– Нет, хозяин. О, прости, Странник.
– Да называй, как хочешь, – отмахнулся Раевский, наблюдая, как тело покойного рассыпается пылью, которая растворяется в грязной воде на полу. Не прошло и минуты, как на месте гибели Краца осталась лежать мантия, а может, и балахон, хрен знает, как это одежка правильно называется, и личные вещи – пояс с кожаными подсумками, сапоги, рубаха, явно непростой перстень и браслет в пару сантиметров шириной, тоже из золота.
– А вот сапоги моего размера, и почти новые, – изучая трофеи, хмыкнул Егор.
Он взял правый сапог и высыпал оттуда всё, что осталось от прежнего хозяина, затем проделал то же самое с левым. Остальное так же бросать не стал, и, завернув всё в намокшую мантию, потащил обратно в логово. Если селяне осмелятся заявиться сюда в поисках Краца, то не найдут ничего.
– Хороший кинжал, – подняв валяющийся в воде клинок и вытерев его сухим куском мантии, произнёс Раевский, после чего вогнал его в ножны, с любовью погладив рукоять. – Если он так всех развоплощает, идеальное орудие наемных убийц. Нету тела, нету дела. Как там его Крац назвал? Поглотитель душ? Интересно. Значит, лишившись души, тело рассыпается в прах? Или это только магов касается? Хим, ничего такого про кинжал не знаешь?
– Нет, Странник, – мысленно ответил химерик, который снова принял вариацию собаки. Похоже, она ему больше всего нравилась. И краснота в глазах была не так заметна.
– Плохо, надо будет его дневник почитать. Может, там про это есть.
Егор прихватил все трофеи и отправился обратно в убежище, показавшее себя очень надёжным. Он запер дверь и свалил всё добытое на разделочный стол. Сапоги стразу в сторону отложил, правда, всплыл новый вопрос, что теперь с берцами делать? Лучше, конечно, быть целиком одетым, как местный, но тащить с собой горку и ботинки? Да и в чём их нести? Походная сумка покойного хозяина лабы, конечно, уместит в себе одежду, но таскать две сумки – не слишком удобно.
– Не мог, блин, сделать её с возможностью уменьшения? – буркнул Раевский. – Тоже мне маг. А мне теперь мучайся.
До нормальных ботинок тут ещё не додумались, и Орана периодически косилась на его обувь и штаны с майкой. Нет, нельзя притягивать к себе внимание. Но и бросать жалко. Ведь рано или поздно его утащит порталом в другой мир. А вдруг он будет обычный технологичный, а он такой красивый в плаще, отличных облегающих штанах ручной выделки, в сапогах и колете топает в местный супермаркет за новыми шмотками, хотя тельник от крови он так и не отстирал. Да и у анорака весь рукав в кровищи измазан, теперь, несмотря на то, что брезент, хрен отмоешь. А вот и бог с ним, пусть останутся только берцы и штаны, в крайнем случаем с голым торсом пройдётся. И вообще, он странник, ему много вещей не положено с собой иметь, но более вместительной сумкой определенно стоит озаботиться. Из сырого тряпья, которое ещё недавно было мантией, выпал медальон, точная копия того, что он снял с другого покойного мага, серебряный, со звездами и золотым грифоном. А ещё нашелся кошель. Похоже, идея с монетницей-дубинкой была тут популярна. Снова медь и серебро, а вот золотых всего пара, и снова в потайных кармашках ремня. Кстати, пояс Краца был поновее и гораздо дороже, с вышивкой и массивной пряжкой. Раевский решил его забрать себе. Потом настало время изучения подсумков, вот тут ничего интересного, по три небольших флакончика зелий, только все неподписанные. А зачем? Крац наверняка знал, что внутри, а остальным это не нужно, наверняка они стоят немалых денег. Вот только кому их продать, если Егор сам не представляет, что продает? Фиг с ним, останется тут навечно. А вот нож, именно нож, а не кинжал, ему очень понравился. Лезвие сантиметров десять, рукоять чуть меньше, но в руку легла хорошо. По форме напоминает кукри, только, если тот тяжеленный, большой, создан для рубящих ударов, то этот скорее рабочий инструмент, порезать всё – от горла до колбасы. Заточка хорошая, и что самое интересное, ножны у него можно закрепить на ремне за спиной, продольно, что очень удобно. А ещё был вариант загнать его в сапог, там тоже оказалось специальное крепление. А Крац был дедом прошаренным, и основательно подходил к подбору снаряжения.
Несколько минут Егор изучал перстень мага. Тот был покрыт символами, которые Раевский стал для себя именовать рунами. Уж очень это приметное кольцо. Как бы с ним не влететь, а ведь ещё точно такое же у него осталось от первого хозяина Хима. Ладно, потом спулит подальше отсюда, как и медальоны с грифонами. Он завернул ювелирку с магов в тряпицу и убрал в рюкзак отдельно. Затем вытащил окровавленный и наспех заштопанный анорак и со вздохом отшвырнул его прочь, не забыв вынуть зажигалку и остатки сигарет, коих было всего пять. А ведь он пока не видел, чтобы тут кто-то курил. И вот что странно, курить-то и не особо тянуло, хотя он, не переставая, дымил уже лет десять. Чиркнув зажигалкой, он прикурил и уселся на стол и выпустил струйку дыма в потолок, он даже к вонище от трупа притерпелся, та его прекратила раздражать и уже давно.
– Хим, сбегай-ка наружу посмотри, стемнело там. Нам по свету идти точно нельзя. Погоди, сейчас дверь открою, чтобы ты по вентиляции не лазил.
Выпустив в подземелье своего спутника и помощника, Раевский принялся за сборку рюкзака. Носков этот мир не знал, зато портянки в одном из сундуков имелись. Те, которые остались в сапогах и не слишком хорошо пахли, Егор отправил вслед за анораком.
Берцы, штаны, «пластун», вся ювелирка, бутылка вина, каменный хлеб, дневник мага – вот и всё, рюкзак полон. Кошель-дубинку он забил серебром и медью до отказа, золото было упрятано в ремень, что-то подсказывало, что тут такие монетки – целое состояние, а маги, которых он обобрал, были людьми уважаемыми и не бедными.
– Ещё немного, хозяин, – заявил вернувшийся Хим, – солнце уже почти село. Ночь, правда, будет лунной.
Раевский кивнул, пытаясь прикинуть, немного – это сколько? Сомнительно, что химерик понимал, что такое часы или минуты, и вряд ли он знал счёт. Да, с этим нужно будет побыстрее разобраться, а то «немного» – понятие растяжимое.
– Ты знаешь, куда нам идти? Где тут город ближайший, купить лошадь, приодеться?
– Нет, но у старого хозяина в сундуке была карта. Я видел её. Он что-то искал на ней. Свёрнута в круглую кожаную трубу.
– А ты незаменимый помощник, – похвалил химерика Раевский, и снова полез копаться в сундуках.
Искомый тубус нашёлся быстро. Расстелив карту на столе, он придвинул лампу и принялся её изучать. Да уж, картой этот рисунок можно было назвать с большой натяжкой. Внизу оказалась привычная роза ветров, сверху надпись. Пригляделся, и через пару секунд прочёл, что эта местность именуется королевство Ирай.
– Как деревня называется, знаешь? – упарившись искать по известным приметам, поинтересовался он у Хима.
– Луговое, – последовал незамедлительный ответ. – Несколько раз её название всплывало в мыслях прежнего хозяина, хотя он там и не появлялся.
Искомое нашлось почти сразу в самом низу карты, возле тоненькой полоски речки, за которой простирался, судя по масштабу, внушительный лес. А за ним обозначено соседнее королевство. Ближайший город был неподалеку с замком барона, до которого женщины сказали – день пути, хотя, если верно читать масштаб, о котором рисовальщик и понятия не имел, то и полные сутки выйдут.
Егор припомнил направление на башню, которое ему указало видение, с трудом, но он сориентировался по сторонам света. Выходило, ему нужно на северо-запад. Город носил название «Орва». Видимо, перевода на русский этого слова не было, стоял на западном направлении, и оттуда шла дорога вроде как в нужную сторону. Только вот королевство Ирай кончалось гораздо раньше нужной точки. Там, примерно в неделе пути, значились земли короля Горка. Да, страна называлась точно так же.
Свернув карту и убрав в не слишком толстый тубус, Егор с трудом, но всё запихнул её в набитый рюкзак.
Ради интереса Раевский порылся в сундуке, ища другие карты, но больше ничего похожего не обнаружил. Да уж, это был не Яндекс, пролистать и проложить маршрут до точки назначения не выйдет, так что, придётся поспрашивать людей и поискать ещё карт земель на северо-западе.
– Хим, на выход, – скомандовал он, накидывая на плечи плащ и застегивая его на бронзовую фибулу, так вроде фигурная булавка называлась в средневековье. – Сюда мы больше не вернёмся. Нам предстоит дорога дальняя, за самый горизонт.
Химерик в образе пса радостно вильнул хвостом, после чего вполне по-собачьи тявкнул.
Деревню обошли по широкой дуге. В ночном небе, полным ярких звёзд, как и прогнозировал его слуга и помощник, висел узкий молодой месяц. Дорога, которая начиналась от деревни, была ярко освещена, так что, шагать по ней было приятно и удобно. Сапоги не тёрли. Как мотать портянки, в армейке в голову Егора вбили намертво, несмотря на то, что армия переходила на носки. Так что, шагал он, не напрягаясь, насвистывая очередную привязчивою попсятину. Через два часа поля остались позади, и впереди показался большой лесной массив.
– Хим, людей не чуешь? – мысленно поинтересовался он у пса. – Не хотелось бы в засаду влететь.
– Нет, хозяин. Только слабый запах дыма, и его источник очень далеко отсюда, но там жарят мясо.
– Ну и хорошо, – обрадовался Раевский, вступая под своды леса.
Вот теперь стало темно, густые кроны скрыли молодой месяц. Дорога едва виднелась, прямая видимость упала до пяти метров. И ведь, если верить карте, этот лес тянется далеко на запад, и шагать ему по нему не один час.
Как ни странно, но и этот участок пути прошёл без приключений. Местные бандиты, если тут, конечно такие были, взяли выходной. Хотя, кого им тут поджидать? За ночь он не встретил ни одного человека. Лес, он покинул через час поле рассвета, таща на палке упитанного зайца, которого загрыз Хим. Пес без устали носился по кустам и сумел и сам подкрепиться, и хозяину пищи добыть.
На опушке обнаружилось старое кострище. В принципе, это место годилось для кратковременного отдыха и употребления в пищу зайца. Но как его шкурить и разделывать, Егор Раевский представлял очень плохо. Он помнил, что в роликах в интернете, который казался ему таким далеким, как-то подвешивали тушки, подрезали шкуру и сдергивали её одним движением. Осталось реализовать.
– Будем следовать логике, – произнёс он вслух.
Отвязав от лямки рюкзака пару недлинных верёвок, он подвесил тушку за задние лапы, слегка разведя их в стороны. Запустив руку за спину, извлёк мини кукри (как он звал его про себя) и начал неумело подрезать шкуру.
– Хозяин, а ты что, впервые зайца шкуришь? – поинтересовался Хим.
– Да, подельничек, – признался Раевский. – Жил я раньше в большом городе. – И он послал ему мысль о Москве. – И там зайца можно было купить в любой большой лавке уже ошкуренного.
– Ну, тогда давай я советовать буду, а то ты до полудня провозишься. Подрезай шкуру вокруг самых лап, затем надрезаешь шкуру и ведёшь разрез к брюху. Сначала одна лапа, потом другая. Потом отделяешь её от мяса, только аккуратно, чтобы было за что ухватиться, и потихоньку тяни вниз. Потом подрежешь, где зад пушистого, и стягивай, как чулок. Потом вскрыть брюхо, требуху и голову мне, я всё съем. Отрубаешь лапки и жаришь на палке на костре, не забывая поворачивать.
Что ж, с такой инструкцией дело пошло куда проще, и уже через десять минут заяц был окурен. Хим получил свою долю, а Раевский, собрав сушняк, запалил костер.
Дикий заяц оказался гораздо жилистей и не таким жирным, как домашний крол, но Егор с удовольствием умял сразу половину прожаренного, истекающего соком, пахнущего дымом мяса. Впервые за последние дни он смог нормально поесть. Даже хотел вина открыть, но передумал, ограничился водой из родника, который бил всего метрах в двадцати от стоянки. Вторую часть зайца он упаковал в пару здоровых лопухов. Вот сейчас он сильно жалел, что не взял вторую сумку, сунул бы туда, не пришлось бы в руках тащить.
– Люди, хозяин, – проинформировал Хим, подняв голову, глядя в сторону леса, где петляла дорога. – Недалеко, две лошади, скрипит дерево.
– Телега? – предположил Раевский. – Там, по ту сторону леса, деревенька далеко, не одна.
Возможно, селяне, что едут в нужную сторону, наверняка в город, незнакомые, и в глаза Раевского не видевшие, и тогда, если всё будет хорошо, ему удастся договориться о проезде. Чего ноги топтать?
Он взял сверток с останками зайца и, затоптав костерок, который почти прогорел, вышел к дороге. Ждать пришлось недолго, всего минут семь. И точно, две лошади, две телеги, четыре мужика, и все, к счастью, незнакомые. А значит, воплей – «лови его, он «редиска» – ожидать не стоило.
– Доброго дня, уважаемые, – поприветствовал селян Раевский. – Звать меня Эгором. Дорога ведёт меня в Орв. Не по пути ли нам?
Мужик с минуту сверлил Каскада подозрительным взглядом, прислушивался к лесу вокруг, видимо, засады опасался. Но где тут людей прятать, Раевский представлял плохо.
– По пути, – степенно ответил мужик с бородой, сидящий на передке ведущей телеги. – Пёс только твой пусть рядом бежит, сильный, не устанет. А сам лезь на мешки, там шесть, будет мягко. Звать меня Шором.
– Спасибо, – запрыгивая на кучу мешков и устраиваясь поудобней, поблагодарил бородача Егор.
Телега тронулась и начала потихоньку набирать скорость. Да, не машина, конечно, но все равно лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
– Шор, я не местный, далеко до Орва?
– К полудню будем, – степенно ответил возничий. – Дорога добрая и безопасная. Самое лихое место проскочили, я про лес сейчас.
– И что, разбойники шалят?
– Да, завелась тут шайка небольшая, но не грабят никого, только мзду требуют за проход. Да и не много их, всего человек пять. Ког, что на следующей телеге едет, видел их с неделю назад, говорит, следы у всех от колодок, наверняка каторжане беглые.
– А ещё какие новости?
– Да какие? Для тебя, путник, совершенно неинтересные. Корова отелилась, дочка кузнеца, дурная девка, понесла от кого-то, только не говорит, от кого. Вот и все новости нашего медвежьего угла.
– Тут ты прав, это мне без надобности. А может, что про королевство знаешь?
– Да вроде мир. Налоги в этом году повышать не будут, разбойников поприжали, так что, тишь у нас. Ну, а что там у благородных баронов и графов, то мне не ведомо.
– И правильно, наверное, у них свои дела, у селян свои.
– А ты откуда путь держишь? – решил в свою очередь поинтересоваться Шор.
– С севера. Только новостей интересных у меня тоже нет. Разве что у соседей ваших пара баронов за лужок подрались, человек пять потеряли и разошлись.
– Ну, так оно обычно и бывает, у нас такое тоже сплошь и рядом.
Дальше ехали молча. Раевский таращился на однообразный пейзаж. Луга, холмы, дважды видел вдалеке деревни. Впервые за последние сутки ему не нужно думать о том, чтобы сожрать, и не требовалось никуда бежать, а коли выдалась спокойная минутка, можно и поразмыслить над своим бытием.
Итак, он покинул отстойник и попал в свой первый мир. Здесь его едва не прибили за подвеску, он убил мага, приобрел диковинный нож. Интересно, а если он им сам порежется, то тоже души лишится? Или всё же убить нужно? Ладно, будет возможность, проверит на каком-нибудь горе-разбойнике, если тот поимеет глупость на него наскочить. Теперь о главном. Портал, что его сюда забросил… Призрак Павла говорил, что они сами с собой возникают, или прямо под ногами, или где-то рядом. Вот только он не знал, при каких условиях это происходит, что не радует. Пойдёт он вечером в кустики и провалится в кляксу со спущенными штанами, и произойти, по идее, это может в любой момент. Пожалуй, это самый главный недостаток происходящего – не он решает, куда идти, а портал. Чёрт его знает, откуда они берутся, и как к нему привязаны. Ещё один вопрос – цель. Пока он ни хрена не понимает, но ему показали некую башню, в которой есть нечто, что требуется отыскать. Значит ли это, что пока он не найдет искомое, никаких порталов?
– Одни вопросы, – мысленно произнёс он, – и никаких ответов.
Причём ситуацию с порталами придётся проверять на собственном опыте, если ему, конечно, не встретится опытный странник, типа Якоря, который и расскажет, что да как. Кстати, вот ещё что, а могут в одном мире одновременно находиться двое странников? И как они друг к другу относятся? И опять, остается только опытный путь. Так, за этими думами, он задремал, спалось на мешках отлично. Хим за ним приглядит, а значит, можно хорошенько отдохнуть, чёрт знает, что его в городе ждёт.
Шор его слегка напарил, в Орв Раевский попал только после обеда. Да уж, городок и вправду невелик. Он раскинулся у подножья холма, на котором стояла небольшая деревянная крепостница, куда меньше развалин замка, которые приютили его накануне. Это было, скорее, село. Единственное отличие от деревни – стена повыше и дома почти все двухэтажные, ну и людей по грязным улочкам, мощёным деревом, слонялось куда больше. Через двадцать минут, телеги неторопливо въехали в не слишком широкие ворота.
Егор спрыгнул на мостовую, потрепал по загривку подбежавшего Хима, махнув на прощание Шору, и завертел головой в поисках места, где можно поесть. Хотя это пункт номер два, сначала нужно переодеться.
Глава 6
– Эй, – окликнул Раевский пробегавшего мимо мальчишку, – где здесь приодеться можно? Только поприличней.
– Это тебе на главную площадь надо, – окинув взглядом человека в запахнутом наглухо плаще, ответил пацан. – Отсюда вверх по улице, топай, не промахнёшься. – После чего, поймав медную монету, которую Егор заранее достал из кошеля, унёсся дальше по своим делам.
Городок Егору не понравился – маленький, грязный, дощатые мостовые подгнили, пару раз нога проваливалась в труху, один раз чуть не упал. Ну а, что еще ожидать от средневековья? До технического прогресса еще далеко. Хорошо, дерьмо на голову из окон никто не выплескивает. Главная площадь была гораздо чище и замощена камнем. В центре расположился помост с виселицей, которая не пустовала, а имела пару свежих постояльцев, болтаясь на лёгком ветерке, они теперь уже беззаботно покачивали ногами. Похоже, их повесили сушиться на солнышке сегодня утром, интересно за что?
Хим зарычал и оскалился на какого-то оборванца, тот шарахнулся в сторону и затерялся в толпе.
– Всё в порядке, хозяин, – тут же прокомментировал случившееся химерик, – воришка, решил твой кошель прибрать, но я слежу.
– Молодец, Хим, так держать.
Наконец Раевский увидел то, что требовалось, вывеску, на которой изображена игла и катушка ниток.
– Надеюсь, это не лавка для рукоделия, – с усмешкой заметил он и направился прямиком к ней.
– Жди здесь, – приказал он химерику и вошёл в дверь.
Звякнул колокольчик, известивший продавца, что пришёл клиент.
– Что надо? – довольно грубо поинтересовался плюгавый мужик за сорок.
– Одежда нужна, – решив тоже не быть вежливым, грубо ответил Егор. – Хорошая одежда, и желательно быстро.
– Я портной, шью на заказ, и дорого, у меня сам барон заказывает. А быстро – это тебе к Зару, он напротив торгует готовым платьем, и подгоняет по размеру.
Каскад кивнул, поблагодарив за информацию, и вышел.
– Собаку убери, бродяга, – завизжала какая-то горожанка, которая хотела войти в лавку, но Хим оскалил зубы и отказывался её пропустить, пока хозяин не выйдет.
– Хим, – строго прикрикнул Раевский на химерика, – не смей пугать людей. Прошу прощение, госпожа. Он иногда буквально понимает приказы.
Женщина стрельнула оценивающим взглядом в Егора и, решив, что он довольно симпатичен, улыбнулась. Каскад кивнул ей на прощание и отправился в указанную портным сторону. Вывеска с изображенным на ней колетом обнаружилась быстро.
– Жди, но на этот раз не пугай людей, если кто войти захочет.
– Да, Странник, – тут же отозвался Хим.
Раевский вошёл внутрь. Вот теперь он попал туда, куда нужно. Выбор, конечно, небольшой, но всё же он есть.
Здесь хозяин был куда вежливей – и поздоровался, и поинтересовался, что нужно. Уже через десять минут Егор вышел на улицу в свежей бордовой льняной рубахе с длинными рукавами и широкими манжетами, с вышивкой по груди и двумя деревянными пуговицами. Ещё одна такая же, только белая, нашла своё место в рюкзаке. Как верхнюю одежду Раевский выбрал кожаный колет чёрного цвета, далеко не такой богатый, как остался валяться в лаборатории, но всё же довольно приличный. Заодно он смог оценить местные деньги – три предмета одежды стоили ему десяток меди и семь серебрушек. Определился он и с номиналом – тридцать медяков в серебряной и столько же серебра в золотой. Монеты, как золотые, так и серебряные, назывались фиоры, медяшки – лоры. Был соблазн сменить плащ на короткий, вроде накидки, которая едва попу прикрывала, но не стал, уж больно ему понравилось наследство мага, вроде солнце припекает, но не жарко.
– Куда дальше, хозяин? – поинтересовался Хим, исправно изображающий из себя собаку, и даже почесался задней лапой.
– Есть пойдём. Тебе мяса сырого куплю, а сам в забегаловке местной посижу. Вон, вижу одну такую. Кстати, а сколько тебе нужно есть-то?
– Ну, ночью я изловил трёх зайцев, одного принёс тебе. Двумя наелся.
Раевский прикинул вес ушастого, в том было килограммов пять, но это всё вместе, мяса, наверное, килограмма два, может, чуть больше.
Таверна была большой и пустой, обед уже закончился. И только человек пять сидели в зале над кружками с пивом и каким то рубленным жаренным мясом. Жрали они руками, приборов, кроме ножей, которыми рубили куски, Егор не увидел. Руки мыли в миске, стоящей рядом.
Он снял плащ, кинув его на лавку, и уселся за стол. Мужик за стойкой, которая пока напоминала простой стол, и ещё не до конца сформировалась в то, что мы привыкли видеть в барах, сделал знак шустрой девахе, и она в мгновении ока оказалась у стола.
