки шкафа, как меня что-то сбило с ног. Влетев в стену всем телом, я увидела собранное лицо Астарда, который перестал улыбаться и веселиться от происходящего. В моем шкафу спряталась кладбищенская баба[36 - Кладбищенская баба – монстр, напоминавший внешним видом сгорбленную женщину с длинными острыми когтями, белыми глазами и деформированной челюстью с неестественно большими и острыми зубами. Питается трупами животных, людей и существ, в особенности костным мозгом.]!
Старая сгорбленная старуха с обезображенным лицом и исключительным запахом, оповещающим за десять метров о том, что питается она только гнилой плотью, не говоря уже о том, что и сама давно мертва. Видимо, это чудовище завелось на соседнем кладбище и сожрало там все, что только можно, раз уже по домам пошла.
Издавая характерные звуки зловещего смеха вперемешку с каким-то бульканьем, она скакала вокруг меня и Астарда, который пытался ее угомонить магией. Вергус сразу прибежал на шум и активно занялся ее упокоением. Я в это время, прислонившись спиной к стене, смотрела на окончательно убитый новый ламинат. В очередной раз убитый ламинат.
Разобравшись с кладбищенской бабой, а позже со злым духом воина в комнате Барва, Вергус обеспокоенно подошел ко мне. Я уже накинула на себя халат, мысленно надеясь на то, что дядя не видел, в каком виде я была.
– Как ты? – спросил он.
– Ужасно! – На глаза накатили слезы.
Астард натянул на себя спортивные штаны и пришел ко мне в комнату вслед за дядей. Темный не испугался нечисти, а значит, среди его родни должны быть некроманты, или он живет рядом с кладбищем, как и мы.
Когда я впала в состояние, которое именуется «сейчас я разревусь», реакция обоих мужчин была бесценна. Вергус испугался еще больше, думая, что кладбищенская баба мне что-то сломала или распорола. А Астард непроизвольно дернулся в мою сторону, словно хотел в чем-то убедиться. От самого себя парень не ожидал такой реакции – это точно. Потому что через долю секунды его лицо удивленно вытянулось, а после озлобилось.
– Я ничего не вижу, Микка. Где болит?! – уже кричал дядя.
– Шестой раз. Уже шестой раз твои «клиенты» портят мне ламинат! – Слезы хлынули из глаз ручьем.
Я знаю, что это полная чушь плакать из-за какого-то ламината. Но я на свои кровные деньги его меняла! В первый раз мне его испортила третья жена Вергуса. Во второй – призрак невесты, который превратил его в щепки. Потом пришел гуль[37 - Гуль – это монстр, который отдаленно напоминает человека с мертвым цветом кожи. У него есть руки и ноги, их он использует для передвижения на четвереньках. Не имеет пола, так как мертв и живет исключительно ради потребления свежего мяса.], решивший втереть в очередной новый ламинат останки смотрящего с кладбища. А в самый последний раз в комнату влетел жабий дракон[38 - Жабий дракон – это маленький дракон, который передвигается с помощью коротких подпрыгиваний, как жаба. В редких случаях использует свои крылья для передвижения. Не стоит обманываться размерами этого дракона, так как они компенсируются мощной огневой силой.] и спалил новый ламинат вместе с моей одеждой.
– Миккаэлла, я сам лично сегодня его поменяю.
А это обещание даже медьки не стоит! Он каждый раз это говорит, и каждый раз кто-то где-то срочно нуждается в некроманте, и он пропадает на весь день, а то и больше.
– Она плачет из-за какого-то ламината? – не веря, переспросил темный.
– Не какого-то. Он мой любимый, – плакала я, обиженная на весь мир.
Стоит ли говорить, что для меня это утро стало одним из самых красочных. Моя реакция на произошедшее так ударила по нервам Вергуса, что утром в большой комнате на столе меня ждал завтрак. Дядя испек мой любимый вишневый пирог. Значит, он не спал всю ночь и с мешками под глазами вкупе с плохим настроением ушел работать.
Что касается Астарда, то его уже не было дома. И я была этому безумно рада, так как не представляю, как объясню своему начальнику, почему вместе с громоборцем пришла на тренировку. И нужно будет узнать, не уволят ли меня за то, что я с ним живу в одном доме. Понятное дело, пойдут сплетни о том, что мы спим (навряд ли кто-то решит, что встречаемся), и вот как раз они могут привести к увольнению. А мне этого, ой, как не хотелось бы.
К зданию нашего офиса я подошла ровно к девяти утра. Берг уже стоял на улице. Коричневые штаны из кожи, ботинки, свободный зеленый свитер и длинная куртка в пол обманывали всех прохожих, заставляя считать его обычным магом. Я бы в жизни не признала в нем темного тренера по громобою Мистерии.
– Злого утра вам, Неоталлион, – поздоровалась я чисто в манере темных.
Тренер оторвал свой взгляд от магбука и снисходительно улыбнулся. Не знаю, к чему был этот взгляд, но просьбу его я выполнила. На сегодняшнюю тренировку пришла в том же, в чем занимаюсь с дядей и Барвом: высокие боты, черные штаны из непромокаемого материала, серый приталенный свитер в рваном стиле, поверх которого накинут грудной кожаный доспех. На голове волосы собраны в длинный колосок, а сумка с блокнотом и медикаментами закинута на плечо.
– У вас, я смотрю, это пожелание сбылось,– досадно подметил он, слегка поджав губы.
– Не поняла.
А я, действительно, не поняла, о чем он. Ради того, чтобы внешне не походила на девушку, которая проплакала несколько часов ночью и в очередной раз не выспалась, я на свое лицо столько косметики налила, что хватит на покраску целой комнаты. Плюс голова у меня совершенно не варит, а он своими недосказанными предложениями излагается. Не разговоры, а постоянные ребусы. Бесит!
– Ваша аура, – показав жестом перед своим лицом, выдал он увлеченно, – сейчас темная и нестабильная. Мне стоит за вас переживать сегодня?
– А вы хотите? – выпалила я.
Говорю же, не соображаю совсем!
Нео нахмурился еще больше, но промолчал. Оторвавшись от стенки, которую он подпирал все это время, тренер уже по-хозяйски взял меня за талию и телепортировал нас в нужное место. Видимо, решил, что это единственный способ передвижения, которого я не боюсь. А я для себя в очередной раз отметила, что он из зажиточной семьи, раз ему власти нашей Империи позволяют так часто телепортироваться.
По законам Мистерии телепортироваться каждое существо может не больше четырех раз в неделю. Откуда брались эти цифры, даже Вергус не понимает. Все сделано для того, чтобы обезопасить нас.
Правительство утверждает, что из-за частых телепартаций сила тассариана, спрятанного в наших землях, может исказить переход, отправив существо в другое место или расплющив. Дядя, да и я тоже, думаем, что все это полная чушь и от нас что-то скрывает правительство. Ведь существа, приближенные к Императору, перемещаются как обычно, плевав на этот новый закон. И Неоталлион, видимо, входит в их ряды.
Когда я отпрянула от тренера, то чуть вслух не выругалась. Хребты Дракона. Вот где сегодня будет проходить наша тренировка. Могла бы и догадаться. В месте, где правительством не отслеживается магия и где каждое ее проявление дается с большим трудом любому магу.
К моему огромному сожалению, мы пришли не первыми. Шесть темных студентов уже стояли у прохода в пещеру, о чем-то увлеченно разговаривая. Астард первым заметил наш приход, в особенности то, что Нео меня прижимал к себе (а мог просто за руку держать, ведь расстояние небольшое!). Увиденное парень прокомментировал своим выражением лица –брезгливым взглядом, который он спешно поменял на безразличный.
– Рад видеть вас, – кивнул студентам в ответ на громкие приветствия и спокойно поприветствовал Нео. – Это моя помощница Миккаэлла Северр, и прошу к ней относиться совсем почтением, – последние слова он выделил такой стальной прохладой, что меня передернуло.
Не успел тренер закончить свой монолог, как за нашими спинами появились светлые громоборцы. Все как один были напряжены от предстоящей работы с существами из Темной Империи. А те, в свою очередь, словно маски на лицо натянули – вообще непонятно было, что чувствуют.
Где будет проходить тренировка, я сразу же догадалась. В Хребтах Дракона не так много мест, где можно было бы уместить такую большую компанию. Но я старалась изо всех сил делать вид, что прежде здесь не была. Даже вопросы задавала о каждом повороте, прекрасно зная ответ. Астард мое поведение никак не комментировал ни словами, ни эмоциями. Также молча и безразлично шел в компании своих собратьев к конечной точке.
Неоталлион привел нас в самую большую пещеру Драконьих Хребтов, одна сторона которой открывала вид на природу вокруг. Именно здесь Вергус мне постоянно ставит руны. Я даже по привычке подошла к этому излюбленному камню и села на него, готовясь весь день потратить на просмотры тренировок.
– Хребты Дракона своей энергетикой похожи на Драконьи Руины в Темной Империи, – менторским голосом заговорил Нео, осматриваясь вокруг. – Создавать магию здесь вам будет тяжелее и опасней. Каждый недальновидный удар обрушит гору, или же вы вылетите с нее. А потому вам нужно решить, кто из вас будет защитником, а кто нападающим. Настоятельно советую при этом выборе отталкиваться не только от уровня магии.
Все студенты уже начали бурно распределять свои обязанности в сегодняшней игре, даже недослушав тренера. А он с хитрой улыбкой наблюдал за этим.
– Забыл отметить один момент, – повысив голос, произнес Нео. – Вы трое отойдите в сторону, – показав пальцем на троих игроков из Темной Империи, попросил он. – А вы трое присоединяйтесь к оставшимся новым игрокам. Думаю, вам не следует объяснять, в какой вы команде.
Неоталлион поделил игроков поровну, сделав в каждой команде равное количество темных и светлых магов. Я даже в уме не стала комментировать этот гениальный ход. Что лучше всего может сплотить ребят? Естественно, битва против своих же. Так они быстрее узнают друг друга и перестанут делить все на белое и черное.
Все громоборцы активно стали обсуждать дальнейшие действия, ведь время ограничено. Неоталлион смотрел на это со стороны, улыбаясь то ли своей идее, то ли своим мыслям. Я же предвкушала поистине великий бой, в котором смогу узнать много нового о техниках темных.
– Забыл еще один момент упомянуть, – между делом сказал мужчина. – Я в вашей команде.
Лица парней вытянулись и стали похожими на баклажаны. Конечно же, с лицами соперников они не сравнялись. Астарда аж перекосило от непонимания. Додумывать, кто будет в другой команде, мне не пришлось. Берг взглядом показал на меня, и ребята, как один, стали закатывать глаза. Естественно, женщина в команде – к беде! Если бы они знали мой уровень магии, то по-другому бы заговорили.
