Летела я недолго. Несколько секунд. Платье развивалось, волосы путались и закрывали мне глаза и рот. Ветер дул со всех сторон, смешивался со снегом, а вверху освобождённый от ноши дракон Рихарда сражался в полную силу. Он рвал и метал. И одно радовало, что может сегодня он всё-таки убьёт чёрного дракона, раз так долго за ним охотился.
Ожидая приближения смерти, думала только о своей маленькой Виви. Сильный удар и я неловко приземлилась на снег, а затем как снежный ком покатилась с горы вниз. Остановил меня непонятно, откуда выросший здоровенный камень.
Об него я и ударилась.
Головой.
Адская боль, искры полетели из глаз, и меня поглотила густая, непроглядная тьма, в которой я и утонула.
Глава 3. Мышцы пронзает судорога
Как только я приказал моему дракону бросить ношу, сразу стало легче. Зная, что с Дайной ничего не случиться, бросил все силы на сражение с Чёрным драконом. Он уже малость потрепал меня, и я чувствовал, что дракон устал. А ещё он переживал за свою истинную. Поглядывал на снег, рвался к ней, хотел прижать к себе, уберечь от опасности.
Посылаю ему приказ – сосредоточиться на сражении, и мой зверь слушается. Спустя мгновение, он наконец-то приходит в боевую готовность.
Мы взмываем вверх, резко разворачиваемся и ныряем под чёрную громадину. Он раза в два больше и мощнее меня. А ещё неповоротлив, как каменная гора, о которую точат когти молодые драконы.
Я взлетаю над Ривенгромом и хватаю лапами его крыло, дёргаю на себя, а затем раскручиваю и со всей дури кидаю в сторону. Далее собираю весь огонь, скопившийся у меня внутри, и выплёвываю его в морду Чёрного.
Тот орёт, как девица в первую брачную ночь, но я не даю ему опомниться и лечу на него. Он ещё ослеплён огнём и не видит меня, когда я одной лапой задеваю ему жёлтый глаз и с силой надавливаю, а затем протыкаю его. Тут же взлетаю выше, кружу над чёрным драконом, но не успеваю увернуться, как струя огня с чёрным дымом вырывается из чудовища и немного меня задевает. Кажется, проходит по касательной, цепляет шкуру, и я морщусь от внезапного приступа боли.
Хмурюсь и не понимаю, откуда это забытое чувство незащищённости. Истинность нашей пары всегда меня защищала и не давала уязвимости проникнуть сквозь защитную оболочку любви моей жены.
Отбрасываю глупые мысли и наблюдаю за тем, как чёрный дракон в страхе разворачивается и улетает в сторону стены Шелруд. Там его наверняка встретят с распростёртыми объятиями стражники крепости. Потом проверю. Сейчас не время.
Смотрю вниз, где лежит моя жена и не успеваю опомниться, как мой дракон пикирует к земле. Раскручивается воронкой, прижав крылья к телу и наслаждаясь холодными порывами ветра. Они остужают пылающие раны, и на миг становится легче.
Чем быстрее мы приближаемся, тем отчётливее я понимаю, что-то не так. На белоснежном снегу, рядом с телом моей жены, кровь.
Телом жены.
Кровь.
Мышцы пронзает судорога. Дракон ревёт так, что я содрогаюсь от боли, которую он испытывает. Кажется, он готов убивать. Рвать на части чужаков, врагов, ещё больше чёрных драконов.
Не могу успокоить его, даже не пытаюсь. Пусть насладиться своей скорбью. Но что испытываю я? Не могу понять. Какая-то невероятная пустота. Сожаление, что не смог уберечь. И всё?
Дракон опускается ниже, садится рядом. Принюхивается, рычит. Роет носом испачканный кровью снег. Что-то чувствует?
Она жива. Я тоже это чувствую.
Дайна жива.
Осторожно сгребает её лапами и быстро взлетает. Прижимает крепче к себе и на время успокаивается.
Мы летим к крепости. До монастыря не успеем. А стена вот она, рукой подать.
Там ей могут оказать помощь. В крепости всегда жили хорошие лекари, конечно, не такие, как в моём замке. Там лучшие, которых я отбирал сам. Для себя.
Но до дома лететь дальше, чем до крепости Шелруд. Поэтому, не раздумывая, мы устремляемся вперёд и через несколько минут садимся внутри крепости во двор.
Нас встречают радостными воплями. Давно здесь не появлялся дракон из столицы. Но когда люди видят в лапах дракона женщину, истекающую кровью, все внезапно останавливаются, замирают и замолкают.
Я быстро обращаюсь, и уже на моих руках лежит еле живая Дайна.
– Что замерли, бестолочи! Быстро лекаря сюда! – Кричу не своим голосом, чувствуя внутри меня дракона. Он подгоняет, будит во мне неведомые чувства к моей истинной.
Ко мне бежит какой-то человек. Никак не могу признать его. В темноте двора, где горит несколько фонарей, его лицо никак не попадает в свет.
Развевающийся тёмный плащ и сложенный меч в ножнах, говорит только об одном, это не лекарь. Когда он останавливается, я понимаю кто передо мной. Это командир отряда воинов с этой стены.
Можно сказать, самый главный человек в крепости. Естественно, не главнее меня. Но я всё равно поднимаюсь в знак уважения и жду, когда он поклонится мне и протянет руку. Что и происходит в то же мгновение.
– Лорд Эрлинг приветствую. – Громко произносит высокий мужчина, с густой растительностью на лице и чёрной повязкой на глазу. Затем мельком смотрит на женщину у моих ног и быстро подзывает своих людей. – Носилки срочно! Несите её к лекарю Затану.
– Спасибо тебе Удрукс. – Пожимаю сильную руку и стираю холодный пот с лица. Несмотря на мороз, меня бросает в жар. Держусь за бок, чувствуя, как кровь пульсирует и вырывается толчками. Ладонь быстро намокает, и я сильнее нажимаю на рану, чтобы остановить кровь.
– Ты тоже ранен, как я посмотрю. Но ты дракон! Ты восстановишься, как твоя истинная придёт в себя, а сейчас, тебе лучше показаться помощнику лекаря.
– Нет! – Я отворачиваюсь и вижу, как жену уносят на носилках в сторону лестницы, а затем поднимают в одно из деревянных помещений. – Я пойду с ней. Мне надо… быть рядом.
– Как скажешь. – Произносит спокойно Удрукс и бросает вслед. – Мы видели, как храбро ты сражался с чёрным драконом.
– Вы добили его? – Останавливаюсь и косо смотрю на командира.
– Нет. Мы били по нему орудиями. Но они слишком слабы для шкуры Чёрного Ривергрома. Он улетел. Теперь мы с ним словно близнецы. – Засмеялся командир и погладил пальцами свои густые усы.
– Как это? – Вяло и без интереса спросил я, только чтобы не обидеть командира.
– Он теперь тоже одноглазый. – Удрукс поднял чёрную повязку, и я увидел в свете тусклых фонарей тёмную дырку вместо глаза.
– Удрукс, кто тебя наградил этим подарком?
– Та самая сволочь, которая продырявила тебе сегодня бок и тоже осталась без глаза. Теперь ей точно конец. Я найду и убью этого Чёрного дракона. Голову даю на отсечение, – на следующую луну, голова Ривенгрома будет висеть на кольях этой крепости.
Я кивнул, и с трудом улыбнувшись командиру, пошёл в комнату, называемую здесь лазаретом.
Дверь была раскрыта и недолго думая, вошёл внутрь и увидел, что посреди комнаты стоял огромных размеров стол, на котором и лежала сейчас моя жена.
Вокруг неё крутился какой-то старичок с бородой по самый пуп и давал указания двум своим молодчикам. Они доставали из шкафов какие-то мази, тряпки, порошки.
– Что здесь происходит? – Рявкнул я, стараясь пресечь это непонятное хаосовое движение.
– Лорд Эрлинг. Ваша жена…
– Что с ней? Она жива?
– Дышит… уже хорошо. Но пока рано делать прогнозы. Если она переживёт ночь, значит, пойдёт на поправку.
– А если нет?.. – Я кашлянул, почувствовав, как воздух внутри меня стал горьким и тягучим.
– Чтобы этого не произошло, ей нужна поддержка ЛЮБИМОГО мужа. – Сделал акцент на этом слове лекарь. – Она должна понимать, ради чего ей стоит жить. Вы же меня понимаете?
Я понимал. Очень хорошо понимал. Но вот что я мог сделать? Жить ради меня она точно не захочет, но что ещё её может удержать на этой земле?
Детей у нас нет и любви тоже.
Посмотрев на свою метку истинности, я вдруг почувствовал, что она не просто так продолжает светиться у меня. Мой дракон не отпускал мою Дайну, в отличие от меня.
Он с самого начала понял, что Дайна его истинная. Его сокровище. Драгоценность.
И сейчас я должен был спасти Дайну ради моего зверя. Ради того, кто был частью меня. Иначе я и его потеряю.
Глава 4. Исчезновение метки
Рихард
– Оставьте нас! – Рявкаю я и оглядываю хмурым взглядом лекаря и его помощников.
– Лорд Эрлинг… – тихо произносит старичок, – вы истекаете кровью, как и ваша жена, если вам не помочь, вы до утра не дотянете.
– Выйди, я сказал! – Хрипло рыкнул, почувствовав, что ещё немного и мой дракон вырвется наружу и спалит здесь всё к чертям троллевым.
Лекарь подпрыгнул и, схватив какую-то палку, выбежал наружу, за ним последовали его подмастерья. Дверь хлопнула и отозвалась в голове внезапной болью.
– Мне надо побыть с моей истинной. – Прошептал я и удивился тому, как назвал свою жену. Истинной я не называл её долгое время. Год, может, два. После того как мы перестали спать в одной постели, я забыл, что значит быть мужем. Дайна была для меня женой в нашем замке, супругой Эрлинг – на людях.
Никаких ласковых имён или прозвищ. Всё обыденно, без каких-либо эмоций.
Моя наречённая не вызывала внутри меня никаких приятных чувств.
Я не желал её, не любил, не ревновал.
Ничего такого.
Но сегодня словно что-то изменилось. Когда я увидел её на снегу и подумал, что потерял, внутри что-то ёкнуло. Слабый импульс сердца, выбросивший в кровь непонятные эмоции. Мне это не понравилось настолько, что захотелось избавиться от всего, что вызвало подобное.
Я вообще не любил, когда чувства вмешивались в мою обыденную жизнь. Контролируя свои эмоции, я мог спокойно управлять драконом, сражаться и убивать врагов. Вести дела замка, встречаться с гостями и иметь своих любовниц так часто, как захочу.
Никаких чувств, только холодный расчёт.
Мне это нравилось. Но сегодня что-то пошло не так.
Резкая боль пронзила меня, и я зарычал, приложил руку к боку, и почувствовал, как ладонь мгновенно стала влажной. Пальцы окрасились кровью.
Схватив со стола тряпку прижал к коже и сморщился. Боль не отпускала, пронзала тонкими иголками и заставляла сжимать кулаки.
Если регенерация не произойдёт, я умру от потери крови. Здесь, на полу, прямо у ног своей истинной.
Недостойная смерть для дракона.
Сажусь рядом с женой и беру её за руку. Глажу тёплую кожу и только сейчас замечаю, что на запястье нет метки истинности.
Внутри закипает такая ярость, что я вскакиваю, и не чувствуя боли, хватаю другую руку. Мне кажется, что метка может быть там. Мыслить рационально не получается.
– Ну не могла же она испариться? – Спрашиваю самого себя и посматриваю на жену, в надежде, что она прояснит ситуацию с меткой.
Но вдруг вспоминаю, как жена последнее время жаловалась на то, что метка стала мерцать и иногда пропадать. А ещё ей было плохо и мутило из-за этого. Я не придал значение её словам и посоветовал сходить к врачу.
Что же с ней было не так?
Потрогал место на руке, где ещё вчера была метка и сглотнул вдруг образовавшийся в горле комок тревоги. Мурашки пробежали по спине.
И в этот момент я почувствовал, как мой дракон проснулся. Он всё понял. Его драгоценность, его истинная покидала нас. И теперь я боялся, что и мой дракон уйдёт. Я потеряю его.
Нет ничего страшнее, для таких, как я потерять своего зверя. Свою вторую ипостась. Всё равно что стать инвалидом, ущербным, недочеловеком. Мне пробрал такой страх, что я больше не смогу летать, парить, кружить в небе. Я буду ни на что не способен. Я буду никем. Стану невидимкой, без зверя и своей истинной.
– Дайна! – Крикнул я, надеясь, что от моего голоса жена проснётся, и объяснит какого черта пропала её метка? – Бурлящее пекло, что же ты натворила?!
Я был уверен, что исчезновение метки вина моей ненаглядной. Недосмотрела, упустила, вовремя не сходила к нашему лекарю со своей проблемой. И теперь из-за неё, я мог потерять своего зверя, который сейчас внутри меня творил что-то невероятное.
ОН хотел вырваться, прижать к себе свою истинную, воспарить с ней в небе и показать всем и каждому, своё сокровище. Он хотел её спрятать и никому не показывать.
Отмахнувшись от чужих мыслей, я сделал пару шагов до двери и обратно. Здесь особенно не разгуляешься. Мне надо было подумать, что делать дальше?
А ещё меня огорчало то, что наша с женой истинность, всегда защищала меня от ранений и, находясь рядом с Дайной, мои раны, если и случались, быстро заживали. Но сейчас мы были с ней уязвимы. Что я, что Дайна, если ничего не предпринять, могли умереть.
Услышав стук в дверь, я хотел подойти и открыть её, но, кажется, силы совсем покинули меня. Поэтому, крикнув, что открыто, присел на стул, рядом с тем столом, где сейчас возлежала Дайна.
– Лорд Эрлинг, можно? – Спросил командир и заглянул в еле освещённое помещение.
– Да. Заходи.
– О, мой лорд, ты выглядишь паршиво. – Покачал головой бородач Удрукс и прислонившись к стене, сложил на груди руки. – Совет хочешь?
– Валяй. – Прижал руку к боку, надеясь унять боль, но сделал только хуже, в глазах помутилось, и я начал заваливаться.
– Э-э-э-э! – Закричал командир и бросился ко мне. – Только этого не хватало, чтобы в моей крепости умер дракон. – Затан, Карот, сюда. Живо!
В небольшое помещение ворвались люди и подхватили меня под руки.
