– Ладно, стой тогда здесь, я сам схожу, – не дав ей закончить, выпалил Макс.
– Один? – удивилась Света. – А не боишься?
– Нет, – ответил Макс как можно увереннее, что получилось у него не особо.
По началу это казалось ему разумной идеей, но с каждой секундой его уверенность таяла на глазах. Да, с одной стороны внутри заброшенного дома скорей всего находились только двое маленьких детей, от которых исходило минимум опасности. С другой же, Макса настораживал вопрос: откуда они там взялись и что делали в богом забытом месте, рядом с которым не было никаких других населенных пунктов. Все это начало вызывать у него сомнения в поспешно принятом решении.
– Ну и чего стоишь? – прервала размышления Макса Света. – Вперед и с песней тогда, раз ты у нас такой смелый.
С ехидной улыбкой на лице она уставилась на друга, ожидая, что тот скорей всего пойдет на попятную и не решится идти в заброшенный дом в одиночку. Но не тут-то было. К удивлению Светы, да и видимо для самого себя, Макс, не сказав ни слова, вздохнул и двинулся вперед. Света какое-то время еще наблюдала за тем, как он аккуратно делает каждый шаг, стараясь ни на что не наступить, чтобы ненароком не пораниться. Преодолев обломки забора, при этом наступив на одну из досок, хрустнувшую под ногой, Макс пробрался через первое препятствие и уже гораздо смелее двинулся дальше.
– Да стой ты, идиот! – не выдержав, крикнула Света и бросилась вдогонку.
Она быстро преодолела весь путь по уже проделанной Максом тропе и догнала почти у самой двери, ведущей в дом.
– Не надо тут строить из себя смелого мачо, – бросила Света, когда оказалась рядом.
– Я никого из себя не строю, – замялся Макс. – Ты же побоялась идти, ну я и пошел. Надо же как-то нам отсюда выбираться.
– Да-да, дело именно в этом, – закатила глаза Света.
– А, то есть ты думаешь, что я якобы строю тут из себя смелого только из-за того, что ты мне нравишься? – сорвавшись, выпалил Макс.
На пару секунд Света даже оторопела, никак не ожидая, что тот снова поднимет тему их взаимоотношений.
– Прости, – тихо извинилась Света.
– За что? – не понял Макс.
– Что все так, – пояснила Света. – Мы столько лет дружим, и я не хочу терять никого из вас – ни Дашу, ни Сережу, ни Олега, ни тебя. Даже несмотря на все эти чувства, появившиеся у тебя ко мне.
– Да ладно тебе, все хорошо, – улыбнулся Макс. – Не переживай по этому поводу.
– Точно? – с надеждой в голосе уточнила Света.
– Конечно, дурочка, – засмеялся Макс и на мгновение обнял ее, показав тем самым что вовсе не злится на нее и что между ними все хорошо.
– Ладно, хорош тут ваниль распускать, пошли уже в дом, – резво попыталась сменить тему Света.
– Не боишься? – усмехнулся Макс.
– Страшнее будет застрять тут, особенно на ночь, чем наткнуться на маленьких детей, – ответила Света.
– Какие мы смелые то, – с нотками сарказма похвалил ее Макс. – Тогда вперед.
Схватившись за ржавую ручку, он потянул деревянную дверь на себя, но та не поддалась. Даже с места не сдвинулась. Тогда Макс попробовал толкнуть ее от себя, но и тут его ждало разочарование. Похоже, что кто-то запер дверь изнутри и не хотел пускать в дом непрошенных гостей.
– Заперто, – удивился Макс и для уверенности дернул за ручку еще раз, но уже гораздо сильнее. Все безрезультатно.
– И похоже заперто изнутри, – сделала вывод Света, осматривая дверь. – Не похоже, что ее просто заклинило.
На месте, где раньше хозяева запирали дверь на навесной замок, все было выдрано с корнем. Осталась лишь пара дырок от гвоздей. Других же способов запереть дверь снаружи не наблюдалось.
– Думаешь это те малявки заперлись внутри? – спросил Макс, как будто были и другие варианты.
– Другого объяснения я не вижу, – пожала плечами Света.
– Там вон дальше есть другой дом, можем попробовать забраться туда, – предложил Макс.
– И оставим этих детей здесь? – возмутилась Света. – Надо хотя бы выяснить все ли с ними в порядке.
– Еще несколько минут назад ты считала их призраками, – хихикнул Макс. – А теперь уже желаешь им помочь?
– Не смешно, – возмутилась Света. – А вдруг их похитили и держат здесь.
– И зачем тогда им запираться внутри? – поинтересовался Макс. – Или ты хочешь сказать, что помимо их там есть еще кто-то? Да и по их лицам не похоже было, что они тут насильно заперты, слишком уж радостными они казались.
Света на секунду призадумалась над словами друга. От части он был прав. Никто бы не стал насильно держать детей в заброшенном доме, из которого можно было без проблем сбежать, например через окно. Если же детей действительно похитили, то наверняка бы их где-то заперли или вообще связали, но никак бы не давали спокойно бегать по всей территории дома. Тогда назревали другие вопросы: почему они там совершенно одни, зачем им было запираться и откуда они вообще взялись в заброшенной деревне? Или же все-таки в доме был кто-то еще? Все эти вопросы обрушились на Свету, словно холодный душ, заставим перепугаться не на шутку.
– Эй, ты чего? – заметив загадочный вид подруги, спросил Макс.
– Не по себе мне от всего этого, – тихо ответила Света писклявым голосом. – Все равно не могу понять, откуда в такой глуши могли взяться дети, да и еще возможно совсем одни.
– Этого мы точно не выясним, если продолжим торчать на одном месте, – взявшись за осмотр дома, сказал Макс. – Окна тут расположены довольно низко. В принципе я бы смог забраться через одно из них.
– Ты спятил? – возмутилась Света. – А если там действительно помимо детей есть кто-то еще? Предлагаешь просто взять и вломиться туда?
– Хорош трепаться, – резко произнес Макс, проигнорировав ее вопросы. – Мы и так тут торчим фиг знает сколько, тупо ведя светские беседы. Толку от этого совершенно никакого.
Не став дожидаться очередных возражений, Макс быстро забрался в заросли травы и аккуратно начал пробираться вдоль дома к ближайшему окну. Препятствий на пути, к счастью, не оказалось. Разве что притаившаяся крапива, которая тут же обрушила всю свою силу на голые ноги чужака, забравшегося в ее владения.
– Черт! – заругался Макс, почувствовав, как его ноги начало жечь от крапивного яда.
Только подобравшись к окну, Макс сообразил, что оно было тем самым, в котором они со Светой совсем недавно видели двух мальчиков. Насторожившись, молодой парень прислушался к звукам в доме.
Поняв, что внутри стоит гробовая тишина, Макс попытался заглянуть через окно. Располагалось оно и правда довольно низко, поэтому высокому парню не составило труда заглянуть в дом.
– Ну что там? – тихо спросила Света, так и оставшаяся стоять на прежнем месте возле двери.
– Да подожди ты, – притормозил девушку Макс. – Сама бы попробовала пробраться через эту крапиву.
– Да не вопрос, – смело бросила Света, приняв это за вызов, проделав свой любимый ритуал с закатыванием глаз.
Уже далеко не в первый раз Макс даже возразить не успел. Девушка незамедлительно направилась к нему. Естественно, крапива не пощадила и ее, одарив голый ноги порцией яда. Оказавшись рядом с другом, Света что-то пробурчала себе под нос, при этом яростно почесывая обожженные места.
– Столько лет знакомы, а я все забываю, что лучше молчать в таких ситуация, – тихо засмеялся Макс. – Ты из чего угодно способна сделать вызов для себя.
– Ну это же я, – пожала плечами Света. – Только видимо зря я сюда пробралась. Мне все равно ничего не видно.
Миниатюрный рост не позволял ей, даже встав на цыпочки, заглянуть в окно. Все, что Свете удалось разглядеть – это часть потолка из досок, с образовавшимися на нем большими мокрыми пятнами после недавнего ливня, часть из которых уже знатно погнила и покрылась плесенью. Судя по всему, верх комнаты, в которую вело окно, когда-то было обклеено белыми обоями, но со временем они отвалились, оставив лишь пару одиноко свисающих ошметков, державшихся из последних сил. Часть стены, также попавшая в обзор Светы, практически ничем не отличалась от потолка: все такие же доски, прогнившие и покрытые плесенью, а также водяные разводы.
– Дак я не знаю зачем ты сюда поперлась, – возмутился Макс. – Я сам сейчас туда слазаю и все разузнаю.
– Черта с два, – возмутилась Света. – Никуда ты один не полезешь.
– Бесполезно спорить, – махнул рукой Макс. – Упертая, как баран.
Довольная своей победой в очередном споре, Света бросилась искать способ, как проникнуть в дом через окно. С виду все казалось довольно простым. Даже без помощи Макса она смогла бы забраться туда. Благо под окном находился небольшой выступ, который вполне мог послужить опорой. Но была одна довольно большая проблема – это осколки, торчащие из деревянной рамы. На них то Света и заострила свое внимание. К сожалению, вывод оказался не утешительный: крайне сложно было забраться в окно, не задев хотя бы один из осколков. Самым проблематичным был тот, что расположился снизу, практически по самому центру, и выпирал примерно на два сантиметра. Остальные, более мелкие, расположились по другим краям рамы. Чтобы пробраться через них не порезавшись, необходимо было знатно изловчиться. Сама Света может и смогла бы такое провернуть, но оставался Макс, который был гораздо габаритнее миниатюрной девушки.
– Может сперва стоит убрать осколки, – в итоге предложила Света. – Я-то может и так бы пролезла, а вот тебе будет сложно.
– У меня есть другое предложение, – указал Макс на соседнее окно. – Если в это окно вставлен обычный стеклопакет, то вот это можно попробовать открыть и тогда осколки не будут проблемой.
– Я тут значит весь мозг себе сломала, размышляя, как забраться через это окно, а он уже другой путь нашел, – заворчала Света. – Сразу не мог сказать?
– Да я только сейчас сообразил, – принялся защищаться Макс. – До этого я не обращал внимания на другое окно.
– Ладно, не паникуй, давай, двигай уже, – подтолкнула парня Света.
Казалось, что добраться до соседнего окна не составит труда, но на деле все оказалось куда сложнее. Окна разделяла стена из крапивы, которую в любом случае предстояло преодолеть.
При помощи ворчания и нецензурной брани, Максу и Свете все же удалось преодолеть это адское препятствие.
– Не ворчи, это всего лишь крапива, – тихо усмехнулась Света, словно сама только что не выражалась как старый сапожник. – У тебя ведь нет на нее аллергии?
– Ну если помру, значит была, – пошутил Макс.
– Очень смешно, – недовольно бросила Света. – Чего я потом с тобой делать буду?
– Оставишь здесь. Все равно не хватит силенок, чтобы меня даже с места сдвинуть, – тихо засмеялся Макс.
Заглянув в окно и убедившись, что возле него никого нет, он протянул руку к раме и наощупь нашел шпингалет. Попытавшись отпереть не хитрый замок, Макс потерпел неудачу. Видимо за столько лет неподвижной жизни он хорошо так проржавел и его заклинило, но парень не намеревался сдаваться и приложил новое усилие. На этот раз шпингалет неохотно сдвинулся с места, проиграв неравную схватку с мощным соперником. Справившись с этим, Макс ухватился за створки оконной рамы и потянул их на себя. В отличии от замка, те сопротивляться не стали и сразу же поддались. Раздался противный скрипучий звук, исходивший от ржавых петель, после чего створки полностью распахнулись. Но и тут не обошлось без инцидентов: правая часть рамы видимо уже полностью прогнила и петли не выдержали, с легкостью выскочив из деревянной конструкции. Макс явно не ожидал такого, поэтому створка, оказавшаяся у него в руке, выскользнула и улетела вниз. По пути она с грохотом ударилась о стену дома и затем благополучно скрылась в гуще травы.
Света от испуга замерла, уставившись на бедного парня испепеляющим взглядом.
– Прости, – еле выдавил из себя Макс.
– Бог простит, – процедила сквозь зубы Света. – Вроде бы тихо – никто не сбежался на шум. Подсади меня, чтоб я могла залезть в окно.
– Спятила? – накинулся на подругу Макс. – Ты первой туда не полезешь!
– Ну дак ты же следом полезешь, так что все будет хорошо, – не сдавалась Света. – Да и как я потом сама туда залезу? У того окна опора внизу была, а тут ничего подобного я не наблюдаю.
– Ладно, – согласился Макс. – Только ни шагу от окна, пока я сам там не окажусь.
– Прям мой герой, – засмеялась Света. – Только чур за жопу не лапать. Не то вы с Сережей сегодня только туда и смотрите.
– Как скажете, – пожал плечами Макс, состроив хитрую улыбку. Подхватив подругу за талию, он поднял ее словно перышко. Света только и успел тихо пискнуть, не ожидая от друга такой прыти.
Забраться в окно, при помощи Макса, ей не составило труда. Тот, конечно, малость перестарался, чуть ли не закинув бедолагу в дом. На ее счастье, она успела схватиться за раму и удержалась от падения в кучу пыльного мусора на полу. Деревянные половицы сразу же издали скрипучий стон, как только девушка спрыгнула с окна. Замерев на месте, Света осмотрелась по сторонам. Помещение, в которое она попала, оказалось небольшой комнатушкой – похожей на спальню. Точнее оно когда было ей, а сейчас же оно представляло собой богом забытое место, с горой всякого мусора на полу, покрытого пылью, оголенными деревянными стенами, поросшими мхом с плесенью, и протекающим потолком, с которого постоянно капало в дальнем левом углу. В центре, у дальней от Светы стены, стояла большая ржавая кровать с изодранным на ней матрасом. Собственно это было единственным доказательством того, что здесь когда-то находилась спальня. В остальном комната оказалась совершенно пустой. Какая-либо другая мебель здесь отсутствовала.
Все это, конечно, казалось занимательным, но в данный момент Свету интересовало совсем иное. Где находились те двое загадочных мальчишек? Был ли тут еще кто-то помимо них? И что вообще происходит в этой давно забытой всеми деревушке? Именно эти вопросы крутились в голове девушки, никак не давая ей покоя.
Осмотрев пол, Света сделала вывод, что в эту комнату уже давно никто не заходил. На толстом слое пыли, который покрывал пол и весь на нем мусор, не оказалось никаких следов.
– Ну что? – тихо спросил Макс, приземлившись рядом со Светой. Сделал он это, конечно, не так аккуратно, как его подруга, подняв в воздух порцию залежавшейся пыли.
– Поаккуратнее то никак? – возмутилась Света после того, как дважды чихнула. – Как хоть еще пол не проломился от твоего прыжка.
– Ворчит и ворчит весь день, как бабка старая, – шутливо парировал Макс.
– Я тебе сейчас покажу бабку старую, – еще больше завозмущалась Света и хотела уже ударить его, но вовремя остановилась. Шуметь в данной ситуации было крайне опасно.
– Пошли, – прошептал Макс, теперь уже более серьезно. – Не будем терять времени.
– Разумное решение, – согласилась Света.
Неспеша, стараясь переступать через весь мусор на полу, чтобы не создавать лишнего шума, Макс со Светой подкрались к плотно закрытой двери, которая находилась по левую сторону от окна. Затаив дыхание, оба прислушались, но так ничего и не услышали. За дверью царила гробовая тишина.
– Ты готова? – едва слышно спросил Макс, уже взявшись за ручку.
Света замерла, почувствовав, как бешено заколотилось ее сердце, а ноги постепенно становились ватными. Страх практически парализовал девушку, но она все же нашла в себе силы и утвердительно кивнула головой.
Показав большой палец в знак одобрения, Макс уже собирался потянуть за ручку, как вдруг замер. За дверь раздалось шуршание, а после ребята отчетливо услышали детский смех. Продлился он около пары секунд, а затем вновь наступила тишина.
– Максим, мне страшно, – еле выдавила из себя Света, казалось совсем уже парализованная от страха.
– Все будет хорошо, – улыбнулся Макс и, не отдавая себе отчета, резко дернул за ручку.
То ли смелость, то ли безрассудство, взяли над парнем вверх. Несмотря на леденящий душу детский смех по другую сторону двери, он все равно распахнул ее. То, что произошло далее, для Светы казалось словно в тумане. Она даже не услышала собственного крика.
Макс, на мгновение застывший в дверном проеме, отшатнулся назад. Резкая боль пронзила его живот, и он обеими руками ухватился за него. Сквозь них тут же потекло что-то теплое и вязкое. Макс сначала посмотрел на оцепеневшую Свету, не понимая, что происходит, а только затем перевел взгляд на источник боли. Стоило бедолаге убрать руки от живота, как его глаза тут же расширились от ужаса при виде красного пятна, образовавшегося на одежде. Вязкая субстанция продиралась сквозь разрез на футболке и большими каплями падала на пол. До Макса далеко не сразу дошло, что это была его собственная кровь, сочившаяся из довольно глубокой раны на животе.
Оцепеневшая от ужаса Света, которая так и продолжала стоять на одном месте, все же сумела побороть шок. Переведя взгляд от истекающего кровью парня на дверной проем, она увидела рыжеволосого мальчишку, который сжимал в правой руке окровавленный нож для резки бумаги. Как только он повернул голову в сторона перепуганной девушка, его рот тут же расплылся в жуткой улыбке. От такого выражения на лице шестилетнего мальчика Света пришла в настоящий ужас. Она еще никогда в жизни не видела ничего подобного. Но больше всего ее напугала не улыбка, а глаза мальчика. Они казались совершенно пустыми. В них не наблюдалось никаких эмоций. Совершенно никаких. Просто тупой пронизывающий взгляд и все. Словно перед Светой стоял не ребенок, а бесчувственный робот.
Неожиданно лицо мальчика резко изменилось, сменившись с озлобленного, на прежнее – радостное и веселое. Глаза же остались прежними – них не произошло никаких изменений. Они так и остались совершенно пустыми.
– Хозяин будет мной доволен! – крикнул мальчик. Бросив окровавленный нож на пол, он звонко засмеялся, а затем скрылся из поля зрения Светы.
Глава 10
– Кто черт возьми придет и убьет нас? – верещала Даша, бегом удаляясь от заброшенного дома.
– Да мне то откуда знать? – прокричал Сергей, едва поспевающие за шустрой девушкой. – Надо срочно валить отсюда!
