– Закрываем глаза – скомандовала я – и думаем о чем-то хорошем. Дышим медленно, вдох-выдох.
– А не заснем? – уточнил паренек.
– Не должны – хихикнула я и поняла, как можно заставить паренька сидеть спокойно и углубиться в себя – любишь рыбалку?
– Очень – обрадованно сообщил мальчик.
– Вот представь, что ты сидишь на берегу, смотришь на поплавок. Все остальное осталось где-то там, далеко. Светит солнце, дома тебя ждет вкусный ужин, папа с мамой и Демьяном, здоровые и счастливые. Ты думаешь о них, чувствуешь ветер на коже, ощущаешь ароматы луговых трав, слышишь пение птиц, журчание воды, шелест листвы…
– Слышу – отозвался тихо Темьян.
– Думай об этом, смотри на поплавок, а потом представь, что поплавок находится внутри тебя, в твоей груди – продолжила я и тоже погрузилась в себя.
Не знаю, сколько именно времени мы сидели в тишине рядом друг с другом. Но Темьян затих, а я вернулась мыслями к тем воспоминаниям, которые всегда помогали мне отрешиться от происходящего.
Мне показалось, что где-то там, в глубине своего “я”, в блаженном “нигде”, в котором пылал и искрился серебристым шаром мой магический источник, я уловила отзвуки довольного хихиканья, и даже взгляд ярко-фиолетовых глаз. Хм, неужели белв действительно мной заинтересовался? Как же тебя поймать, зараза вредная?
“Жди-у” – услышала я мурчащее и игривое.
Вот спасибо тебе, чудило. Спокойнее от этого обещания мне точно не стало.
В какой-то момент почувствовала чужой взгляд на себе и повернула голову в сторону дальнего конца сада. Там в нерешительности замер Лаврик Рош. Не знаю, зачем он пришел, но, видимо, тана Карин сообщила, где мы с ее сыном сейчас находимся, и он побоялся нам как-то помешать, поэтому просто затаился.
Я мотнула головой, приглашая парня тоже поучаствовать, раз уж я сегодня решила попрактиковать себя в роли наставника.
Ученик травника осторожно приблизился и сел рядом с нами на траву. Я посмотрела на Теньку, тот мечтательно улыбался, уплыв куда-то далеко-далеко. Он действительно погрузился в медитацию, что говорило о его явной предрасположенности к магии. Думаю, скоро его источник должен пробудиться, я чувствовала это сейчас очень ясно, хоть и не видела в его магическом контуре особых изменений.
– Знаешь, что делать? – просила я у Лаврика шепотом.
Парень кивнул и закрыл глаза. Видимо, что-то прадед ему все же объяснял.
Мы просидели так довольно продолжительное время, пока Тенька не подал растерянный голос:
– Я чувствую в груди тепло.
Я вышла из своего состояния довольно быстро. Взрослым магам не требовалось слишком много усилий для погружения в источник, мы могли делать это быстро и везде, даже в пути, сидя верхом на длаке или вися вниз головой. Просто раз у меня сейчас была некая передышка, я решила действовать так, как было положено. Тем более, мои потоки функционировали с данный момент в максимальной гармонии, а источник был полон до края.
Переключила взгляд на маг-взор и обнаружила, что всполохов на магическом контуре мальчика стало чуть больше.
– Это хорошо – заключила я – значит, твой дар уже почти проснулся.
– Вы говорили, что это еще неточно. Что я…
– Я уверена, что ты одаренный, Темьян – подтвердила я – возможно, через весну твоя магия явит себя, и тогда тебе нужно будет приложить все силы, чтобы ее расширить. Понимаешь, как это важно?
Танька смотрел на меня огромными глазами, словно я только что пообещала ему все золото мира и замок с принцессой в придачу.
– Я буду стараться, деса. Ой… а Лаврик здесь откуда? – удивленно проговорил Тенька.
– Пришел поучиться – хмыкнула я – ты чувствуешь что-то, Лаврентий?
– Я не уверен – протянул парень, положив руку на грудь – но вроде бы внутри щекотно.
– Это нормально – кивнула я – твой дар застыл, но не погас. Расширить его ты не можешь, но общаться с источником тебе все равно не повредит. Он часть тебя, как рука или нога. Он живой и будет жить в тебе, пока твое сердце бьется. Магия с нами навсегда, даже если момент усилить ее был потерян.
– А Лаврик тоже маг? – удивился Тамьян. Ученик травника горько вздохнул, зная, что шанс стать полноценным магом для него уже упущен.
– Немножко – ответила, кладя руку на предплечье приунывшего правнука тана Роша – только это секрет. Понимаешь?
– Я никому не скажу – пообещал Тенька и серьёзно посмотрел на Лаврика – я обещаю. А духа мы ловить сегодня будем?
– Деда сказал, что его не нужно ловить – отозвался Лаврик – он сам придет, когда будет нужно.
– Тан Рош предвидец? – заинтересовалась я. На самом деле такие мысли у меня уже возникали еще вчера.
Маги способностью заглянуть в будущее не обладали, даже сильные менталисты, большинство из которых находилось на службе у Императора. Разумеется, магическая наука постоянно искала способы увидеть то, что будет. Во время учебы нам рассказывали о неких артефактах, способных на это, или магически мощных местах в разных частях мира, которые якобы могли делать что-то подобное. Предсказать будущее теоратически могли и сущности, исполняющее желания, о которых я рассказывала ранее, за определенную чаще всего несоразмерную с желанием плату, разумеется.
Считается, что только ведающие (знахари, травники) могли видеть больше, чем все остальные. Но чаще всего они скрывали свои способности, чтобы не наводить смуту в людских умах. Все же будущее – вещь тонкая, зыбкая, изменчивая. Тем более, наша религия считала, что только Благочестивому доступно определять то, что случится. Я не была слишком набожной, чтобы без оглядки отдавать свою жизнь и будущее лишь в руки нашего божества. Верила, что Благочестивый помогает человеку найти правильный путь, но пройти этот путь каждый из нас способен только сам, как и изменить то, что еще не произошло. Ничто не предопределено, ничто не постоянно, кроме того, что происходит прямо в этот момент.
– Он чует грядущее – подтвердил парень – как, я не знаю. Он просто видит кое-что и все. Но там чаще всего мало что понятно. Дед говорит, что лучше не знать, что будет, это не дар, а неподъемная ноша. Иногда проще жить в неведенье, а не следовать тому, чему случиться возможно и не суждено.
Я задумалась над сказанным, но задавать больше вопросов в эту сторону смысла не видела. Просто взглянула на ситуацию с Лавриком и с этого угла. Неужели тан Рош увидел что-то такое, что направит меня принять его предложение и взять его внука с собой?
Строго посмотрела на Теньку. Не нужно мальчику пока знать слишком многое, тем более с таким шустрым языком.
– Я никому не скажу – подтвердил он – я умею хранить секреты, просто люблю поговорить. Мама ругается, что у меня язык без костей.
– В языке нет костей, Тенька – ухмыльнулся Лаврик – он состоит из мышц.
– Правда? – искренне удивился мальчик – а я думал, я один такой, с бескостявым языком.
Я захохотала от этой детской непосредственности, щурясь от по-осеннему яркого, но уже особо не греющего солнца.
– А ты зачем вообще пришел, Лаврик? – уточнила я у правнука травника.
– Дед просил передать вам снадобья для восстановления магии и сообщить, что вы можете прийти к нам сегодня за травами, которые нужны будут в пути. Он их уже приготовил ночью, а сам ушел еще с рассветом в лес.
– А откуда он знает, что мне нужно? – поинтересовалась я.
Лаврик пожал плечами.
Я решила, что раз меня никто не торопит с ловлей белва, можно уделить время и травам. Да и присмотреться к Лаврику еще раз повнимательнее. Парень мне нравился: спокойный, вдумчивый, покладистый, но с твердым внутренним стержнем и явной тягой к новым знаниям.
– А можно с вами? – сразу ухватился за возможность прибиться к интересной компании Тенька.
– Если твоя мама разрешит – не стала обнадеживать его раньше времени я.
– Мы с Денькой ее уговорим – мальчик вскочил с лавочки и рванул с места так, что только пятки сверкнули.
– Он будет магом? – в голосе Лаврика чувствовалась грусть.
– Когда-нибудь, скорее всего – подтвердила я – но получить дар мало, нужно много учиться, чтобы чего-то достичь.
– Дед тоже так говорит – отозвался паренек, с уважением заглядывая в мое лицо.
– Даже не имея магии, люди способны на большие свершения, даже подвиги. Слышал о генерале Фейрике Баларде, который предотвратил покушение на Императора и его семью? – неожиданно для себя самой спросила я.
– Слышал – подтвердил ученик травника – кто же о нем не слышал. Великий человек.
– Он магом не был – сообщила я, наблюдая, как глаза парня расширяются от удивления.
Да, Фейрик Балард не имел магического дара, он просто бы храбрым человеком и опытным военачальником. Умным, смелым и справедливым.
А еще он был моим отцом.
Глава 9: День в доме травника
Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
– Вот тут сбор от нечисти – пояснил Лаврик, показывая на душистые пучки из сбора местных болотных и луговых растений – это лекарственные сборы – на стол легли еще несколько пучков.
Ученик стал перечислять, что из этого поможет при кровотечениях, что при проблемах с желудком, что обезболит, что успокоит или, наоборот, придаст сил. Восстанавливающие магию снадобья здесь тоже были, как и блокирующие ее на время.
Какие-то из трав я знала и узнавала по внешнему виду или запаху. Какие-то были специфичны и росли только в Восточных землях. Самое интересное, что все предложенное и собранное для меня таном Рошем было именно тем, в чем я нуждалась. Как он все так точно узнал? Словно в голову мне залез, право слово.
Я кивала, задавая вопросы или требуя уточнений. Тенька, все же отпросившейся у матери, сидел в углу и наглаживал маленького черного кота, которого я вчера у тана Роша не заметила.
– Вы разбираетесь в травах, деса – утвердительно, а не вопросительно проговорил Лаврик Рош, и его взгляд на меня стал еще более благоговейным.
– Это полезно – пожала я плечами – маги, которые надеется лишь на дар – плохие маги. А вольные маги сталкиваются со всяким.
– А что еще должен уметь маг? – заинтересовался Темьян.
– Смотря какое у мага направление – пояснила я – боевые маги должны тренировать выносливость, храбрость, смекалку, быть физически развитыми, так как в бою никто из них не стоит на месте, а использует магию чаще всего, параллельно нанося удары мечом или метая кинжалы. Артефакторы делают свою работу руками, а магию вкладывают лишь на последнем этапе. У менталистов должна быть отменная память, выдержка, хорошее воображение и изворотливый ум. Маг-лекари обязаны изучить все то же, что и немагические лекари: анатомию, физиологию, алхимию и еще множество других медицинских дисциплин.
– А вы тогда кто? – удивился мальчик.
– А я универсал, я знаю и умею всего по немного – я загремела склянками, просматривая снадобья на свет, открывая колбы и принюхиваясь к их содержимому.
– А драться, как боевой маг, вы тоже можете? Я видел у вас кинжалы – не сдержал любопытства Темьян. Лаврик тоже оторвался от перебирания трав и уставился на меня.
– В случае угрозы в обиду себя не дам – отозвалась я – и без магии. И без оружия, если будет необходимо.
Я не хвасталась перед благодарными слушателями, а просто констатировала факты. В случае военной угрозы универсалы пойдут в бой вслед на боевыми магами и стихийниками. Поэтому тренировалась я достаточно, хоть в рукопашном бою и не особо преуспела.
– Но дар же не может закончиться – нахмурился Тенька.
– Магический ресурс не бесконечен – пояснила я – а на восстановление требуется время. К тому же есть снадобья, блокирующее дар – я кивнула на колбу в своих руках – и артефакты. Правда, последние запрещены везде, кроме императорских тайных служб, да и использование этого снадобья – крайняя мера. Как вольный маг я имею право в случае опасности им воспользоваться.
– То есть, когда вы это выпьете, то будете некоторое время обычным человеком?
– Если выпью – согласилась я.
Только если насильно вольют, потому что на руке я уже давно ношу специальный браслет с артефактом, предупреждающий о наличии поблизости в еде или питье ядов, приворотных декоктов или вот таких блокираторов. К тому же артефакт отсрочит действие такой дряни еще на некоторое время.
– Дела-а-а – протянул мальчик.
Я была с ним полностью согласна.
***
Тенька убежал домой, потому что тана Карин отпустила его лишь на пару часов.
Я же не спешила уходить, сидя на лавке в доме травника, попивая мятный отвар и попутно расспрашивая Лаврика о его обучении у прадеда и проверяя, насколько многое он уже знает и может.
– А почему дед не берет тебя с собой на промысел? – поинтересовалась я – он вчера тоже ходил на болота один.
– Травы не любят, когда их собирают не в одиночку – пояснил парень – дед говорит, что иначе они перестают с ним говорить.
– А с тобой они тоже говорят? – про “беседы с травами” я кое-что слышала, но подробностей процесса не знала.
– Когда я один – кивнул Лаврик – но сегодня дед ушел на дальние болота, а туда мне пока нельзя.
– А что там?
– Лесные духи. Дед умеет с ними договариваться, а я пока нет. Мне рано – покачал парнишка головой.
– И ни разу не видел? – я запустила руку в мягкую темную шерсть лежащего на моих коленях кота, который тарахтел под моими ласками.
– Они не любят людей – пояснил ученик травника – и не показываются без нужды. Могут помочь охотникам, но только если те им дары приносят.
О местных духах леса и тоже читала, правда, не видела никогда, так как по лесам особо не бродила. В разных частях Империи бытовали разные легенды об этих лесных обитателях. Какие-то из них могли быть и выдумками.
Магов лесные духи не интересовали, так как особо они никому не вредили, даже помогали заплутавшим, например. Правда, о духах Мрачнолесья говорили, что те людей не жалуют, поэтому лучше с основной дороги, проходящей по этому месту, ни в коем случае не сходить. Что же, придется проверить в скором времени на себе.
***
За разговорами мы просидели до позднего вечера. Лаврик оказался вполне удачным собеседником, который внимательно слушал, задавал только правильные и корректные вопросы и поразил своими знаниями не только о травах, но и общей образованностью, несмотря на то, что вырос и прожил всю свою жизнь, не бывая за пределами Восточных земель.
По его рассказам жизнь в Вершках в каких-то моментах была интереснее, чем здесь. В том селе проходили ярмарки, гуляния были масштабнее и разнообразнее, а близость Большого тракта позволяла регулярно общаться с заезжими торговцами и даже несколько раз увидеть вживую эльфа или гнома.
– Твой дед задерживается – я посмотрела в сгущающуюся темноту за окном.
