Короткий взгляд на Зарену.
Молчу, а самой хочется закричать, что я не желаю этого молодого и красивого и всё бы отдала, чтобы ни он! Но… смущённо опускаю глаза, буквально пряча их от всех, пусть думаю, что я смущена, не хочу, чтобы поняли правду. Никто не должен понять этой правдой. Она только моя и его. Кто-то скажет, что это глупо строить планы на мужчину, которого видела всего два раза, на мужчину, который совсем никак не будет твоим… но я в своих фантазиях была единоличной хозяйкой. И мечтала, любила, жила как хотела.
На деле, там внутри – умираю.
В конечном итоге не выдерживаю всех напутствий и улучив заминку, под предлогом необходимости отлучиться в уборную, сбегаю из зала. На воздух, срочно!
Выхожу на маленький балкон открывающий вид на внушительный сад. Тут невероятно красиво, цветут цветы, маленький фонтанчик и почти не слышно того, что за моей спиной вовсю идёт праздник. Праздник больше похожий на поминки, как минимум моей души. Ужасающая данность.
Девушкам положено переживать в этот день. Моя единственная и горячо любимая подруга вышла замуж четыре месяца назад. Помню, как она в панике бегала по комнате перекладывая вещи с места на место, как дрожали руки, как чуть не упала в обморок при выходе из дома. Я была с ней рядом в этот день, подбадривала, обнимала. Через неделю она опомнилась и написала мне спасибо и что не справилась бы без меня. Улыбнулась, почти глотая слёзы, другим давать советы проще, самой им следовать другая история.
Обнимаю себя руками, закусываю до боли внутреннюю часть губы. Озверевшее желание причинить себе боль физическую, чтобы заглушить душевную. Нельзя плакать. Совсем нельзя. Если сорвусь, то не смогу остановиться. Я себя знаю.
Фата на лицо, глаза закрыты, считаю секунды и молюсь.
Там во второй части комплекса, банкетный зал с празднующими мужчинами. Отец настоял. Сказал у нас по традициям, извольте соблюдать, если хотите увезти мою дочь. И семья жениха не стала спорить. Сейчас думаю, что это даже к лучшему. Европейский вариант, клянусь, вынести не смогла бы.
Распахиваю глаза.
Закат. Совсем скоро. Слишком скоро… закончится моё время. Смотрю на багрово-красные, словно всполохи, облака, подсвеченные солнцем. Ночью был дождь, днём погода разыгралась на максимум, щедро одаривая пробившись гостей зноем и палящим солнцем. А завтра судя по небу будет холодно, так же как в моей душе.
Ощущая на себе взгляд, поворачиваю голову направо и сердце прошибает удар.
Там в тени деревьев стоит мой… мой уже муж. Курит и смотрит на меня. А я смотрю на него и холодею, потому что даже отсюда чувствую, как именно он смотрит. Холодно, с какой-то затаённой яростью, прикрытой спокойствием. Мне почему-то кажется, что это ненависть.
От такой догадки страшно. Сердце в груди ухает как ненормальное.
Мы не должны встречаться, слишком рано и старшим это не понравится. Но мы тут! Он курит там вдалеке совсем один и я на маленьком балконе, как на ладони. От него озноб по коже, от меня паника волнами.
Хотела скрыться от всех и нарвалась. Не теряя секунд, разворачиваюсь и ухожу. Не могу! НЕ ХОЧУ! Это выше меня. Не знаю, как он расценит мой порыв с показательным побегом. Может быть, решит, что я смущена, может быть, поймёт всё. К слову, какая разница уже?!
Бабушка буквально ловит меня, как только я порывисто захлопываю дверь на балкон.
– Доченька, что с тобой?
Обнимаю, хочу скрыть накатившие слёзы. Не сдержалась. Сердце в груди скачет, что от бабушки скрыть не удаётся. Отстраняется и смотрит в глаза. Такая тёплая и родная, она останется тут, а я уеду уже завтра днём, на чужбину в дом мужчины, от которого холод по коже, потому что он сам холодный как айсберг. Мне будет с ним плохо, чувствую, знаю. И это ещё хуже в сложившейся ситуации. Жить с нелюбимым и бояться его до ломоты в рёбрах, что может быть ещё хуже?
– Не хочу за него, бабушка, – тихим, почти не различимым, срывающимся шепотом.
– С ума сошла, – порывисто прижимает к себе, – нельзя так, милая, совсем нельзя.
Теплые руки гладят спину, а я из всего услышала очередное «нельзя», от которого волной горечь к самому горлу. Я призналась только ей, на эмоциях и не подумав. Сказала и пожалела. Лучше бы молчала. Кому лучше сделала? НИКОМУ!
– Это пройдёт. Всё хорошо будет. Он молодой, красивый, у них очень влиятельная семья, знаю лично как их отец воспитывал. Там не может быть плохой мужчина. Да и отец бы не отдал за плохого.
Опять закусываю губу. Выть хочу. Бабушка шепчет на ухо, чтобы ни дай Аллах кто-то услышал, а я не могу, срываюсь.
– Не люблю его!
Рот зажала, смотрит в шоке и с испугом.
– Не вздумай ему этого сказать. Ты уже замужем, дочка, уже. Всё ничего не вернёшь. И ему не говори этого никогда, мужчины эгоисты и эго у них выше, чем небо, скажешь и он запомнит, навсегда. А тебе с ним жить.
И я всхлипнула. Потому что как приговор прозвучало: «А тебе с ним жить».
Глава 2
Танцы, миллионы слов, напутствий, объятий, вспышек камер, улыбок, выступления артистов, музыка. Цветы в вазах, украшения, деньги, милые подарки от сестёр. Я просто не могла не улыбаться, так нужно было. Хотя, если быть честной, то что-то действительно вызывало улыбку. Например, танец Фахриды. Красиво, грациозно и наполнено чувственностью. Я бы тоже так танцевала с отдачей и наполненностью, если бы он смотрел… Я бы всё сделала. Но он не посмотрит, я для него больше не женщина. Я жена брата. Стала ею официально ещё утром, праздник – это тоже дань традиции, по факту всё решали старшие, вплоть до похода в местный орган управления.
Думаю, мама поняла, что я держу счастливое лицо через силу и не потому что хочу. Смотреть на бабушку не решалась, сболтнула лишнего и корила себя за это. Глупая. Необходимо было сохранить всё своё в себе! Кому легче стало? Правильно, никому.
– Ох… какая грустная невеста у нас, – сетует одна из женщин.
Мгновенно подбираюсь.
– Азалия просто устала, – отмахивается бабушка, – ты то небось не помнишь уже, как замуж то выскакивала.
Женщина смеётся и машет на бабушку рукой.
– Ещё как помню, Мухаммали был самым красивым у меня, – мечтательно произносит, возводя руки к небу, – даровал Аллах мужа красавца. Помню наш день как сейчас.
Женщины смеются, подшучивают друг над другом. Им весело, мне неконтролируемо больно. Как же несправедливо! Почему не он? Почему его брат? Неужели он кого-то так сильно любит…
И вдруг, неожиданная мысль от которой жгутом по коже.
А вдруг она не наша? Вдруг он не женится, потому что любит русскую к примеру?! Мне ли не знать, как наши мужчины падки на их белокурые волосы и голубые глаза! Руки в кулаки сжала, впиваясь ногтями в кожу.
НЕТ! НЕТ!!! Не смогу смотреть на то, как он с другой. Пусть даже с той с которой сочетаться браком не сможет.
– Аза, ты чего? Всё хорошо?
Перед глазами возникает обеспокоенное лицо Айше.
– Ты вся побледнела. Тебе не хорошо?
Отрицательно качаю головой. Так углубилась в свои мысли, что опять забыла, где нахожусь. Айше берёт мои ладошки и заключает в свои, словно согревая. Контраст зверский. Она горячая, я холодная как лёд.
– Вся холодная, совсем! – наклоняется ближе, – может быть вина?
В шоке смотрю на сводную сестру.
– Ты что, нельзя.
– Я знаю. Но мы немного. Хочешь?
Отказываюсь. Страшно ослушаться, а ещё страшнее быть пойманной. Это же запрет под красным светом для всех!
– Зря, я бы принесла, – делает ещё одну попытку Айше, присаживаясь рядом со мной.
– Не надо. Поймают, хуже будет.
– Да кто нас поймает? Там капля совсем, в гранатовый сок добавим, никто не поймёт в чём дело, а тебе легче будет.
Легче уже не будет.
– Нет, не стоит.
Сестра обнимает за плечи и целует в щёку, заглядывая в глаза. Мы никогда особо не были близки, её поддержка всё равно бесконечно приятна.
– Брат говорит, что они как европейцы.
Опять что-то дрогнуло внутри и опять образ белокурой женщины перед глазами. Такой какие они все могут быть. Открытые вещи, всё на показ, глаза горят и смотрят прямо без стеснения.
– Не понимаю тебя.
Садится удобнее и шепчет в ухо:
– Ну, что ты не поймёшь! На родине не живут, весь бизнес в другой стране, тебя туда же, по традициям не живут практически, я вот думаю, что и платок ты носить не будешь. Мали ты и говорил про них, мол зачем жена отсюда, если всё равно они другие.
Шок. Непроизвольно скручиваю пальцами край фаты. Значит точно есть кто-то… Он же взрослый мужчина.
А платок…
На мне сейчас тоже не платок, искусно завязанная фата, скрывающая волосы, отец разрешил без него. И я в тайне рада, что мама настояла.
Как европейцы…
Плохо это или хорошо ещё не ясно. Меня воспитывали как жену человека, что живёт по традициям. Как теперь себя вести?
Гоню эти мысли прочь, когда подходит мама, чтобы помочь подняться. Сердце в очередной раз галопом, всё прекрасно осознаю, верить до последнего не хочу.
– Пора, мила, пора.
И я делаю первый шаг, а потом ещё и ещё, пока не преодолеваю весь живой коридор провожающих меня женщин.
Это конец, просто конец.
На улице подошёл отец, поднял фату, мама сняла. Взял мои холодные пальцы в свои горячие руки, поцеловал в лоб. Он всегда так делал. Чинно, просто с намёком.
– Будь хорошей женой, дочь.
Покорно опускаю взгляд вниз и не смею поднять. Лопатки жжёт от взглядов или потому что я точно знаю, там, где-то среди других мужчин стоит он. Знаю, на свадьбе они втроём. Три брата, основной костяк, единственные кто из мужчин первой ветви остался, отец погиб не так давно, минул срок траура и сразу свадьба…Горько. Я была готова сидеть вечно. Пусть бы у него появились дела, а потом ещё и ещё и так бесконечно! В идеале до НИКОГДА! Моих подруг пугала перспектива остаться старой девой, поспорила бы с ними.
Отчаянно хочется обернуться, заглянуть в глаза, окунуться в них как в омуты и получить свою дозу счастья. Пусть вот такого, украденного, но всё же счастья. Мне так нужна была эта секунда.
Не чувствую ничего, когда уже муж открывает передо мной дверцу автомобиля и помогает сесть. Не поднимаю взгляда, смотря на свои колени, спина неестественно прямая, нет сил посмотреть даже на маму, которая точно зажимает рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос. Мне тоже горько. Так горько, что в лёгких спазм.
Оглушающий хлопок дверцей. Клетка закрылась окончательно.
Жадно смотрю через тонированное окно, в надежде увидеть то, о чём думала эти долгие минуты, но не вижу… От чего желчью заполняется рот. Хочется позорно расплакаться.
От ресторана отъезжает кортеж, я еду одна, спасибо хотя бы за это. Думала муж сядет вместе со мной, но, к счастью, нет. В каждом минусе свой плюс.
Движемся по ночному городу. Красиво. Я всегда любила его ночью больше, чем днём, наверное, потому что не могла позволить себе выходить так поздно. Только днём, только до заката, а если ночью, то исключительно в сопровождении отца или ближайшего родственника и то, строжайше запрещено выходить из машины. Меня берегли как самое великое золото. Отец настолько сильно радел за нашу с сёстрами благодетельность, что не было выбора. Да мы и не спорили. В нашей семье не принято спорить с мужчиной.
После скандала с одной из дочерей наших знакомых семей, так совсем сошёл с границ. Юна влюбилась в какого-то парня по переписке и сбежала. Полтора года прошло, так о ней ничего и не слышно. Да и как услышать, если семья дабы осветлить своё пропуск в воспитании, поспешила откреститься от девушки как от чумы. У них ещё дочь есть, её тоже нужно выдать замуж. Мне ли их винить? А Юна… может быть, она там, где-то далеко, счастливее самой счастливой женщины на земле. Хочется верить в сказку со счастливым концом, так приятнее воспринимать действительность.
Тихий шелест шин по гравию. По коже озноб. Свернули к подъездной дорожке. Огромный коттедж, его сняли специально, чтобы новообращенный муж мог привезти домой жену, дабы скрепить брак. Это как ещё один гвоздь в мой склеп.
Если совсем чтить традиции, то в «нашу» комнату меня должны проводить подруги, а его привести друзья, но этого слава богу нет. Вместо этого при входе в дом меня приветствуют новоявленные родственники и мы спокойно уходим за закрытые двери. Это мне мама рассказала. Так упростила процесс уже его семья, точнее это ОН упростил, потому что главным в семье считается именно старший сын. Теперь я всецело подчиняюсь законам другого дома.
Глубоко вдыхаю, стараясь унять дрожь. Буквально сейчас меня ждёт их поздравление.
Пожалуй, самый трудный момент настал только что.
Вздрогнула всем телом, когда распахнулась дверь и мне протянули руку. Беглый взгляд и я узнаю в полутьме мужа. Принимаю помощь, но в глаза не смотрю. Слишком больно. Он не испытывает радости от нашего союза, не скрывает, но и не выпячивает на показ. Наверное, это честно с его стороны, было бы хуже если он имел желание и потребность находиться рядом. Меня должно оскорблять такое поведение, вот эта стена, между нами, но всё, наоборот. Я рада.
Молча двигаемся к входным дверям в дом, смотрю чётко себе под ноги, в очередной раз до боли прокусываю внутреннюю часть губ. Плакать нельзя категорически. А так хочется. Меня ведут как козу на убой. И я иду покорно, с обречённостью во взгляде, от того его прячу.
Первым в дом проходит муж, я ведомая за руку, следом. Отпускает пальцы, как только переступаю порог и тут же мои ладони обхватывают чьи-то горячие пальцы, а потом я слышу голос:
– Добро пожаловать в семью, сестра.
Арман! И сердце в груди застыло, а потом ударилось в бег.
Наплевав на всё вокруг и в первую очередь на приличия, вскидываю взгляд. Его «сестра» убивает все живые клетки, но пусть хотя бы так, чем совсем никак. Смотрю во все глаза, впитываю его как воду, наслаждаюсь.
В метре от меня, нежно держит за руки, мягко улыбается как несмышлёному ребёнку. Меня должно это обидеть, но я чувствую только глухую тоску и растекающееся по коже электричество от прикосновения. Сердце клокочет в груди. Я впитывала каждую чёрточку его мужественного лица, каждый миллиметр, каждый изгиб. Не знаю о чём кричали мои глаза, но сама я растекалась лужицей у его ног и держала рот закрытым, потому что отчаянно хотелось крикнут: «Не отдавай меня ему!!!»
Вот тут, в светлой гостиной, начинающейся от самой входной двери, произошёл ядерный взрыв. Меня как ошмётки разметало по всей комнате. Нужно собраться, нужно вести себя достойно, но кто бы смог? Пять лет… долгих, тоскливых пять лет…
Смотрела не мигая, не в силах оторваться, пока мой хрупкий мир счастья не разорвало деликатным покашливанием.
– Арман, ты тут не один, – возмущается младший брат и перетягивает мои руки на себя.
Он что-то говорит, я не слышу, в ушах кровь бурлит. И взгляд мы друг от друга не отрываем, вопреки всему. Светло-карии глаза смотрят на меня с интересом, в них есть огромное количество эмоций и одна из них покровительственная… Для него я маленькая, глупая женщина, ставшая женой брата….
Только я всё равно продолжаю смотреть, даже тогда, когда обязана отвернуться.
Это грань, но я переступаю, несясь на космической скорости вниз. Плевать. На всё плевать. Я хочу на него смотреть, вопреки всему. Пять лет, таких долгих пять лет агонии. И вот он стоит совсем рядом. Навсегда сохраню в памяти наше первое прикосновение и то, как он улыбался. Это приятно до какой-то изощренной боли. Мазохистка. Больная мазохистка!
Он изменился, стал выше, крепче, матерее. Стал мужчиной, от которого выворачиваются колени и дрожит душа. Аллах… это он должен быть моим мужем… Почему же ты так жесток?!
– Я надеюсь, ты на меня не в обиде?
