– Оставьте меня! – Крикнул я что было сил. – Положите меня рядом с истинной, она напитает меня своей силой.
– Рихард, послушай. Твоя жена умирает, так же как и ты. Один из вас должен выжить.
– Нет, – моя голова упала на грудь, – только не она. Я не хочу. Я не могу…
Меня положили на деревянную лавку и тут же начались какие-то манипуляции с моим телом. Дракон молчал, не возникал, не распылялся, кажется, он уснул или просто покинул меня. Только этого не хватало. Когда мне нужен этот зверюга, он оставляет меня. Предатель! Если найду, убью… отдам на калоши.
– А-а-а-а! – Застонал я, когда молодчик пролил на меня что-то вонючее, а дальше его сменил сам лекарь. Не спрашивая и не думая, он воткнул мне в живот иголку и начал меня зашивать.
Понимая, что сопротивляться бесполезно, я решил, что впасть в беспамятство будет самой лучшей идеей. А если подумать, будет хорошо, если я умру, вместо Дайны, и наконец-то увижу нашу маленькую Виви.
Стоило мне об этом подумать, как я провалился в тёмную и страшную пустоту и поверил в то, что умер.
Но… утром, меня разбудил стук в дверь и вскочив с деревянной лавки, понял, что отлежал себе всё, что только можно.
А ещё в голове прояснилось, и я всё вспомнил. Холодный пот прошиб меня, и резкая боль в боку дала о себе знать. Не обращая на неё внимания, я пошёл в соседнее помещение, надеясь увидеть свою Дайну.
Я мечтал ей рассказать о том, что мне приснилось. То, от чего захотелось снова жить. Открыв дверь, я заглянул в комнату и замер. В висках застучало, и я услышал рык моего дракона. Он почувствовал то же самое, что и я.
На столе, где вчера лежала моя истинная, никого не было. Стол был пуст, а это означало одно.
Моей Дайны больше с нами не было.
Глава 5. Мороженое с дыней
Дайна.
Открыв глаза, мой сон мгновенно растаял в дневной дымке, и я тут же его забыла. Но приятное ощущение чего-то волшебного и светлого осталось. Улыбнувшись и сладко потянувшись, я ощутила, что лежу на чём-то твёрдом. Поднявшись и положив ладони на поверхность, поняла, что это большой деревянный стол, сколоченный из досок.
– Где я? – Спросила я себя и осмотрелась.
Незнакомое помещение не навевало никаких воспоминаний. В углу стоял плетёный стул с пустой посудиной, а рядом находилось ведро с водой, наверняка чтобы умыться. Чуть выше на уровне головы, на ржавом гвозде висело потрёпанное полотенце.
У бревенчатой стены стоял старенький шкаф, забитый пузырьками, мешочками и разнообразными склянками. Потянув носом, поняла, чем пахнет. Лекарственными травами и снадобьями.
– Я что больна? – Чуть испугавшись пришедшей ниоткуда мимолетной мысли.
Аккуратно спустившись на пол, покружилась и, не почувствовав ничего необычного, решила выйти из маленькой комнаты. Воздух был здесь жутко спёртым и пахло чем-то странным, что я никак не могла разобрать.
Открыв дверь на улицу, я тут же ослепла от солнца, которое уже стояло достаточно высоко. Протерев от слёз глаза, ощутила, как по коже побежали мурашки. Я находилась внутри громадной крепости, по окружности которой ходили мужчины с оружием наперевес. На дозорных башнях, по периметру, стояли воины. Посмотрев вниз, я увидела во дворе мужчин и если подумать, это тоже наверняка были сторожевые этой крепости.
– Слава Богам, деточка. Ты жива! – Услышала я старческий голос и спешащего ко мне незнакомца. Подойдя ко мне, он вознёс дряблые руки к небу, и я заметила его добрые, светящиеся на солнце глаза. Изогнутая улыбка беззубого старика располагала, и я улыбнулась ему в ответ.
– Вы это мне? – Посмотрела по сторонам, ожидая, что незнакомец обращается не ко мне.
– Конечно, милая. – Произнёс старик и потянул ко мне свои руки.– А ну, подойди поближе, ничего не вижу. Зрение уже не то.
Я наклонилась, всё ещё ничего не понимая. Он осмотрел мою голову, довольно причмокнул. Затем померил пульс на руке и заглянул в глаза.
– Простите, а что со мной? Ничего не понимаю, где я и что тут делаю? – Я схватилась за поручень, потому что вдруг резко закружилась голова.
– Леди Эрлинг, вам надо прилечь. Вы рано поднялись с постели, я вас провожу в лазарет.
– Ой, нет! Только не туда. – Я наклонилась и прошептала. – Там пахнет чем-то нехорошим. Каким-то грязным животным. Там невозможно находиться, я просто задыхаюсь от этого запаха.
Сморщилась и зажала нос большим и указательным пальцами. Пожилой мужчина прыснул от смеха, одобрительно помотал головой и взял меня за руку.
– Леди Эрлинг, идёмте, я накормлю вас мясной похлёбкой и свежим хлебом. Наш повар сегодня в ударе.
– Как вы меня назвали? Леди Эрлинг? – Я держала старичка за дряхлую руку и спускалась с ним по лестнице. – Это что моё имя?
– Конечно. – Старец остановился и взглянул мне в глаза. – Вы что же не помните собственного имени? Нехорошо. Но учитывая, что вы провели в свободном падении несколько секунд, а потом ещё и ударились головой. Это ожидаемо.
– Ожидаемо? Что вы хотите этим сказать? – Пропищала я от нахлынувшего страха.
– Если честно, я не ожидал увидеть вас сегодня… живой. – Хихикнул и вдруг стал серьёзным. – Рана была обширной. Милочка, вы потеряли столько крови, что теоретически должны были умереть, но, видимо, вас что-то спасло. – Хмыкнул и зашевелил губами, словно что-то подсчитывая в уме.
– Что же?
– Что? – Посмотрел на меня и произнёс. – Идём, милая, я накормлю тебя, а то чувствую, ты сейчас свалишься прямо тут. – Остановился и показал рукой на грязь под ногами. – В эту добротную лепёшку лошадиного дерьма.
Я мгновенно остановилась и увидела небольшую дымящуюся кучку навоза.
– Фу… – Зажала пальцами нос и отвернулась. – Как вы здесь живете? Это ужасно!
– Согласен. – Старичок перешагнул кучу и протянул мне руку. – Но я к этому привычен. Да и к тому же после этого естественного удобрения мои помидоры просто колосятся и дают вот такие плоды. – Он показал руками размер томатов, больше напоминающих дыню. Ох, как же мне захотелось сливочного мороженого со свежими кусочками дыни.
Воспоминание всплыло в моей голове и тут же исчезло.
– Мороженое? – Прошептала и посмотрела на старичка.
– Нет. Это у вас в замках, мороженое, а у нас тут помидоры. Кстати, мы уже пришли. – Открыл передо мной дверь и пропустил вперёд. – Заходите, Леди Эрлинг, горячий и питательный обед нас уже заждался.
Мы вошли в небольшое помещение, освещённое по углам тусклыми масляными лампами. Несколько столов со стульями стояло посреди комнаты и занимало почти всё пространство. В углу тихо пыхтел закопчённый камин.
– Здесь всегда так? – Я посмотрела по сторонам и ещё раз убедилась, что, кроме нас, тут никого нет.
– Рано ещё. Здешние едят по часам, чтобы не забить это помещение под завязку. Выбирай любой столик, я сейчас вернусь.
Старец ушёл, а я не особо выбирая, села за ближайший и тяжко вздохнула. Мне совершенно не нравилось, что я ничего не помнила и не понимала, что происходит? Я знала одно, меня зовут Леди Эрлинг и это что-то да значит. Оставалось понять что?
Старик сказал, что я откуда-то упала и стукнулась головой. Сжав виски и стараясь напрячь память, я закрыла глаза и попробовала представить, что со мной вчера случилось?
Но в голове свистел ветер и ничего, кроме, мороженого с дыней в голову не приходило. Видимо, это единственное, что я помнила из прошлой жизни. Может, я была сладкоежкой или главным кондитером при дворе? А может быть мой муж, выращивал дыни, и мы доставляли во дворец свежие фрукты?
Нет, всё не то!
Открыв глаза, я поняла, что наконец-то привыкла к темноте и мне здесь начинало нравиться. Тут вкусно пахло едой и было тепло от еще не потухшего камина.
Увидев, что старец, медленно шёл ко мне и нёс на подносе две миски с дымящейся похлёбкой, я поднялась и помогла своему новому другу.
Поставив их на дощатый стол, мы сели и, взяв деревянные ложки, принялись есть.
– Вкусно-о-о! – Закрыла глаза от удовольствия, но тут я услышала скрип открывающейся двери, и дневной свет чуть проник в мрачное помещение.
Старик посмотрел за мою спину, добродушно улыбнулся и загадочно произнёс:
– Я думаю, ты будешь рада увидеть того, кто поможет тебе вспомнить все, что ты забыла.
Глава 6. Лорд Эрлинг, ваш нареченный муж
Что сказал этот старик?
Я буду рада увидеть того, кто поможет мне всё вспомнить.
Так почему же я не рада? Почему ничего не чувствую к незнакомцу, который уверенным шагом направляется ко мне?
Его разорванная чёрная рубашка, испачканная кровью и грязью, из-под которой видно широкую рельефную грудь и совершенный пресс с тёмной порослью волос, заставляет замереть на мгновение и смотреть… смотреть, не сводя глаз. Облегающие брюки, подчёркивают узкие бёдра и мускулистые длинные ноги.
Эта картина заставляет меня застыть с раскрытым ртом.
В темноте помещения, и тусклых масляных лампах, я вижу непроницаемое выражение аристократичного лица и играющие на скулах желваки. Тонкие, сомкнутые губы и волевой подбородок, а ещё яркие глаза, которые смотрят на меня с нескрываемым интересом.
– Ты жива… – шепчет он и я вижу, как его губы дёргаются и чуть поднимаются, показывая подобие улыбки. Произносит громче. – Слава Богам, он услышал наши молитвы.
Мужчина садится рядом со мной, и я вижу, как он тянет ко мне руки. Внутри нарастает такое сильное беспокойство и тревога, что я начинаю дрожать и отодвигаюсь от него как можно дальше. Мне страшно, а ещё жутко неприятно. Только сейчас до меня доходит, откуда доносился тот отвратительный запах зверя? От этого высокого и красивого мужчины, который смотрел на меня не отрываясь.
И тут мне стало совсем не по себе. Кажется, меня даже начало подташнивать, и я отвернулась.
– Дайна… что с тобой? – Растерянно спрашивает лорд и удивлённо поглядывает на старца, а потом на меня.
– Дорогуша, вы что же не узнаете собственного мужа? – Просвистел старец и поднялся. – Это лорд Эрлинг, ваш наречённый муж.
– Этот мужчина, просто не может быть моим мужем. – Я отрицательно качаю головой и отодвигаю от себя мясную похлёбку. Меня мутит от одного запаха, видимо, вчерашняя рана даёт о себе знать. Голова кружится, и я понимаю, что больше не могу здесь находиться. Мне нужно на воздух, я задыхаюсь и каждой клеточкой тела ощущаю дискомфорт.
– Что ты несёшь, женщина? – Взрывается лорд и пододвигается ко мне. На его скулах играют желваки, зубы скрипят от ярости, а карие глаза с янтарными пятнами метают молнии. Красивое аристократичное лицо превращается в злобное подобие морды хищного зверя.
Старец вскидывает руки и быстро обегает деревянный стол.
– Успокойтесь, лорд Эрлинг. Прошу вас! – Он встаёт между нами и пытается усмирить это чудовище, от которого у меня трясутся колени и по спине бежит струйка холодного пота. – У вашей жены потеря памяти. Она ничего не помнит. Вы слышите меня?
– Что? О чём ты говоришь? – Непонимающе смотрит на старика и хватает меня за руку. Заглядывает мне в глаза. – Дайна, ты что, правда, ничего не помнишь?
– Уберите от меня руки, лорд Эрлинг. Мне больно! – Я отдёргиваю сильные пальцы и отодвигаюсь подальше. – Я не знаю, кто вы и почему называете меня своим мужем? Это не может быть правдой. Нет и еще раз нет! – Поднимаюсь и отхожу в сторону. – В здравом уме и без принуждения, ни одна нормальная женщина не вышла бы замуж за такое чудовище, как вы! – Сказала и почувствовала, что мои ноги подкашиваются, а в глазах появились десятки мерцающих звёздочек. Я точно сейчас упаду в обморок. Лучше так, чем смотреть, как отреагирует этот мужчина на мой внезапный выпад.
Лорд Эрлинг медленно поднялся, нервно провёл пятернёй по волосам, поправил воротник рубашки и усмехнулся. Коснулся большим и указательным пальцем подбородка и опустив голову тяжело вздохнул. Затем мельком взглянул на меня и сделал шаг ко мне.
– Кажется, я узнаю, свою жену. Дааа. Дерзкую, строптивую девчонку, которой она всегда была, до того как…
– Ещё шаг и я закричу! – Вскинула подбородок и посмотрела в глаза этому мужлану.
– Дайна, милая моя, я, конечно, понимаю, что ты устроила весь этот цирк мне на забаву, но это уже не смешно. Заканчивай свои игры и поехали домой. Мне это всё надоело! – Сверкнул глазами и потёр затёкшую шею.
Он всегда так делал, когда долго сидел за своим секретером и работал.
Ещё одна мысль, которая улетела, не успев задержаться в моей голове.
О чём он говорит? О каком цирке речь? Он что не верит, что я потеряла память? Ему же хуже. Доказывать я ему всё равно ничего не собираюсь.
– Лорд Эрлинг, – вставил свои пять монет старик, – я уверен, что ваша жена не врёт и она на самом деле ничего не помнит. Дайте ей время, и она всё вспомнит. И вы снова станете счастливой семьёй. Она же ваша истинная, только вот метки я к сожалению, не заметил.
– Счастливой семьёй?! – Разразился громогласным хохотом мой муженёк и я подпрыгнула от неожиданности. – Да-аа-а, это точно про нас. Идём, Дайна. Нам пора возвращаться в наш дворец. В наш дом, счастливую чашу.
Взглянула на старика, понимая, что только он меня может спасти. И он, кажется, всё понял. Сделал шаг к нам и посмотрел на моего… мужа. А потом сказал:
– Лорд Эрлинг, простите за мою дерзость, но как лекарь этой крепости, я хотел бы узнать, как вы себя чувствуете?
– Всё хорошо, Затан. Твои ребята меня неплохо подлатали. Жить буду. Спасибо. – Пожал руку старичку, и я только сейчас узнала, что передо мной лекарь этой крепости, которого зовут Затан.
– Я очень рад, мой лорд, что вам уже лучше, но я бы всё же советовал вам и вашей жене отлежаться ещё денёк, чтобы раны окончательно затянулись.
– Нет! Мы и так задержались здесь. Я отправил ворона во дворец, чтобы нам предоставили повозку. Вечером мы выезжаем домой.
– Вы собираетесь ехать в ночь? Но это же опасно, учитывая, что ваш дракон ещё не совсем оправился после ран.
– Всё! Хватит! – Рыкнул на старика, что тот попятился к выходу. – Я сам знаю, что лучше для меня и моей семьи.
– Но… – Пискнула я, понимая, что это конец и мне придётся ехать с этим незнакомцем к нему во дворец. А ещё я услышала слово “дракон” и не поверила своим ушам. Мой муж – дракон? Ой, мамочки, только этого мне не хватало. Воплощённый дракон, который летает в небе и своим дыханием может сжигать города и сёла. Тот, которого все боятся и в то же время уважают. Мужчины хотят быть на него похожим, а каждая девушка мечтает выйти замуж за дракона и стать его истинной.
Кажется, в этот момент, моё сердце не выдержало потрясений и окончательно решило, что надо делать.
Закатив глаза, я рухнула в глубокий обморок, прямо под ноги своему новоявленному мужу. Или дракону?
Глава 7. Одна спальня на двоих
