Страница 6 из 8
Дело сделано. И пусть теперь эти психопаты подавятся, а она не станет подыгрывать их планам, какими бы они ни были.
Переложив со сковороды жареных в соевом соусе креветок, Ника удовлетворенно кивнула. Кто тут мужественно переносит все невзгоды и с оптимизмом смотрит в будущее? Она! И любимое вино с вкусняшками плюс лучшая подруга лишь подтверждают слова мудрого дядечки Ницше: то, что не убивает нас, делает нас сильнее.
Ника постаралась улыбнуться и понесла блюдо с закуской в комнату.
– Выбросила? – Крис схватила толстенькую креветку и живо засунула ее в рот.
– Выбросила, – натужно улыбнулась в ответ.
Как ни странно, но настроение, вместо того, чтобы ползти вверх, стремительно падало, угрожая забиться под плинтус и не показываться оттуда как минимум до Рождества. Ника нахмурилась.
Какое странное ощущение.
Она прислушалась к внутреннему голосу, который что-то тихо нашептывал ей.
Эй, можно погромче? Уж если завелась внутри подлая говорящая кошка, так хотя бы имела совесть внятно объясниться, а не шипеть недовольно, сидя в уголке и царапая душу.
– Что с тобой? – настороженно покосилась Крис.
– М-м-м?
– Я спрашиваю, что случилось? Ты как-то подозрительно притихла. Наверняка задумала какое-нибудь непотребство.
– Это, что, на моем лице написано? – Ника вздохнула. – Ты только не ругайся, но что-то подсказывает мне, что все это неправильно.
Крис закатила глаза.
– Надо же, какое открытие! А я-то думала, что все путем! Что такие дела в порядке вещей у приличных граждан… и гражданок. Никуль, я же сказала тебе, выбрось из головы!
– Да вот как-то не очень получается. И знаешь, наверное я пока не стану выбрасывать эту штуку.
От удивления рот Кристины открылся, и девушка пару раз моргнула.
– Ты сейчас пошутила?
Если бы. Ника и сама не могла объяснить, откуда взялось это внезапно нахлынувшее желание, но почему-то казалось сущим кощунством – выбросить подарок (господи, она еще и за подарок это считает) в мусорку!
– Я не знаю, Криси, но ведь та женщина сказала, что я должна беречь эту вещь. Что она мне понадобится.
Ну вот, кажется, она только что признала плод своей (или чьей-то еще) больной фантазии реальным человеком. Иначе, с чего вдруг ей прислушиваться к совету какой-то там воображаемой ведьмы?
– Так, Никушка, – подруга отставила бокал и серьезно взглянула ей в глаза, – слушай меня внимательно. Ты не станешь возвращать эту дрянь и не станешь больше копаться в этой истории. Если, конечно, не хочешь переехать в белокаменные палаты. Не хочешь ведь?
– Не хочу, – послушно согласилась Ника. – Но эта женщина…
Кристина стиснула зубы. Ну разумеется, она злится. Кто б не злился? Но как ей объяснить свои ощущения?
– Крис, я знаю эту женщину. Точнее, я с ней где-то уже встречалась. Но совершенно не могу вспомнить, где именно.
– И ты до сих пор молчала? – Крис нахмурилась и скрестила на груди руки. – Значит эта тетка – и есть твой главный враг! Если она сумела одурманить тебя, внедриться в твои мозги или куда она там внедрилась и убедить тебя в том, что эта фигня – ключ черт знает к чему – а это, разумеется, очень важно – то она имеет на тебя серьезные виды. Ты права. Она ведьма и ведет на тебя охоту. Может ей твоя кровь нужна? – Крис нервно шагала из угла в угол. – Нет, не вариант. Кровь у девственниц берут, а ты у нас, слава богу, дефлорированная особа. Тогда что? Душу у тебя забрать хочет?
Ника вздрогнула.
– Она что-то говорила о душе. Кажется, о том, что та заперта в каком-то чулане, подвале… забыла. Но моя-то душа при мне. Значит, если ей и нужна душа, то уж точно не моя.
Господи, слышали бы этот разговор светила психиатрии – это же кладезь для науки!
– Крис, я не знаю, что все это значит, но думаю, спешка тут только во вред. Пока я не разберусь, что к чему, у меня должен быть какой-нибудь козырь.
– И что тебе даст этот так называемый козырь? – подруга поморщилась.
– Не знаю, но чувствую, что это важно. Очень важно.
Глава 8
– Ну и долго ты тут торчать собралась? Аллочка уже начинает злиться! – в комнату отдыха заглянула Ритка и, старательно скрывая зависть, кивнула в сторону зала.
Ника вздохнула. Законный перерыв и правда закончился, но как ни надеялась она, что любимого администратора поразит внезапная потеря памяти, этого не случилось.
Впрочем, что бы это изменило? Главный нарушитель ее привычного рабочего распорядка – его величество Гордеев. И этот гад отдал четкое распоряжение: этой ночью Ника задействована в спецобслуживании.
Что за спецобслуживание и кого придется обслуживать, она не знала. Посвящение в детали поручено Аллочке. Но та ухмылка, с которой Влад объявил на пятиминутке о предстоящем изменении в ее расписании, совсем не внушала оптимизма. А уж после обслуживания вип-гостей в лице его сестрицы и ее свиты ожидать можно было чего угодно.
Обратив хмурый взгляд в чашку с остатками кофе, Ника сделала последний глоток, с сожалением отставила ее в сторону и встала из-за стола. Нужно идти. Хорошо, хоть напарника ей дали – вдвоем как-то спокойней.
– Значит так, – Аллочка машинально улыбнулась пожилому мужчине, сидящему за ближайшим столиком и, подхватив Нику под локоть, отвела ее в сторону. – Вот тебе ключ от склада. В шкафчике у дальней стены на верхней полке лежит новая униформа. Влад, – она осеклась, кашлянула и, словно чего-то испугавшись, зыркнула по сторонам, – господин Гордеев решил ввести небольшие изменения в политику заведения, и это должно хорошо отразится на нашей прибыли.
Ну и зачем ей эта информация? Ника поджала губы и отвела взгляд.
– Так вот, сегодняшнее мероприятие имеет большее значение, чем может показаться на первый взгляд, – Аллочка почему-то перешла на шепот, но затем, видимо решив, что информация не такая уж секретная, снова заговорила привычным командирским тоном. – Мероприятие частное, всего на тринадцать человек. Проходить будет в коттедже.
– Вы шутите? Как в коттедже? – Ника изумленно хлопнула ресницами.
Что этот Гордеев о себе возомнил? Если он хозяин, то может распоряжаться своими сотрудниками, словно личными вещами и перекидывать их с места на место, когда ему вздумается?
Видимо, Аллочка решила, что пришло время для главного и, судя по всему, секретного аргумента и заговорщицки прошептала:
– Вам будет начислена солидная премия. И поверь, оно того стоит, – администратор снисходительно улыбнулась и уже громче добавила: – Ты – хороший работник, и я понимаю, почему Влад… господин Гордеев настоял на твоей кандидатуре.
Понимает она, как же. Ника с сомнением покачала головой. Что-то подсказывало ей, что это решение обусловлено отнюдь не ее профессиональными качествами. Но прибавка к зарплате… Это действительно аргумент.
Аллочка выразительно посмотрела на нее и протянула ключи.
– Я так понимаю, ты согласна.
Ника хмыкнула.
– А, что, можно отказаться?
– Формально, можно, но я бы не советовала.
Прозвучало как угроза, хотя Ника догадывалась: откажись она от этой «почетной» миссии, Гордеев три шкуры с Аллочки спустит. Поэтому молча кивнула и взяла ключи.
– А где Стас? Ему ведь тоже нужно получить новую униформу?
– Он ее получил и уже уехал.
– Как уехал? А я? – Ника растерянно оглянулась.
– А ты переодевайся и иди к служебному выходу. Водитель отвезет тебя в салон.
Это, что, розыгрыш? Какой еще салон? Ника испуганно замерла, ожидая пояснений, но Аллочка уже спешила к столику с одиноким старикашкой, так настойчиво пялившимся на них на протяжении всей беседы.
Ну и что задумал этот креативщик? Частная вечеринка для высокопоставленных гостей? Настолько высокопоставленных, что даже официантка должна быть при полном параде? Впрочем, почему бы и нет? Посещение салона за счет дражайшего босса – да легко! И, если это очередной трюк, чтобы привлечь ее внимание к широте души хозяйской, то он сильно просчитался: не впечатляет.
Она повернула ключ и вошла в небольшую каморку, именуемую складом.
Так, шкаф у дальней стены, верхняя полка. Ага, пакет с униформой. Ника вытащила на свет божий то, что лежало внутри и остолбенела.
Он, что это, серьезно?
Черные чулки крупной сеткой, короткая юбка из мягкой черной кожи и такой же лиф. Вслед за этим безобразием выпал новый галстук-бабочка красного цвета – единственно неизменный аксессуар всех официантов клуба. Да он извращенец!
Ника гневно затолкала все назад в пакет и вышла со склада. Если Гордеев серьезно рассчитывает, что она это наденет, то вот и нет! Ему нужна официантка для мероприятия? Пусть ищет другую! А с нее достаточно!
В кармане завибрировал мобильник, и Ника дрожащими от гнева руками извлекла трубку.
– Да! – рявкнула она, даже не посмотрев на номер абонента.
– Я так понимаю, тебе не по душе новый наряд, – голос Гордеева был на удивление спокойным и даже насмешливым. – Что ж, понимаю. Приезжай в салон, мы что-нибудь придумаем.
– Вы… вы ненормальный! – в сердцах выпалила она. – Я не собираюсь играть в ваши извращенные игры! Даже за «солидную» премию!
– Я же сказал, мы что-нибудь придумаем. Но, что бы ты там ни думала, хочу, чтоб ты поняла: это мероприятие имеет для меня большое значение. Там будут важные люди, которые хотят душевно отдохнуть, а для меня это возможность получить новых партнеров.
– Ох, увольте меня от этих подробностей. Мне совершенно безразлично, какую цель вы преследуете, но делать из меня посмешище…
– Во первых, посмешищем стану я, если моя лучшая сотрудница будет белой вороной на этой вечеринке. А во вторых, – Влад сделал паузу, – во вторых, я могу оказать тебе помощь.
Ника закатила глаза.
– В чем? Выгуляете моего кота?
– У тебя нет кота.
– Вы, что, наводили обо мне справки? Что-то не припомню, чтоб заносила эту информацию в свое резюме, – Ника вошла в комнату отдыха, сердито швырнула пакет на столик и приземлилась на стул.
– Ну, не то, чтобы я сам лично этим занимался, но мне известно, что ты живешь на съемной квартире. Ты мечтаешь о том, что когда-нибудь случится чудо, и ты сможешь выкупить старую родительскую квартиру, которую твоим предками пришлось продать за долги. Твой отец – Стрельцов Николай Степанович, бывший бизнесмен, а ныне владелец небольшого фермерского хозяйства давно попрощался с прежней жизнью. А вот твоя мать, которая умерла три года назад, перенеся тяжелую болезнь почек, верила, что ее дочь сможет добиться всего и вернуть то, что досталось вам по наследству от ее матери. Ты собираешь деньги, в надежде, что когда-нибудь сможешь это сделать, но – будем откровенны – шансы твои близки к нулю. Поэтому я предлагаю тебе свою помощь: я договорюсь с нынешними хозяевами вашей бывшей квартиры, помогу оформить тебе льготный кредит и сделаю первый взнос. Его я, разумеется, буду высчитывать из твоей зарплаты небольшими частями. Твоя нынешняя зарплата существенно повысится, а ты будешь время от времени обслуживать такие мероприятия как сегодня. Ничего аморального, все в рамках твоей должности, – Влад хмыкнул. – Ну так как? Ты согласна?
Ника слушала, не веря своим ушам. Уже одно то, что босс так много знал о ее личной жизни, которой она не делилась ни с одним из сотрудников, повергало в смятение. Наводил о ней справки? Вероятней, что так.
Но зачем Гордееву помогать ей? Какая ему от этого выгода? Найти официантку для подобных мероприятий – дело пяти минут. Для этого вовсе не обязательно городить огород. Лучший сотрудник? Он действительно считает, что она настолько незаменима? Ника мысленно фыркнула.
Нет, причина крылась в чем-то другом. И это точно не любовь с первого взгляда.
– Я могу подумать над предложением?
– Разумеется. Если ты его примешь, мы составим дополнительное соглашение к твоему контракту. Ответ мне нужен к завтрашнему вечеру.
– А если не соглашусь, вы меня уволите? – она поморщилась, представив, как придется обивать пороги в поисках новой работы, вливаться в незнакомый коллектив, привыкать к новым порядкам.
Впрочем, порядки и здесь были новые. Да еще какие.
– Ты – девочка умная, уверен, сможешь принять правильное решение.
– Что это значит? Вы мне угрожаете?
– Помогаю определиться с выбором.
– Но зачем вам это? Я хотела сказать, почему вам нужна именно я?
– Я уже говорил, мне нужна твоя помощь в одном деле. И поверь, сейчас я настроен на взаимовыгодное сотрудничество. Но если ты откажешься…
– Я согласна, – Ника и сама удивилась, как легко приняла столь сомнительное предложение, но квартира…
Это была не просто жилплощадь – связь с прошлым, с мамой. Появится ли еще такая возможность? Вряд ли. Так почему она должна ее упускать?
– Надеюсь, вы не в киллеры меня нанимаете? – хмуро пошутила она в трубку.
– Боюсь, у тебя недостаточно для этого опыта, – усмехнулся Влад. – Хотя то, как ловко ты владеешь языком, не оставляет сомнений: с оружием ты бы поладила.
Ника покраснела. И совсем некстати вспомнила их безумный поцелуй в полумраке кабинета. Черт. Вот совсем некстати.
– Что мне нужно делать?
– Переодевайся и выходи к служебному выходу. Авраам уже заждался.
Ника нахмурилась.
– Водитель, – уточнил Влад и снова хмыкнул. – Можешь не волноваться, на твою честь никто не посягнет. До встречи, Доминика.
Она растерянно посмотрела на затихшую трубку и медленно опустила ее в карман. Ох, во что же она ввязывается? Но с другой стороны, если чудеса случаются, почему бы им не случится именно с ней?
Ника решительно поднялась с места и направилась в раздевалку.
Глава 9
Дорога к коттеджу заняла не больше получаса, хотя казалось, что прошла целая вечность. Так оно и бывает, когда единственный попутчик нем как рыба. Может быть здоровенный темнокожий водитель «камри» не говорит по-русски, а может у него в должностной инструкции прописано не общаться с официантками – как бы там ни было, за все время пути парень со звучным именем Авраам не проронил ни слова.
