– Да, автомобиль попал в крупную аварию. Авто не подлежит восстановлению. Вы разве не видели по новостям? – Мужчина всем своим видом показывал, что он не верит ей.
– Мне некогда смотреть телевизор. Я ничего об этом не слышала. Это ужасно. Кто-то пострадал?
– К счастью, никто не пострадал. Точнее, мы не нашли…
– Ну, слава богу. – Ксения облегченно выдохнула. – Она не стала делать акцент на последней фразе, сказанной мужчиной будто в сторону.
– Да, только у нас к вам один вопрос. Вы написали заявление об угоне уже после аварии. И еще, вы похожи на ту девушку, которая, по рассказам очевидцев и была за рулем. Какие будут версии?
Терпению ведьмы приходил конец. Ее скоро начнет трясти от этих идиотов. Нужно было от них как-то избавляться.
– Я была за городом и даже не знала, что машину угнали. Когда приехала, то обнаружив пропажу, сразу же обратилась в полицию. А строить версии, это ваша работа, а не моя.
– А что с вашим сходством?
Ксения бросила недовольный взгляд. Она вспомнила слова Ольги, когда та ее ругала, что девушка сначала делает, а потом думает. Но, пока не было причин сильно беспокоиться.
– Вы сами сказали, что авария была сильная и машина разбита. Так?
Мужчины снова переглянулись.
– Так. – Робко проговорил один из них.
– Я похожа на человека, пережившего такую аварию? – Ксения даже выдавила из себя улыбку.
Сотрудники полиции снова в недоумении посмотрели друг на друга.
– Не похожи.
– Господа, я могу снять куртку и показать, что на моем теле нет ни единой царапины. Мою машину угнали и разбили. Ищите виновного. – Теперь в голосе блондинки отчетливо слышалось недовольство.
– Почему телефон отключен?
– А вам какое дело? С парнем поругалась, вот и отключила.
– Странная вы.
Теперь Ксения вопросительно посмотрела на мужчину.
– У вас ни сигнализации на автомобиле не было, ни на гараже?
– На гараже сигнализация есть, но она временно неисправна. Видимо тот, кто угнал, знал об этом.
– Хорошо, но вам придется приехать в отделение и дать показания.
– Да, конечно, я обязательно приеду.
Когда хранители правопорядка ушли, Ксения вернулась в квартиру и швырнула со злостью свою сумку на пол, так, что та проехала по паркету в другой конец комнаты. Девушка прошла на кухню за коньяком и, как обычно, не прибегая к помощи бокала, отхлебнула из горла. В ней кипела злость.
– С вами еще разбираться.
Самих полицейских Ксения не боялась. Она, как и Кассандра не могла допустить, чтобы о ней узнали люди, охотящиеся на ведьм. В отличие от бывшей подруги, Ксения старалась выполнять ту задачу, которую на нее возложили. Очень сложно защищать тех, кто постоянно пытается тебя убить. Как бы не хотелось, но выполнить требования полицейский пришлось. Ведьма поменяла свои планы и отправилась давать показания.
На следующий день были назначены похороны Ольги. Женщина заранее позаботилась об этом моменте. Она взяла слово с внучки, что когда бабушки не станет, девушка будет действовать исключительно по инструкции. Это была не просто прихоть, а четко спланированная тактика. Православные хоронят умерших из дома. Ольга же завещала из МОРГа отправить ее сразу на кремацию. Странное желание для тех, кто не знал, что она могущественная ведьма. И дело было даже не в этом. Женщина опасалась, что в таком случае быстро будет раскрыто местонахождение ее дома. Помимо Кассандры Ольга имела множество врагов, которым не нужно знать такую информацию.
Прощание для близких проходило прямо в крематории. Многие шептались, что женщина из ума выжила, раз вот так пожелала, а девчонка совсем молодая и не сообразила, что нужно «по правильному» все сделать. Алису не беспокоило вообще ничего. Она оставалась бесстрастной все время. Кстати, это тоже вызвало волну негодования. Вроде родная внучка, а так ведет себя, будто рада, что бабушка крякнула. Хоть бы для виду пострадала. А Алиса бы и рада поплакать, только Ольга посчитала это лишним.
Ксения наблюдала со стороны за происходящим. Она пыталась разглядеть в толпе людей Кассандру, но той на удивление не было. Алису девушка пыталась рассмотреть, но черный платок с широкими темными очками не давали этого сделать. Виктор показывал ей фото и на нем внучка копия бабушка в так называемой молодости. Пока не было возможности в полной мере в этом удостовериться в реальности.
– Все же не удержалась? – Вдруг раздался знакомый голос за спиной и ведьма обернулась. Виктор стоял рядом в темных очках.
– Тебе что, солнце в глаза бьет? – Тут же рявкнула на него девушка. На самом деле, это могло вызвать подозрение. Мало ли кто мг находиться в толпе. Им привлекать внимание крайне нежелательно.
– Ну ей же можно… – Мужчина указал на Алису.
– Не придуривайся.
– Ладно. – Виктор не хотел злить подругу. – Я пришла понаблюдать, не появится ли Кассандра.
– Ее нет. – Тут же выпалила Ксения.
– Я знаю. Завтра поговорю с Алисой. А ты продолжай следить. Нам нельзя дать этой чокнутой опередить нас.
Виктор только проводил взглядом блондинку, которая покинула церемонию.
День для Алисы прошел, а она будто и не заметила. В глубине души что-то ныло, но никак не могло выбраться наружу. Словно ее сознание кто-то запер, а ее телом управляет другой разум. На следующее утро девушка проснулась в таком же состоянии.
Она приготовила завтрак, привела себя в порядок и собралась идти в университет. Алиса подошла к туалетному столику и нанесла последний штрих в виде духов на основе апельсинового масла. Эти духи регулярно дарила бабушка, и девушка не пользовалась другими. Ольга Владимировна говорила, для того, чтобы отпечататься в памяти у человека, нужно пользоваться запахом. Девушке это напоминало какие-то животные нотки. Она часто возмущалась по этому поводу, но сама себе признавалась, что ей нравился аромат. Алиса обожала свои духи. Теперь они стали как напоминание о бабушке. Единственное о чем жалела девушка, то, что не знала где купить такие же.
Как только ароматные капли попали в зону досягаемости обоняния, Алиса слегка тряхнула головой, будто очнулась от гипноза. Комната поплыла перед глазами, но звонок телефона привел девушку в чувства. На экране высветилось имя хозяйки. Она звонила уже второй день, чтобы узнать по поводу оплаты за квартиру. Алиса начала понимать, что ей нечего ответить Ирине Владимировне. Девушка бессильно опустилась на стул.
Чувства немного вернулись, но переживания от смерти бабушка все же не наступило. Единственная мысль, которая крутилась в голове, это как быть с квартирой. Денег нет, зарплата еще не скоро. Алиса прекрасно это понимала еще две недели назад, но надеялась выкрутиться. Сейчас рациональным выходом было просто уехать обратно в дом бабушки. Добираться далековато, но теперь нет никакого смысла в отдельном жилье, отделяться теперь не от кого. Эта квартира была тем единственным бунтом против родителей, хоть и аргументировалась, как нежелание ездить из пригорода на учебу и работу. Она набрала номер хозяйки квартиры.
– Ирина Владимировна, это Алиса. Я через несколько дней съезжаю. Можете искать новых жильцов.
– А что случилось? – Будто действительно ее это интересовало, спросила женщина.
– Бабушка умерла, я хочу переехать обратно в свой дом. Пока буду улаживать все дела останусь здесь, а потом уеду. Несколько дней, не больше. Оплачу, когда буду отдавать ключи. – Алиса быстро все протараторила и сбросила вызов, она знала, что Ирина Владимировна будет бесцеремонно расспрашивать ее о случившемся. Сейчас ей совершенно не хотелось никого слышать. Душевное состояние девушки граничило между истерикой и безмятежным спокойствием. Решение переехать было инстинктивным, даже оставшиеся два семестра обучения в университете не остановили Алису от такого решения. Она сможет ездить и оттуда.
Глава 11
Девушка начала собирать вещи. Это скорее напоминало сбрасывание их в одну кучу. Когда очередь дошла до письменного стола, то под кипой бумаг Алиса заметила старую книгу, которую бабушка отдала ей когда-то. Девушка открывала этот раритет единожды. Она представляла собой книжку в твердом переплете с текстом на каком-то иностранном языке. Алиса не понимала, зачем ей эти письмена, но бабушка велела хранить их, пока они не понадобится. Когда наступит это время, и для чего ей может понадобиться сей фолиант, девушка не понимала, но спорить не стала. Ольга Владимировна была учителем иностранных языков, и возможно она боялась потерять важный экземпляр книги. А может быть были другие причины о которых бабушка не стала упоминать. В любом случае Алиса, как послушная внучка выполнила просьбу родственницы.
В дверь позвонили и девушка, немного вздрогнула. Ее реакция все еще была заторможенной. Затем мозг переварил полученную информацию и она пошла открывать. В пороге стояла миловидная блондинка с лучезарной улыбкой. Кассандра умела расположить к себе. Так с ходу и не скажешь, что она словно правая рука Сатаны.
– Добрый день! – Касс вся сияла, и казалось, от нее исходил солнечный свет. – Меня интересует книга вашей бабушки.
Алиса непонимающе сдвинула брови. Это еще кто?
Кассандра тут же поняла, что ее нетерпение может все погубить. Да и вообще нужно выяснить об Алисе побольше, иначе она может стать серьезным соперником. Но, в первую очередь, не торопиться.
– Что простите?
Касс спасло то, что девушка находилась в заторможенном состоянии и не могла нормально рассуждать.
– Ой, извините, я не представилась. – Быстро тараторила гостья, стараясь изобразить акцент. – Меня зовут Кассандра Павлидис и я собираю книги… – Она немного запнулась. – …На венийском языке.
– Боюсь, что я ничем не могу вам помочь. – Алиса постаралась выдавить приветливую улыбку, хотя у нее получилась больше гримаса. – Я даже не знаю такого языка.
– Ваша бабушка сказала, что у вас есть книга на венийском. – Блондинка расстроенно нахмурилась. Однако ее лучезарность никуда не пропала. Природа потрясающе иронично отнеслась к созданию этой девушки. Жестокая и хладнокровная внутри и просто булочка с корицей снаружи.
– Извините, я не понимаю… – Тут же Алиса вспомнила, что только что держала в руках какую-то книгу на незнакомом языке.
– А откуда вы знали мою бабушку?
– Мы работали над похожими проектами. Я из Греции и Ольга Владимировна обещала мне передать во временное пользование книгу, которая в данный момент находится у вас. – Кассандра не знала наверняка, но попробовать блефовать было избитой классикой обмана.
Какое-то сомнение закралось в сознание Алисы. Она не могла понять, почему не верит этой девушке, но успокоительное, которое само собой действовало на нее, как ни парадоксально, не давало довериться своим ощущениям.
– А когда вы в последний раз связывались с бабушкой? – Насторожено поинтересовалась Алиса.
– Недавно.
Кассандра не соврала, она действительно встречалась с Ольгой. Девица решила попробовать говорить уверенно и по возможности правду, тогда не придется искать ответы, и так она выяснит, существует ли та магическая книга, о которой в сверхъестественном мире ходили целые легенды. Уверенность в ее существовании росла с каждой секундой. Конечно, Кассандра была уверена в ее реальности, но не была уверена, что искать нужно именно у Ольги. Когда женщина пропала, а потом объявилась сильно постаревшей, Кассандра уже ни на секунду не сомневалась в существовании гремуара, и в том, что он точно у Ольги.
А тут еще и Алиса. Опытной ведьме видно невооруженным глазом, что на девушке заклинание. Возможно девчонка сама ведьма, а может просто заодно с Ольгой. Или любой другой вариант, при котором эта рыжеволосая девчонка в курсе происходящего.
Алиса боролась с чувством выгнать нахалку, а с другой стороны, ее доводы были необоснованными. Как можно выгонять человека, только потому, что где-то внутри непонятное чувство тревоги или опасности. Алиса всегда была рациональным и рассудительным человеком.
– И вы не знали, что у бабушки случился сердечный приступ?
Кассандра сделала скорбное и удивленное лицо. По классу актерского мастерства ей не было равных, в отличие от Ксении.
– О Боже, как она?
– Она умерла.
Алиса опустила голову. Блондинка схватилась за сердце. Точнее за то место, где находился сей орган. Чувствовать им ведьма все равно не могла. Она сдвинула брови, придавая своему лицу настолько опечаленный вид, что заподозрить ее в обмане было невозможно.
Девушки стояли в пороге и молчали. Алиса думала о своей личной трагедии, по поводу которой она не переживает, а Кассандра запаслась терпением и ждала, пока собеседница вернется к их разговору. Долго ждать не пришлось.
– Так что вы говорили о книге? Входите.
Блондинка осмотрела косяк двери, выдохнула и, ступив через порог одной ногой, на мгновение замерла. Кассандра мысленно усмехнулась, а затем пошла дальше. Как оказалось, все гораздо проще, чем она думала. На входе нет защиты. Все сводилось к тому, что она, похоже, не знает о том, кем была ее бабка.
Бесспорно, Ольга могла защитить внучку магией, в крайнем случае колдовством, но она посчитала это лишним. Чем меньше Алиса будет привлекать внимание, таких как Кассандра, тем проще ей будет. Опасный шаг, но он себя оправдал.
Вернемся к двум девушкам, которые оказались в небольшой гостиной.
Кассандра остановилась около письменного стола. Алиса тоже подошла ближе.
– Я не знаю, об одной ли мы книге говорим, но у меня есть одна на каком-то непонятном языке. Я сейчас ее покажу.
Касс обратила внимание на гору вещей на кровати и разбросанные бумажки на полу. Алиса взяла книгу со стола и протянула ее гостье. Блондинка пролистала пожелтевшие страницы.
– Возможно это она. – Ведьма не могла вот так с точностью сказать, та ли это книга. Она не заметила, что свои предположения высказала вслух.
– Что значит "возможно"? – Удивленно переспросила Алиса.
Кассандра поняла свою ошибку, ведь по придуманной легенде она знала книгу, что называется "в лицо".
– Я просто давно ее видела и могла ошибиться. Сейчас проверю…
Кассандра бегло прошлась взглядом по витиеватым записям и определила, что там действительно описываются заклинания на языке, которым пользуются ведьмы, на венийском. Открыв наугад еще пару страниц, блондинка убедилась, что это настоящая книга заклинаний. Конечно же, не было времени искать доказательство, что это и есть та самая, которую ищут девяносто процентов сверхъестественных существ, поэтому девушка решила забрать ее и изучить дома. Если язык совпадает, то заклинания реальны, а это уже что-то. Даже если след оборвался, несколько новых колдовских трюков не помешают.
– Да, это она. Спасибо большое. Я так понимаю, что она вам больше не нужна, поэтому хотела бы купить ее.
Алиса попыталась возразить, но деньги ей сейчас как нельзя кстати. Снова прагматизм и спокойствие взяли верх над бьющимися где-то глубоко в душе эмоциями, так что девушка покорно кивнула и взяла несколько оранжевых купюр, протянутых гостьей.
– Так много?
– Милая, старые книги очень ценятся. – Кассандра подмигнула Алисе.
Только вот ведьма не уточнила, что такого рода книги ценятся куда выше и расплачиваются за них отнюдь не деньгами. Кассандра, развернувшись, пошла к выходу. Затем она остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:
– Мне жаль.
Это было почти правдой. Ей было жаль, что не нашла книгу раньше, а о смерти Ольги она не сожалела. За ангельской внешностью скрывался настоящий демон. Про Алису девушка сделала вывод, что та глупышка, которую Ольга заклинанием уберегла от переживаний по поводу смерти. Алиса еще не понимала, как для нее выгодно обернется это положение глупой девчонки в глазах Кассандры.
Глава 12
Ксения поднималась по ступенькам дома, в котором жила Алиса. Дверь была слегка приоткрыта. Когда девушка подошла ближе, то почувствовала запах апельсина, а также до боли знакомого парфюма. Запахи эта ведьма различала лучше кого бы то ни было. Ее стихия воздух. Поэтому различив два аромата, Ксения забеспокоилась. Первый не вызывал опасения. Апельсин основа для защитных зелий. А вот второй принадлежал Кассандре. За дверью послышались звуки. Это были шаги, медленные, но уверенные. Ленивые и размеренные. В голове прокрутился самый жестокий, из возможных сюжетов и Ксения быстрым рывком открыла дверь. На ее пути совершенно неожиданно возникла Алиса. Блондинки удивленно смотрела на рыжеволосую девушку.
– Ольга. – Прошептала она бессознательно.
– Алиса. – Тут же ответила девушка.
