– Нет. Они вполне положительно относятся ко всем высшим расам. – Все-таки не удержалась от едкой добавки: – Лита предпочитает эльфов.
– Вот что, Шейла. Знакомиться с твоей семьей на данный момент не горю желанием – одной тебя пока хватает. Начнем с того, что ты будешь осторожней и не станешь верещать направо и налево. А я пока почитаю книги на тему сирен, поищу что-нибудь о действии на вампиров. Возможно, это редкость, но все-таки случается. Иных объяснений у меня нет. Дело в магии сирены.
– Ладно. Буду осторожней, – я поднялась со скамейки. Пожалуй, общения с вампирами на сегодня достаточно. Тем более у меня появилось одно неотложное дельце.
К счастью, Эрик не стал настаивать на продолжении разговора.
– Тебя проводить?
– Здесь до моего общежития рукой подать. Или хочешь сказать, что за каждым кустом встречается маньячный вампир, жаждущий меня растерзать?
– Обычно нет. Но, зная, как ты умеешь нарываться…
– Это не я нарываюсь! Это вампиры совершенно не умеют себя вести. – Я развернулась и зашагала обратно к общежитию. Выбесил меня.
Эрик нагонять не стал. Поднявшись к себе, закинула сумку на кровать, включила планшет. Написала Тэдре с вопросом, нет ли у нее времени и желания встретиться. А пока решила почитать новости о драконах.
Хорошо, что в комнате никого больше не было. Потому что я все-таки заорала:
– Как они посмели исключить меня из фан-клуба?!
Глава 3
Я носилась по комнате, рвала и метала. К счастью, свидетелей моей истерики не нашлось, а то бы Эмириса наверняка позлорадствовала, с нее станется.
Меня, главу столичного фан-клуба, исключили! Как они посмели?! Меня! Главу! Да что они будут делать без самой умной, самой осведомленной, самой верной и деятельной фанатки драконов?
Перестав буйствовать, заметила письмо от фан-клуба. Открыла, прочитала. Зарычала почти как дракон.
«Шейла Эльден! Мы узнали, что ты стала избранницей вампира и теперь учишься в академии в Бладэрдвейне. Мы все будем очень скучать по тебе, нашему неугомонному лидеру, но с прискорбием должна сообщить, что это невозможно – оставаться главой или членом фан-клуба и жить в Бладэрдвейне среди кровопийц. Тем более ты стала избранницей Эрика Дарнхайта, что мы при всем желании не можем проигнорировать. Сожалею, сочувствую и желаю счастья в твоей новой жизни, где больше нет места драконам. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.
Миэлла, твоя бывшая помощница и новая глава столичного отделения фан-клуба».
Я погасила экран планшета, едва удержавшись, чтобы не зашвырнуть ни в чем не повинный артефакт в стену.
Вот гадина! Я ей доверяла, а она подсидела. Мигом пронюхала, как может провернуть ситуацию в свою пользу. И ведь не просто согнала с поста главы – исключила!
Стоп. У нее же не было таких полномочий.
Я пролистала почту и нашла еще много всего интересного. Письма с сожалениями, письма с пожеланиями счастливой новой жизни, пара пожеланий перерезать столько кровопийц, сколько смогу, и одно пожелание мне самой умереть от малокровия. Ну и голосование. М-да. Больше половины девчонок нашего фан-клуба проголосовали за мое исключение. Предательницы!
Они ненавидят вампиров, но между прочим, я тоже ненавижу вампиров! И совсем не хотела здесь оказаться. Это идиотское стечение обстоятельств. Или божественное провидение проверяет крепость моей любви к драконам. Что ж, я пройду эту проверку, но вампиры взвоют! А если взвою я – то они все лягут.
Как раз вовремя пришло приглашение от Тэдры заглянуть к ней. Я запомнила номер башни и комнаты и поспешила к новообретенной подруге.
К счастью, жила она не на самом верху, так что у меня даже ноги не отнялись, когда до нее добралась.
– Заходи. В комнате никого нет. – Тэдра распахнула передо мной дверцы своего шкафа, демонстрируя содержимое. – Мы примерно одной комплекции, так что, полагаю, сможем подобрать что-нибудь интересное. Так что ты задумала?
– У меня появилась идея. Эрик хочет, чтобы я одевалась по местным правилам – и я это сделаю. Вот только не уверена, что ему понравится, – я злорадно усмехнулась и достала из сумки сверток.
Развернула, продемонстрировала Тэдре.
– Это же ночная сорочка. Разве нет?
– Она самая. И для полного комплекта мне нужен корсет. Вижу у тебя несколько.
Тэдра усмехнулась:
– Начинаю догадываться, что именно ты задумала. Пожалуй, чулки к этому наряду очень подойдут.
– У меня есть чулки, в Ливьере их носят.
– Но таких у тебя нет!
Через полчаса, после нескольких неудачных примерок, я с довольным видом крутилась перед зеркалом.
Ночная сорочка, на самом деле предназначенная для ношения исключительно в спальне, соткана из тончайших нитей, сплетающихся в весьма симпатичное кружево. Шелковая подкладка не давала сорочке просвечивать, начиная от груди и заканчивая несколькими сантиметрами ниже ягодиц. Все остальное просвечивало, но и кружево заканчивалось достаточно высоко, едва ли прикрывая бедра хотя бы до середины. А вот за счет красного корсета, гармонично дополняющего черную сорочку, наряд уже не смотрелся домашним и вполне годился для выхода в свет.
Что порадовало, Тэдра перед академией тоже закупилась. И, в отличие от меня, не цеплялась за классику, даже вампирскую. Она набрала одежды по последней моде, а у вампиров стали набирать популярность шипы! Пока их выбирали только самые смелые, но Тэдра как раз из таких. Так что спереди корсета, на линиях пересечения шнурков, красовались серебристые шипы.
Образ дополнили черные чулки с полосками красного кружева на бедрах. Сами по себе чулки выбрали без рисунка, чтобы не переусердствовать с пошлостью – я и без того выглядела впечатляюще. На грани вульгарности, но не переступая эту грань, по крайней мере, по вампирским меркам. Вампиры переживут и даже кидаться на меня перестанут. А вот Эрик вряд ли порадуется столь откровенному наряду своей избранницы. Пусть любуется, как остальные любуются! Сам хотел, чтобы я оделась по моде вампиров.
Меня, между прочим, из-за этих чудовищ кровососущих из любимого клуба исключили. Так что теперь я готова на все.
Тэдра присвистнула.
– Вампиры обычно не падки на человеческих девушек, но не удивлюсь, если при виде тебя у них слюна с клыков закапает.
Я с довольным видом еще раз осмотрела свое отражение. Длинные, карамельно-каштановые волосы, пожалуй, оставлю распущенными. В конце концов, это капельку добавляет приличия, потому как волосы хотя бы немного прикрывают обнаженные плечи.
– Спасибо, Тэдра. Это шикарно. То, что нужно.
– Прямо так к себе пойдешь?
– Нет уж. Сейчас надену свое платье, а этим порадую вампиров завтра с утра.
– А потом мы еще что-нибудь придумаем, – мечтательно улыбнулась Тэдра.
– Ты же к вампирам нормально относишься.
– Ну и что? – она пожала плечами. – Немного их подразнить мне в удовольствие. Может быть, даже поддержу тебя и надену что-нибудь столь же экстремальное.
Возвращалась к себе с заполненной одеждой сумкой в довольном расположении духа. Теперь-то уж придраться будет не к чему – я не нарушаю негласные правила академии и вампиров своим видом не оскорбляю. А как отреагирует Эрик – посмотрим. Он еще поплатится за то, что поломал мою жизнь. Меня из-за него из клуба исключили! Не прощу.
На этот раз, наученная горьким опытом, я поставила будильник, чтобы прозвенел пораньше. Успела встать до подъема соседок и первой посетить ванную, после чего, уже не обращая внимания на их приготовления, принялась за создание нового образа.
На мой человеческий взгляд, заточенный просмотром модных журналов Ливьеры и Драконьей Империи, выглядело, конечно, пошловато. Чудовищно пошло, если быть откровенной. Но с другой стороны, в сравнении с тем, как здесь одеваются все остальные и в особенности вампирши, сегодня я вписываюсь в общество Бладэрдвейна идеально.
С довольным видом еще немного покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон. Никогда раньше не одевалась в черное или красное, а мне, пожалуй, идет. Длинные карамельно-каштановые локоны добавляют образу утонченности, чуть смягчая развратность. Светлая кожа выгодно оттеняется. Светло-карие глаза приобретают загадочный янтарный оттенок. Мне даже почти нравится! Пожалуй, на сами цвета стоит в дальнейшем обратить внимание. Но не на элементы декора вроде мерзких рюшек, которыми так любят щеголять местные мужчины.
К счастью, соседки сегодня тоже не опаздывали и умчались чуть раньше меня. Глянув на часы, отметила, что вполне еще успеваю, и направилась к выходу. В излишне коротком и откровенном наряде уже на лестнице, спускаясь вниз, ощутила неловкость. Может, стоило взять с собой кардиган? До пола. На всякий случай.
Решительно тряхнула головой.
Ну уж нет! Вчера вампиры растоптали мою свободу воли, а сегодня я отыграюсь на Эрике, который, по сути, и стал причиной всех моих неприятностей.
Я вышла на улицу, сделала пару шагов, и тут… все произошло очень быстро. Кто-то схватил меня, ветер засвистел в ушах. Резкий рывок вверх, от которого воздух застрял в глотке и закружилась голова. Затем – вбок, еще один рывок. На этом я все-таки прочистила глотку и заорала от ужаса.
Приземлились жестко. Перекинувшись через окно, вампир выпустил меня из хватки и пролетел вперед, носом пропахав каменный пол. Не знаю, каким чудом он успел меня оттолкнуть и поэтому не подмял под себя, но меня отбросило в сторону. Я пролетела еще немного по комнате и, продолжая верещать, рухнула на ковер. Ударилась, но не до крови. Только парочку синяков набила на не самых мягких местах.
Заткнувшись наконец, осмотрелась. Эрик, да, скорее всего, это именно он, валялся неподалеку от окна лицом вниз. Без сознания, похоже.
Потихоньку пришла в себя. Подползла к вампиру. Приподняла его за волосы, чтобы заглянуть в лицо. Да, действительно Эрик. Не знаю, зачем ему вздумалось поджидать меня с утра на выходе из башни, но хватать и подпрыгивать вместе со мной к окну не стоило. Я же испугалась! И напрочь забыла о воздействии своих криков. Если бы хоть немного соображала в тот момент, наверняка не стала бы орать из чувства самосохранения. Лишь чудом Эрик не выронил меня раньше и даже на ковер успел закинуть.
Ну ладно, пусть лежит, а мне на пары пора. Опять ведь опоздаю!
Я подхватила сумку, валявшуюся рядом с бессознательным вампиром, и поспешила на выход. Опять вниз по лестнице, что за издевательство!
Пришлось пробежаться, чтобы успеть почти вовремя. Зато в процессе обнаружился один весомый плюс короткой юбки: она совершенно не стесняет движений и в ногах не путается. Обнаружила и минус: поддувает, а ранняя осень бывает коварна. По утрам в Бладэрдвейне все же прохладно.
Успела я почти вовремя, но не совсем. Так что входить пришлось под взглядами всех девчонок нашей группы и преподавателя-вампира. И если вампир посмотрел на меня весьма заинтересованно, даже опоздание простил, то девчонки глазели с широко распахнутыми глазами. Парочка из них начала шептаться, но я не расслышала. Зато расслышал вампир.
– Студентка! Расспросите свою одногруппницу, где она взяла этот комплект, после пары.
О, им понравилось? Правда?
После пары ко мне на самом деле пристали.
– Шейла, какой потрясающий комплект! Где ты его взяла?
– Так смело. Эти шипы в сочетании с чулками и короткой кружевной юбкой – новое веяние моды!
– Это не комплект, – заметила я. – Просто берете короткое, вызывающее платье. Любое, с кружевами. И надеваете поверх корсет по последней моде. Хотя можно и без шипов.
– А я как раз заказала пару нарядов с шипами. Все никак не решалась, но не зря, не зря заказала, оно того стоило! – воскликнула симпатичная русоволосая одногруппница.
Эмириса в паре с новой подругой прошла мимо с задранным носом.
На выходе из аудитории я увидела в толпе вампиров знакомую макушку. Только Эрика мне сейчас не хватало!
К счастью, он, хоть и направлялся в мою сторону, меня пока не заметил. Да и расстояние между нами было достаточно большое, чтобы я успела скользнуть в соседний коридор, не самый популярный. От девчонок пришлось оторваться, но я знаю, где нужно будет дальше пройти, чтобы добраться до следующей аудитории. Не зря вчера весь день нумерацию и расположение корпусов изучала.
Однако свернула я, видимо, зря. Сообразить не успела, как очередной вампир схватил меня и прижал к стене. Только изумленно выдохнула, поражаясь, с какой же скоростью они умудряются передвигаться.
Столкновение со стеной моей спине не понравилось гораздо сильнее, чем всему телу – встреча с полом в моей комнате. Потому как ковра здесь, увы, не было.
– Девочка Эрика, да? Но что-то он не спешит заявить свои права на тебя, – прошептал незнакомый вампир. Его клыкастый рот оказался в подозрительной близости рядом с моей шеей.
Подумалось, что вот бы где сейчас шипы пригодились.
– А ты иди и поговори с ним. Расспроси в подробностях, – предложила я.
– Дерзишь? Зря.
Увы, в этом коридоре не было такого потока студентов, как в соседнем. Но парочка вампиров все же появилась. Я уже надеялась привлечь к себе внимание, все же у них, надеюсь, это не в порядке вещей – зажимать чужих избранниц, но ничего предпринять не успела. Вампир накрыл мой рот рукой, второй подхватил и рванул в конец коридора.
В конце коридора оказалась дверь в туалет. Похоже, в мужской. Вампир затащил меня внутрь и только после этого отпустил, зашипев:
– Я тебя проучу, маленькая дрянь!
Красные глаза пригвоздили меня к стене. Пасть вампира распахнулась, демонстрируя хищные клыки, с которых упала капелька слюны.
Не то, чтобы я испугалась. Скорее, была шокирована происходящим. И не понимала, какого хвыблика этот слюнявый урод собирается делать!
А, была не была. Я закричала. Вампир грохнулся на каменный пол. Челюсть звонко лязгнула. Неожиданно выступила кровь. Я с изумлением наклонилась к вампиру, пытаясь понять, откуда взялась кровь. А… язык свой прикусил. Ну да, вампиры могут наносить друг другу увечья. И сами себе тоже могут, как выяснилось.
Я переступила с ноги на ногу, не зная, что делать. Вроде как на вампира напала, нехорошо это. Опять же, Эрик настоятельно рекомендовал ни на кого не кричать. Вампир, конечно, вряд ли кому-нибудь признается, что его вырубила девчонка человек обыкновенным визгом, но все равно как-то нужно выкручиваться из неприятностей.
О! А избранник мне на что? Не только же пол им подметать. Притащил в академию – пусть теперь разгребает.
Я полезла в сумку, лишь чудом удержавшуюся на моем плече. Достала планшет, поспешила выйти в Сеть. Добавила Эрика в друзья, хотя его приглашение висело непринятым еще с вечера смотрин. И тут же написала ему: «Эрик, я в мужском туалете недалеко от аудитории сто сорок два «А»! На меня напал вампир, я его вырубила».
Отправила, принялась гипнотизировать экран, периодически посматривая на вампира. Не знаю ведь, в какой момент очнется. Пожалуй, если Эрик не прочитает сообщение в ближайшую пару минут, мне стоит отсюда все-таки сбежать. Прочитал! Тут же начал набирать сообщение. Я гипнотизировала экран несколько секунд, прежде чем на нем высветилось: «Что ты делала в мужском туалете?» Чуть погодя пришло еще одно: «В таком виде?» Значит, с утра успел разглядеть, прежде чем схватить и затащить в комнату.
Дверь распахнулась. Я подпрыгнула, чуть не выронила планшет и в ужасе открыла рот. Эрик в один миг оказался рядом со мной, подхватил планшет и накрыл мой рот рукой.
– Только не ори.
Я согласно закивала, давая понять, что узнала и кричать не собираюсь.
Эрик отпустил меня, всунул в руки планшет и посмотрел на вампира, валяющегося на полу.
– А кровь откуда? – Наклонился, проверил. – М-да…
– Я не заходила в мужской туалет. Это он меня сюда затащил, чтобы удобней было домогаться, – пояснила зачем-то.
– Домогаться?
– Ну… он сверлил меня жутким взглядом, шипел, что проучит меня, и пасть разевал. Дальше я ждать не стала – решила, что лучше покричать.
– Скорее уж, проучит меня… – пробормотал Эрик, примеряясь к вампиру. – Хорошо, что ты решила закричать.
