– Нет, ты наказана.
– Ну, мам!
– Нет, я сказала. Сегодня ты убираешься дома.
Дни шли своим чередом. Клиентов было не очень много, только постоянные. В это время года в салоне всегда спад. Народ ходит угрюмый. Все натянули шапки и впали в осеннюю депрессию.
По вечерам Лиза и девочки занимались уроками и смотрели фильмы, если оставалось время. Лизу сильно беспокоило то, что о Максе не было никаких новостей. Девочкам пришлось сказать, что папа уехал, потому что на их телефонные звонки он не отвечал. Он вообще не взял с собой телефон. Прошло уже много времени, а известий все не было.
10 декабря, 6:30
– Алло! Прости, что так рано звоню. Это Валя.
– Валя?
У Лизы учащенно забилось сердце и запульсировало в висках. Она почувствовала, что произошло нечто ужасное.
– Его нашли.
– Он живой? Валя?
– Он почти доехал до села Камлак – это Алтайский край.
– Он живой, Валь?
– Нет.
– О боже! Что с ним случилось?
– Он попал под поезд.
– На машине?
– Нет. Машина стояла открытая в лесу. Все на месте: документы, деньги. А он под поездом.
Лиза сползла с кровати на коврик и тихонько завыла. Из спальни прибежала заспанная Лора.
– Мам, что случилось? Ма-а-ам! С папой что-то? Он нашелся?
– Да, малыш. Он погиб.
Дальше все было как в тумане. Изуродованное тело в закрытом гробу, невнятные объяснения полиции. Был ли это суицид или кто-то его специально толкнул, так и не разобрались. Валю интересовала только ее машина и то, как ее теперь забрать.
Похороны прошли тихо. Мама Макса умерла давно – рак. Отца своего он не знал, а друзей у него осталось немного. Так, собутыльники. Погода в этот холодный день казалась особенно мерзкой и ветреной. На кладбище проходило еще несколько церемоний. Схоронили его рядом с матерью.
Вечер был тихий. Девочки выглядели совсем потерянными от горя. Они сидели, прижавшись к Лизе, и плакали.
София спросила:
– Мам, а папа был психом?
– Почему психом? У него были расстройства, но он не псих. Он вас очень любил.
– А почему он прыгнул под поезд?
– Ну, это еще не доказано, что он прыгнул. Может, толкнул кто-то.
– А вдруг у меня или у Лоры будет такая болезнь, как у него?
– Ну что ты, малыш, не придумывай!
Света после поминок осталась ночевать у Лизы. Они просидели всю ночь за разговорами, обсуждая все, что случилось.
Глава 2
Вторая половина декабря выдалась у Лизы просто сумасшедшая. Начался «новогодний чес», как его называют парикмахеры. Люди почему-то начинают прихорашиваться именно к Новому году. Как будто с ними что-то должно случиться именно в этот день. Например, жизнь развернется на сто восемьдесят градусов.
Лиза не стала устраивать праздник ни в салоне, ни дома. Пришли Света с Пашей, посидели немного, посмотрели телевизор. Девочки получили свои подарки. София хотела новый телефон, а Лора – планшет.
После похорон Максима прошло три месяца.
Лиза, как обычно, встала в 6.00, позанималась йогой, а потом пошла будить девочек в школу.
– Девочки, подъем!
София высунула нос из-под одеяла и что-то буркнула.
– Что ты там, малышка?
– Можно, я не пойду сегодня в школу?
– Почему?
– Лора стонала всю ночь, я не выспалась.
Лиза подошла к Лоре и поцеловала ее в лоб.
– У тебя что-то болит?
– Нет.
– Что-то приснилось?
– Кто-то…– не желая об этом говорить, Лора залезла под одеяло.
– Ладно, давайте обсудим все вечером. А сейчас – бегом умываться и завтракать!
Вечером за ужином Лиза спросила у дочери, что ей приснилось. Лора низко опустила голову, почти положив ее в тарелку.
– Плохой сон нужно обязательно рассказать, чтобы он не сбылся, – схитрила Лиза.
– Мне его даже вспоминать страшно, – ответила Лора. – Ну, ладно… Сначала мне приснился папа. Мы гуляли в нашем парке, кормили уток, – сказала она и всхлипнула. – Я так по нему скучаю.
Лиза села рядом и обняла ее. Лора продолжила:
– Потом мы с ним сели на чертово колесо. Когда мы поднялись наверх, небо вдруг потемнело, и пошел дождь. Стало очень холодно. Папа посмотрел вниз, потом повернулся ко мне, и лицо его стало черным, страшным и чужим. Его глаза были пустыми и очень злыми. Он протянул ко мне руки. Я так испугалась, мам!
– Это всего лишь сон, малыш.
Лора передернула плечами.
– Он хотел меня забрать куда-то.
– Куда?
– Я не знаю. Это был не папа, а кто-то в его обличии. Я проснулась, и мне показалось, что кто-то стоит за занавеской. Я боялась даже пошевелиться.
От услышанного Лиза пришла в ужас, но она постаралась сохранить спокойствие, чтобы не напугать дочек. Все замолчали, в комнате повисла тяжелая пауза.
– Куда ночь, туда и сон! – ободряюще провозгласила Лиза.
День у нее получился незапланированно активным. На работе перепутали позиции парфюмерии в доставке, пришлось полдня разбираться с возвратом. Сон дочери не давал Лизе покоя, и она снова и снова прокручивала все в голове.
Вечером Лиза уложила детей спать и позвонила Свете.
– Свет, привет!
– Привет!
– Я даже не знаю, с чего начать, – заплакала Лиза.
– Что случилось, Лиз?
– Это все совсем не сказки, Света.
– Успокойся, пожалуйста, и объясни толком.
– Макс твердил мне про человека с черным лицом. Я думала, он сумасшедший.
Света перебила ее:
– Да он и был не в себе: нес какую-то ахинею.
Лиза всхлипнула и шепотом, как будто боясь самой мысли об этом, сказала:
– Он приходил к Лоре…
– Кто?
– Человек с черным лицом, – прошептала Лиза.
– Та-а-к, – громко сказала Света. – Видимо, это вирус от Макса передался тебе.
– Не смешно, Свет. Лора сегодня видела его во сне и очень испугалась, но сначала это был Макс.
– Господи! Видимо, он и ей голову морочил этим бредом.
Лиза немного подумала и ответила:
– Нет, он не мог. Он их любил и оберегал от всего, что могло их огорчить.
– Лиз, ну ты же понимаешь, что это выдумки. Ты взрослая женщина. Все пройдет. У девочек просто стресс.
Лиза успокоилась и, немного помолчав, сказала:
– Наверное, ты права, и я поддалась эмоциям.
– Ну, вот и молодец, – не кисни, – почти смеясь, утешила Света.
Лиза согласилась со Светой, но решила поговорить со своей мамой, Верой Николаевной. Нужно было уточнить у нее про бабушкиного знакомого с Алтая.
Утром Лиза отвезла девочек в школу, а потом заскочила в салон. Запись была только одна. Она быстро с ней управилась и поехала к маме.
Мама Лизы, Вера Николаевна, после смерти бабули жила одна в доме за городом. Она была на пенсии и занималась теплицей, где выращивала овощи. Вера Николаевна проработала всю жизнь учителем истории в школе и была очень умной и начитанной женщиной. Лиза к ней приезжала редко, да и звонила тоже нечасто. Она больше была привязана к бабуле, и когда ее не стало, то совсем потеряла с матерью контакт.
Была середина марта. Солнце все выше и выше поднималось над землей, даря все больше тепла и надежды на лучшую жизнь. Снежные заносы начали таять. Лиза ехала вдоль леса и наслаждалась красотами природы, которая притаилась в ожидании излома зимы.
Добравшись до маминого дома, стоявшего на окраине поселка, Лиза немного посидела в машине, собираясь с мыслями. Когда на пороге появилась Вера Николаевна, Лиза вышла из машины и пошла навстречу матери:
– Мамуль, привет!
– Привет, Лиза! Какими судьбами?
Лиза подошла к матери и обняла ее без особой теплоты, ради приличия.
– Давненько ты ко мне не приезжала. Что-то случилось?
– Нет, мамуль. Есть к тебе пару вопросов.
– Как девочки? Как учеба? – спросила на ходу Вера Николаевна.
– Все хорошо, мам.
Они прошли в дом. Лиза отметила, что у мамы в доме идеальный порядок, впрочем, как всегда. Старенькая мебель была отполирована и блестела.
В доме было три комнаты и кухня. В центре светлой и уютной кухни стоял круглый деревянный стол. Под ним, растянувшись, лежал серый кот, который лишь лениво приоткрыл один глаз, когда Лиза подошла к столу и села на стул.
Вера Николаевна зажгла газ под чайником и спросила:
