– Я просто до последнего был уверен, что это какая-то шутка. – подтвердил мои мысли мужчина.
– Нет. Я действительно буду дежурить. Вот прямо здесь, на лавочке. – ответила я, указав рукой на лавку, что стояла у стены под окном, прямо рядом с дверью команды. Положив на неё книгу, я заглянула в комнату к ребятам, слегка приоткрыв дверь.
– У вас всё хорошо? Вы ложитесь спать?
– Да, всё отлично. Ты уверена, что хочешь дежурить эту ночь? Может ляжешь поспать вместо Бьянки? – уточнил Бьёрн, лёжа в кровати. Подруга тут же кинула в него подушку, но огневой маг сумел увернуться и зашвырнул подушку ей обратно.
– Нет, я не хочу спать здесь. Отдыхайте, а я пошла читать. Бьянка, не обижайся на них, они не со зла.
– Знаю. Ты точно в порядке? – тихо спросила она.
– Я да. А ты?
– Тоже, ты же знаешь, как я люблю спать. – улыбнулась мне подруга.
– Знаю, потому с чистой совестью оставляю тебя тут за главную.
– Тебе удалось раздобыть книгу?
– Да, лорд помог.
– Какой лорд? – встрял в разговор Леон.
– Не твоё дело, спи давай.
– То есть мне запрещено развлекаться с девчонками, а ты там спокойно будешь шуры-муры с лордом крутить? Так нечестно! – возмутился водник. Ему тут же прилетело от Бьёрна подушкой по голове и тот на время замолчал.
– Ни с кем я не буду ничего крутить! Я читать буду и ваш сон сторожить! Так что спи, а не то завтра тренер обвинит меня в том, что вы не выспались. – припечатала я напоследок и закрыла дверь. Лорда уже нигде не было. Видимо он ушёл, пока я выясняла отношения с командой. Что ж, оно и к лучшему. А то я понятия не имела, о чём мне с ним разговаривать. Тихонько сев на лавочку, я взяла книгу и погрузилась в мир целительства как говорится с головой. Прошло, наверное, несколько часов и судя по тишине в коридоре общежития, все уже давно крепко спали. Я продолжала читать очередную главу книги, когда вдруг услышала тихие шаги. Кто-то приближался ко мне по коридору. Внутренне напрягшись и готовая к отражению атаки, я делала вид, что читаю книгу. Шаги становились всё громче и наконец я увидела того, кто шёл по коридору среди ночи. Это был лорд Кристиан. Он нёс какие-то стаканчики. Переставая читать, я полностью подняла голову от книги и следила за его приближением.
– Вы всё-таки дежурите? – спросил он, подойдя наконец ко мне.
– Как видите. А вы сомневались?
– Если честно, то до последнего надеялся, что вы пойдёте спать. – сказал он присаживаясь рядом.
– Потому принесли кофе? – напиток я узнала по запаху ещё с середины коридора. Кофе пах просто восхитительно, и я была благодарна лорду, когда он протянул один стаканчик мне.
– Подумал, что если вы всё же не спите, то вам не помешает доза кофеина.
– Благодарю, вы совершенно правы. Кофе мне очень даже не помешает. – подтвердила я и глубоко вздохнула аромат любимого напитка, прикрыв от удовольствия глаза. Сделав первый глоток, я ещё раз зажмурилась, ощущая прекрасный и терпкий вкус.
– Божественный напиток. Где вы его взяли? В столовой академии кофе тоже неплох, но он не такой вкусный как этот. – спросила я, поворачиваясь к мужчине.
– У меня свои места. Нравится книга? – кивнув на библиотечную собственность, спросил лорд, отпив из своего стаканчика.
– Да, она интересная, я узнала для себя много нового. Это мне очень пригодится для дипломной работы.
– А какая у вас тема? Если это конечно не секрет. – спросил лорд.
– Оказание первой помощи в проходных условиях при нулевом резерве манны.
– Интересно. И как вы проверяете свою теорию на практике?
– Пока никак, но у меня весь год впереди, чтобы не только написать диплом, но и проверить его на конкретных примерах.
– Почему вы выбрали столь сложную тему?
– Потому что это важно. Понимаете, в нашей стране очень большое число магов и обычных людей погибают во время путешествия по Иллании. После боя с дикими зверями, которые водятся почти в любом лесу, резервы магов заканчиваются и им требуется время для восстановления. Но порой этого времени нет и нужно как-то помогать пострадавшим. Так как никто не умеет лечить без магии, то многие не доживают до прибытия в города, где есть целители. Мне хотелось бы создать свод правил, которые подойдут любому путнику. А также хотелось, чтоб эти правила свободно раздавались всем желающим, ради их безопасности.
– Это очень похвально желание. В нашей империи хоть не так много нападений диких животных, но всё же они случаются. И маги тоже в большинстве своём умирают от потери крови, не успев оказать себе первую помощь. У вас отличная тема диплома. Буду рад, посмотреть, что у вас выйдет по итогу.
– И как же вы это посмотрите, если диплом я защищаю в Иллании? Или вы собираетесь приехать в нашу страну на мою защиту? – недоуменно спросила я его.
– Вы можете передумать и остаться доучиваться здесь, в империи. Тогда я с большим удовольствием посмотрю вашу защиту.
– Я вам уже говорила, что это невозможно.
– Почему? Вы можете остаться как студентка по обмену. Мы отправим в вашу страну своих студентов, а вы останетесь и доучитесь здесь. Можете даже подругу оставить, чтобы вам было не скучно. Доучитесь вместе.
– Я не…
– Подождите, не отвечайте сразу. Подумайте, у вас ещё есть время. Целая неделя впереди. Завтра начинаются соревнования. Не спешите с выводами. Если надумаете остаться, то скажите мне и я договорюсь обо всём остальном. Идёт?
– Хорошо, но я ничего не обещаю. – я сказала так только для того, чтобы мы наконец закрыли данную тему. Она казалась мне странной. Но еще более странным мне показалось то, что незнакомый мужчина уже дважды уговаривал меня остаться в империи. Я тут же вспомнила про магистра Данте и его предостережения по поводу новых знакомств. Он так же несколько раз повторил, что очень ждёт меня обратно. Странно, может он подозревал что-то подобное? Интересно, а остальным тоже предлагают остаться учиться по обмену или такая сомнительная честь выпала лишь мне?
– Это я уже понял. И, в связи с этим, у меня возник ещё вопрос.
– Ну задавайте тогда, раз возник.
– У вас есть парень, которого вы оставили в Иллании, и он ждёт вашего возвращения?
– Нет. У меня нет парня. Я чего вы это взяли? – от удивления я даже повернулась к нему всем корпусом и глупо заморгала ресницами. Разве по этикету принято такое спрашивать у малознакомых людей? Этот лорд казался мне все страннее и страннее.
– Просто не вижу иной причины так спешить обратно, когда вам предоставился такой шанс получить образование в самой престижной академии мира. – глядя мне прямо в глаза, тихо произнёс лорд. Он смотрел так, будто стараясь что-то обнаружить на моём лице. Я же смотрела в его тёмные глаза и заметила, что в близи они совсем не чёрные, как я подумала раньше, а темно-коричневые. Они затягивали меня куда-то далеко, и я не имела ни малейшего представления как мне выбраться обратно.
– Мой куратор очень ждёт меня обратно. – зачем-то ответила я тихо, всё так же завороженно глядя на него.
– У вас к нему какие-то чувства?
– Что? Нет конечно! С чего вы это взяли? – от подобного предположения магия его глаз рассеялась, и я наконец смогла отвести свой взгляд, чтобы тут же вернуть его обратно, но уже возмущенный.
– Тогда почему вам так важно его мнение? Почему вы так спешите вернуться к нему? Он явно вам не безразличен.
– Нет, это всё чушь. Я не влюблена в своего куратора. Он слишком взрослый для меня. К тому же, он явно не интересует меня как мужчина.
– Сколько же ему лет? – с лёгким смешком, уточнил Кристиан.
– Понятия не имею. Но думаю много. Просто по его внешности этого не скажешь, но выражается он порой как самый настоящий старик, хоть и не имеет ни единой морщинки. Но морщины – это не показатель для целителя, знаете ли. Мы может поддерживать прекрасную внешность многие годы.
– Понял, а что насчёт вас, Алексия? Сколько вам лет?
– Мне двадцать три, почти двадцать четыре. Но какое это имеет значение?
– Никакого. Просто интересуюсь. – легко улыбаясь ответил лорд, продолжая эту более чем странную беседу. Может всё дело было в том, что мы были наедине, да еще и ночью. Ночь обычно располагает к откровениям, по крайней мере именно так я слышала.
– А вам сколько лет? – решила не отставать я от мужчины, раз он поднял данную тему. В конце концов он первый всё это начал.
– Я намного старше вас. – ушёл от ответа этот лорд. Хмм, мне стало интересно, сколько же ему на самом деле лет. Надо будет как-нибудь это узнать. Но как?
Я молча допила свой кофе и вернулась к чтению книги. Лорд просто сидел рядом и ничего не говорил. В какой-то момент я так увлеклась чтением, что совершенно забыла о том, что сижу не одна.
– Алекса, вы же девушка. Наверняка верите во всякие поверья? – вдруг спросил сидящий рядом мужчина, о котором я напрочь забыла. От неожиданности я подпрыгнула и сперва перевела дух, прежде чем посмотреть на него.
– Вы меня напугали. Я совершенно забыла, что вы сидите рядом. Почему вы не ушли?
– Мне нравится сидеть тут с вами. Вы против? – приподняв одну бровь, спросил он обескуражено.
– Нет, вы вольны делать что вам вздумается. Так что там на счёт поверий? О чем конкретно вы говорите?
– Вы верите в приметы? – казалось глаза лорда вспыхнули при этом вопросе. Он явно предвкушал мой ответ. Заинтриговал.
– Нет, я придерживаюсь рациональных взглядов. Поверья подходят тем, кто не обладает умом или тем, кто таким образом старается себя как-то успокоить. – серьёзно ответила я на вопрос.
– Я вас понял, но вас же не затруднит провести один эксперимент. Все ради науки, честное слово.
– Что ещё за эксперимент?
– Ну вы согласны? Если да, то я расскажу.
– Он безопасен? – я не могла согласиться на непойми что, особенно от такого мужчины. Весь этот разговор и вся ночь были настолько нерациональны, что в какой-то момент у меня проскочила мысль, что я попросту уснула на своем посту и мне всё это просто снится.
– Абсолютно. Никто не пострадает даже вы, гарантирую вам.
– Что ж, ладно, я согласна. Говорите, что там за эксперимент во имя науки? – не удержалась я от любопытства, все-таки науку я уважала и очень любила.
– Отлично, слушайте. Среди девушек существует такое поверьте, если лечь спать на новом месте, то при определённых обстоятельствах может присниться жених, ну или возлюбленный.
– Вы это сейчас серьёзно? – скептически спросила я. Просто поверить не могла, что лорд заговорил со мной на такую тему. Он явно вознамерился надо мной подшутить. А я уж было поверила во что-то стоящее. Вот ведь дура. Настроение тут же испортилось и мой лоб моментально нахмурился.
– Вы сказали, что согласны на эксперимент. Я сам в такое не верю, но всё же интересно проверить на девушке, которая как раз не верит во всё это. – причем фразу «не верит» он явно выделил интонацией.
– Ладно. Вы сказали, что нужны определённые обстоятельства. Что за обстоятельства?
– Перед тем как закрыть глаза перед сном скажите фразу – я сплю на новом месте, приснись жених невесте.
– И всё?
– И всё.
– Вот так просто? – не могла я всё ещё поверить в происходящее.
– Вот так просто.
– И вы в это верите?
– Нет, я уже сказал вам, но мне интересно всё же проверить данную теорию на практике. Так вы согласны?
– Хорошо, я проведу данный эксперимент, хоть и сомневаюсь в его целесообразности.
– Замечательно, сомнения мне и нужны. Так точно получится честнее. Завтра расскажите о результатах. – довольно сказал лорд и кажется собрался уходить. Он встал со скамейки, забрал наши стаканчики из-под кофе и куда-то пошёл. Молча. Я вернулась к чтению книги. До рассвета оставался всего час, когда лорд Кристиан вновь вернулся и сел рядом со мной. Я уже дочитала книгу и делала пометки для диплома.
– Почему вы не спите? – спросила я его, стоило лорду сесть рядом.
– Одна молодая особа никак не даёт мне этого сделать.
– Так выгоните её и дело с концом.
– Куда выгнать? – не понял меня лорд.
– Не куда, а откуда. Из вашей спальни или где она там мешает вам спать?
– Я вообще-то про вас говорил.
– Про меня? Это чем же я мешаю вам спать? – я даже подавилась воздухом от такого поклёпа.
– Вы сидите здесь и не идёте спать. Вот и я не могу уснуть, пока вы не спите.
– Не логичное рассуждение. Вам бы проверится у целителя. Может дело совсем не во мне.
– Что ж, вы же целительница. Проверьте моё здоровье и скажите, отчего я не могу уснуть.
– Вы это сейчас серьёзно?
– Более чем.
– Хорошо. – я убрала заметки по диплому и развернулась к мужчине. Положив одну руку ему на плечо, я прикрыла глаза, обратившись к внутреннему зрению и начала сканировать лорда. Ещё никогда прежде у меня не было такого опыта и потому я не могла отказаться. При детальном рассмотрении лорд оказался совершенно здоров, но при этом я не смогла определить какой магией он владеет. Это интриговало ещё сильнее. Не найдя никаких проблем с его здоровьем, я открыла глаза.
– Вы выглядите раздосадованной. Что-то не так с моим здоровьем?
– В том то и дело что нет. У вас отличное здоровье!
– Тогда я не понимаю причину досады. Вы не рады этому факту?
– Я не рада тому факту, что не смогла определить причину вашей бессонницы. Может вы меня обманываете? – с подозрением уставившись на лорда, спросила я.
– Зачем мне это делать?
– Откуда я знаю? От скуки или просто так. Может вы выпили много кофе, и ваша нервная система находится в возбужденном состоянии?
