– Я думаю, у какой-нибудь зазнобы. Посмотри, девки кругом загляденье, крутит с кем-то любовь, – ответил Кирилл, теперь официальный ее муж.
Дениса хватились только на второй день. Его нигде не было, и его никто не видел.
А тут мальчишки принесли новость: в пруду утопленник. Кирилл с Людмилой пошли в морг.
– Только бы не он, только бы не он, – твердила Людмила.
– Ты подожди меня здесь, я схожу один, – сказал озабоченно Кирилл.
Людмила осталась на улице и беспокойно поглядывала на дверь в морг. Ей было тревожно и неспокойно на сердце.
Вышел Кирилл, долго прикуривал, руки заметно дрожали, и прошептал:
– Это он.
Людмила вскрикнула, он только что на свадьбе признавался ей в любви, и вдруг такое…
Теперь будет расследование.
– Но ведь ты ни при чем? Правда? – смотря прямо в глаза мужа, сказала жена.
– Нет, я ни при чем.
Степан устал давать показания в полиции. С Ванькой только-только разрулили проблемы – и снова в свидетели.
– Мы должны изъять все снятое, – решительно сказал следователь. – У вас все сохранилось на камере? Не стирали ничего?
– Нет.
– Петрович, ты, брат, зачастил к нам свидетелем, – сказал участковый, вытирая платком лоб. – Хорошо, вас тогда учительница видела, а то бы Ванька загремел под фанфары, как говорится.
Участники свадьбы плохо помнили прошедшие дни. Лишь одна студентка сказала:
– Утопился с горя. Люся ему сильно нравилась. Они все студенты с третьего курса Кораблестроительного института.
– Может, ссора была?
– Была, – ответила студентка, – Кирилл, Люсин муж, выяснял с Денисом отношения.
– Денис утонул. Может, ему помогли?
– Да, мы с ним выясняли отношения, – испуганно мямлил Кирилл. – Я ему сказал, чтобы больше его не видел возле Людмилы. Но после этого он еще танцевал с моей мамой, которая пыталась ему втолковать, что такова се ля ви.
– По времени на пленке это действительно так, – задумчиво говорил дознаватель. – Но вот здесь, видите, четко видно, что его толкает человек в воду и уходит. А он зацепился за корягу, и ему не хватило времени, чтобы выбраться.
– Твои пленки нам, Степан, очень помогли.
– Ну а виновного нашли?
– Нет, классифицировали как несчастный случай.
– Да, жизнь бывает разная, – вздохнул Степан.
Позднее Маргарита и Арина интересовалась:
– Виновного нашли?
– Нет, – сказал Степан.
– От судьбы не уйдешь, – печально сказала Арина.
Эта история всколыхнула весь городок. Долго все судачили, рассуждали.
Глава 5
Лето пролетело стремительно. Однажды в сентябре Артем предложил:
– Девчонки! А не поехать ли нам в осенние каникулы в ноябре в театр? В областной город, говорят, московская оперетта приезжает, – возбужденно махая руками, сообщил Артем.
– Да ну эту оперетту! Да еще три часа ехать, – меланхолично ответила Арина. Она вообще ждала гостей в каникулы, свою тайную любовь. Марго бросила на нее понимающий взгляд.
– Ну ты тяжела на подъем, мать, – засмеялся Артем. – Я раньше часто ходил в театр, пересмотрел весь репертуар оперетты, мне очень нравились их мюзиклы.
Марго и Арина с любопытством уставились на него.
– Ты же говорил, что жил на Крайнем Севере, – полюбопытствовала Арина.
– Жил. – Артем понял, что сболтнул лишнее. – До Севера ходил по театрам. Два часа вам на размышление: в какой день едем, билеты надо заказывать.
Артем убежал на урок.
Маленький городок, в котором они жили, всегда дарил им ощущение спокойствия и уюта. Но периодически так хотелось выпрыгнуть за его пределы, познакомиться с миром.
Арина и Марго пили чай: у одной не было уроков, у другой окно.
– Знаешь, а он что-то скрывает, – задумчиво сказала Марго. – Правда, с ним стало веселее жить. Его пятницы чудо. Его седая шевелюра вызывает уважение.
– Ой, не преувеличивай, – ехидно сказала Арина, заправив волосы за уши.
– Ну не скажи! Мне наш вояж очень даже нравится. Если все будет хорошо, поедем в субботу, опять же, если билеты он купит, их уже давно в интернете продают. Во жизнь настала, не выходя из дома, можно себя обеспечивать.
– Чего это ты так вдохновилась? – озабоченно сказала Арина. – Ну признайся, что втюрилась в него.
Марго выразительно посмотрела на подругу, вздохнула и ничего не сказала.
Обе женщины были в расцвете сил, и обе были не устроены.
– Слушай, сейчас знакомятся по интернету. Давай попробуем, – начала Арина, – а что, может, кто и клюнет на нас.
– В нашем городишке некому клевать, – засмеялась Маргарита, – вот поедем в театр, может, там кто-нибудь.
– Сразу штабелями будут укладываться! В театр мужики ходят уже на поводке, да еще на коротком.
– Ничего, прорвемся, – смеялась Марго.
В субботу, на каникулах, ранним утром девчонки в брючных костюмах суетились возле черной машины, корейского производства. Артем подготовил джип к дальней дороге, три часа езды в один конец как-никак. Девчонки были одеты как черное и белое. Арина, жгучая брюнетка, одета в темно-бордовый, который гармонировал с ее глазами, а Маргарита – в светло-серый костюм.
– А ты карту города взял? – сонно спросила Арина. – Мы деньги взяли на случай непредвиденных расходов.
– А чего так рано едем, если мюзикл вечером? – заинтересовалась, зевая во весь рот, Марго.
– Карту взял. А время нужно, чтобы гулять по городу, – улыбнулся Артем. – А сейчас фотографируемся на память, это наша точка отсчета на сегодня. Девочки, сбросили сонную хандру, улыбочку!
– Ой, подожди, надо еще корзины с едой сфоткать, – засмеялась Марго.
Наконец все расселись. Маргарита и Арина на заднем сиденье.
– Мы еще подремлем, – буркнул кто-то из них.
В салоне тихо играла лирическая музыка. Дорога вилась среди первозданных лесов с вековыми соснами. Каждый раз, когда Артем уезжал в путешествие, пусть даже небольшое, его охватывало чувство волнения и любопытства. Что подарит этот день?
Через пару часов девчонки проснулись, захихикали, стало шумно.
Артем задумчиво сказал:
– Мне бесконечно нравятся трассы, которые ведут в никуда, простирающиеся ввысь, пропадающие во тьме и рождающиеся из утренней зари.
Время от времени я пытаюсь понять, что ощущаю и переживаю, когда уже за спиной остается десяток пройденных километров, а перед глазами появляется новый пейзаж, и неизвестность за поворотом. В дорогах много общего, но каждая из них настолько непредсказуема и нова, даже если ты проехал по ней многократно.
– Прекрасно, что наши дороги сошлись в одной точке, – ответила Арина. Марго только улыбнулась, но ничего не сказала. В салоне стоял легкий цветочный запах.
– Я очень люблю запах сирени, – вдруг начала Арина. – В детстве под моим окном росла сирень. После весеннего дождя или ранним летом в воздухе стоял густой сиреневый туман. А аромат! Дышишь – и надышаться не можешь. Или аромат душистых трав на лугах? Мы летом бегали на речку через широкую пойму реки, в заливных лугах порхали бабочки, жужжали пчелы. Мы наслаждались летними ароматами.
– Каждое время года пахнет по-особому. И невозможно запах лета спутать с запахом зимы. Даже каждый месяц имеет свой особый аромат. Не правда ли? – засмеялась Марго.
– У меня ноябрь ассоциируется с запахами осени. Вот как, по-вашему, ноябрь пахнет? Он месяц грустный или магический? Для меня магический. Это переход ко сну, к длинным темным ночам. Почему так любят его? Я люблю за ожидание, предчувствие зимы. В этом месяце воздух наполняется ароматами сухих листьев, дождя и земли. Пахнет прохладой и свежестью после лета и перед первым снегом.
– Этот месяц для меня также ассоциируется с запахом теплых и уютных домов, где готовятся традиционные осенние пироги, – сказала Марго. – Вкусные ароматы выпечки, специй, яблок и груш также наполняют ноябрьскую атмосферу. О чем молчит, о чем шумит, о чем говорит ноябрь? Он молчит о лете и весне. Шумит листвой и каплями по крыше, говорит о скором снеге и зиме.
– В общем, ноябрь пахнет осенними ароматами, припорошенными нотками предстоящей зимы, – сказала Арина.
– Да ты у нас лирик, – сказал Артем. – Достаньте воду, девочки.
– Я вот никак не могу понять, как это можно сделать мюзикл по Анне Карениной. Это же драма. Анна Каренина и мюзикл как-то не сходятся по драматизму произведения, – рассуждала Марго.
– Я смотрел этот мюзикл тридцать первого декабря, в канун Нового года. Вообще ничего не сходилось: ни драма, ни мюзикл, ни время. Но получился восторг. Декорации, постановка, музыка.
Вскоре они въехали на окраины города, оказались на шумной улице.
– Я всегда испытываю смешанные чувства волнения и тревоги, когда попадаю в большой город. Вокруг меня так много людей, и все двигаются по своим делам, – с волнением сказала Марго. – Интересно, можно ли ощутить город физически? Вероятно, кончиками пальцев невозможно. Но если проникнуть в него душой… Удастся ли почувствовать его структуру и атмосферу?
– Внимательными глазами и открытым сердцем ощутить город физически можно. Каждый город имеет свою уникальную архитектуру, различные текстуры зданий, улицы, скверы и парки. Даже птицы у каждого города свои, – произнесла Арина. – Однако прикоснуться кончиками пальцев к каждой кирпичной кладке или дереву не представляется возможным. Но если я пытаюсь проникнуть в город душой, вникнуть в его суть, прочувствовав его ритм и пульсацию, то кажется, что я становлюсь частью его живой ткани.
– Арину потянуло на философствование.
– Не я, Марго начала, – засмеялась Арина.
– Но настоящая атмосфера города проявляется в людях, которые в нем живут, работают и творят. Встречая разных людей, слушая их истории, ощущая их настроение и энергию, мы непосредственно проникаем в глубину города и понимаем его характер. Именно эти мгновения и взаимодействия создают особую связь между человеком и городом, – сказал Артем.
Все помолчали. Молчание прервал Артем:
– Девчонки, делаем глубокий вдох и начинаем изучать город. Я буду сегодня вашим гидом. Первым делом мы поедем на набережную мимо Чкаловской лестницы. Самая длинная лестница в стране. Она состоит из 560 ступенек. Построена немецкими военнопленными.
– Она всегда меня впечатляет и манит, но я не отважилась подняться по ней, – сказала Арина.
Покатались по живописным холмам вниз-вверх. Холмы были роскошными, зелеными, а деревья уже тронуло золото осени. Побродили по кремлю. Уставшие, но счастливые, просто наслаждались моментом встречи с историей. Отдых в городе оказался как плавание в море, где шумная суета заменяет волнение моря. Но вот солнце загрустило, закрываясь легкой тучкой, и пошел недолгий, но мелкий, моросящий осенний дождичек, нежно обнимая зеленые холмы, машины и людей.
– Бегом в джип. А теперь, девочки, отдыхайте. Покатаемся по мостам через Оку. Один мы уже проехали, а всего их четыре; вообще-то пять, но один железнодорожный, – весело проговорил Артем.
– А откуда ты так хорошо знаешь город? – заговорила Арина, разглядывая себя в зеркало и переживая за прическу.
– Я часто выходные провожу в этом городе. В пятницу уезжаю, а поздно вечером в воскресенье возвращаюсь.
– Да ты у нас, Артемчик, дорогуша, романтик. – Женщины лукаво переглянулись. Марго задержала свой взгляд на Артеме, и между их глаз промелькнула искорка. Артем млел под таким ее взглядом. Но молчал. Он не понимал себя. Внутри была голая пустыня. Он забрался в свой кокон сомнений и ограничений и вырваться оттуда не мог и не хотел.
После мостов отправились на прогулку по главной улице Покровке.
Вдоль нее находились кафе, магазины, торговые центры. Все вокруг было такое суетливое и наполненное энергией, что они не могли оторвать глаз от этого зрелища.
– Мне хотелось прожить как можно больше времени в областном центре, чтобы испытать все его прелести. Вечером, когда я смотрел на закат, осознал, что такой опыт дал мне много новых эмоций и знаний, – говорил Артем. – С каждым пройденным днем в этом путешествии я все больше расширял свой кругозор и узнавал о местах и людях, которые были до этого для меня неизвестными. Я чувствовал себя особенным, ведь мои глаза видели то, чего другие еще не видели. Город имеет свою структуру, организацию, которые создают ощущение порядка и удобства. Можно ощутить его величие, забирающее дух, когда стоишь на высоте и видишь бесконечность его пространств. Или в мельчайших деталях, скрытых в его улочках, где прошли века и чувствуется история, пропитавшая каждый камень.
Подъехав к ресторану, Артем сказал:
– А теперь гастрономическое путешествие. Идем пробовать блюда местной кухни. Здесь есть отличное место с шикарной верандой, чтобы насладиться замечательными видами на Волгу и закатами. Правда, закат мы сегодня не увидим. Отличное место, каждый раз пробую тут что-то новое и экзотическое, блюда полный восторг, и десерты тоже вкусные. Строганина и оленина бомба. Цены не низкие, но отрабатывают до последней копейки.
Когда они сели за столик, любопытные глаза девчонок блестели от нетерпения услышать новости из мира друг друга. Ресторан превратился в их личный оазис, где они ощущали свободу быть собой и поддерживать друг друга.
За ними пристально наблюдала женщина с васильковыми глазами. Она медленно подошла к их столику. Ее взгляд излучал экзотичность и блеск, делал его необычайно светлым и открытым.
– Артем? – воскликнула женщина с необыкновенными глазами.
Он повернул голову и увидел бывшую гражданскую жену Веру.
– Вот не ожидала тебя здесь встретить, – мельком взглянув на женщин, сказала Вера.
