– Всё банально просто я – не студент академии. – Такой ответ должен был объяснить всё, да и я знала о невидимом барьере, который не пускает посторонних без приглашения.
– Но мог им быть, – проговорила я, представляя парня в форме Фаркелена.
– Мог бы, но в мои годы учёба ни к чему, – рассмеялся Йен. – Я тысячелетний дух леса, который блуждает по своим владениям ещё до постройки этого замка.
– Не выглядишь таким старым, – рассматривала его в свете луны. – Тогда мне стоит называть вас “сэр”?
– Обижаешь, не такой я и старый. Главное, как себя ощущаешь, а не число со дня рождения.
При общении с лисом я не чувствовала от него злостных намерений, словно он единственный кто действительно хочет и может мне помочь. Его гипнотический взгляд и приятный голос успокаивали мою тревожность, что присутствовала на протяжении дня в обществе других студентов и профессоров. И кому мне следует доверять? Блэку – названному дяде или же загадочному лесному другу? Стоит понаблюдать за ним, прежде чем сдавать директору. Вдруг в этой истории вампир окажется злодеем.
– Не хочешь прогуляться? – спросил Йен с ноткой сарказма в словах.
– Воздержусь, я с малознакомыми по лесам не хожу.
– Ладно-ладно, тогда увидимся в дневное время, – промурлыкал он и скрылся среди деревьев так быстро, что я не успела попрощаться с ним.
Зачем приходил? Что хотел? Стоит вернуться в комнату и попробовать всё же поспать, нет желания быть амёбой и пускать слюни на парту во время занятий, тем более на уроках изучения здешних языков.
Только я повернулась пойти в сторону колонн, неожиданно споткнулась на ровном месте.
– Ай, блин. – потирая мизинец через домашний тапочек, я обнаружила в траве небольшой прямоугольный свёрток. Разве здесь было что-то подобное? Внутри оказалась старая, потёртая книга без опознавательных знаков на тёмной обложке или форзаце. Она может принадлежать Йену? Стоит спросить в следующую встречу. Я уверена, что это не последний его визит. Запихнув книгу за пояс штанов, я аккуратно забралась наверх в комнату.
Сон никак не шёл, потому мне показалось отличной идеей изучить загадочную находку. Включив настольную лампу, я принялась рассматривать старые страницы книги, что оказалась чей-то записной книжкой с рисунками и различными формулами, таинственными знаками и прочим, только загвоздка в письменности – ни черта непонятно. Снова не всеобщий язык.
В эдаком дневнике я нашла пару рисунков местных жителей, какие-то растения, проходы в деревьях, и, вероятнее всего, порталы. Текст написан хаотично, казалось, что некоторые предложения и формулы необходимо читать справа налево, а другие снизу вверх. Безумные записки гения? К концу абракадабры я наткнулась на те самые чёрно-фиолетовые силуэты с горящими глазами. Несколько вариаций их тел, где под каждым рисунком есть надписи, но, увы, переводчика не оказалось под рукой.
Ещё одна загадка в копилку тайн. Я словно собираю потерянные мелкие части мозаики с необычайно детальным рисунком, которые рассыпались по нескольким мирам, чтобы в итоге насладиться масштабной картиной изящного сада из роз.
IV Глава
Соперник.
– Уже рассвело? – взглянула в окно, не ожидая увидеть солнце.
Провела всю ночь за разглядыванием записей и попыток найти схожие слова в книгах из библиотеки, но, к сожалению, я так и не смогла достичь желаемого результата и расшифровать хотя бы слово. Наступило утро, а сна ни в одном глазу. Остаться или пойти на занятия? Выбор очевиден, но невыполним, потому даже в другом мире я не могу прогулять заинтересовавшие меня занятия.
– Выглядишь “свежо.” – заметил Мар.
– Ага, наша милая злюка совсем не спала? – подхватил Лаэль.
– У меня акклиматизация, – бросила им и ушла за едой.
Стоило остаться в комнате и поспать подольше, эти полчаса под душем не дали мне ровным счётом ничего. Будь первым предметом история, я бы без задней мысли лежала в мягкой, уютной, манящей кроватке, однако эльфийский язык такой красивый и благозвучный, что пропускать занятия совсем не хотелось, да и алхимия следом. Как я буду различать названия эликсиров, если только что взяла две чашки чая, вместо приборов.
– Проснись, – тормошила за руку Нира, – ты давно здесь?
– Где я? Какой сейчас год? – опять днём поспала, да ещё и на скамье.
– Нашла? – спросил эльф, появляясь в моём поле зрения.
– Жан, утро доброе, – прикрыла ладонью глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету.
– Я как должен обучать тебя, когда ты прогуливаешь, – возмущался наставник, – ладно занятие, так ещё и не пришла на индивидуальную встречу.
– Сколько я спала?
– Судя по отпечатку на твоём лице, несколько часов точно, – указал эльф на правую половину головы. Щека слегка онемела от долгого контакта с каменной поверхностью, да и рука тоже, и нога, но это никак не помешало мне проваляться в странном положении пару часов.
– Пошли, – потянул за кофту Жан, – расскажешь, что заставило променять кровать на камень.
– Книги читала, ничего особенного, – стоит ли говорить ему о своей находке, или оставить для директора, я пока не решила, потому приберегу до лучших времён, да и судя по настрою эльфа, сейчас не до этого.
– Нира, ты куда? – обратилась к друиду, которая направилась в противоположную сторону.
– Так, прогульщица, это твоё наказание, а не её, – не отпускал рукав наставник, когда я потянулась за девушкой. В один миг он весёлый друг, а в другой суровый учитель.
– Прости, мне нужно идти, – извинилась она и скрылась за дверью.
– Понимаю, тебе не хочется стать лучшим мечником, это место занято мной, но будь добра, не заставляй меня переживать снова. – отчитывал Жан. – Хотя я вызвался сам, но ты меня поняла?
– Конечно, лучший мечник и наставник Жйэ…Ж… – хотела произнести как можно уважительнее, но его имя не дало мне закончить предложение.
– Заставлю чистить склад и полировать оружие салфетками.
– Разве это не делается магическим способом, – возмутилась я.
– Специально для тебя, ты же у нас “человек”. – в его голосе уже не было прежней обиды и преподавательского тона, но он старался сделать вид, что говорит на полном серьёзе. – Не умничай.
Жан решил не мелочиться и устроил тест-драйв способностей за тот короткий срок, что он натаскивал меня. По словам эльфа, лучше всего запоминается сразу на практике, нежели изучать теорию годами. Какие мечи существуют, почему так называются и прочее. Взял клинок и стой до конца, пока противник не будет повержен.
– Плохо, очень плохо, – рассмеялся эльф, присев рядом с моим уставшим телом, – ты витаешь в облаках.
– Разве учитель не должен дать базу в виде: “Отточи одно движение множество раз и руки запомнят его, что потом будешь делать не осознано и бла-бла-бла?” – стирая пот со лба, возмущалась на него.
– Даже долгоживущие не будут тратить столько времени на один приём, а у тебя имеются лишние сто лет? – тыкал в меня не заточенным мечом эльф. – Тем более, есть отличный потенциал, помимо ужасной лени в крови, что мешает использовать различные комбинации.
– Спасибо.
– Это не похвала, вставай давай. Следуй за мечом, не веди его разумом, позволь клинку делать это вместо тебя и защищать. – Протянул руку эльф, помогая встать.
– Давай договоримся без шлепков по ногам и остальным местам, – потирала свой отбитый мечом зад, – а то как я на других занятиях сидеть буду.
– Торговаться вздумала, золотце? Значит, есть ещё силы.
По возможности стараюсь донести до вас лишь интересные, местами забавные, но ключевые моменты истории, поэтому давайте пропустим некоторые обыденные события из жизни студента, хоть и в мире, полном магии.
Больше я не притрагивалась к дневнику, отложив его в нижний ящик стола до встречи с “дядей”, только вот случится это нескоро. Директор – крайне занятой вампир, к которому попасть навстречу будет не так-то просто по своему желанию.
– Господин Блэк сейчас занят, – проговорил староста отрешённым голосом. – Что тебя интересует…
– Зачем меня похитили?
– Касаемо Миртариона и академии? – уточнил блондинчик.
– Тогда дождусь личной встречи, в моём арсенале не столь тривиальные вопросы.
За последнее время я прочитала приличное количество местной литературы, так что на банальщину могла и сама найти ответ, без помощи особ голубых кровей. Но для странного шифра, что явно написан с использованием нескольких древних языков, студента будет недостаточно.
– Сколько прошло времени? – спросила свою компанию.
– Поточнее будьте, мисс, – обратился Лаэль, не понимая вопрос.
– Со дня знакомства?
– Вижу, ты из тех, кто каждый месяц празднует даты, – подвинулся поближе Мар. – Устроим посиделки или даже танцы, предлагаю пробраться в кабинет северного корпуса, в дальнюю часть и повеселиться.
– Жуть какая, – вылупила глаза мимо собеседников, – уже месяц пролетел.
– Как ты смотришь на вечеринку? – не унимался болтун.
– Уймись, – сердито взглянула Роэн, останавливая раздухорённого вампира. – В прошлый раз за вашу вылазку в северный корпус пришлось закрывать кабинет на ремонт.
– Это вина Лаэля, – мгновенно перевёл стрелки тот на друга.
– Я? – бедный парень не был готов и аж подавился водой.
– Кто решил устроить… – недоговорил Мар, которому тут же прилетела подушка в лицо от Лаэля.
– Можно поподробнее? – наклонилась я к эльфийке, пока те выясняли отношения.
– Ничего особенного, эти два болвана решили посоревноваться в очередной глупой идеи, и разгромили полкабинета.
– Это было давно! – проворчал Мар, отбиваясь от Лаэля. – Мы были детьми.
– Ага, ничего не поменялось, – проговорила эльфийка.
После слов Роэн я задумалась на мгновение, как они все выглядели в детские годы, как говорили и использовали силу?
– Прекратите, – недовольно произнёс староста, когда в него почти прилетела подушка, но парень оставил ее магией, заставив предмет повиснуть в воздухе.
– Джин, как насчёт прогуляться с Нирой до города, я давно не ела вкусных пирожных Галии, – предложила девушка, пока вампиры были заняты ссорой.
– Извини, у меня встреча с великим и ужасным. Не простит, если пропущу.
– Тогда после, – настаивала Роэн, пока я пыталась придумать ещё отговорки, лишь бы не идти через злополучный лес, где водятся монстры. – Отказ не принимается.
– Ладно. – ответила ей, ведь спорить бесполезно.
После изнурительной тренировки мне хотелось лишь одного, полежать в ванной и никуда не идти, но слова необходимо держать. Именно с такой мыслью, я стояла перед воротами из академии и смотрела на дорогу, ведущую через лес к Чзэру.
– Куда собираешься? – раздался голос.
– Напугал, – облокотившись на каменную часть ограждения, стоял лис, когда я заметила его. – Давно не виделись.
– А кажется, словно это было вчера.
– Знаешь, подозрительный ты …друид… – хотела по привычке сказать человек, но вспомнила, что единственным немагическим существом здесь являюсь я.
– Разве? А по мне так ты. – слегка наклонился ко мне парень, смущая своим взглядом.
– И чем же?
– Стоишь одна у ворот, смотришь в лес не двигаясь. Боишься?
– Нет, чего вдруг? Просто жду.
– Чего же? – не унимался лис.
– С моря погоды, – скрестила руки на груди, – тебе здесь мёдом намазано? В академии не учишься, тогда в чём причина таких частых визитов?
– Говорил же, я лесной дух этих земель, – издевался Йен.
– Ага, а я лягушка из озера.
– Мне не нужна причина проведать тебя, да и вижу, нуждаешься в спутнике. – Он словно читал мои мысли, что я не горела желанием идти через лес и вдоль озера, вдруг чудовища, а я одна.
– Ты явно знаешь о тех существах, что гнались за мной, кто это был?
– Тени, – не отрывая взгляд, спокойно произнёс лис, – если боишься, то давай прогуляемся вместе.
Неплохая идея, да и в облике зверя тот запросто мог унести меня прочь от этих “теней”.
– Почему они преследовали меня?
– Не знаю, дикие звери могут охранять свою территорию и нападать на чужаков, – медленным шагом Йен брёл рядом. – Не переживай, со мной тебя никто не тронет.
– Надеюсь.
– Почему одна, разве не завела друзей среди других студентов? – непринуждённо болтал лис. – Тогда была в компании.
– Ага, они уже ждут меня в городе, припозднилась с дополнительными занятиями.
– Вот как. – многозначительно протянул он.
– Ты живёшь в лесу? – мне хотелось узнать побольше о таинственном спутнике.
– В гигантском дупле на высоком дереве, – засмеялся Йен со своей шутейки. – Остановился в комнате постоялого двора Чзэра. Необходимо пополнить запасы некоторых трав, да и никто не выгоняет пока.
