Круглый камень стоял на вершине второй сопки – более высокой.
Тяжёлый вздох вырвался из грудей юкагиров. Выходит чукчи за одну ночь перенесли Большое Сердце с одной сопки на другую – тем самым они показали, что и физически их люди много сильнее…
Юкагиры молча сворачивали лагерь; предстояло долгое кочевье на юг.
СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ. ОКРЕСТНОСТИ ЧЕНДОНСКОГО ОСТРОГА. По календарю – поздняя осень, в реальности, здесь уже давно зима. Вожак разбойной шайки коряков Жестокий Лис похитил тринадцатилетнюю дочь коменданта русской крепостицы. Его, в одиночку, преследовал казачий десятник – юкагирский витязь Волк. Почувствовав, что на оленях от погони не оторваться, Жестокий Лис бросил упряжку, решив уйти горами.
Волк уже пять лет служил у русских, командуя десятком своих соплеменников. Он заматерел, превратившись в настоящего мужа и опытного воина. Волк даже стал выше ростом (в рост с любым русским казаком, а это не мало, учитывая, что коренные инородцы в большинстве ниже славян). Черты лица его не изменились (не большой, однако с горбинкой нос, острый взгляд, твёрдые губы) но стали жёстче. Витязь не сомневался, что настигнет татя: «Когда солнце начнёт клониться к закату, я догоню Лиса. Ха, это точно!» Ветер еле дышит. Снег искрится на сопках.
…Краем глаза Волк заметил целившего в него из лука разбойного коряка. Витязь легко увернулся от коварной стрелы и выпустил вслед убегающему зигзагами бандиту две своих. Жестокий Лис вовремя укрылся за стволом одинокого дерева. Коряк вздрогнул, увидев, что одна из стрел преследователя, попав в деревце, пробила его насквозь, войдя в древесину по оперение. Дерзкий похититель девочки понял – такого мастера войны не одолеть. Сердцё у Лиса ёкнуло.
– Забирай девчонку, юкагир, -прокричал похититель, спрыгнув в неглубокое, забитое снегом ущелье (это со стороны кажется спрыгнул в сугроб и всё, а если под снегом острые камни).
Волк быстро разыскал перепуганную жертву.
– Не плачь, красавица, -успокаивал девчушку служилый русских, гладя её по плечу.– Всё хорошо. Скоро вернёмся домой. Только подожди меня немножко. Я должен мало-мало проучить твоего обидчика.
– Не уходи, десятник? Не уходи, Христа ради?
– Не волнуйся, красавица. Посиди тут чуток. Всё хорошо. Я скоро вернусь.
Юкагирский воин бросился наперерез беглецу. Вскоре он настиг вожака разбойных коряков. Они застыли лицом к лицу, сжимая в левых руках изготовленные к бою луки. Оба с не покрытыми головами (легкий морозец для северных людей в удовольствие). Расстояние между врагами не более тридцати аршин.
– Чего нужно от меня воину, нанятому урусами?..Я же вернул девчонку, -почти провизжал Жестокий Лис.– Разреши уйти?!!
– Зачем воровал дочку русского вождя?
– Хотел сделать своей второй женой.
– Ха! Я тебя узнал – мальчишкой ты был любовником у своего тойона Вапача.
Коряк вздрогнул всем телом (этак, слегка отпрянул от соперника), в глазах его вспыхнули злые огоньки.
– Про это никто не помнит, а Ты уже забыл, -прохрипел бандит-туземец молниеносно вскидывая лук.– Я давно мужчина и воин.
Но юкагир не зря считался великим бойцом – витязем; он заметил, что стрела противника предназначена для охоты на пушного зверя – с тупым наконечником (видимо злодей второпях выхватил из колчана не тот пернатый снаряд). Волк даже не стал уклонятся от вражеской стрелы, а спокойно принял её на грудь своей кожаной куртки-кухлянки. Никаких ран, для тренированного тела – лёгкий ушиб (молодой витязь показывал этим свою удаль). Стрела же юкагира пробила бедро неприятеля.
– Ха! Ползи домой, пытающийся стать мужчиной. Дарю тебе жизнь. Однако, больше не попадайся мне на глаза…
Налетел студёный ветер. Колючая снежная крупа стеганула по глазам победителя. Где-то слева зловеще завыла одичавшая собака. «Впрочем, скоро случится сильная метель – это точно.» За время погони Волк сильно взмок, а впереди метель – будет холодно. Молодой десятник укрылся за выступом гранитной стены ущелья, снял куртку-кухлянку (сшитую в два слоя из оленьих шкур, мехом внутрь), вывернул её и хорошенько встряхнул несколько раз, стараясь вытрясти влагу. Куртка была одета на голое тело, от которого идет испарина. Холодно, но нельзя сказать, что мороз пугает юкагира…
За спасение дочери, комендант Чендонского острога подарил мужественному юкагирскому десятнику лёгкую кольчугу с короткими рукавами. Наш герой очень ценил её и всегда носил на себе, за что туземцы и прозвали его – Железным Волком…
А через год юкагирский витязь ушёл из крепости русских, уведя с собой свой отряд (в котором по мимо его соплеменников было и два коряка). Железному Волку надоело нести военную службу у пришлых длиннобородых людей. Мало того, отважного туземца возмущала такая служба: то сопровождай государственные или купеческие караваны с Камчатки в Якутск или Охотск, то иди подавляй восстания коряков или чукчей, то чуть ли не силой собирай царский ясак или ещё зимой доставляй почту в Нижнеколымск либо в Среднеколымск.., а обещанное жалование постоянно задерживают (годами задерживают) …В добавок ко всему, начальники этих самых длиннобородых бледнолицых часто орут на тебя, показывая какие они великие вожди… Но больше всего возмущало, что и с его соплеменников русские взымали дань, дескать, они защищают их. Ха, где были урусы, когда чукчи отобрали земли его клана?.. «Только и пользы от длиннобороды – это стальная кольчуга, ружьё да сабля… Только и пользы!»
Небольшая ватага Железного Волка двигалась на юго-запад. Вместе с воинами шли их жёны, дети и родители – всего шестьдесят три человека. «А ясак русским я платить больше не буду, НИКОГДА – это точно!»
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ. ДОЛИНА РЕКИ СУГОЙ. Последнее время Железный Волк часто воевал с ламутами. Этот пришлый народ* многочисленных туземцев постоянно стремился захватить как можно больше чужих земель (и захватывал). Ламуты уже на половину сократили территорию обитания коряков (истребляя хозяев тех земель), а сейчас быстро прибирали к рукам многие родовые угодья юкагирских племён…
«А эти длиннобородые бледнолицые, что объявили себя главными хозяевами Северного Края, смотрят на всё сквозь пальцы. Им только пушнину подавай… Ох, и нехорошая жизнь пошла – это точно.» Какой-то злой дух преследует юкагиров. Многочисленный народ вымирает от страшных, неведаных ранее, болезней, гибнет в войнах, некоторые кланы растворяются среди чукотских либо якутских общин… «Ох, и нехорошая ныне жизнь!»
Ватага (или племя) Железного Волка по-прежнему оставалась небольшая – восемь воинов и их родственники. К слову, из прежних бойцов живы только трое…
Сегодня знаменитый витязь решил проучить ещё один бандитский отряд ламутов. Уже четвёртый год подряд те стараются не пустить стада диких олений на земли юкагиров. Для этого враги устраивают кордоны на пути движения этих благородных животных. Ламутам не нужно мясо или шкуры, у них задача истребить либо разогнать табуны северных оленей; лишь бы юкагиры лишились источника пропитания**. «Очень коварные
эти пришлые люди – это точно! Не зря среди старожилов края появилась поговорка: Ламутское горло проглотит всю землю и сытее не станет***. Вот так.»
Середина северного как бы лета****. Железный Волк взял с собой только половину мужчин: «Да врагов больше двух десятков, но он то ВИТЯЗЬ.» Опять же, кто-то должен оберегать женщин и детей…
Стычка с ламутами случилась короткая – враги угодили в хитрую засаду. Опять же всё люди нашего знаменитого вояки вооружены ружьями (которые они заряжали сразу несколькими пулями, что бы поразить больше врагов за раз). Семнадцать отрезанных голов водрузили на копья воины Железного Волка, выставив их для устрашения на лысой сопке.
Однако пятеро ламутов бежало. Их преследовало двое: витязь и его надёжный соратник (чистокровный юкагир, с которым они ещё в молодости вместе служили казаками у русских). Остальным нужно доставить в стойбище богатые трофеи: шесть ружей, стальные ножи, стрелы с металлическими наконечниками (русской и якутской ковки), плюс целую кучу всякого прочего добра.
Жарко (ну как жарко – где то +16, +17, но в этих местах, при нехватки кислорода до 25% – это душновато. Север!). Шли вдоль не глубокой речушки, берега которой покрыты зарослями травовидного арктического ивняка, стланика, вполне рослыми, по северным меркам, лиственницами и редкими низкорослыми тополями. Древесно-кустарное обрамление реки не широкое (пятьдесят – сто метров), а за ним тундра с немалым количеством поросших жимолостью кочек и болотистых луж, далее не высокие сопки, какие-то каменистые выступы, торчат там и тут пепельно-серые коряги и скелеты давно умерших лиственниц, где-то желтеют одуванчики, где-то прошлогодние травы и так далее и тому подобное прочее северное безобразие (пейзаж совершенно не привычный для глаз не местного жителя). Твёрдая, удобная для ходьбы, тропа то и дело обрывалась и переходила с одного берега на другой. Преследователи сильно вымокли. Воду в реке тёплой не назовёшь.
В полдень юкагиров остановили вражеские стрелы. Ламутов тоже двое – прикрывают отход товарищей. «Ха! Сейчас мы их прикончим.» Одного врага пристрелил из ружья соратник нашего главного героя. Второй ещё сражается.
Железный Волк поймал на лету пущенную в него стрелу; она летела прямо ему в лицо. Великому бойцу потребовалось на этот ловкий трюк гораздо меньше сил, чем он тратил обычно. «Ха, значит в засаде прячется подросток, который не может толком натянуть лук – это точно.» Витязь не скрываясь вышел из зелёно-жёлтых зарослей кустарника.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70285252&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
