Наконец Риз более-менее пришла в себя, поэтому я подхватила ее под руку, и уже скоро мы отыскали факультет всадников. Причем сделали это сами, без чьей-либо подсказки.
***
Беседовать с деканом Вебером Риз отправилась первой. Я же долго стояла возле окна, разглядывая заходящих на посадку драконов, а заодно посматривала на расхаживающих по длинному коридору факультета студентов в черной форме.
Размышляла о странном – вернее, об умном – взгляде виверны.
Она вовсе не была дикой.
Наоборот, мне показалось, что вполне разумной, как, например, Зигурт или же Эршер. И еще – она словно пыталась что-то мне сказать.
Неужели хотела, чтобы я выпустила ее на свободу? Открыла бы ее клетку, как сделала с дверью в зверинце, чтобы она тоже смогла улизнуть из заточения?
Но разве я имела право это сделать? Взять и сразу же нарушить правила Академии Драконов, стоило здесь только очутиться? Освободить злейшего врага небесного народа, потому что сама к нерлингам не принадлежала и вражды к вивернам не испытывала?
Но мне так хотелось остаться на Эльрене и однажды получить гражданство!..
Только вот из головы не выходил давящий взгляд виверны.
Тут в дверях кабинета декана показалась заплаканная Риз, прервав мои размышления. Сказала мне, что Мартин Вебер меня уже ждет, так что я могу идти на беседу к декану.
– Что случилось? – растерялась я. – Погоди, что он тебе такого сказал?!
– То, что я и должна была услышать, – тусклым голосом отозвалась Риз. – Просто… довольно сложно принять, что мой отец, скорее всего, мне неродной, иначе драконью метку не объяснить. Прямое родство с небесным народом, по-другому она бы не появилась… Значит, либо моя мама, либо мой отец были с Летающих островов. Но это точно не мама, так что…
– Ох, Риз!
– Иди, Эйвери, тебя уже ждут, – произнесла она. – Мне нужно немного побыть одной.
И я, кивнув, оставила ее в покое.
…В кабинете Мартина Вебера было светло и прохладно, а обстановка показалась мне выше всяческих похвал.
В детстве, когда я пару раз бывала в доме мэра Чаверти, то видела нечто похожее.
Все казалось дорогим и добротным – и темная мебель, и два низких кожаных кресла возле окна, рядом с которыми расположился маленький столик с инкрустированной столешницей. И массивные шкафы с множеством книг, а также замысловатая бронзовая чернильница в виде спящего на собственном хвосте дракона, с воткнутым в нее сизым гусиным пером.
Сам владелец кабинета тоже… оказался выше всяческих похвал.
Мартин Вебер к этому времени уже успел скинуть черную куртку всадника и переодеться. Теперь на нем были черные штаны, обтягивающие узкие бедра; белая рубашка оттеняла загар, а на меня уставились пытливые ярко-синие глаза.
На это я отстраненно подумала, что столь великолепный мужчина вез меня на своем драконе и, можно сказать, обнимал несколько часов подряд, нашептывая на ухо слова утешения.
И я почти к нему прониклась… Но все же не до конца.
Зато сейчас на лице декана застыло недовольное выражение.
– Кто именно это сделал? Кто закрыл вас с мисс Дольских в зверинце? – вместо слов приветствия ледяным тоном поинтересовался он.
Значит, Риз обо всем ему рассказала, промелькнуло в голове.
Но я ошиблась.
– Мисс Дольских так и не смогла дать внятный ответ. Но ты, Эйвери Таккер, выглядишь вполне собранной и способной это сделать.
– Это была всего лишь шутка, – вежливо сказала ему. – Над нами глупо подшутили, но я не запомнила их лиц. – Хотя я все отлично запомнила. – Ничего страшного не произошло, господин декан! Мы выбрались из зверинца уже через пару минут.
Потому что собиралась разобраться со своими обидчиками сама, не привлекая к этому администрацию. Давно уже уяснила, что помощи ждать не от кого.
– Риз Дольских сказала, что вас закрыли снаружи на засов, – склонил голову декан, уставившись на меня пронзительным взглядом. – Если так, то как вы оттуда выбрались всего-то за пару минут, Эйвери Таккер?
Я сделала огромные глаза.
– Нет же, Риз ошиблась! Дверь просто заклинило. Я чуть сильнее толкнула ее плечом, и мы оттуда сразу вышли. К тому же в зверинце мы увидели виверну, и это было очень познавательно, декан Вебер! Раз уж нам суждено учиться в Академии Драконов, на что я очень надеюсь.
Мартин Вебер еще немного на меня посмотрел, размышляя над услышанным, затем кивнул. Сказал, что его радует мой энтузиазм, после чего принялся вводить меня в курс дела.
Оказалось, дар всадников слабеет из года в год. Несмотря на то, что драконы отличаются завидной плодовитостью, а численность населения Нерлинга неуклонно растет, всадников становится все меньше и меньше.
Причина этому неясна, хотя ученые и маги намекают на вырождение дара призыва, называя главной причиной развитие технологий.
Конечно же, существуют новые разработки, целые летающие платформы, с внедренным в них минералом магнисом, обладающим левитационными свойствами. В отдаленном будущем они позволят решить проблему передвижения между островами, на которых не всегда возможно установить стационарные порталы.
В целом, с порталами в Нерлинге тоже серьезные проблемы. Острова дрейфуют, координаты постоянно сбиваются после каждой из бурь, что добавляет головной боли магам, саботирует работу транс-переходов и замедляет перемещение по королевству.
Услышав сказанное, я вытаращила глаза, но декан тотчас же меня успокоил.
Сказал, что мы будем обо всем разговаривать на уроках мироустройства. Зато сейчас я должна уяснить, что в королевстве сложилась сложная ситуация, и так называемые «машины», работающие на магнисе, проигрывают в ловкости и маневренности нашим извечным побратимам – драконам.
К тому же враги из Королевства Красных Виверн Кхемера и маги из Туманного Предела не дремлют, и Нерлинг отчаянно нуждается в новых всадниках.
Именно поэтому около двух десятилетий назад было решено принимать на учебу еще и полукровок с Суши.
Ректор Грон каждый год активирует заклинание Призыва, и все, в ком течет кровь небесного народа и проснулся дар всадников, достигнув определенного возраста, получают проявленную метку.
Включая и обитателей Суши.
– К сожалению, таких тоже становится все меньше и меньше. Если несколько лет назад перед началом учебного года с Суши мы забирали до двадцати человек, то в этом году метка проявилась лишь у троих.
– Видимо, небесный народ заводит не так уж много любовниц на земле, – вежливо сказала ему, вспомнив расстроенный вид и слезы на глазах Риз.
– Вполне может быть, – словно ни в чем не бывало, согласился Мартин Вебер. – К тому же в столице некоторые правозащитники считают, что мы принуждаем вас участвовать в Призыве и наши методы бесчеловечны. Другая партия протестует против того, чтобы мы брали людей с Суши, так как в случае успешного Призыва они получают гражданство, и не все в Нерлинге согласны с подобной миграционной политикой. Ситуация на данный момент довольно сложная, Эйвери Таккер! Давление на нас усиливается, поэтому если во время второго Призыва ваши драконы так и не появятся, вы отправитесь домой.
Домой мне не хотелось даже после посещения зверинца.
– Что нужно сделать, чтобы они обязательно появились?
– Вы будете проходить это на занятиях. И многое станет понятно уже после первого Призыва, который состоится уже через несколько дней. В пространство уйдет ваш Зов, и мы увидим, насколько он силен и удастся ли в будущем установить связь.
Дальше декан упомянул, что милостью короля Эвана МакГилла обучение на факультете всадников бесплатное. Заодно нам выдадут все необходимое, чтобы мы ни в коем случае ни в чем не нуждались.
И вот еще, вполне возможно, что из столицы в скором времени прибудет проверяющий, поэтому нам стоит показать отличные результаты в учебе.
Если, конечно, мы не собираемся поскорее отправиться домой, к своим родителям… один из которых был из небесного народа.
– Но я не хочу возвращаться на свой остров, – сообщила ему. – К тому же я понятия не имею, кто мои родители.
Декан заинтересовался, и мне пришлось рассказать ему о потере памяти. Наконец, выслушав меня, он спросил, помогали ли мне ее вернуть. Например, местные маги-менталисты…
– На Чаверти нет магов-менталистов, – отозвалась я.
А вспомнить мне «помогали» если только кнутом в амбаре, но об этом говорить я не стала.
– После Призыва, когда я объединил сознание со своим драконом, то получил через него проявленную магию, и у меня появились способности к менталистике. Думаю, мне удастся помочь тебе вернуть память, Эйвери! – уверенно произнес декан.
Я уставилась на него во все глаза. Неужели это возможно?!
– Если, конечно, ты этого хочешь, – добавил Мартин Вебер.
Хочу ли я?! Да он смеется!
– Я всегда об этом мечтала! – с жаром сказала ему. – О, можем ли мы попробовать уже сейчас?
Оказалось, что можем, и для этого мне особо ничего не нужно делать. Лишь усесться в удобное кресло возле окна и впервые в жизни пригубить кофе, который мне заварил Мартин Вебер, поколдовав в углу своего кабинета.
После чего уставиться на… предложенные им конфеты.
Кстати, кофе оказался горьким и противным, и уже после первого глотка я с трудом сдержалась, чтобы не закашлять. На Чаверти я слышала, что это огромная редкость и вкусность, но не предполагала, что «вкусность» окажется настолько невкусной.
Да и конфеты…
Шоколадные, круглой формы, они лежали в красивой коробочке.
Похожими однажды угощал мэр Чаверти, когда с виноватым видом сообщил, что отдает меня в заботливые руки преподобного Таккера. Жить я буду в дружной общине, где обо мне станут заботиться до тех пор, пока не найдутся мои настоящие родители.
Затем добавил, что там мне будет хорошо, хотя глаза у него были лживыми. Заодно попытался подсластить свое решение, предложив угощаться конфетами.
С тех пор вкус шоколада у меня ассоциировался исключительно с ложью, поэтому от предложенных деканом конфет я отказалась. Осторожно поставила чашку с кофе на край инкрустированного столика, после чего по просьбе Мартина Вебера протянула ему правую руку.
Послушно закрыла глаза, почувствовав его теплое прикосновение, хотя близость мужчины немного меня тревожила.
Да что там скрывать, он и сам меня порядком тревожил! Красивый до умопомрачения, уверенный в себе, сильный мужчина незнакомого мира…
– Сейчас я введу тебя в расслабленное состояние, – заговорил Мартин Вебер, не подозревая, что происходило у меня в голове, – после этого начну отсчитывать время назад. Год за годом, Эйвери! Не сопротивляйся.... Что бы ни случилось в твоем прошлом, ты должна знать, что я буду рядом с тобой.
– Хорошо! – дрогнувшим голосом сказала ему, потому что никто из тех, кто был мне дорог, не задерживался рядом со мной надолго.
– Для того, чтобы было легче скользить по спирали времени, я немного усилю эффект магией. Но если ты поймешь, что тебе хочется все закончить, просто сожми мою руку. Попробуй!.. Вот так, все правильно. Одного пожатия будет достаточно, чтобы я сразу же вывел тебя из этого состояния. Все понятно?
– Да, – сказала ему. – Мне все понятно, – и мой голос прозвучал словно сквозь пелену.
Похоже, Мартин Вебер уже задействовал ментальную магию.
– Тебе шестнадцать, – мягко произнес мужской голос, и я с трудом вспомнила, что он принадлежал декану Веберу. – Вспомни этот день, Эйвери! Погрузись в него…
Амбар, в котором меня заперли за непослушание и из которого я с легкостью сбежала, чтобы отпраздновать день рождения с Туканом и его парнями.
– Ты станешь моей девушкой, Эйвери? – спросил главарь, протягивая мне букетик пыльных полевых цветов, похоже, сорванных рядом со старым зданием станции, и платье, которое я тотчас же узнала.
Не взяла. Отшатнулась, покачала головой.
Потому что Тукан украл его из лавки миссис Дераж. Много месяцев подряд это платье висело за стеклом витрины, притягивая взгляды горожан. Я тоже порой на него засматривалась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
