Анна Конда "Сердце феникса"

– Какая девушка? До полнолуния еще несколько ночей…

Нежданные посетители злились. Казалось, что в воздухе уже все наэлектризовалось, и уже явственно ощущается, как сгущается пространство, и все вокруг постепенно заполняет нарастающие злость и ярость.

Словно по негласной команде, кто-то спустил псов с цепи. Бойцы стали избивать мужчин. Глухие удары, слабое кряхтение и стоны, прерывистое дыхание, неразборчивое бормотание… Среди которого Седж прохрипел, что только к Силве заглянула в гости ее сестра, других новых девушке в деревне нет. Прохрипел и отключился.

Брызги крови, звон разбивающихся бутылок с настойками.  Бойцы уже громили дом. Лишь один, как будто устало, подпинывал  мужские тела.

Бесновались звероподобные недолго. Пнули пару раз по телам мужчин, находящихся без сознания. Убедились, что те в «отключке».

– Заканчивайте здесь, – сказал устало красавчик Джо.

Бойцы приняли окончательный звероподобный облик и перегрызли глотки мужчинам. Потом разлили остатки настоек в уцелевших бутылках, на бездыханные тела и пол, подожгли и покинули разгромленный дом.

Они продолжили свое разгульно-погромное шествие. Из одного конца деревни в другой. Только теперь отступники шли к дому местной знахарки, к Силве.

***

Зик быстро отвел Настю к Претте. Хотя вел он девушку не по самому быстрому, обходному пути. Чтобы ненароком не встретиться со стаей. И наудачу Насти они как раз и разминулись с отступниками.

– Ну же Зименея, помогай, – прошептала себе под нос Настя, как только они захлопнули деревянную калитку от дома старосты.

Девушка подбежала к женщине, что сидела на лавочке около своего дома и тяжело дышала. Она была белой как полотно.

Зи долго не стала себя ждать, взяв в бразды правления в свои руки. Иногда даже Насте казалось, что это даже не она лечит женщину, а кто-то другой управляет ее телом и водит руками, которые ярко светились и излучали тепло.

Хотя собственно почему, казалось? Действительно, на какие-то мгновения, доли секунд, девушка выпадала из реальности. Может, физически она и находилась здесь, около беременной женщины, но вот сознание ее скакало. Девушка даже не отдавала отчета своим действиям.

Меж тем Претте стало лучше. Выровнялся цвет ее лица, даже появился румянец. Она стала дышать спокойнее.

– Иди поспи немного, – сказала Настя на шенге. Невольно она отдала магический приказ. Она просто хотела сделать как лучше, чтобы окончательно успокоить распереживавшуюся беременную женщину. Вот и вырвалось у нее, неосознанно.

Претта, ничего не говоря, словно робот, поднялась и отправилась в дом. Там на улеглась на постель и заснула крепким исцеляющим сном.

Ослушаться приказа всемагическом языке Зиртана, шенге, мало кто мог.

Насте ничего не оставалось другого, как возвращаться к Силве. Она направилась к калитке. Но не успела она прикоснуться к ручке двери, как услышала душераздирающий женский крик, звук удара и падающего тела, дикое ржание и смех, и девичьи всхлипывания.

Настя молниеносно присела, спряталась за дверь. В небольшую щелочку между деревяшками она стала разглядывать все то, что творилось на улице.

Один волкоподобный бугай тащил за волосы сразу двух девчонок – рыжульку Асту и еще одну, темноволосую. Девушки молчали. Брюнетка только всхлипывала, а по лицу у нее стекала кровь из носа.

– Громила, ты потише, а то развлекушек не доставишь целыми. Парням это не понравится, – сказал второй бугай, который нес на себе чье-то бездыханное тело. – Мэй, а обязательно тащить этого? Тяжелый зараза, он же все равно же не жилец.

– А я тут погляжу кто-то хочет стать шаманом? И знает как правильно делать напиток силы? Мне нужен этот не жилец, пока ищем сосуд. Его кровь сойдет … – сказал Мэй приблизившийся ко второму бугаю, и дав ему подзатылок. – Пошли уже, скоро луна войдет в полную силу, ритуал нужно совершить до этого момента, или хотя бы до восхода солнца. А Хант без магической поддержки может окочуриться в любой момент.

Сказав последние, Мэй развернулся вполоборота и посмотрел на калитку Претты. Словно пытаясь разглядеть за ней кого-то.

Настя не на шутку испугалась. А что, если ее заметили? Девушку накрыло волной липкого страха. Она закусила свою руку, чтобы не заскулить и не выдать себя.

А ужас продолжал постепенно окутывать ее. Сначала подкосились ноги, и девушка сползла на землю, бесшумно рухнув пятой точкой вниз. Потом, словно кто-то накинул на нее веревки и связал руки, ее тело стало деревянным и неподвижным. В глазах появились слезы, а дыхание стало сбивчивым. На миг, она даже забыла, как это, правильно дышать?

Вдох-выдох, секунда замешательства, вдох, еще один короткий вдох, прерывистый выдох. И почему так не хватает воздуха?

Шаман все буравил калитку своим прожигающим взглядом.

– Пойдем. Если бы там был кто-то, давно бы уже выдал себя своим скулежем, —проговорил раздасовано «красавчик» Джо.

Звероподобные ушли через несколько секунд.

Но еще не скоро девушка стала приходить в себя. На руке остался четкий синий след от ее зубов. Впрочем, через несколько секунд от него тоже не осталось и следа, как и от страха. Словно и не было этого мучительного ощущения безнадежного полета в пропасть отчаяния.

У нее в голове промелькнула мысль – «А если Аста с ними, то что случилось с Силвой? Может она еще жива я и смогу помочь…»

Девушка вскочила на ноги и решительно открыла калитку. Отступники были уже рядом с лесом, и никак не могли увидеть, как по деревне сломя голову несется Настя.

Ожидаемо, дом Силвы был разгромлен. Хоть и остался цел. Все что могло сломаться, было раздолбано в труху. На полу были разбросаны осколки когда-то красивых склянок и бутылок, в которых знахарка заботливо хранила лекарства от разных хворей. Вся мебель перевернута, а табуреты и пуфики словно вывернуты наизнанку. Из них торчали доски и клочки тканей.

А хозяйки дома нигде не было видно.

Настя шарахалась по небольшому домику. Вот здесь была уютная кухня и они пили вкусный чай. А здесь спальня Силвы, еще одна комната… Там также царит бедлам.

Наконец, девушка добралась до гостевой спальни, которая находилась вдали, сзади, в небольшой пристройке к дому.

Сильва была здесь. Живая. Но белая и с синюшными губами, огромными синяками под глазами. Она сидела, скукожившись, в позе ребенка, обняв свои колени. Скулила и раскачивалась из стороны в сторону. Тело ее было здесь, а вот разум где-то там… Там, где оживают ее самые страшные кошмары.

Настя попыталась привести в чувство женщину. Все без толку. Та не видела и не слышала ее. Похлопала по щекам – ноль реакции; побрызгала водой – ничего не произошло, даже мускул не дрогнул; потрясла со всей дури – все бесполезно.

– Настя, Настя, постой. Здесь не все так просто, – сказал Виленд, – взгляни на неё под другим углом, посмотри на магию вокруг.

Настя произнесла ту самую магическую фразу – заклинание, показывающее магию вокруг. И увидела, что тело женщины словно было окутано какой-то живой травой с колючками и шипами. Эти магические путы двигались, и то и дело, сильнее сковывали женщину, то отпускали на доли мгновения.

– Я вижу, и что мне с этим делать? – спросила девушка в пустоту.

– Раз видишь, снимай – произнесли в ее голове ответ.

Девушка стала методично распутывать колючки. Они стали жалить и резать ее руки. А также ударять током. Сначала казалось, что по рукам бьет небольшой такой разряд, словно скопилось статическое электричество. Но потом этот разряд становился все сильнее и ощутимее. Да и к тому же эта «трава» царапала нежную кожу рук своими колючками. Но, к счастью для Насти, порезы и ранки быстро исчезали, а сама «трава» рассыпалась в труху, стоило лишь ее только оторвать от основной массы.

Но вот с каждым новым разрядом тока на Настю все больше накатывала паника. Сначала легкое сомнение, страх неудачи, потом осознаваемое чувство безнадежности и неизбежности чего-то плохого. И напоследок, девушка уже не могла себя контролировать. Ее опять охватила паника и ужас.

А как это дышать правильно? От страха она стала задыхаться все сильнее и сильнее.

– Дыши!!! – закричала Зименея в голове у девушки, – раз, вдох глубокий через нос, два выдыхай ртом…

Настя опомнилась и успокоилась. Исчезли последние колючки. Она почувствовала легкий, уже словно щекочущий руки, разряд.

Силва все продолжала сидеть, обхватив свои коленки. Но уже не раскачивалась. С ее лица пропала синюшность и мертвецкая бледность.

Настя обхватила обеими руками лицо женщины и проговорила на шенге – «Очнись!»

Силва окончательно пришла в себя. Она стала осматриваться, встала на ноги.

– Ты давно здесь? Спасибо, что вытащила из мерзких сетей страха. Как ты это сделала? обычно… – Силва неожиданно смолкла, а потом добавила – А где Аста?

– Ты что-нибудь помнишь? – спросила обеспокоенно Настя.

Женщина смотрела в упор на девушку. Она уже хотела что-то ответить, но постепенно ужасные флешбэки стали врезаться в ее память. На лице у Силвы отразилось удивление, страх, отчаяние, стала приближаться истерика.

Внезапно где-то вдали хлопнула дверь.

– Мама, где ты? – истошно закричал Зик.

Силва подбежала к сыну. Схватила его стальными объятиями и, рыдая, сообщила, что они забрали его сестру.

Парень побледнел, погладил по голове рыдающую мать и лишь сухо добавил – «Я ее верну, обещаю».

– Иди за ним, —сухо приказала Вильма Насте. И девушка пошла, невольно выполняя приказ. Еще бы, он прозвучал на шенге. Даже если девушка и захотела бы, она не смогла бы ослушаться ее приказа.

***

Виланд вернулся с «прогулки» в тот самый момент, когда девушка вошла в разгромленный дом Силвы. Его приподнятое настроение вмиг слетело. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть, как знахарку окутывают тяжеленные путы страха, о чем он и сообщил Насте.

Он долго всматривался в лицо Зика, и когда Вилма приказала девушке следовать за ним, машинально кивнул в знак согласия. Что он там увидел (в глазах парня), было известно только ему одному.

Зик не сразу заметил, что за ним по пятам идет Настя. Он попытался ее вернуть обратно, рыча что-то неразборчивое, судя по всему, нецензурное. Но девушка упорно шла за ним, лишь сказав – «Я должна пойти с тобой, я вам пригожусь».

Незаметно для обоих они оказались около полуразрушенного домика. Свидетелями их разговора стали «пацаны» Зика.

Один из них выплыл из-за кустов и сказал – «Конечно пригодишься, тебя и обменяем. Я слышал, что отступники искали чужачку, не тебя ли? Что-то я сильно сомневаюсь, что у Силвы есть сестра, о которой никто не слышал в деревне».

– Никто никого обменивать не будет. Она нужна здесь. Подлатать тех, кого покалечат эти ублюдки, – ответил Зик вышедшему парню.

– Они быстро почуют нас, прежде чем мы это заметим. И заберут ее без какого-либо обмена, – проговорил, так же внезапно появившийся из-за кустов, другой парнишка.

Вдруг Настя встрепенулась, она услышала очередные наставления Вилмы.

– Не нападут, если напасть первыми. Я так понимаю, они расположились на «полигоне»? Если пройти по тропе Дерека, то они нас не увидят, – пропищала тихонько девушка.

– "Тропа Дерека?“ – зло засмеялся коренастый парнишка, который вышел из тени растущих рядом деревьев, – ее лет двести никто не видел, да и вряд ли она сохранилась за это время…

– Тропа Дерека защищена магией самой Вилмы. Она незрима для врагов, а для отступников тем более. И если ее никто не видел двести лет, это еще не значит, что ее нет. Правильное заклинание на шенге и она откроется вам, – ответила Настя.

Тот коренастый парнишка уже заржал во весь голос.

– Откроется… как же… заклинание-то нужно знать!

– Ударить бы тебя тяжелым обухом по голове, – сказала зло девушка, не заметив, как она опять перешла на шенгу.

Коренастый парнишка, так похожий на мишку, тут же пошатнулся, упал на колени. Недоуменно повернул голову в сторону Зика. На лице парня отразилось удивление, сменившееся на доли секунды страхом, а из носа тихонько побежала капелька крови.

– Дети… Даже не знаю, стоит ли вам открывать тропу. Понаделаете делов… – сказала Настя изменившимся голосом (Вилмы).

Изменилось и лицо девушки. Оно стало серьезным, злым, а в глазах плескались огонь, злость и усталость.

– Как ты, косолапый, – спросила Настя все тем же голосом с рычащим акцентом на родном языке ошарашенного парнишки.

А после она сама зашаталась, словно и ей прилетело обухом по голове. Но не упала, а лишь схватилась за рукав Зика, стоявшего рядом с ней.

– Я знаю нужное заклинание, которое проведет вас по тропе. Но у меня условие – я иду с вами, – сказала уже своим голосом Настя, а потом добавила, – я бы с удовольствием осталась здесь, но вас же схватят сразу же, как только вы зайдете поглубже в лес.

– Давайте не здесь. Уже все должны были прийти, – лишь сухо ответил Зик.

Зик, Настя и парни зашли в ветхий домик.

– Как ты это сделала? – удивленно прошипела Зи, ошарашенно глядя на Вилму.

Несколько секунд назад Вилма напряжено сжимала пульт, что-то говорила Насте. Потом… исчезла, буквально на несколько мгновений. От нее оставалась лишь легкая дымка-силуэт. Но через мгновение светловолосая девушка-воин опять появилась.

Вилма отложила пульт.

– Я была очень зла, сосредоточена на том, что происходит здесь, – она кивком указала на телевизор, – это же дети!!! Куда смотрят их отцы! Да, они кровники, вон из рода медвежьих один точно есть… но это же дети… им еще учиться нужно!

– Не такие уж это и дети. Сама вспомни – именно в этом возрасте ты впервые пошла в поход со своим отцом, – напомнила Зи.

– Да, но там была полноценный отряд, а нас малявок было всего четверо.

– И никто не относился к вам как к малявкам. Это ты уже потом ввела многоступенчатую подготовку, для разных ступеней и рангов., – Зименея вздохнула и сказала дальше очевидное – Похоже у тебя сейчас есть только эти «дети». Чет взрослых боеспособных мужиков в деревне я особо не видела. Либо покалечены, либо их нет вовсе…

А в домике-развалюшке меж тем шли ожесточенные «дебаты». Дом был битком набит народом. Ну как народом? Детьми, мальчишками подростками, да несколькими взрослыми калеками.

– Это из-за нее отступники пришли раньше времени, – кричал кто-то из толпы пришедших мальчишек.

– Её нужно отдать, может тогда они вернуть девок… – кто-то вторил в ответ.

– Не, а… не вернут, – сказал Зик, – или вы не знаете этих ублюдков? Они вообще хотят отменить право полнолуния, чтобы забирать девочек, когда им вздумается. Я слышал обрывки их разговора, когда те уводили Малику. И осталась ли твоя сестра после этого жива?

– А сейчас они забрали Зилю и Асту, – грустно подытожил парнишка с раскосыми зелеными глазами.

«Будто кошачьи» – промелькнуло в голове у Насти, лишь только она взглянула на этого мальчишку. Красив, даже очень завораживающе красив. И похож на ту темноволосую девушку, что тащили звероподобные. «Точно, это же ее брат!» – стремительно проскочила мысль-догадка у Насти.

– Обмена эти ублюдки не примут, – начал Зик. – Они привыкли брать все силой. Нужно забрать девок, пока они начали куражиться. Сая рассказывала, что шаман сначала маринует их страхом, а сами «развлечения» начинаются ближе к полуночи. У нас осталось мало времени. Нужно вытащить девчонок, и спрятать их. Не нашли же они других.

– И дать бой! – выкрикнул кто-то из толпы.