– Вы не понимаете, от чего отказываетесь. Это тот самый счастливый случай, который выпадает довольно редко. Работать в моей компании мечтают многие, а попадают единицы. Вас ждет большое будущее, карьерный рост, высокая зарплата и возможность увидеть весь мир, ведь презентации наших украшений проходят по всему земному шару, – он вздохнул. – Вы можете подумать, не отвечайте сразу, но и не затягивайте.
– Я уже подумала и решила. Работа мне не нужна.
– Почему же? Если вы уже где-то работаете, я предложу условия в пять раз лучше. И это не просто слова, поверьте мне.
Марина тоже вздохнула и навалилась на стол, чтобы смотреть прямо в любопытные серые глаза мужчины.
– Разумеется, я вам верю. Только я нигде не работаю и пока не собираюсь. Спасибо за предложение, но я скажу нет.
– Мне очень давно никто не отказывал, и, если честно, я вас не понимаю.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Тишину нарушила Марина.
– Вы все еще хотите купить у меня эскизы?
– Хочу. Сколько вы за них хотите? – ответил Роман Аркадьевич.
– А сколько вы можете предложить?
– Нет, так не пойдет. В таком случае я скажу цену, которая будет отличаться от вашей, но вы решите согласиться, потому что будете считать, что это максимум который я могу предложить. В обратном случае вероятность того, что вы получите необходимое количество денег куда больше. Поэтому я дам вам еще возможность подумать над суммой. И так, за сколько мне обойдутся ваши эскизы?
– Сто долларов каждый.
– Семь эскизов, семьсот. Хорошо, меня устраивает. Только деньги вы сможете получить завтра, в бухгалтерии, нужно еще оформить бумаги.
– Хорошо. Тогда я, наверно, пойду.
Марина встала и ее бордовые туфельки уже застучали по направлению к двери, как прозвучал голос Романа Аркадьевича. Говорил он торопливо, словно до сих пор сомневался:
– Подождите, Марина. Может вы поужинаете со мной сегодня? Здесь совсем близко есть замечательный ресторан.
Девушка смотрела на него не с удивлением и, безусловно, не с радостью. В ее взгляде можно было заметить лишь полупрозрачную грусть.
– Я не знаю, что вы вкладываете в понятие «поужинать», а когда я в чем-то не уверена, всегда говорю нет.
– Боюсь, вы неправильно поняли меня. Я имел ввиду обычный прием пищи, мне было бы интересно поговорить с вами еще немного, вот и все. А вообще я женат, – мужчина показал кольцо на безымянном пальце и улыбнулся в надежде, что грусть исчезнет из глаз Марины. – Так что, составите мне компанию?
– Почему бы и нет?
Глава 3
Марине пришлось подождать директора полчаса внизу, а когда он спустился кукла-хостес вежливо попрощалась с ними обоими. В ресторан они ехали на черной сверкающей «Феррари», таких машин Марина никогда и не видела вблизи. Вот только Роман Аркадьевич как бы не старался, не смог рассмотреть в глазах девушки восхищение роскошью и наслаждения, которое буквально вылезало из всех девушек, садившихся в эту машину.
Ресторан находился у реки и выглядел внушающе. Внутри еще вычурнее, чем снаружи. Стены, отделанные бордовой тканью, огромные стеклянные люстры и дорогая кожаная мебель – все как и должно быть в ресторанах для людей с лишними деньгами. Марине не доводилось бывать в таких местах, она лишь приветливо улыбалась хостес и шла за Романом Аркадьевичем, который выбирал столик. Только она успела присесть в удивительно мягкое кресло, как мальчик-официант уже раскладывал перед ней меню и карту вин.
– Добрый вечер, сегодня я ваш официант. Меня зовут Андрей, я подойду к вам через пару минут, чтобы принять заказ. Обратите внимание на сезонные салаты, в нашем меню появились новинки.
Официант исчез так же быстро, как и появился. Марина чувствовала себя здесь не к месту. Вокруг сидели люди в нарядах от лучших дизайнеров так держали спины и так поднимали бокалы, что казалось, что они вовсе и не люди, а идеальные манекены. Пролистав меню, Марина поняла, что не знает не только, что эти блюда представляют собой, а даже как они читаются.
– Роман Аркадьевич, я…
– Боже мой, давай без этой бесполезной официальности, – вскинул руки мужчина. – Да, я всегда держу субординацию со своими подчиненными, но ты отказалась работать на меня, к чему же эти отчества? Давай уже на ты, а то кажется, что между нами расстояние куда больше, чем этот стол.
Он улыбался, но это была не обычная искренняя улыбка, а приправленная игрой и прохладной любезностью. Марина все думала умеют ли люди, которые ездят на таких машинах, улыбаться по-настоящему, а параллельно отвечала:
– Хорошо, давай на ты. В общем, я никогда не была в таких заведениях, можешь помочь мне?
Марине казалось, что в его глазах появлялось любопытство, но вряд ли к тому, что она не ужинает в дорогих ресторанах, ведь это по ней и так понятно. Мужчину скорее интересовало то, что она не выглядела смущенно, когда говорила об этом, что Марина так запросто просила его помочь.
– Конечно. И так, что бы ты хотела? Рыбу, мясо, может морепродукты?
– Рыбу, – ответила Марина.
Он листал меню.
– Более натуральный вкус или побольше специй? – спросил Роман.
– Я не люблю слишком острое.
– Тогда я могу посоветовать черную треску с рататуем и лисичками. К ней можно взять хорошее не слишком крепкое белое вино с кислинкой. Сейчас посмотрим, что здесь есть.
Роман взял в руки карту вин.
– Нет-нет, я не буду алкоголь, – остановила его Марина.
– Почему же? Всего лишь бокал вина к ужину никому не помешает, – все-таки он закрыл карту.
– Просто не хочу сегодня. Я бы взяла какой-нибудь вкусный фреш.
– Как хочешь, тогда я сделаю заказ, – стоило Роману только дать знак, как официант уже подлетел. – И так, черная треска с рататуем и лисичками, какой фреш вы можете посоветовать?
– Ананасово—морковный фреш у нас просто замечательный, всегда берут по несколько бокалов, – ответил официант.
Роман задал Марине вопрос взглядом, а после ее кивка согласился на фреш.
– Я буду тартар из тунца и карпаччо из белых грибов с морским гребешком. Еще, пожалуйста, чашку крепкого кофе.
– Могу посоветовать восхитительный десерт: каштановая панакота с черешней. Если закажите – не пожалеете.
– Несите и ваши десерты.
– Ваш заказ будет готов не позже пятнадцати минут, – и снова исчез официант.
Марина еще раз окинула глазами бордовый круглый зал, где ужинали люди, которых не встретишь на улице. Вернувшись к своему собеседнику, она заметила, что он на нее пристально смотрит.
– И все-таки я не могу понять, почему ты отказалась от моего предложения. Семьсот долларов, это ли твой предел?
– Не все упирается в деньги, – откинулась на спинку кресла Марина.
– Возможно я покажусь циником, но все и всегда упиралось в деньги, и в наше время ничего не изменилось, – сказал Роман.
Он так же откинулся на спинку, но с более победоносным видом. Вот только не увидел на лице Марины ни малейшего признака поражения, лишь насмешку.
– Ты могла бы получить высокооплачиваемую работу и больше бы не пришлось продавать эскизы в разные компании. Нет, это совершенно ненадежный заработок, когда—нибудь ты останешься совершенно без средств для существования.
– Я тебе скажу больше, я уже попадала в такие ситуации, – улыбалась Марина. – Когда-то мне было не на что купить хлеб, а теперь я ужинаю в шикарном ресторане. Жизнь непредсказуема.
– Это все крайне интересно, но все же, почему ты не хочешь работать у меня?
– Вряд ли ты это поймешь.
– Возможно мой ум и слабоват, чтобы усвоить эту информацию, но может ты попытаешься? – спросил Роман.
Марина вздохнула.
– Хорошо, только это касается не только работы у тебя, а работы в целом. Я считаю, что привязывая себя к одному месту работы, ты заковываешь себя в кандалы. Все твои силы уходят на ежедневную рутину, и в итоге любая работа становится лишь средством выживания, а я не хочу выживать, я хочу жить.
– Если я правильно понял, ты считаешь, что люди, которые ходят на работу каждый день выживают, но разве все не наоборот? У них есть стабильность, уверенность в завтрашнем дне и деньги, на которые они могут купить себе все необходимое. На мой взгляд, именно тебе приходится выживать.
Марина легонько покачала головой и откинула свои каштановые волосы назад.
– Я говорила, что ты не поймешь. Ладно я попробую по-другому. И так, что для тебя главное в жизни?
Видимо, Роман был не готов к таким вопросом, поэтому приоткрыл рот, и короткий смешок вырвался из него.
– Можно сказать это риторический вопрос, правда? – лукаво посмотрела на него Марина. – Мы оба знаем ответ. Деньги. Ты наверняка считаешь, что счастье заключено в деньгах, что без них жизнь вообще ничего не значит. Я бы ответила на этот вопрос совсем иначе.
– И что же счастье для тебя, Марина?
– Свобода, – ответила девушка.
– А разве свободен не тот, кто имеет достаточно денег, чтобы делать все, что пожелает?
– Ты думаешь, что можешь делать все, что хочешь? Думаешь, что хозяин своих денег? А разве все не наоборот? Вместе с деньгами приходят и обязанности, никчемные правила и слепая уверенность в своем успехе. Ты вынужден общаться с людьми, которые тебе не нравится, находится в местах, где не хотел бы. Это ты называешь свободой?
Роман не ответил, и Марина решила продолжить.
– Свободны как раз те, у кого ничего нет, ведь тогда и терять нечего. Нет никаких рамок, ничто тебя не обязывает, ничто не держит.
– Но в этом ли заключается счастье? Твоя свобода больше похожа на одиночество. А еще я так и не понял, чем деньги мешают счастью. Если деньги – это средство достижения цели, ведь это хорошо.
– Что же хорошего в деньгах? – спросила Марина.
– Я имею больше возможностей, чем большинство людей. Я уже увидел почти весь мир, могу позволить себе все, что хочу, к примеру, вкусно есть, хорошо выглядеть и никогда не думать о ценах.
Марина опустила глаза и рассматривала свои туфли. Роман мог бы подумать, что переубедил ее, она некоторое время не говорила ничего. Пришел официант и принялся расставлять их блюда. Роман поблагодарив его, не отрывая глаз от девушки, она же скала «спасибо» и улыбнулась прямо в глаза мальчишке.
– Мне кажется, что смысл жизни заключается в том, чтобы остаться самим собой, – неожиданно сказала Марина.
– Как это? – спросил Роман, попробовав карпаччо.
– В жизни часто приходится делать то, что делает тебя другим. Нет ничего хуже, чем потерять себя. Деньги – это ничто, нужно сохранить свою душу, вот что важно.
– Вот только, к сожалению, деньги и решают все в нашем мире. Если у тебя есть деньги, значит твоя душа будет что-то представлять, а если нет, то тебя никто и не заметит.
– У тебя много денег, правда? – без капли стеснений спросила Марина.
– Больше, чем смогу потратить за всю жизнь, – ответил Роман, может и удивленный вопросом, но не показавший этого.
– Но ты не сможешь купить все в этом мире.
– Вопрос спорный. Я придерживаюсь принципа, что все продается, только вопрос в цене.
– Нельзя купить самое главное. Например, отношение людей к тебе. Можно купить их слова, поступки, но не мысли. Нельзя купить любовь. Можно купить поцелуи, секс, но не чувство. Нельзя купить свободу. Свобода – это отсутствие всего, это когда ты настоящий и нет ничего на свете, что может мешать тебе быть счастливым.
– Неужели ты считаешь, что жить без денег это и есть счастье? Почему нельзя иметь достаточное количество денег и продолжать оставаться собой, оставаться счастливым?
Марина съела еще пару кусочков рыбы, все это время Роман сидел не подвижно, ожидая, что она скажет.
– У тебя кучи денег и что, хочешь сказать, что ты счастлив?
Его глаза опустились в стол, но поднялись в ту же секунду, словно он понял, что совершил ошибку и поспешил ее исправить. Но Марина не смотрела на него с предвкушением победы, она выглядела даже печальной.
– У тебя же есть все, о чем мечтают все люди мира, чего же тебе не хватает для счастья? А я знаю чего. Твой мир искусственный, он роскошный, как этот ресторан, но здесь скучно, потому что все ненастоящее. Люди ненастоящие, отношение ненастоящее, тут может и комфортно, но счастье – это больше, чем комфорт. А реальность здесь и сейчас, но ты вряд ли замечаешь это. Нельзя распланировать жизнь так, чтобы оставить место на то, чтобы быть счастливым.
Роман пил кофе и смотрел на девушку с заинтересованностью и вполне серьезно, а она вдруг заулыбалась и принялась за десерт.
– Ты говоришь вполне убедительно, но я остаюсь при своем мнении. Мы с тобой смотрим на мир по-разному, это, видимо, хорошо. Тем не менее, на мой взгляд, жить одним днем – это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Есть в этом доля романтики, какой-то бунтарский дух, но эта идея долго не проживает. Жизнь – это не веселые приключения, где нужно урвать кусок счастья побольше, жизнь – это сложная штука, где нужно жертвовать и страдать. И не все выживают, только сильнейшие, а те, кто еще поумнее умудряются не просто выживать, а жить вполне неплохо. А на что же ты живешь, Марина?
– Я много чем занималась. Иногда рисую и продаю свои работы, – ответила девушка.
– Да, я заметил, что рисуешь ты очень хорошо. Почему решила принести именно в мою компанию эскизы?
– Просто решила, что это подойдет. Еще недавно я рисовала дизайн интерьера одной квартиры. Когда-то работала официанткой, еще в салоне красоты администратором, но совсем недолго.
– Сколько тебе лет? – потягивал кофе из маленькой квадратной чашки Роман.
– Двадцать два, – ответила девушка.
– Наверное, еще учишься в университете или только-только закончила и не знаешь, с чем связать свою жизнь.
Марина метнула в него хитроватый взгляд.
– А вот и нет. Я нигде не учусь и не закончила ничего, кроме школы.
