– Да ты что? Серьёзно? Где?
Размеренность вечера исчезла в один миг.
– Вон! Вон! Инна, поверни туда, давай догоним, остановись за поворотом, я догоню, догоню его!
Инна послушно остановилась за углом. Женя дёргала ремень безопасности, пытаясь отстегнуться и проклиная свою медлительность. Наконец, у неё получилось освободиться, она вырвалась из машины побежала в ту сторону, куда пошёл, как показалось, её Рома. Ещё недавно родной и близкий. Когда Женя увидела знакомый силуэт впереди, она резко кинулась вперёд, а потом так же резко остановилась. Роман подошёл к дверям магазина, и тут же из дверей выплыла какая-то женщина с пакетом продуктов в руках, а он, Рома, заботливо взял пакет у этой дамы, обнял её, поцеловал, и они пошли за магазин, к серым жилым пятиэтажкам. Из-за сгустившегося сумрака, а также группы людей у магазина Женя не смогла разглядеть незнакомку.
– Что? – не поверила Женя.
Жар ударил в голову, а затем всё тело похолодело, в глазах помутнело.
– Нет, не может быть!
Но это точно был он. Его куртка, которую они покупали вместе, его шапка, его весенний серый шарфик, который он так любил. Всё это Женя разглядела и узнала. Вне всяких сомнений, это был именно он. Роман Сухов. Женя хотела пойти за ним, окликнуть, посмотреть в глаза. И уже сделала несколько шагов, но поняла, что не сможет. Не сможет посмотреть в его глаза. Она знала, что они будут равнодушные к ней. И что он, что-нибудь бросив ей в ответ, пойдёт прочь, нежно обнимаю свою новую (может, и не такую новую, на самом-то деле) женщину. Всё это она, конечно понимала. Но как больно было осознавать!
Вдруг в кармане запиликал телефон. «Может, это он?!» – на секунду мелькнуло в голове Жени. Но этого просто не могло быть. Звонила Инна, обеспокоенная случившимся.
– Ты где?
– Я тут… у супермаркета. Сейчас подойду, – всхлипывала Женя в трубку так, что Инна с трудом разобрала ответ.
– Это был он?
– Да, Иннусь, это был он. И он был не один.
Женя положила трубку и разрыдалась, закрыв лицо своим большим шарфиком, присев на корточки прямо здесь, среди плотного вечернего потока людей. Кто-то обходил и шёл дальше, кто-то участливо спрашивал, что случилось, кто-то предлагал вызвать скорую, а кто-то даже помог встать на ноги.
– Всё в порядке, спасибо. – Женя прошипела эти слова и, как подбитая собака, согнувшись, пошла в сторону машины Инны.
– Инна, он был с бабой.
– Вот, кабель! – поддержала подруга.
– Инна, как он мог, вот как он мог?
– Так, поехали к тебе, ночую я сегодня у тебя. В таком состоянии нельзя тебя оставлять.
Как доехали, Женя не помнила. Только на кухне, когда нужно было наполнить чайник, включить его, она начала приходить в себя. Инна в это время что-то разогревала в микроволновке.
– Тяжёлый день, – вздохнула Инна, шумно отхлебнув из чашки чаю.
– Не то слово! – Женя выпила успокоительное, и теперь могла немного поужинать, а не биться в истерике. Чувства притупились лишь немного. Совсем немного, даже ничтожно. Но хоть что-то. – А знаешь, что мне сегодня показалось, когда я увидела его с женщиной?
– Что?
– Мне показалось, что это была наша Катя, с отдела.
Инна поперхнулась и закашлялась.
– Чего?
– Да, я знаю, это кажется бредовым, но… мне так показалось, Инна, правда.
– Не может быть, Женя! Мало ли таких модных особ в нашем городе! Она выглядит совершенно, как среднестатистическая барышня тридцати лет. Крашеная блондинка, губы непонятно из чего, ресницы, как лапы паука. Её очень легко перепутать с третью города, это факт.
– Думаешь?
– Уверена! Думаешь, Катерина бы ни разу не подала вида, что она с твоим мужем встречается? Ты думаешь, это так легко утаить, сидя в одном кабинете?
– Наверное, ты права.
– Конечно, права! – ни на секунду Инна не засомневалась в своих словах.
– Женя, а чего он ушёл? Так резко? Из-за детей, да? Точнее, их отсутствия, да?
– Дело в том, что мне он не сказал ни одной возможной причины. Не озвучил, понимаешь? Он вообще не сказал ни разу, почему он так поступает со мной! – голос Жени почти перешёл в крик. – Как так можно обойтись с близким человеком, Инна, я просто не знаю! Я не понимаю! Я не понимаю!
– Женя, конечно, так нельзя. Но есть такие люди, которым их собственная персона превыше любой другой, понимаешь?
– Нет, не понимаю! Он таким не был!
– Это тебе казалось, дорогая моя. Казалось. Я-то знаю, о чём говорю.
– В смысле?
Инна на несколько секунд замешкалась и снова закашляла, в этот раз, делая вид, что подавилась.
– Я имею в виду, что я три раза была замужем, Женя! Три! И каждый раз я думала, мне хотелось верить, что это тот самый! Я думала, что не могут они быть, падла, одинаковыми! А каждого хватало не более, чем на три года.
– Этого хватило на пятнадцать. Я думала, это о чём-то говорит. Я правда думала, Инн, что пятнадцать лет чего-то стоят!
– Ничего они не стоят, Жень. Если его угнетала мысль о пустоте в семье ввиду отсутствия детей, уход из такой семьи был всего лишь делом времени.
Женя тяжело вздохнула, встала и подошла к окну, заглянув за штору. Герань в сером горшке на подоконнике набирала цвет и уже вот-вот хотела зацвести. «Всё ей нипочём, цвести хочется, и время всегда находит… подходящее», – ухмыльнулась мысленно Женя и бросила взгляд через стекло. Ей открылся вид на бесконечное тёмное небо и огни окон. А в этих окнах разные судьбы. Где-то – брошенные страдальцы, которых жестоко предали, к примеру, она. А где-то – вновь обретённое, жестокое к остальным, счастье вновь родившихся отношений, это уже про него. И неужели ему совершенно всё равно, что с ней будет теперь, что она чувствует?
– Я спать, – приобняла она Инну, отойдя от окна. – Спасибо тебе, что ты со мной. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Жень. Завтра суббота, может, прогуляемся сходим.
– Может.
Женя постелила Инне в зале, а сама пошла в спальню. Хотя одной находиться ей там сейчас было совершенно невыносимо, и она выпила снотворное.
Глава 2 Новый жилец
В дверь позвонили. Женя пошла открывать с трепетным чувством в груди. Даже не спросила: «Кто?», не посмотрела в глазок, она просто знала. За дверью стоял её Рома с букетом цветов! Она прыгнула к нему, обвив шею руками.
– Я знала! Я знала, что ты придёшь! Ты же не мог так поступить, правда?
Но собеседник молчал. Женя пыталась покрепче к нему прижаться, чтобы почувствовать тепло его тела, но почему-то не получалось. Тогда она провела его на кухню.
– Сейчас я тебя покормлю, дорогой! Ты так давно не был дома! Я так соскучилась по тебе! Где ты был, что делал?
Он сидел за столом, смотрел на неё и молчал. А Женя хлопотала, накрывала на стол, наливала чай. И вдруг стало темнеть.
– Тучи, что ли? Утро же!
Она хотела выглянуть в окно, но уже почти не видела ни стола, ни шкафов, ни холодильника. А сзади прогремело:
– Я не пришёл, и не приду уже. Я не вернусь.
– Что? Что ты такое говоришь?
Женя пыталась разглядеть в сгустившейся мгле Романа, но не могла. Она шарила по стенам в поисках выключателя. Найти его, наконец, получилось, и Женя включила свет. На кухне никого, кроме неё, не было. И букета не было. Только две чашки с чаем и печенье на тарелке, а также нарезанные колбаса, сыр и хлеб.
– Ро-ом? – позвала она в сторону коридора. Ответа не было. Женя вихрем пронеслась по квартире, чтобы найти его. Но его, действительно, нигде не было. Острое чувство боли и давящий ком в груди тут же отняли у Жени возможность нормально дышать. Она стала задыхаться и открыла глаза. В руках скомканная простыня, подушка влажная от слёз, боль в отёкших глазах. Приснилось? Как же так? Он же был совсем рядом! Так близко! Глаза, руки… Нет, теперь он не рядом. Очень далеко. Очень.
Чтобы не разбудить Инну, Женя уткнулась в подушку и заплакала. Она чувствовала, что пролежала так, наверное, целую вечность. И сил не было совсем. Вставать не хотелось. Но вдруг дверной звонок разразился внезапным пиликаньем.
– Не может быть! – Женя оторвала голову от подушки и прислушалась. В дверь снова позвонили.
Не помня себя, Женя оказалась в одной футболке у входной двери.
– Неужели, правда, он?
Женя открыла дверь, даже не глядя в глазок. Перед ней стояла совсем молоденькая девушка. Волна ледяного разочарования окатила Женю с головы до ног, и даже начался озноб.
– Здравствуйте! – поздоровалась девчушка.
– Здравствуйте, – удивлённо и раздражённо ответила Женя.
– Тётя Женя, я Лена, дочь Марины Перевёрстовой.
– А, Лена! Привет! Проходи! Не узнала, не сообразила, извини.
– Спасибо большое!
Лена прошла в квартиру.
– Это кто? – шёпотом спросила выплывшая из зала заспанная Инна.
– Это дочь моей сестры двоюродной, Марины, да ты её знаешь. Видела как-то. На юбилеи она к нам приезжала. Да и Лену она частенько с собой брала. Просто она тогда маленькая была, а сейчас подросла. Мы редко видимся, но общаемся хорошо.
– Ясно. А чего она решила приехать, Лена-то?
– К поступлению готовится. В прошлом году не поступила. Если в этом на бюджет поступит, мы все будем счастливы. Общежитие дадут, будет образование получать. Да, Инн, забыла я, что она должна приехать. Да и не видела я её лет пять. Забудешь тут. Как себя ещё помню, не знаю.
– Ой, не говори. – Инна как-то напряжённо, даже нервно взялась за нарезку хлеба.
Инна и Женя хозяйничали и шептались на кухне, пока Лена умывалась и переодевалась с дороги.
– Хорошо хоть, что она в выходной приехала.
Лена тихонько вошла в кухню и не знала, куда себя деть. Заботливая тётушка тут же усадила за стол.
Лена была высокой, но в то же время, женственной и хрупкой. Длинные волосы заплетены в две косы. Голодная и уставшая, она уплетала завтрак за обе щеки. Женя смотрела на неё, не отрываясь. В её доме сейчас находится ребёнок. Хоть и большой уже, вроде как, взрослый, восемнадцатилетний, но всё же. И она думала, как же хорошо Марине, её двоюродной сестре, что у неё есть такое счастье. Здорово, что Лена приехала. Это стало для Жени лучиком среди беспросветной грозы. День прошёл за расспросами, как там кто поживает из родственников, как Марина, её муж, мама, отец. Лена с удовольствием рассказывала, показывала фотографии на телефоне.
Инна, видимо, почувствовав себя лишней, пошла разговаривать по телефону в другую комнату.
– Ладно, мне нужно ехать, – вернулась она в зал, где расположились давно не видевшиеся родственницы.
– Как, уже? Ты же хотела сегодня здесь побыть.
– Да я тебя не хотела одну в таком состоянии оставлять, а теперь Лена приехала. А я поеду по делам, как раз, съезжу. Но если что, вы звоните.
– Обязательно! Иннуся, спасибо тебе большое!
Женя крепко обняла подругу и проводила её.
После того, как Лена рассказала, как они там живут-поживают, пришла очередь Жени отвечать на вопросы. И конечно, она рассказала двоюродной племяннице и о том, что муж её бросил, и о том, что начальника на работе отравили, и ведётся следствие. А также поделилась, что вчера видела мужа с другой женщиной. И мысль о том, что ещё недавно заботливый и родной человек предательски просто изменял ей и бросил ради другой, не давала Жене покоя. Лена таких новостей не ожидала и предложила завтра пройтись по магазинам, чтобы купить ей для учёбы кое-каких книг.
– Мама денег дала мне, литературу я смогу купить. Очень хочу поскорее начать подготовку к поступлению.
– А как сейчас поступают в ВУЗ, если не поступили сразу после школы? Сейчас же ЕГЭ?
– ЕГЭ-то ЕГЭ, оно действительно ещё у меня, эти результаты и будем подавать, но в другие ВУЗы теперь уже. В некоторых, кроме ЕГЭ, есть собеседования с каждым абитуриентом. Если не попаду на очное, попробую на заочное.
– Ты молодец, что стараешься, пытаешься. Если такой настрой, то обязательно получится.
– Дай Бог! Будем надеяться!
Весёлый нрав и оптимизм племянницы начали очень постепенно развеивать тоску. Или просто отвлекать.
На следующий день, в воскресенье, тётя и племянница поехали в торговый центр. Повезла их на своей машине Инна. У Жени автомобиля не было, её раньше возил любимый муж. Теперь сложно было перестроиться на то, что она стала целиком зависима от общественного транспорта. И поэтому Женя была очень благодарна Инне за поддержку и помощь в этот очень сложный период жизни.
Машину Инна ставила, практически, всегда на подземной парковке торгового центра. Там было постоянно темно и душно, будто ты попал в подземелье с ревущими монстрами на колёсах. После того, как выйдешь из машины, места для тебя, как для пешехода, не оставалось. Приходилось перебежками передвигаться и отскакивать от паркующихся и выезжающих машин.
Когда они втроём поднялись по эскалатору наверх, на первый этаж этого огромного города магазинов, в нос ударил запах, смешанный из бензина, духов и готовящейся прямо здесь, на малюсенькой стоечке, варёной кукурузы. От этого амбре Жене стало не по себе. Да ещё вокруг бегало много людей. Очень много. Они, как те машины на парковке, старались обрулить друг друга. Некоторые управляли массивными тележками с продуктами, а кто-то нёс брендовые пакетики с вещами и даже коробки с техникой. Шумная суета, проглатывающая всех людей, попадающих внутрь этого огромного здания, заполняла всё пространство.
Но неприятной вся эта обстановка была только для Жени. Может быть, потому что на днях ей жизнь ударила под дых? Или потому что она всегда была ранимым и чувствительным человеком, любившим тишину? Она и сама не могла точно ответить на эти вопросы, которые всплыли в её голове. Но суета ей точно никогда не нравилась.
Инна равнодушно продвигалась вперёд, как ледокол. А Женя и Лена семенили за ней, за своей большой и надёжной спутницей. Женя видела, с каким восторгом Лена смотрит на людей, на витрины, на всё вокруг. Она жадно вдыхала этот притягательный для неё городской воздух и хотела впитать эту атмосферу бесконечного праздника. Глаза были полны азарта и не знали, на чём остановиться.
