– Прошу простить за внезапное появление, это вам, – судя по шелесту юноша протянул бумаги для одного из них.
– Благодарю, но для начала мне необходимо закончить с господином Блэком. – ответил лорд Верге, которому парень передал что-то.
– Ашлар, пройдёмте вместе, вы сможете сопроводить Верге после, – обратился директор к юноше.
– Не смею отказывать, – отчеканил тот, и все трое направились дальше до обители Блэка.
– Знаю его, – прошептал мне на ухо мой сосед по укрытию, – помощник одного из советников со стороны айлайтов.
По ощущениям мы стояли и ждали не меньше часа, ноги и руки затекли, так же как и шея, настолько медленно тянулось время. Самое весёлое, это узнать, что у старосты все такие есть нечто подобное сердцу, а он не ледяная статуя, каким кажется на первый и всё остальные взгляды.
– Думаю, они ушли. – Прошептала я.
– Подожди, пока завернут за угол. – вампирёныш аккуратно отодвинул плотную ткань и проверил, где именно шли три персоны.
– Ты дышишь мне в затылок.
– А ты стоишь на моей ноге.
– Вампиры потеют?
– Что? – Этот вопрос прозвучал слишком неожиданно как для меня, так и для него.
Если бы рядом был абсолютно любой другой парень, я чувствовала бы себя гораздо комфортнее. В такой экстравагантной, слегка романтичной сцене, но не с ним…Нет… Предпочитаю видеть это только в кино или книгах, не с этой надменной персоной. Фу, забудьте.
Убедившись, что больше никто не идёт по коридору, мы, наконец, смогли выбраться из укрытия.
– Вот я точно вспотела стоять с тобой "в обнимку".
– Оу, это из-за близости со мной? – Ухмыльнулся староста. Он только что пошутил?!
– Мечтай. – Наступив ему на вторую ногу уже специально, сказала я.
Староста хотел что-то возразить, но не успел.
– Я тоже шла на встречу с директором.
– Тогда зачем подслушивала? – спросил парень.
– А зачем ты мне помог? – Тут же перевела стрелки на него.
– Уже сомневаюсь в правильности своего решения. – проговорил блондин привычным брезгливым тоном.
По иронии судьбы староста направлялся в ту же сторону – вот невезуха. Мы пошли к Блэку в тишине.
– Здравствуй, – произнёс “дядя”.
– Ага, и вам, – несмотря на него, разглядывала неспокойную зеркальную гладь.
Кажется, староста тоже заметил рябь, его взгляд был направлен ровно в ту сторону. Посетители директора удалились сквозь необычный портал в виде зеркала, что снова притягивал мой взор, вызывая желание потрогать и пройти сквозь него.
– Осваиваешься? – спросил мужчина, не глядя на нас, попивая чай у окна.
Проигнорировав вопрос, я лишь пристально смотрела в спину Блэка, пока в бок не прилетел толчок от старосты. Возможно, вампирёныша всё ещё бесила моя манера неуважительно общаться к его кумиру.
– Рад, что вы поладили. – неожиданно произнёс мужчина и повернулся к нам с еле заметной улыбкой и блеском в глазах.
– НЕТ! – в голос возразили я и староста.
– Анн, возьми это. – Директор протянул парню таинственный конверт и тот, ничего не ответив, удалился из кабинета. А ещё мне говорил за манеры.
Теперь мы остались наедине. Пока я пыталась подобрать слова, потирая бок, вампир занял своё почётное место. Два лунных камня смотрели на меня с некой добротой, не вызывая пугающих или жутких ощущений внутри. По словам профессора Фэра, бледноликие в редких случаях, умеют управлять себе подобными, но судя по статусу “дяди”, ему это должно быть под силу. Если гипноз Ярона не сработал, с чего вдруг главный советник не окажется сильнее рядового профессора. Может, он и сейчас проворачивает подобные трюки, отчего я и чувствую странное ощущение рядом с ним, а может, и надумываю.
Присев на стул напротив Блэка, я словила себя на мысли о нашем родстве и его некой схожести с мамой, когда та была моложе, лет так в тридцать. Такие же прямые чёрные волосы, светлые глаза и пронзительный взгляд. Знай его с рождения,познакомься при других обстоятельствах, я бы могла восхищаться им, да даже равняться. Хах, забавно, что подумала бы о нём тогда: “Круто, мой дядя – вампир, а ещё и глава совета. Ва-у-у…” Наверное.
– Итак, о чём вы хотели поговорить? – взяла на себя инициативу начать беседу.
– О многом, но позволь узнать, как проходит обучение? – не отвечал на мои вопросы, медленно попивая свой напиток из изящной чашки.
– Первый день не задался, – отвела взгляд вбок и слегка поджала губы, чувствуя себя виноватой и готовясь к осуждению за препирания с историком, – а в основном отлично.
– Профессор Фэр, – он сделал паузу и продолжил, – не был готов к столь скорой встрече с тобой, так что здесь моя вина, не держи на него зла.
Ага, не держи зла. Конечно, не буду. Мне же не десять лет, чтобы так пугаться публичных стычек с преподавателями, но и не сама доброта, прощать сразу.
– Угу, обязательно. – проговорила в полтона.
Мужчина, наконец, допил свой чай и поставил чашку со словами:
– Хочу кое-что рассказать.
– Внимательно слушаю.
– Думаю, ты уже могла видеть некоторые картины в коридорах, с изображением прошлых эпох, – мужчина сложил руки и слегка прищурил глаза. Его очки находились на макушке, но явно служили как украшение, нежели мои для зрения.
После его слов я слегка напряглась, но старалась не подать виду. Он точно знает.
– Ещё не успела обследовать каждый коридор замка, о каких именно изображениях вы говорите? – нервно сглотнула слюну.
Он не ответил, встал со своего величественного стула и направился к одному из шкафов.
– Это имеет какое-то отношение ко мне? – спросила мужчину, пока тот искал нужную книгу на полках.
– Скорее ко всем мирам. Данную тему осваивают в ранние годы обучения, но не уверен, успела ли ты узнать о самом важном.
– Профессор Фэр решил, что я смогу самостоятельно нагнать программу, потому ещё не дошла до битв и прочего. – ответила я.
Историк вернулся к привычному для студентов моего возраста курсу, потому факты о выдающихся личностях и правительственные распри пролетали мимо моих ушей.
– Отлично, – мужчина открыл страницу книги с неизвестными символами, но такой же картиной, что висит в коридоре, где я и староста прятались за гобеленом. – Каждый мир тесно связан друг с другом: твой, наш, другие… Сложная система, которую невозможно понять даже спустя столько тысячелетий. Однако, задолго до разрыва “мостов”, миры пересекались и двигались параллельно, давая возможность взаимосвязи между ними, отделяясь лишь невидимой тонкой вуалью. Люди свободно посещали Миртарион, если могли пройти сквозь магическую завесу, как и многие расы нашего мира, что оставили след из легенд и мифов в человеческом.
– Сказки о вампирах, эльфах… Всё оказалось правдой, утянутой в забвение… – сорвалось с моих губ. – Ведьмы тоже существовали?
– Думаю, это интерпретация сил, которыми обладают народы Миртариона. – спокойно произнёс он. – Уже долгие столетия никто не видел людей…
Со слов директора, человечество не смогло смириться с иными, непохожими на них существами, и постепенно разногласия и войны отдалили оба мира, выстраивая прочную преграду между ними. Миртарион закрылся для немагических существ, а люди отправили знания о местных народах в дальний ящик одинокого стола на чердаке заброшенного дома, куда могут забрести единицы и вспомнить о былом, как лишь о сказках и легендах.
– Путь до сих пор существует в обе стороны, проход не закрылся навсегда?
– Да, купол окутал Миртарион, но в любой стене есть дверь, главное – подобрать верный ключ и вставить в замочную скважину. – Загадочно произнёс вампир.
Вот он ответ на волнующий вопрос о возвращении домой – неведомая вещица, артефакт, свиток телепортации или тому подобное, что помогло украсть меня, должно и вернуть домой.
– Вы не для этого меня позвали? К чему всё? – я начала сомневаться в его открытости, слишком много он недоговаривает.
– Ответь, говорил ли кто с тобой об этом? Пытался помочь вернуться? – спросил Блэк, внимательно следя за моей реакцией.
– Нет, никто…нет. – занервничала я, словно успела совершить непростительно преступление. – Разве должны были?
Директор сложил ладони, и о чём-то задумался, пока я терялась в догадках.
– Могу я попросить об услуге? – задал вопрос Блэк и уставился на меня.
– Зависит от условий, – торговалась я.
– Ничего особенного, – улыбнулся он. – Если кто-то или что-то будет беспокоить, пожалуйста, расскажи мне без стеснений. Я несу ответственность за тебя и твою жизнь, пока не придёт время решать возвращаться домой или нет.
– Как будто что-то может затмить моё желание жить привычной жизнью, – уверенно проговорила я.
– Согласна? – вампир ждал ответ.
– Подумаю об этом.
– Ещё кое-что, – не прекращал заваливать вопросами Блэк. – Последнее время ничего странного не происходило с тобой?
– Всё вокруг, – озадаченно подняла правую бровь.
– Всплески силы внутри или рядом, – пояснил тот, – дежавю, или вещие сны?
– Совсем нет, – не могла понять, что хочет услышать в ответ вампир.
– Хм. – директор задумался, но не стал больше докучать расспросами. – Благодарю.
– Да-а…Не..Не за что.... – Промямлила я, пребывая в шоке от странного разговора.
На этой приятной ноте мужчина попрощался со мной, и я поплелась в укромное место, подумать и отдохнуть. Мир хранит удивительные загадки, которые так и хочется поскорее решить. Блэк вызывал двоякие чувства своими словами, нагоняя флёр мрачности и тайн, приправляя всё добрым взглядом и неоднозначными фразами. Точно! Забыла расспросить о тех странных эфемерных созданиях, в прошлый раз он может и не захотел рассказывать при старосте, но наедине я допытала бы, выведала о природе и намерениях тех существ. Стоит завести блокнот со списком вопросов для следующей аудиенции с директором.
После встречи я брела куда глаза глядят, копошась в своих мыслях. Деревья вокруг шептали друг другу тихими голосами, а кусты зелени скрадывали звуки моих шагов. Тусклое солнце едва пробивалось сквозь плотные кроны деревьев, когда я огибала десятый круг возле беседки в глубине сада. С учётом проделанных шагов я намотала не меньше суточной нормы на одном лишь месте, а если взять в расчёт площадь замка, то двойную. От таких прогулок и ковыряния в голове ноги не выдержали и без моего одобрения понесли прочь до комнаты.
Впервые за всё время уснула днём. Мне снился дом. Улицы. Люди. До боли в груди, знакомая тропа в деревне бабушки. Семья. До этого мне не приходилось видеть такие чётких и ярких снов, всё было как в тумане, а окружение словно серая безликая масса. Я даже не запоминала их после пробуждения, будто и не спала вовсе. Но сейчас всё иначе; что-то заставило меня, надавило на рычаг, отворяющий завесу для этого дивного сна.
Настойчивый стук в окно разбудил меня. С одной стороны, я была благодарна этому. Раскрыв глаза, почувствовала ужасную боль утраты и пустоты где-то в районе груди. Всё сжималось и не давало сделать полный вдох, по щекам струились слёзы. Но с другой стороны, лучше бы и не просыпалась вовсе…Здесь…Одна…
Стук не прекращался. Встав с кровати, узнать его причину, я заметила мелкие камушки на карнизе; кто-то намеренно хотел разбудить меня. Как я могла проспать до глубокой ночи? Теперь всё оставшееся время до занятий проведу без сна.
Нащупав очки, я попыталась разглядеть фигуру за забором. Моё сердце забилось чаще, и на мгновение испугалась и подумала : "Те жуткие монстры нашли меня и здесь".
Но присмотревшись, увидела, что это вовсе не враги, и силуэт машет мне улыбаясь.
Выйдя на террасу, я поглядела на витой плющ, что не вызвал доверия, однако на ощупь оказался твёрже металлических толстых прутьев. Перекинув ногу через перила, я аккуратно, как по пожарной лестнице, спустилась на прохладную траву.
– Ловко. – Раздался негромкий смех со стороны леса.
– Будь это четвёртый этаж, ни за что бы не спустилась. – Ответила я лису.
– Не скучно здесь? – С ухмылкой сказал парень.
– Для чего ты меня разбудил? – не понимала причины столь позднего визита.
– Соскучился. – подмигнул Йен. – Не смог зайти днём, были дела, но хотел узнать, всё ли хорошо.
Странный он, может, рассказать Блэку про лиса? Хотя Йен не выглядит враждебно, даже помог мне во время погони. Эдакая фея – крестная в виде огромного лиса…Или волка… Всё же лис, его взгляду подходит именно это животное.
– Хорошего мало, – скрестила руки на груди, – к примеру, недавно чуть не утонула в озере.
– Я видел тебя тогда, – виновато произнёс парень, – упала, но тут же выбралась из воды.
– ЧТО? Погоди, ты был там? – меня шокировали его слова.
– Я часто бываю в городе, продаю травы и эликсиры.
– Стоп, упала? – его версия никак не сходится с моей, где я пряталась в озере продолжительное время, пока монстры витали над водой. – Ты не видел никого странного, тёмной дымки, например?
– Ага, упала. Когда соскользнула с пирса, я собирался побежать в твою сторону, но ты тут же поднялась обратно, – уверенно рассказывал тот, – да и другие студент подошли, потому не стал вмешиваться.
Сначала директор странно реагирует на моё упоминание тех туманов, затем Йен говорит, что никого не заметил… Но он же помог мне тогда, я точно помню, что видела зловещие туманные силуэты, как в первый раз.
– О чём задумалась? – перебил мои мысли парень.
– Здесь водятся монстры?
– Смотря кого считать таковыми, некоторые лесные стражи могут быть недружелюбными и запросто атаковать тебя… – он заметил мой удивлённый взгляд и успокаивающе проговорил. – Если ты не будешь вторгаться на их территорию.
После дневного сна голова слегка побаливала, а такая информация заставила напрячься и начать всматриваться вглубь непроглядного леса. Теперь неточно не пойду в этот городок, за пределами замка явно опаснее, чем здесь.
– Не бойся, они все спят, – улыбнулся парень, находясь за забором.
– Почему ты там? – указала на преграду между нами. – Не переступаешь границу.
