Мама с тревогой смотрела на меня. Когда мне снился кошмар, то я не садилась на кровати. Не оглядывалась по сторонам. Я оставалась на месте. Просто кричала.
– Опять кошмары начали сниться? – спросила мама, гладя меня по голове. Я терпеть не могла, когда до меня кто-то дотрагивался во сне. Или когда я только открывала глаза и еще не могла понять, где сон, а где реальность. Но мама считала, что тактильный контакт важен и помогает успокоиться. Нет. Он не помогал успокоиться. Вместо этого я только больше нервничала. Так и сейчас, каждое ее прикосновение для моих нервов было подобно кнуту, но я молча терпела, потому что где-то в сознании гремел мужской голос, убеждающий меня привыкнуть к любым неприятным действиям.
– Все нормально. Я проснулась, – ответила я.
– Чего с тобой сегодня случилось? – спросила она. Интересный вопрос. Многогранный. Что произошло, раз мне опять сняться кошмары? Или как прошло собеседование? Или почему я поменяла прическу?
– Я прошла собеседование. Меня взяли в рекламный отдел. Буду теперь в их форме ходить. Единственное, что у них начальник любит, чтобы прически были необычные. Чтобы по нам видно было, что мы неординарно подходим к решению вопросов.
– Ясно. А я и смотрю, что у тебя с волосами какая-то дичь.
– Зато платят хорошо. И на юг можно ездить бесплатно за счет компании. Но там график ненормированный. Вот завтра надо будет приехать к половине седьмого. Сказали, чтобы я такси взяла, а они оплатят.
– Зачем же в такую рань?
– Так у нас страна большая. У нас утро, а где-то вечер, – нашлась я. Вранье мне давалось легко. Я не видела ничего плохого в том, чтобы успокоить маму. Зачем говорить правду и подвергать ее риску? – Как там Таня?
– Устали. Но довольные и счастливые. Загорелые. Они столько фотографий оттуда привезли. Пока все пересмотрели, то несколько часов прошло. Я даже сама там захотела побывать. Хорошее у них свадебное путешествие получилось.
– Не поругались?
– А чего им ругаться? Они же молодожены. Только и остается, что отдыхать и наслаждаться жизнью. К тому же они друг друга по-настоящему любят.
Любят. Я в этом не была уверена. Мама сбегала за телефоном. Стала мне показывать фотографии Тани и Димы. Они были красивой парой, но при этом мне все время казалось, что глубоких чувств между ними не было.
Да, они вроде заботились друг о друге. Переживали. Этакие попугайчики-неразлучники. Но в искренность их счастья я не верила. Скорее это было то чувство, когда они играли для всех и в первую очередь для себя те роли, которые от них ожидали. Я верила в их любовь так же, как и в любовь мамы и Паши, поэтому я ждала, когда начнутся ссоры. Дальше будут звонки среди ночи и уход к подруге, маме, другу – куда-угодно, лишь бы не оставаться в доме с мужчиной, которого видеть не можешь.
Но я смотрела фотографии. Соглашалась с мамой, что они хорошо отдохнули. Теперь вот Дима начнет искать работу. Таня же решила, что это лето потратит на ремонт в квартире Димы. Она сама хотела переклеить обои. Сшить чехлы на мебель. Короче, заняться обустройством гнездышка. Мама вызвалась ей помочь. Мол все равно она дома сидит. Времени свободного много.
Что тут было сказать? Я им только пожелала хорошо провести время. Мама тут решила расспросить меня о собеседовании, но пришел Паша. Она тут же побежала к нему, оставив меня в покое.
Оставила в покое. Точно. Вот это я и испытала. Облегчение, что мне не нужно больше выдавливать из себя радость по поводу того, чего я не испытывала. Как же я все-таки устала от этого внимания…
Выбравшись из кровати, я прошлась по комнате. Потянулась. Потом стала раскладывать вещи. Футболки и юбки. Интересно, а зимой-то как ходить? Под такую юбку будет хорошо ветер задувать.
Восемь вечера. Резкий звонок заставил вздрогнуть. Номер был подписан Аркадием.
– Слушаю.
– Отдохнула? – спросил он.
– Да.
– В двух домах от тебя кабак. Встретимся там через десять минут, – сказал он, выключая телефон.
Я посмотрела на трубку. Объяснять мне Аркадий ничего бы не стал. Проверка? Насколько я усвоила правила?
– Мам, я пойду пройдусь.
– Только недолго.
– Ничего не обещаю. Мне надо пройтись, – ответила я, накидывая на плечи новую куртку. А заодно и надевая капюшон. Куртка была широкой. И капюшон такой, что скрывал полностью мое лицо. В последнее время мне нравились такие вещи, но вот я не могла себе их позволить. Так как на работу я устраивалась в офис, то и большинство одежды приобрела для работы.
Мимо кабака я часто проходила. Но вот туда заглядывать у меня желания не было. В этот раз пришлось. Я зашла внутрь. Аркадий еще не подъехал. Пришлось покупать себе газировку и садиться в стороне, чтобы его дождаться.
Он появился довольно скоро. В компании мужчины. Только мужчина к нам подсаживаться не стал. Сел в стороне. А вот Аркадий тут же подошел ко мне. Сразу велел принести два больших бокала пива и чипсы. Сам же при этом не спускал с меня злого взгляда. Как будто я в чем-то провинилась.
– Не было компании с кем выпить? – спросила я.
– Соскучиться успел, – съязвил он.
– Бывает. А я только проснулась.
– И как спала? Кошмары не мучили?
– Были. Но я к ним привычна. Чего-то ведь случилось?
– У меня сегодня был выбор пойти с кем-нибудь подраться или навестить тебя. Была идея вызвать девочку для развлечений.
– Но мы утром хорошо развлеклись. Драка видимо сорвалась. Или ты решил, что лучше приехать ко мне и поиздеваться. Слить на меня плохое настроение и злость, как сливают сперму в проститутку.
– Если говоришь такие слова, то говори их мне в глаза.
– Чтобы спровоцировать? – спросила я. – Хотя попробовать можно, Аркадий.
Все равно мне было сложно называть его по имени. Очень сложно. Я подняла на него глаза. Прикусила губу. Какой же он был злой! Просто в бешенстве. В глазах молнии. Брови сдвинуты. Лоб весь в крупных и мелких морщинах. Скулы напряжены. Руки в кулаках.
– Прям как Зевс во время грозы.
– Что?
– Ты выглядишь, как Зевс во время грозы. Помнишь такой бог на Олимпе был. Вот он злился, так на земле гроза начиналась. Он молниями кидался. И небо окрашивали вспышки. Так и ты сейчас выглядишь.
– И?
– Просто заметила. Гроза тоже может быть красивой. Хотя и пугает, – ответила я.
– Жена не хочет мириться. Упрямо подает на развод, – сказал Аркадий.
– Отпускать ты ее не хочешь.
– Проще убить, чем отпустить, – ответил он. И опять так на меня посмотрел, словно это я во всем была виновата.
Глава 7
– Почему?
– Если бы она просто ушла, я бы еще подумал на эту тему. Может даже бы заплатил откупные. Но эта сучка хочет шоу, чтобы вылить на меня ведро грязи, – он махом выпил половину бокала пива.
– Не верю, что ты не можешь с ней договориться.
– Могу.
– Но не хочешь, – я улыбнулась. Утащила у него кружочек хрустящей картошки. – Допустим ты станешь вдовцом. Поскорбишь около могилы жены. А потом? Тебе все равно нужна жена для статуса. Выберешь какую-нибудь красотку. Она начнет конфликтовать с твоими детьми. Чего-то от тебя требовать. После свадьбы она решит, что загнала тебя под каблук. Охомутала. Начнет давить. Ты же начнешь ей доказывать, что она никто и звать ее никак. Это будет тебя злить и напрягать.
– Думаешь?
– А ты хочешь заново все это проходить? У тебя есть уже женщина, которая знает правила игры. Ты немного перегнул палку. Она испугалась. Начала говорить лишнее. Сам же понимаешь, что все это от страха.
– Говори дальше, – беря чипсы, сказал он.
– Объясни ей, что язык подрежешь. У тебя есть связи. Никто ей не поверит и не возьмется за ее историю. А если и возьмутся, то чтобы ей испортить жизнь. Она же не святая.
– У меня на всех близких есть компромат. Но меня бесит, что она посмела на меня тявкать.
– Передавил, – ответила я. – От страха Моська будет кусать слона.
Он недовольно на меня посмотрел. Молча стал хрустеть чипсами.
– Если я сейчас пойду на попятную, то она сядет мне на шею.
– Да.
– Чтобы ждала ты?
– Что больше не повториться то, чего меня напугало.
– Повториться.
– А это кому-то нужно знать? Всегда хочется на что-то надеяться. Вот и подари надежду. Это по тебе не ударит.
Аркадий улыбнулся. От улыбки лицо стало еще злее. Зловещее. Но при этом его глаза стали мягче. Он начал успокаиваться.
– Ты интересная. Мне нравишься.
– Потому что говорю, что ты хочешь услышать, – ответила я.
– А если я захочу услышать правду?
– Аркадий, вот, я назвала тебя по имени. Получилось. Аркадий, понимаешь, что я искренне так думаю. Я ничего не вижу плохого в твоем поведении. Знаю, что это неправильно. Но не понимаю почему. Если бы на моем месте сидела сестра, то она бы сказала, что ты должен ее отпустить. Извиниться. Может откупиться. Но вот я считаю, что это скажется на тебе плохо. Морально, – ответила я.
– Хочешь глотнуть?
– Я не пью.
– Попробуй.
Он протянул мне бокал пива. Пришлось глотнуть.
– Горькое.
– Зато у тебя щеки зарумянились, – сказал он.
– Хочешь меня споить?
– Как-нибудь. Интересно посмотреть, что ты будешь говорить заплетающимся языком, – ответил он.
– Не знаю. До такого степени не напивалась.
– Разве не хотелось забыться? Хоть раз в жизни? – спросил он.
– Хотелось. А разве получиться забыться? У тебя получалось?
– Нет, – ответил Аркадий. Положил кружок картошки себе на ладонь. Задумчиво на нее посмотрела. Протянул ладонь мне. – Возьми, но без рук.
Мы были в людном месте. Он все также задумчиво смотрел на свою ладонь. И что это? Проверка на стессоустойчивость? Хотя какая разница. Я наклонилась к его ладони, подцепляя губами хрустящий кружочек. Подцепила его, случайно скользнув языком по его ладони. Жесткая ладонь. Крепкая. У него были сильные руки, которые я еще помнила. Я подняла голову. Посмотрела на него. Аркадий сжал кулак.
– На сегодня свободна, – допивая первый бокал, сказал он. Я кивнула. Ни слова не говоря пошла к выходу.
Мы с ним просидели около часа. При этом время пролетело быстро. Я даже его не заметила. Все же Аркадий как-то странно на меня влиял. Он был опасным и страшным. Я чувствовала, что каждый мой ответ – это хождение по канату. Но при этом я не чувствовала напряжения, когда с ним разговаривала.
Дома мама с Пашей смотрели телевизор. Я перекусила и пошла спать. Несмотря на дневной сон, я все еще чувствовала усталость. Или эта усталость была от общения с Аркадием?
Сквозь сон я слышала, как в комнату вошла мама. Слышала ее тихие шаги. Вздохи. Она за меня переживала. Я это знала. Но при этом быть той, кем она хотела меня видеть, я не могла.
Раньше меня это сильно напрягало. Я должна была хотеть семью и детей. Мне нужно было получить образование. Потом устроиться на хорошую работу. И мужчина рядом со мной должен был быть только хороший. Все это должно было быть обязательно. Но я понимала, что со мной чего-то не то. Ущербная, одним словом, потому что нормальной женщине Аркадий не будет нравиться. Меня же к нему определенно тянуло.
На следующий день я встала довольно рано. Еще подумала о косметике, но не стала краситься. Если что, всегда можно будет потом подвести глаза и губы. Отделавшись только кремом и тональником, я вышла ждать такси.
Кто-то уже вышел с собаками. Двор медленно оживал. И впервые за долгое время я чувствовала эту жизнь. Меня не раздражало пасмурное небо. Я не боялась попасть под дождь. Да и дождь меня не волновал. А еще я больше не ждала удачи. Не верила, что все будет хорошо. В любом случае от Аркадия мне сегодня достанется. И это будет плохо.
В офисе были только дежурные операторы. Не знаю чем они занимались, но видимо чем-то важным, раз этот процесс нельзя было прервать на сон. В приемной никого не было. Я дернула руку кабинета. Дверь была открыта. Аркадий сидел на диване и пил пиво из банки, закусывая крекером. Я сняла ботинки. Прикрыла за собой дверь.
– Ты хоть ложился спать или всю ночь пил?
– Это уже похмел, – ответил он. – Иди сюда. Как сегодня спалось?
– Хорошо. Спасибо. А тебе как спалось?
– Как пришел домой, так сразу вырубился, – ответил он, кидая на ковер крекер. – Подними его без рук.
