Страница 3 из 8
Я мгновенно остановилась и увидела небольшую дымящуюся кучку навоза.
– Фу… – Я зажала пальцами нос и отвернулась. – Как вы здесь живете? Это ужасно!
– Согласен. – Старичок перешагнул кучу и протянул мне руку. – Но я к этому привычен. Да и, к тому же, после этого естественного удобрения мои помидоры просто колосятся и дают вот такие плоды. – Он показал руками размер томатов, больше напоминающих дыню.
Ох, как же мне захотелось сливочного мороженого со свежими кусочками дыни.
Воспоминание всплыло в моей голове и тут же исчезло.
– Мороженое? – прошептала я и посмотрела на старичка.
– Нет. Это у вас в замках мороженое, а у нас тут помидоры. Кстати, мы уже пришли, – посетовал мужчина, открывая передо мной дверь и пропуская вперёд. – Заходите, леди Эрлинг, горячий и питательный обед нас уже заждался.
Мы оказались в небольшой комнате, освещённой по углам тусклыми масляными лампами. Почти всё пространство занимали несколько столов и стульев, а в углу тихо потрескивал закопчённый камин.
– Здесь всегда так? – Я посмотрела по сторонам и ещё раз убедилась, что, кроме нас, тут никого нет.
– Рано ещё. Здешние едят по часам, чтобы не забить это помещение под завязку. Выбирай любой столик, я сейчас вернусь.
Старец ушёл, а я, не особо выбирая, села за ближайший и тяжко вздохнула. Мне совершенно не нравилось, что я ничего не помнила и не понимала, что происходит. Я знала одно: меня зовут Леди Эрлинг. Это что-то да значит. Оставалось понять: что?
Старик сказал, что я откуда-то упала и стукнулась головой. Сжав виски и стараясь напрячь память, я закрыла глаза и попробовала представить, что со мной вчера случилось.
Но в голове свистел ветер и ничего, кроме, мороженого с дыней, в голову не приходило. Видимо, это единственное, что я помнила из прошлой жизни. Может, я была сладкоежкой или главным кондитером при дворе? А может быть, мой муж выращивал дыни, и мы доставляли во дворец свежие фрукты?
Нет, всё не то!
Открыв глаза, я поняла, что наконец-то привыкла к сумраку, и мне здесь начинало нравиться. Тут вкусно пахло едой и было тепло от еще не потухшего камина.
Увидев, что старец медленно шёл ко мне и нёс на подносе две миски с дымящейся похлёбкой, я поднялась и помогла своему новому знакомому.
Поставив миски на дощатый стол, мы сели и, взяв деревянные ложки, принялись есть.
– Вкусно-о-о! – Я закрыла глаза от удовольствия, но тут услышала скрип открывающейся двери, и дневной свет чуть проник в мрачное помещение.
Старик посмотрел за мою спину, добродушно улыбнулся и загадочно произнёс:
– Я думаю, ты будешь рада увидеть того, кто поможет тебе вспомнить все, что ты забыла.
Глава 6. Лорд Эрлинг, ваш нареченный муж
Что сказал этот старик?
Я буду рада увидеть того, кто поможет мне всё вспомнить.
Так почему же я не рада? Почему ничего не чувствовала к незнакомцу, который уверенным шагом направлялся ко мне?
Его разорванная чёрная рубашка, испачканная кровью и грязью, из-под которой было видно широкую рельефную грудь и совершенный пресс с тёмной порослью волос, заставила замереть на мгновение и смотреть… смотреть, не отводя глаз. Облегающие брюки, подчёркивают узкие бёдра и мускулистые длинные ноги.
Эта картина заставила меня застыть с раскрытым ртом.
В темноте помещения, в свете тусклых масляных ламп я увидела непроницаемое выражение аристократичного лица и играющие на скулах желваки. Тонкие, сомкнутые губы и волевой подбородок, а ещё яркие глаза, которые смотрели на меня с нескрываемым интересом.
– Ты жива… – прошептал он, и я увидела, как его губы дёрнулись и чуть поднялись, показывая подобие улыбки. Он произнёс громче: – Слава Богам, он услышал наши молитвы.
Мужчина сел рядом со мной, и я увидела, как он протянул ко мне руки. Внутри росло такое сильное беспокойство и тревога, что я начала дрожать и отодвинулась от него как можно дальше. Мне было страшно, а ещё жутко неприятно. Только сейчас до меня дошло, откуда доносился тот отвратительный запах зверя. От этого высокого и красивого мужчины, который смотрел на меня не отрываясь.
И тут мне стало совсем не по себе. Кажется, меня даже начало подташнивать, и я отвернулась.
– Дайна… что с тобой? – растерянно спросил лорд и удивлённо посмотрел на старца, а потом на меня.
– Дорогуша, вы что же, не узнаете собственного мужа? – просвистел старец и поднялся. – Это лорд Эринг, ваш наречённый муж.
– Этот мужчина просто не может быть моим мужем. – Я отрицательно покачала головой и отодвинула от себя мясную похлёбку. Меня мутит от одного запаха – видимо, вчерашняя рана даёт о себе знать. Голова закружилась, и я поняла, что больше не могу здесь находиться. Мне нужно на воздух, я задыхаюсь и каждой клеточкой тела ощущаю дискомфорт.
– Что ты несёшь, женщина? – взорвался лорд и подошел ко мне. На его скулах заиграли желваки, зубы заскрипели от ярости, а карие глаза с янтарными пятнами метали молнии. Красивое аристократичное лицо превратилось в злобное подобие морды хищного зверя.
Старец вскинул руки и быстро обошел деревянный стол.
– Успокойтесь, лорд Эрлинг. Прошу вас! – Он встал между нами и попытался усмирить это чудовище, от которого у меня затряслись колени и по спине побежала струйка холодного пота. – У вашей жены потеря памяти. Она ничего не помнит. Вы слышите меня?
– Что? О чём ты говоришь? – Мужчина непонимающе посмотрел на старика и схватил меня за руку. Заглянул мне в глаза. – Дайна, ты что, правда ничего не помнишь?
– Уберите от меня руки, лорд Эрлинг. Мне больно! – Я вырвала руку из сильных пальцев и отодвинулась подальше. – Я не знаю, кто вы и почему называете меня своим мужем. Это не может быть правдой. Нет и еще раз нет! – Я поднялась и отошла в сторону. – В здравом уме и без принуждения ни одна нормальная женщина не вышла бы замуж за такое чудовище, как вы! – сказала я и почувствовала, что мои ноги подкашиваются, а в глазах появились десятки мерцающих звёздочек. Я точно сейчас упаду в обморок. Лучше так, чем смотреть, как отреагирует этот мужчина на мой внезапный выпад.
Лорд Эрлинг медленно поднялся, нервно провёл пятернёй по волосам, поправил воротник рубашки и усмехнулся. Коснулся большим и указательным пальцем подбородка и, опустив голову, тяжело вздохнул. Затем мельком взглянул на меня и сделал шаг ко мне.
– Кажется, я узнаю свою жену. Да. Дерзкую, строптивую девчонку, которой она всегда была, до того как…
– Ещё шаг – и я закричу! – Я вскинула подбородок и посмотрела в глаза этому мужлану.
– Дайна, милая моя, я, конечно, понимаю, что ты устроила весь этот цирк мне на забаву, но это уже не смешно. Заканчивай свои игры и поехали домой. Мне это всё надоело! – Лорд сверкнул глазами и потёр затёкшую шею.
Он всегда так делал, когда долго сидел за своим секретером и работал.
Ещё одна мысль, которая улетела, не успев задержаться в моей голове.
О чём он говорит? О каком цирке речь? Он что, не верит, что я потеряла память? Ему же хуже. Доказывать я ему всё равно ничего не собираюсь.
– Лорд Эрлинг, – вставил свои пять монет старик, – я уверен, что ваша жена не врёт, и она на самом деле ничего не помнит. Дайте ей время, и она всё вспомнит. И вы снова станете счастливой семьёй. Она же ваша истинная, только вот метки я, к сожалению, не заметил.
– Счастливой семьёй?! – разразился громогласным хохотом мой муженёк, и я подпрыгнула от неожиданности. – Да-а-а-а, это точно про нас. Идём, Дайна. Нам пора возвращаться в наш дворец. В наш дом, полную чашу.
Я вскинула глаза на старика, понимая, что только он меня может спасти. И он, кажется, всё понял. Сделал шаг к нам и посмотрел на моего… мужа. А потом сказал:
– Лорд Эрлинг, простите за мою дерзость, но как лекарь этой крепости, я хотел бы узнать, как вы себя чувствуете?
– Всё хорошо, Затан. Твои ребята меня неплохо подлатали. Жить буду. Спасибо. – Он пожал руку старичку, и я только сейчас узнала, что передо мной лекарь этой крепости, которого зовут Затан.
– Я очень рад, мой лорд, что вам уже лучше, но я бы всё же советовал вам и вашей жене отлежаться ещё денёк, чтобы раны окончательно затянулись.
– Нет! Мы и так задержались здесь. Я отправил ворона во дворец, чтобы нам предоставили повозку. Вечером мы выезжаем домой.
– Вы собираетесь ехать в ночь? Но это же опасно, учитывая, что ваш дракон ещё не совсем оправился после ран.
– Всё! Хватит! – Лорд так свирепо рыкнул на старика, что тот попятился к выходу. – Я сам знаю, что лучше для меня и моей семьи.
– Но… – пискнула я, понимая, что это конец, и мне придётся ехать с этим незнакомцем к нему во дворец. А ещё я услышала слово “дракон” и не поверила своим ушам. Мой муж – дракон? Ой, мамочки, только этого мне не хватало. Воплощённый дракон, который летает в небе и своим дыханием может сжигать города и сёла. Тот, которого все боятся и в то же время уважают. Мужчины хотят быть на него похожим, а каждая девушка мечтает выйти замуж за дракона и стать его истинной.
Кажется, в этот момент моё сердце не выдержало потрясений и окончательно решило, что надо делать.
Закатив глаза, я рухнула в глубокий обморок, прямо под ноги своему новоявленному мужу.
Глава 7. Одна спальня на двоих
Я открыла глаза из-за того, что на меня кто-то пристально смотрел. Кажется, тяжелый взгляд незнакомца прожигал мою кожу и старался прочитать, что творится у меня на сердце. От этого было неуютно и очень хотелось спрятаться. Да вот только куда здесь спрячешься?
Посмотрев по сторонам, я ахнула от понимания где мы находимся. Да еще этот мерный стук копыт то и дело отдавался в голове, а еще отзывался болью в попе.
– Где мы? – Выровнялась на мягкой подушке и отдернув занавеску, посмотрела в окно. Незнакомый пейзаж, кругом темный лес и куда не взглянешь море белоснежного снега. – И куда, бездна раздери, вы меня везете?!
Лорд Эрлинг, поставил локти себе на колени и скрестил руки у самого лица. Ухмыльнулся и сверкнул карими глазами.
– Хм… кажется раньше, ты так не ругалась. – Он сморщил лоб, задумавшись. – Но мне нравится. Придает какой-то пикантности твоему ангельскому образу.
– Я рада, что вам это нравится, – огрызнулась я и отвернулась от этого мужлана. Не могу смотреть на его самодовольную рожу, слепленную словно по лекалу.
– Не сказал, что мне это нравится, но я с каждым днем открываю в тебе какие-то новые грани, о которых раньше не подозревал. – Он придвинулся ко мне и хотел взять меня за руки, но я не далась и спрятала ладони в карманах платья. – Почему ты такая недотрога? Я что, тебе совсем не нравлюсь?
– Нет! – выплюнула я и тут же замолкла.. – Простите, я не это хотела сказать. Лорд Эрлинг, вы, скорее всего, уважаемый человек в столице, но я вас совершенно не знаю. И нас, в качестве супружеской пары, не помню, и, если честно, не представляю.
Незаметно для меня, он сел рядом со мной и взял мои руки в свои. Сжал и поднес к своим горячим губам. Я не могла пошевелиться от невероятного ощущения тепла и дрожи, которая пробежала вдруг по моей коже.
– Пожалуйста… Лорд Эрлинг, я не знаю вашего имени, – я почувствовала, как пылают мои щеки от жуткого смущения, – не торопите меня. Не надо. Если будет суждено, я все вспомню.
– Прости мое невежество, Дайна. Мое имя Рихард. – он засмеялся – кажется, искренне – и откинулся на мягкую подушку спинки. – Я никогда бы не подумал о том, что ты можешь забыть мое имя.
– Рихард… Эрлинг… – Я перекатывала на языке имя своего мужа, надеясь, что вот сейчас, сейчас мои воспоминания сжалятся надо мной и вернутся. Но, к сожалению, ничего не получилось. Имя как имя, драконовое имя – ни больше, ни меньше. – Лорд Эрлинг, вы – дракон? – выпалила я неожиданно для самой себя.
– Да. Он самый, – улыбнулся он. – Когда мы только познакомились, тебе нравилось парить со мной вместе. Мы исследовали все наши земли с высоты драконьего полета. Тогда это было невероятно увлекательно.
– Я что, летала, прямо на вашем драконе? – Я вскинула ладони и зажала от радости рот, все еще не веря в то, что сказал мой муж. Улыбнулась, ожидая продолжения. Его рука вдруг оказалась за моей спиной – еще немного, и она перекочует мне на левое плечо.
– Дайна, ты как ребенок, – Он приобнял меня, а я судорожно задрожала, не понимая, что же будет дальше? – Неужели ты и этого не помнишь? Летать верхом на драконе было твоим любимым занятием. Знаешь что, как только вернемся в наш замок, обязательно попробуем, и я уверен, ты все вспомнишь.
– Правда? Я очень этого хочу. А пока… – Я отодвинулась от него. – Уберите вашу руку, мне некомфортно.
Дракон сверкнул глазами и поморщился. Но все же взял себя в руки и медленно отсел от меня. Отвернулся и выглянул в окно.
– Мы уже подъезжаем, – рявкнул Рихард и продолжил пялиться на улицу.
– В ваш замок? То есть в наш замок?
– Нет… глупая, – огрызнулся он. – Это домик, в котором я останавливаюсь, когда бываю у здешней крепости.
– Я не глупая, – возмутилась я быстрой смене его настроения и тому, что он назвал меня так. – Я просто здесь никогда не была… или была? – Я сморщила лоб и мельком глянула на мужа. Но он, кажется, не услышал меня. Погрузился в себя и теперь не хочет разговаривать. Я пожала плечами и тоже выглянула в окно.
Когда мы подъехали к небольшому, но очень симпатичному двухэтажному домику, в небе уже светила яркая луна. А звезд было так много, что они освещали дорожку к дому не хуже самого ночного светила.
Нам открыли дверь, и Рихард Эрлинг вышел из повозки. Я ждала, что он протянет мне руку, но, так и не дождавшись, спустилась сама и пошла следом за новоявленным мужем.
Снег хрустел под ногами, я завернулась в теплую накидку и быстрым шагом проследовала в дом.
Внутри было тепло и так хорошо от горящего в гостиной камина и невероятного аромата приготовленного ужина, что я мгновенно расслабилась.
– Мой лорд, леди Эрлинг, – поклонился слуга. – Добро пожаловать в особняк Эрлингов.
– Наша комната готова? – резко спросил Рихард, и, не глядя на слугу, скинул на пол кожаные перчатки и темный плащ.
– Да, конечно. Вода для ванны согрета, постели заправлены, одежда для ужина и сна подготовлена.
– Отлично. Через полчаса можете подавать в большую гостиную ужин. Я с моей дражайшей супругой будем готовы.
– Да, мой лорд. – Слуга снова поклонился, а я вгляделась в его лицо, пытаясь вспомнить хоть что-то, но опять потерпела неудача.
– Идем, Дайна. – Дракон взял меня за локоть, крепко сжал и потащил наверх.
– Я умею ходить, пустите мою руку. – Я попыталась вырваться, но ничего не вышло.
– Боюсь, как бы ты снова не упала и не повредила себе ещё что-нибудь. Поверь, дорогая, мы с драконом этого не переживем.
Я недовольно фыркнула, но продолжила идти за мужем.
Мы вошли в нашу комнату, и я только сейчас поняла, что нам подготовили только одну спальню. И спать нам придется в одной постели, рядом друг с другом. Нет, мы так не договаривались.
– Я не хочу, – произнесла я вслух и подняла глаза на лорда Эрлинга.
– Что опять не так? – недовольно спросил муж и стал обходить свои владения. – Я слушаю.
– Я не буду спать с вами в одной постели. Так и знайте! – Я подняла подбородок и с вызовом посмотрела на Рихарда.
– Не очень-то и хотелось. Ляжешь на кушетке, вот здесь! – Он показал на небольшую софу, на которой не поместится и ребенок.
Ребенок.
Я зажмурилась от накатившего непонятно откуда воспоминания и, кажется, перестала дышать.
– Я согласна. Где угодно, только подальше от вас.
