Громкий звук разбившейся тарелки отвлёк Зою от медитации. Медленно открыв глаза, она сделала глубокий выдох и неспешно поднявшись, выглянула в холл.
– Никита! Что ты там опять натворил? – недовольно крикнула она в пустоту.
Появившееся в дверном проёме лицо Никиты, выражало вселенскую печаль, одновременно смешанную с откровенным восторгом.
– Ничего страшного Зоечка! Всё в порядке, я сейчас уберу осколки. Не ходи в кухню, а то поранишься.
Заискивающий тон мужа не растопил сердце Зои, и властно отстранив его рукой, она переступила порог. В центре, аккуратной грудой осколков лежала голубая тарелка. Побагровев от злости, Зоя повернулась к Никите и, ледяным тоном отчеканила:
– Это любимая тарелка Евы, и ты знаешь, как она ей дорога! Неужели нельзя быть аккуратнее?
– Зоечка, прости! Я куплю ей точно такую же! – виновато ответил Никита, озираясь вокруг. Его руки заметно дрожали, а взгляд бессознательно блуждал по кухне.
Зоя обошла осколки и, прислонившись к раковине, сложила руки на груди.
– Нет, не купишь! Это был подарок Олега и, ей было важно получить его из рук отца. А ты кто ей? Ты никто, поэтому будь так любезен, поднимись к ней в комнату и объяснись.
– Да, конечно. Я смогу ей всё объяснить, только уберу осколки…
Никита тут же заметался по кухне в поисках пакета и совка. Зоя, наблюдавшая за этой картиной, сильнее стиснула кулаки, внутренне приказывая себе, переключится на что-то другое. Неуклюжий, неловкий и рассеянный Никита, в последнее время стал сам на себя не похож. Подёргивающееся веко, тремор рук и сбивчивая речь делали его похожим на параноика, который до смерти боялся каждого шороха. Зоя прекрасно понимала, что с ним происходит, но менять ситуацию никак не собиралась. Она давно и с интересом наблюдала за мужем, ожидая финальной развязки. Ей льстило, когда Никита пытался услужить, порадовать и, хоть малейшим кивком головы заслужить её одобрение.
– Я всё убрал Зоечка! Пойду, поднимусь к Еве, дождёшься меня здесь? Потом можем попить кофе?!
– Иди, – коротко ответила она, и отвернулась к окну.
Зимний вечер сгущал краски, и окутывал посёлок пушистым снегом. Налив в стакан воды, Зоя отпила пару глотков и, приподняв полы шёлкового халата, поднялась наверх. Открыв окно, она впустила морозный воздух в комнату и сев напротив, подставила лицо обжигающе-колючему холоду. Не слышно подошедший сзади Никита, стоял за её спиной и смотрел на улицу.
– Холодно сегодня, закрой окно, – попросил он.
– Если холодно выйди, не будь эгоистом, – ответила Зоя, не поворачиваясь к нему, – Ты был у доктора?
– Да, на прошлой неделе ходил.
– Что говорит наш светила науки?
– Посоветовал больше отдыхать, не нервничать и выписал курс таблеток. Завтра нужно выкупить, – ответил он, сбрасывая с ног обувь, – Приходи ко мне, – сказал он, похлопывая рукой по одеялу.
– Сейчас приду, – лучезарно улыбаясь, ответила Зоя, и поднялась к нему на встречу, – Я хочу почитать и немного вздремнуть, ты не против?
– Конечно нет! – горячо заверил Никита, беря в руки телефон, – Я просто хочу, чтобы ты была рядом.
Уютно устроившись на груди мужа, Зоя почувствовала, как её глаза стали закрываться, а мозг тут же принялся рисовать в воображении, карикатурные картинки. Прогревшаяся от камина комната обволакивала пахучими благовониями и ароматическими маслами. Очередная сакральная мантра едва слышно проигрывалась в колонке, стоявшей у изголовья кровати. Рука Зои медленно скользнула и опустилась на подушку. Никита тихо поднялся и натянул на себя толстый свитер.
– Никита, ты куда? – сонно спросила Зоя, не открывая глаз.
– Спи Заинька, – прошептал он над её ухом, – Я схожу до машины, забыл в бардачке зарядник для телефона.
– Хорошо, возвращайся скорее…
Карикатурный танец продолжался до тех пор, пока чья-то рука не потрепала Зою по плечу.
– Мамочка, проснись! – тонкий голосок Евы, вытащил Зою на поверхность сознания.
– Что? Что такое? – спросонья Зоя не понимала, что от неё хочет дочь и всячески сопротивлялась подъёму.
– Мама, где Никита?
– Пошёл к машине за зарядным устройством, сейчас вернётся, – пробормотала она.
– Он давно ушёл, но так и не вернулся. Я почти спала, когда он зашёл ко мне в свитере и сказал, что пошёл во двор.
– Ну и? – непонимающе спросила Зоя, окончательно проснувшись.
– …и не вернулся! Прошло много времени, а его так и нет, – разочарованно вздохнула девочка.
Зоя сверилась с часами, и взяв в руки телефон набрала номер Никиты. Телефон не отвечал.
– Одевайся! Пойдем, посмотрим где он может быть.
Сугробы, наметённые за вечер, скрыли под собой автомобиль, припаркованный у задней стены дома. Зоя с Евой несколько раз обошли дом и территорию, прилегающую к нему, и недоумённо посмотрели друг на друга.
– Где он может быть, мамочка? – в страхе спросила Ева.
Не теряя самообладания, Зоя строго посмотрела на дочь и ответила:
– Он вышел к машине, и наверняка ему кто-то позвонил. Уверена, что это связано с работой, ты же помнишь, как часто его вызывали прямо среди ночи?
– Помню, – доверчиво ответила девочка.
– Поэтому не волнуйся и пойдём пить какао? Никита поработает и приедет.
Ева радостно кивнула, успокоившись словами матери, и резво побежала к дверям. Зоя остановилась около машины и внимательно всмотрелась в свои следы. А снегопад тем временем хоронил под собой любое напоминание о Никите, не оставляя от него ни следа.
Глава 2
Клим Ачинов устало провёл рукой по мокрым волосам и посмотрел в зеркало. На лице ясно отпечатался признак недосыпания, оттого его бирюзовые зрачки казались двумя яркими фонарями на фоне тёмных кругов под глазами. Образовавшаяся лужица воды под его ногами грозилась превратиться в небольшое озеро. Обтерпевшись полотенцем с ног до головы, он накинул на себя шёлковый халат, и босыми ногами прошёл в гостиную. На стеклянном столике была откупорена бутылка виски, а на блюде красовалась порция отменных креветок. От созерцания прекрасного дня его отвлёк громкий телефонный звонок. Повертев трубку в руках, он нехотя поднёс её к уху, и принялся ждать начала монолога.
– Клим, привет. Мне очень нужна твоя помощь! Клим, ты слышишь меня?
– Слышу Зоя, слышу! – ответил он, разглядывая коричневый напиток сквозь прозрачное стекло, – Что на этот раз?
– Мне необходимо узнать адрес, с которого было отправлено электронное сообщение!
– Зоя, по-моему, я просил тебя больше не звонить на этот номер! Я не Никита, и терпеть твои выходки не буду.
– Я понимаю, но Никита…, – повисла небольшая пауза, за время которой Клим успел раскурить сигару, – Похоже, что это он написал мне сообщение!
– А я тут при чём! Это твой муж, вот и разбирайся, кто тебе пишет.
– Я прошу тебя во имя того, что когда-то связывало нас! Клим, помоги пожалуйста! Мне крайне важно знать, как такое возможно, ведь Никита умер…
– Насколько я помню, это ты выдумала его смерть! – резко перебил её Клим
Зоя жалостливо вздохнула, но, не подав вида, продолжила:
– Никита умер, у меня на руках свидетельство о смерти! А сообщение, которое мне пришло сегодня, мог написать только он, понимаешь?
– Нет, не понимаю, – с ухмылкой ответил Клим, выпуская изо рта клубы дыма, – Я тебе вот, что скажу дорогая Зоечка, забудь о том, что между нами было. Я не хочу тебя знать, я не хочу тебе помогать, и я не хочу тебя слышать! Всего доброго.
Клим нажал на красную кнопку и, швырнув телефон на диван, откинул голову назад. Зоя Меркулова появилась в его жизни несколько лет назад. Их роман, начавшийся так стремительно, буквально вскружил голову обоим. Замужняя женщина и развесёлый мажор, идеальная пара для тайных встреч, предназначенных только для двоих. Зоя умела виртуозно выстраивать личную жизнь, и окружать себя поклонниками. Она искусно владела секретами обольщения мужчин, оттого и «купалась» в их внимании, нисколько не чураясь своего положения. Затянувшиеся отношения с Климом устраивали её по всем пунктам. Никита – спокойный, внимательный и зачастую слишком терпеливый к её выходкам, был идеальным оплотом для семейного очага. Клим – необузданный, яркий, непредсказуемый, дарил ей те самые эмоции, в которые она обожала окунаться снова и снова. Двое абсолютно разных по темпераменту мужчин, уравновешивали жизнь Зои и дополняли друг друга. Угрызений совести по отношению к мужу, Зоя не испытывала, и однажды это всё-таки насторожило Клима. Спустя несколько лет отношений, он решил разорвать с Зоей любые связи. Это случилось в тот момент, когда она попыталась перейти его личные границы, и предприняла первую попытку психологического давления. Хорошо знакомый с таким типом людей, Клим быстро понял к чему она клонит, и начал постепенно отдаляться от неё. Несколько месяцев назад он открыто заявил ей о своём решении и, встретив ожидаемую реакцию, стойко выдержал её провокацию. Зоя плакала, умоляла и клялась в вечной любви, в то время как он молча наблюдал за её истерикой, а потом, мягко препроводив до двери, посадил в подъехавшее такси. Попыток вернуть Клима, Зоя больше не предпринимала, очевидно, решив, что он просто недостоин её внимания. Клим спокойно выдохнул и отправился в новый водоворот любовных приключений.
Сегодняшний звонок всколыхнул его воспоминания и заставил вспомнить о ней. Загадочное исчезновение Никиты два года назад, всколыхнуло их закрытый городок. Известный журналист, владелец собственного интернет издания Никита Меркулов бесследно исчез с территории своего дома. Поиски, длившиеся несколько месяцев, не принесли никакого результата. Полиция, волонтеры и просто неравнодушные люди искали Никиту, буквально сбиваясь с ног. Кто-то говорил о мистике, другие утверждали, что он просто сбежал от долгов, третьи утверждали, что он стал жертвой таинственного маньяка, давно обитавшего в здешних местах. Ни одна версия не подтверждалась и, в конце концов, Никиту по закону объявили умершим и вручили Зое свидетельство о смерти. В один день она стала наследницей всего состояния и постепенно вжилась в роль весёлой вдовушки.
Клим уже давно не испытывал к Зое никаких чувств, но её сегодняшнее заявление смутило его и любопытство, закравшееся в душу, начинало постепенно разрастаться. Он взял телефон в руки и, отыскав нужный номер, нажал на зелёную трубку.
***
Жанна Архипова тщательно намыливала руки мылом, и долго промывала их после каждой рабочей смены. Красновато-бурая вода стекала в сифон, растворяясь в грязевых стоках. Начисто вытерев руки полотенцем, она тяжёлой походкой прошла в свой кабинет и, открыв карту, принялась заполнять очередную историю.
– Жанна Андреевна, – в кабинет проснулась белокурая голова молодого интерна, – Пришла в себя Макарова, посмотрите?
– Только если ты будешь рядом, – не отрываясь от бумаг, ответила она.
– Так конечно буду, я поэтому и пришёл за Вами. Говорит, шевелиться не может, а всё туда же… хочет ребёнка посмотреть!
– Это нормально, она же мать! Пойдём, посмотрим твою Макарову.
Закончив обход, Жанна стянула с себя белый халат и, собрав сумку быстрым шагом, поспешила к выходу. В кофейне на углу проспекта, её давно и терпеливо дожидалась давняя подруга. Зоя заказала по две чашки эспрессо и теперь испытующе смотрела в окно, сквозь хрупкое стекло.
– Зоя, что случилось? – без лишних приветствий обратилась к ней Жанна, на ходу снимая вязаную шапку.
– Жанночка, прости, что отвлекаю тебя, но мне очень нужна твоя помощь! – Зоя придвинула к ней чашку кофе и продолжила, – По телефону всего и не расскажешь, но со мной стали происходить весьма странные вещи.
– Давай ближе к делу, у меня ещё есть дела, которые не терпят отлагательств!
– Хорошо, – согласно кивнула Зоя, – Дело в том, что недавно мне на телефон пришло сообщение от… Никиты!
– Как это? – едва не поперхнувшись чуть тёплым кофе, спросила Жанна.
– В тексте было стихотворение очень двусмысленное и то, о чём там написано было известно лишь ему. Понимаешь, сам стиль написания очень похож на него, все эти речевые обороты… Я не знаю, как это объяснить, но ты меня понимаешь?
– Не совсем, хотя могу предположить, что Никита жив. Ведь никто не видел тела и его никто не хоронил.
– Это исключено! – резко оборвала её Зоя, – Никита мёртв, и я в этом уверена.
– Тогда, что ты хочешь от меня?
– У тебя есть знакомый айтишниик? Может быть, в вашей больнице есть такой специалист – умелец, который сможет раскодировать адрес отправителя?
– Издеваешься? – вспыхнула праведным гневом Жанна, – У нас, когда сервер «летит», мы по неделе ждём специалиста из Мурманска. В этом вопросе тебе точно не помогу, позвони Климу? У него наверняка есть подобные связи!
– Звонила уже, и была вежливо отослана туда, откуда явилась, – вздыхая, ответила Зоя.
– Смотри, какой злопамятный! Но вообще, я считаю, что тебе нужно забыть об этом сообщении и выбросить все дурные мысли из головы. Уверена, что это чья-то злая шутка и не более!
– Хотелось бы в это верить, дорогая!
Вечно куда-то опаздывающая Жанна, быстро рассказала очередную историю из врачебных будней, и залпом допив остатки кофе, вышла из-за стола.
– Мне нужно спешить Зоечка! Извини, но уделить больше времени не могу. Появятся новости – звони. Да и просто звони и приезжай. Ксюшка давно спрашивала о тебе и Еве, она с нетерпением ждёт вас в гости! – выпалила она на ходу и, не дожидаясь ответа, выбежала на улицу. Красный «Фольксваген»» заурчал «простывшим» мотором и, плавно повёз Жанну по указанному направлению.
Зоя печально посмотрела ей вслед и уставилась невидящим взглядом в остатки кофейной гущи. С незапамятных времён дружба с Жанной казалась ей ошибочной и неправильной. Жанна Архипова известный на весь город акушер-гинеколог слыла женщиной прямолинейной и не терпящей никаких проявлений нежности. Строгая, властная, временами слишком резкая, она не впускала в свой круг случайных людей. Зоя в красках помнила тот день, когда она впервые открыла дверь её кабинета и встретилась с ледяным взглядом голубых стеклянных глаз.
– Слушаю, – без обиняков сказала Жанна, не отрывая взгляд от новенькой пациентки.
– Я на осмотр по беременности.
– Раздевайся и на кресло, – врач неопределённо махнула рукой в сторону смежного кабинета.
Выполнив все манипуляции, Жанна Андреевна принялась заполнять карту.
– Беременность шесть недель, плод в матке. Всё в порядке. Сейчас я выпишу направления на осмотры к специалистам, анализы. Некоторые придётся сдать с мужем, ко мне придёшь через две недели.
– Вы не поняли меня, – начала Зоя и тут же осеклась, вновь встретившись с её колким взглядом.
– В каком смысле?
– Не нужны анализы и осмотры. Мне нужно направление на аборт.
– С какой это радости? – спокойно спросила врач.
– Я не хочу и не готова рожать! – ответила Зоя давно заготовленной фразой.
– Муж в курсе?
– Нет, и он не должен ничего об этом знать, – настаивала Зоя.
– Значит так, – Жанна повернулась к ней всем телом и, вытянув ноги вперёд сложила крупные руки на внушительном животе, – На меня смотри, видишь это? Если решишься рожать, то наши дети вполне смогут быть друзьями, если нет, то велика вероятность, что когда ты захочешь ребёнка от любимого человека, то просто не сможешь этого сделать!
– Понимаете, мы студенты и самим жить не на, что, а тут ещё ребенок…
– И что? Я вообще одна и решила рожать, хотя интернатуру только недавно окончила. Теперь сама подумай, что у меня в кошельке творится?
– Я так не хочу.
